Xie Qingcheng dan He Yu adalah orang terakhir yang meninggalkan auditorium.
Saat mereka keluar, kerumunan mahasiswa sedang digiring menuju asrama oleh para guru dan polisi. Pengumuman terdengar dari sistem pengeras suara sekolah:
"Mahasiswa, harap tetap tenang dan jangan menyimpang sendirian. Jika Anda berada di area terpencil, segera hubungi guru, teman sekamar, atau teman sekelas Anda. Kembalilah ke asrama dengan tertib..."
Namun, suara pengumuman itu tidak cukup keras untuk meredam kegaduhan para mahasiswa.
Semua orang di luar terpaku pada layar ponsel mereka atau pada salah satu bangunan ikonik sekolah—Menara Radio dan Televisi Universitas Huzhou. Gedung tinggi ini dibangun khusus untuk mahasiswa jurusan penyiaran dan dirancang menyerupai stasiun televisi sungguhan. Lampu-lampu di sekelilingnya mampu menerangi seluruh menara.
Namun, saat ini sistem kontrolnya telah diretas, dan para peretas mengubah pencahayaan menara menjadi merah menyala. Menara itu kini tampak seperti pedang berlumuran darah yang tertancap ke tanah dengan kasar. Teks besar yang diproyeksikan ke permukaannya bisa terlihat jelas dari beberapa kilometer jauhnya:
W,
Z,
L,
Permainan Kematian "Drop the Hanky" dimulai sekarang.
Selain menara penyiaran, perangkat lunak peretas juga telah menyusup ke semua ponsel di Universitas Huzhou. Para mahasiswa masih bisa menggunakan ponsel mereka, tetapi sebuah jendela kecil yang muncul di layar tidak bisa ditutup. Di kegelapan malam, ribuan layar ini menciptakan pemandangan layaknya sungai bintang yang bercahaya di kampus Universitas Huzhou. Sayangnya, setiap "bintang" itu menampilkan gambar yang mengerikan dan aneh.
Xie Qingcheng kembali melihat ponselnya dan menemukan bahwa kata-kata dalam video di layarnya sama dengan yang ada di menara.
Mereka berdua membaca: W, Z, L, Permainan Kematian "Jatuhkan Sapu Tangan" dimulai sekarang.
Namun, dalam video tersebut, di bawah setiap huruf terdapat sekelompok boneka elektronik yang tampak sangat aneh. Boneka-boneka kecil itu duduk melingkar, sementara sebuah boneka gadis berdiri di luar lingkaran dengan senyum menyeramkan, memegang sapu tangan merah di tangannya—mirip dengan permainan anak-anak "Drop the Hanky".
Di bawah huruf W, boneka gadis itu telah menjatuhkan sapu tangan di belakang salah satu boneka anak laki-laki dalam lingkaran. Boneka anak laki-laki itu segera berlari, dikejar oleh boneka gadis yang masih tersenyum.
Tiba-tiba, boneka gadis itu berhasil mengejarnya, dengan riang meraih kepalanya—dan dengan senyum lebar, ia memutar kepalanya hingga terlepas!
Beberapa detik kemudian, semua ponsel mulai memainkan sebuah file suara terkompresi. Lagu anak-anak itu terdengar secara serempak:
"Jatuh, jatuh, jatuhkan sapu tangan, letakkan dengan lembut di belakang temanmu, jangan biarkan dia tahu..."
Speaker dari ribuan ponsel menciptakan paduan suara mengerikan yang menggema di seluruh kampus, membuat bulu kuduk merinding.
Para mahasiswa semakin ketakutan dan panik saat mereka berkumpul bersama. Beberapa bahkan menolak kembali ke asrama, berpikir bahwa lebih aman jika mereka tetap bersama di luar. Sebagian mahasiswa yang lebih lemah mentalnya sudah mulai menangis.
Suara dering ponsel terdengar di mana-mana, tumpang tindih dengan lagu anak-anak yang terus berputar—semua panggilan itu berasal dari orang tua para mahasiswa. Di era komunikasi digital, berita tentang insiden di Fakultas Komunikasi dengan cepat menyebar ke berbagai platform media sosial, menarik perhatian besar, dan menimbulkan kehebohan.
"Halo, Ibu? Aku baik-baik saja... tapi aku sangat takut..."
"Waaahhh, Ayah! Aku bersama teman-temanku! Mm! Aku tidak akan pergi ke mana-mana. Waaahhhh..."
Di tengah kekacauan ini, Xie Qingcheng segera menelepon Xie Xue. Setelah mengetahui bahwa adiknya sedang berada di rumah membuat pangsit bersama Bibi Li, ia menghela napas lega. Dengan singkat, ia menjelaskan situasi yang terjadi, mengingatkannya untuk tetap berhati-hati dan tidak keluar rumah, serta memintanya untuk melapor kepadanya setiap satu jam sekali. Setelah itu, ia menutup telepon tanpa membuang lebih banyak kata.
Setelah mengakhiri panggilannya, Xie Qingcheng menyadari bahwa He Yu sedang memperhatikannya dengan tenang. Saat tatapan mereka bertemu, He Yu segera mengalihkan pandangannya. Baru saat itu Xie Qingcheng sadar bahwa tidak ada seorang pun yang menanyakan kabar He Yu.
Hampir semua orang telah menerima pesan atau panggilan dari keluarga atau teman mereka, tetapi ponsel He Yu tetap sunyi sepanjang waktu, seperti genangan air yang tak bergerak—setenang ekspresi wajah pemuda itu sendiri.
Xie Qingcheng hendak mengatakan sesuatu ketika lagu "Drop the Hanky" berakhir, dan tiba-tiba sebuah foto besar muncul di layar ponsel semua orang. Begitu gambar itu muncul, Xie Qingcheng dan He Yu mendengar seorang polisi di dekat mereka mengumpat pelan.
Tak lama kemudian, suara kapten polisi terdengar marah melalui walkie-talkie-nya.
"Sialan! Itu foto yang baru saja diambil polisi sebagai barang bukti di TKP! Bagaimana bisa mereka mendapatkannya?!"
Kata-kata itu segera menarik perhatian semua orang.
Foto yang dimaksud tidak disensor sama sekali, dan isinya sangat aneh sekaligus mengejutkan.
Gambar itu menunjukkan mayat seorang pria yang telah dicekik sampai mati di atas ranjang besar yang berantakan. Lidah korban terjulur keluar dari mulutnya, dan ia tidak mengenakan sehelai pakaian pun, kecuali sepasang sepatu hak tinggi merah yang terpasang di kakinya.
Ruangan dalam foto itu tampak familiar bagi para mahasiswa—bukankah itu hotel yang dikelola oleh Fakultas Komunikasi?
Setiap awal tahun ajaran, banyak orang tua yang mengantar anak-anak mereka ke kampus memilih menginap di hotel ini. Lingkungannya cukup baik, dan siapa pun yang memiliki kartu mahasiswa Fakultas Komunikasi bisa mendapatkan diskon. Setelah lonjakan tamu di awal tahun, hotel ini biasanya tetap bertahan berkat pelanggan tetap, yaitu para mahasiswa dan pasangan mereka.
Kali ini, sebagian besar gumaman "sialan" yang terdengar dari kerumunan berasal dari para mahasiswa laki-laki. Para mahasiswi, yang umumnya lebih sensitif terhadap gambar semacam ini, sudah lebih dulu menutup wajah mereka sambil menangis dan berpaling dari ponsel mereka.
Sementara itu, para mahasiswa laki-laki, meski lebih tahan terhadap pemandangan seperti ini, mulai menyadari bahwa tempat dalam foto itu adalah tempat yang sering mereka gunakan untuk bermesraan dengan pacar mereka.
Sialan, tempat kenikmatan itu sekarang menjadi tempat pembunuhan! Bagaimana mereka bisa menyewa kamar di sana lagi? Sekarang melihat tempat tidur seperti itu saja sudah cukup membuat mereka kehilangan gairah.
Tuan Muda He tidak pernah menginap di hotel kelas bawah seperti ini, dan ia juga tidak memiliki seorang kekasih untuk menyewa kamar bersama pada malam hari. Oleh karena itu, ia mengernyitkan dahi, tidak memahami mengapa ada ketidakpuasan seksual yang bercampur dengan kepanikan dalam seruan "sial" dari para pemuda di sekitarnya. Namun, ia menyadari sebuah detail lain dalam gambar tersebut.
Mengabaikan pertengkaran terakhirnya dengan Xie Qingcheng, ia berbalik dan menatap langsung ke mata Xie Qingcheng—dan melihat kecurigaan yang sama yang juga ia rasakan.
Rumah Sakit Jiwa Cheng Kang.
Modus operandi dalam kasus ini secara halus mengingatkan pada pembunuhan sebelumnya di rumah sakit tersebut.
Pertama, pakaian—meskipun kedua korban jelas adalah laki-laki, mereka telah didandani dengan pakaian feminin setelah kematian mereka. Liang Jicheng sepenuhnya mengenakan pakaian wanita, sedangkan mayat dalam kasus ini mengenakan sepatu hak tinggi berwarna merah.
Kedua, musik. Baik He Yu maupun Xie Qingcheng tidak bisa melupakan lagu yang dengan lembut dinyanyikan Jiang Lanpei di kantor saat ia tengah memutilasi tubuh korban. Pada saat itu, ketika mereka mengira Xie Xue telah dibunuh, mereka mendengar nyanyian lirih dan menyeramkan dari wanita itu di ruangan sebelah.
"Drop, drop, drop the hanky, set it lightly behind your friend's back, no one let him know…"
Ketiga, huruf-huruf "WZL" yang tertulis dalam pesan misterius itu sangat cocok dengan yang mereka lihat di dalam gua di Pulau Neverland.
Bisikan ketakutan menyebar di antara kerumunan ketika semakin banyak mahasiswa yang menyadari kesamaan antara kasus pembunuhan ini dengan cara Jiang Lanpei membunuh korbannya.
"…Jiang Lanpei…"
"Ya, dia menyanyikan lagu 'drop the hanky' saat membunuh korbannya. Aku membacanya di koran…"
"Bukankah sepatu hak merah itu mirip dengan yang dipakai Jiang Lanpei dalam foto yang diterbitkan di surat kabar?"
"Ya Tuhan… Aku pernah mendengar bahwa sepatu melambangkan energi jahat. Mereka juga bisa menjadi simbol pengantar kematian…"
Seorang mahasiswa, yang tampaknya begitu ketakutan hingga kehilangan kendali atas dirinya, menjerit, "Ini benar-benar Jiang Lanpei! Arwah pendendamnya menuntut balas!"
Teriakan itu menyebabkan kepanikan besar di tengah kerumunan.
Sebelumnya, He Yu pernah menyebutkan hal ini kepada Xie Qingcheng: karena apa yang telah dialami Jiang Lanpei dan bagaimana ia mengakhiri hidupnya, rumor mulai beredar di kalangan mahasiswa setelah kematiannya yang tragis. Beberapa orang percaya bahwa jika seseorang menuliskan nama bajingan yang telah menyakiti mereka, bersama dengan penyebab kematiannya, lalu menandatanganinya dengan nama "Jiang Lanpei," maka arwah pendendam wanita itu akan datang untuk mengambil nyawa orang tersebut.
Kini, foto ini semakin menguatkan legenda hantu kampus tersebut. Ditambah dengan kenyataan bahwa gambar ini muncul di ribuan ponsel secara bersamaan, para mahasiswa tidak bisa menahan diri dari rasa takut yang luar biasa.
Para polisi dan dosen yang bertanggung jawab atas evakuasi mahasiswa menyaksikan bagaimana situasi semakin tidak terkendali. Mereka mengangkat pengeras suara dan berteriak dengan sekuat tenaga, "Tetap tenang! Semua mahasiswa, berhenti berkerumun dan ikuti dosen kalian kembali ke asrama! Kami akan memastikan bahwa kalian semua aman!"
Para mahasiswa didorong maju seperti sekawanan bebek, tetapi pandangan mereka tetap tertuju pada foto korban pembunuhan.
Karena mereka terbiasa menjalani kehidupan yang terlindungi, para mahasiswa memiliki toleransi yang sangat rendah terhadap gambar-gambar mengerikan seperti ini. Meskipun demikian, mereka tidak mampu mengalihkan pandangan mereka. Mereka merasa ngeri dan ketakutan, tetapi semakin takut mereka, semakin besar keinginan mereka untuk melihat—dan semakin lama mereka menatap, semakin gelisah mereka dibuatnya.
Mengevakuasi orang-orang dengan selamat dalam situasi darurat sudah merupakan tugas yang sulit, tetapi keadaan menjadi semakin rumit ketika gambar di ponsel semua orang kembali berubah.
Foto korban pembunuhan menghilang, dan layar kembali menampilkan pesan: "WZL, Permainan Kematian 'Drop the Hanky' telah dimulai."
Namun, ada sedikit perbedaan kali ini.
Di belakang huruf "W," nama korban, Wang Jiankang, telah diketik. Boneka elektronik kecil yang sebelumnya bermain drop the hanky di samping namanya kini tampak gelap. Anak-anak yang tersenyum dan bermain dalam permainan itu membeku di tempat. Video terhenti tepat pada bingkai di mana kepala anak laki-laki kecil itu dipelintir hingga terlepas.
Di bawah "W, Wang Jiankang," anak-anak elektronik di bawah huruf "Z," yang sebelumnya diam dan tidak bergerak, kini mulai berputar dengan cepat. Gadis kecil elektronik itu menyeringai saat ia berlari mengelilingi lingkaran sambil memegang saputangan merah. Ia melambat di belakang "teman-temannya," bersiap untuk menjatuhkan saputangan kapan saja…
Putaran kedua dari permainan pembunuhan telah dimulai.
Xie Qingcheng dan He Yu saling bertukar pandangan. Ingatan yang sama melintas di benak mereka: kalimat yang mereka lihat dalam buku tamu di Pulau Neverland, "WZL akan segera dibunuh." Mereka berdua mengira bahwa WZL adalah inisial dari satu nama seseorang. Mereka tidak pernah menduga bahwa itu sebenarnya adalah huruf pertama dari tiga nama berbeda…
W, Wang Jiankang, sudah mati.
Lalu, siapa Z?
Saat itu juga, ponsel He Yu berdering.
Ia terkejut sejenak. Setelah melihat nama pemanggilnya, ia terdiam beberapa detik sebelum menjawab dengan sedikit canggung.
"…Ayah."
He Jiwei baru saja meninggalkan bandara ketika ia menerima berita tentang kasus pembunuhan di Fakultas Ilmu Komunikasi serta video aneh yang dikirim oleh sekretarisnya.
"Apa yang terjadi di kampusmu? Apa yang sedang dilakukan pihak keamanan? Bagaimana mungkin mereka membiarkan hal seperti ini terjadi?"
He Yu tidak menjawab.
"Kau sedang berada di mana sekarang?" tanya He Jiwei.
"Di dekat pintu masuk auditorium kampus."
"Aku akan menyuruh Kepala Li mengirim seseorang untuk menjemputmu."
"Tidak perlu." He Yu melirik sekeliling. Orang-orang berdesakan seperti ikan sarden dalam kaleng. Lagipula, Xie Qingcheng berdiri tepat di sampingnya. Jika sebuah mobil polisi datang menjemputnya sekarang, meskipun ia tidak mengatakan apa pun, Xie Qingcheng kemungkinan besar akan semakin memandangnya dengan rasa jijik di masa depan.
"Jangan khawatir. Mobil polisi juga tidak akan bisa masuk ke sini. Aku akan kembali ke asrama sebentar lagi."
"Tapi bagaimana jika sesuatu terjadi—"
Pada saat itu, He Jiwei mendengar suara kekacauan di latar belakang dari pihak He Yu. Ia terdiam sejenak, lalu menghela napas.
"Apakah ada seseorang yang dekat denganmu di sana sekarang?"
He Yu melirik ke arah Xie Qingcheng. Ia tidak tahu apakah pria itu bisa dianggap sebagai orang yang dekat dengannya, atau apakah hubungan mereka masih seperti yang mereka sepakati sebelumnya—hubungan dokter dan pasien yang sederhana dan langsung, seperti dulu.
"Halo? He Yu, kau masih di sana?"
He Yu baru saja akan menjawab ketika ia mendengar suara seorang anak laki-laki di ujung telepon.
"Ayah, pelan-pelan! Aku lupa sesuatu di pesawat. Aku harus memberi tahu kru penerbangan."
Mendengar ini, ekspresi He Yu langsung mendingin.
"Tidak apa-apa, Ayah. Ada seseorang yang kukenal di sini," katanya, melirik Xie Qingcheng.
"Aku bersama Dokter Xie."
"Xie Qingcheng?"
"Mm…"
"Apa yang kau lakukan dengannya? Apakah dia sedang merawatmu?"
Sejujurnya, He Yu sendiri pun tidak yakin.
Sejak insiden di hotel itu, Xie Qingcheng terus saja mengkritiknya tanpa terlihat benar-benar berusaha menangani kondisi mentalnya. Namun, entah bagaimana, keadaan He Yu tampak membaik. Perhatiannya tidak lagi sepenuhnya terfokus pada apa yang terjadi dengan Xie Xue.
Ia baru menyadarinya sekarang, karena selama ini ia tidak terlalu percaya pada Xie Qingcheng. Ia selalu merasa bahwa pria itu sengaja menyulitkannya hanya untuk menikmati penderitaannya. Namun, saat ini, ia mulai menyadari bahwa mungkin semua ini adalah bagian dari metode terapi yang digunakan Xie Qingcheng.
Selain gejala fisiologis, Ebola Psikologis juga memberikan dampak besar pada kondisi mental pasien. Xie Qingcheng bukan tipe dokter yang hanya mengandalkan pengobatan medis. Sebaliknya, ia lebih menekankan pada pembimbingan serta upaya menciptakan kestabilan dalam dunia batin pasien. Bisa dikatakan bahwa ia cenderung idealis dalam metodenya.
Inilah juga alasan mengapa Xie Qingcheng tidak cocok untuk sesi konsultasi jangka pendek, tetapi lebih efektif sebagai pendamping jangka panjang. Seorang terapis seperti dirinya biasanya tidak akan terus-menerus mengatakan, "Kamu sakit, ayo kita bicara. Jika ada sesuatu yang mengganggumu, katakan padaku."
Dalam melakukan intervensi psikologis, ia lebih suka menggunakan metode yang paling alami dalam kehidupan sehari-hari—metode yang paling sulit disadari oleh pasien itu sendiri. Ia selalu ingin pasiennya merasa bahwa mereka adalah orang yang normal.
Terkadang, dalam psikoterapi, bukan sekadar keahlian atau kata-kata dokter yang terdengar meyakinkan yang benar-benar penting.
Yang jauh lebih krusial adalah sejauh mana kenyamanan yang didapatkan oleh pasien, dan bagaimana kondisi psikologis mereka membaik.
Percekcokan yang belakangan ini terjadi antara dirinya dan Xie Qingcheng telah memaksa He Yu untuk memutar otak, mencari cara menghadapi rintangan yang pria itu tempatkan di jalannya. Dan tanpa ia sadari, usaha itu telah membawanya jauh keluar dari bayang-bayang kegagalan cinta pertamanya.
Bergulat dengan kesadaran ini, He Yu sedikit kehilangan fokus saat mengangkat pandangannya ke arah Xie Qingcheng.
"Kenapa kau diam lagi?" tanya He Jiwei. "Ada apa sekarang?"
"Tidak ada apa-apa." He Yu berdeham pelan dan mengalihkan pandangannya dari Xie Qingcheng. "Ya, dia sedang merawatku."
"Xie Qingcheng itu… Dulu kami ingin mempertahankannya, tapi dia tidak mau tinggal dan menolak tawaran kami. Sekarang, dia malah bersikeras menjadi sukarelawan."
He Yu tentu saja tidak bisa mengatakan pada ayahnya bahwa dialah yang dulu menggigit Dokter Xie di hotel saat mengalami kekambuhan, hingga membuat dokter itu tak tega membiarkannya begitu saja dan akhirnya mulai mengawasinya dari waktu ke waktu.
"Dia… dia hanya sesekali merawatku," kata He Yu dengan canggung. "Bukan janji temu rutin."
He Jiwei terdiam sejenak. "Baiklah. Kalau begitu, kau tetaplah bersamanya. Jangan kembali ke asramamu; tidak aman berada di tengah sekelompok anak kecil yang berdesakan. Ikuti Dokter Xie dan pulanglah bersamanya ke asramanya."
"…Ayah, itu agak tidak pantas."
"Apa yang tidak pantas? Dia sudah merawatmu sejak kecil. Dia pasti tidak keberatan membantu dalam hal sekecil ini."
"Dia bukan dokternya aku lagi."
"Jangan salah paham—niat baik seseorang tidak selalu berkaitan dengan pekerjaan, bukan? Kalau tidak, kenapa dia masih mau merawatmu sesekali? Lagipula, hubungannya dengan keluarga kita baik-baik saja, jadi kenapa harus terlalu kaku? Jika kau malu untuk meminta, berikan saja teleponnya padanya, biar aku bicara dengannya."
Dari ujung telepon, terdengar lagi suara adik He Yu. "Ayah, kenapa jalannya cepat sekali? Siapa itu? He Yu?"
"…Aku mengerti." Begitu mendengar suara itu, He Yu tidak ingin mendengarnya lebih lama lagi. "Aku tutup teleponnya."
Setelah mengakhiri panggilan, He Yu kembali menatap Xie Qingcheng dan berdeham pelan. "Uh—"
Xie Qingcheng berkata, "Ayahmu ingin kau pulang bersamaku."
"…Jadi kau mendengarnya."
Xie Qingcheng hanya bergumam tanda setuju.
Mereka berdua berjalan bersama arus kerumunan yang padat. Kampus Fakultas Ilmu Komunikasi sudah ditutup, sehingga Xie Qingcheng tidak bisa kembali ke Sekolah Kedokteran Huzhou, tetapi ia masih bisa pulang ke asrama Xie Xue. Ia baru saja berbicara dengan Xie Xue dan sudah mengetahui kode kunci pintu elektroniknya.
Dengan susah payah, mereka mengikuti lautan manusia yang berdesakan kembali ke asrama.
Sesampainya di depan pintu, Xie Qingcheng membuka kunci dan berkata, "Masuklah."
Begitu lampu ruang tamu dinyalakan, suasana rumah yang hangat mengikis tekanan mencekam yang menyelimuti dunia luar. Meskipun insiden teror masih berlangsung, lingkungan ini membuat segalanya terasa lebih jauh, seolah mereka hanya menyaksikan kebakaran dari seberang sungai atau menonton film polisi yang memburu penjahat—tidak lagi terasa begitu menyesakkan.
Dan karena ini adalah rumah Xie Xue, hal pertama yang menyambut mereka saat masuk adalah meja teh yang penuh dengan camilan dan boneka beruang. Bahkan, ada dua wadah mi instan kosong yang belum sempat dibuang.
He Yu dan Xie Qingcheng menatap kekacauan itu dalam diam.
Benar-benar sulit untuk merasa takut dalam situasi seperti ini.
Xie Qingcheng menutup pintu dan melonggarkan kancing pertama kemejanya. Lalu, dengan ekspresi muram, ia mulai merapikan kekacauan yang ditinggalkan Xie Xue.
He Yu melihat ke ruang tamu, di mana hampir tidak ada tempat tersisa untuk berdiri. Ia pernah datang ke tempat Xie Xue sebelumnya, tetapi gadis itu selalu merapikan ruangan sebelum mengundangnya. Ia tidak pernah membayangkan bahwa sebelum dibersihkan, ruangan ini bisa terlihat seperti ini—hampir menyerupai pusat daur ulang. Sesaat, pemandangan ini bahkan lebih mengejutkan baginya dibandingkan foto TKP pembunuhan Wang Jiankang; terlalu sulit baginya untuk mendamaikan kondisi ruangan yang berantakan ini dengan citra Xie Xue yang biasanya bersih dan rapi.
Ia bersandar di ambang pintu untuk waktu yang cukup lama, dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, sebelum akhirnya memberanikan diri untuk bertanya dengan hati-hati, "...Apakah dia memang selalu seperti ini?"
"Dia memang selalu begini." Xie Qingcheng sudah terbiasa berperan seperti ayahnya. Dengan ekspresi tenang, ia mengambil boneka beruang yang tergeletak di lantai, menepuk-nepuk debunya, lalu meletakkannya kembali di atas lemari.
He Yu tidak tahu harus berkata apa.
"Rebus air dan buat dua cangkir teh," perintah Xie Qingcheng padanya.
"...Baik."
Saat He Yu membuat teh, ia memperhatikan bahwa Xie Xue telah meninggalkan dua set peralatan teh di wastafel. Daun teh yang masih tersisa di penyaring adalah teh hitam, yang sebenarnya tidak terlalu disukai oleh Xie Xue. Sebuah pemikiran samar melintas di benaknya, tetapi sebelum ia bisa merenungkannya lebih jauh, ia mendengar suara Xie Qingcheng dari ruang tamu, "Ambil teh Tibet di rak ketiga lemari teh—aku akan minum itu."
He Yu mengiyakan, dan alih-alih memikirkan temuan di wastafel, ia mengalihkan perhatiannya untuk mencari teh Tibet yang diinginkan Xie Qingcheng di lemari Xie Xue, yang penuh dengan camilan dan minuman.
Ruangan itu segera rapi kembali. Xie Qingcheng tahu apa yang harus dilakukan; kesan dirinya yang tegas, berwibawa, dan tampak jauh dari urusan duniawi hanyalah salah satu sisi kepribadiannya. Wajar saja bagi seseorang yang telah membesarkan adiknya, yang delapan tahun lebih muda darinya, melalui berbagai kesulitan sejak ia masih remaja.
Saat He Yu selesai menyeduh teh dan keluar dengan membawa nampan, Xie Qingcheng sedang membungkuk untuk mengambil tumpukan buku terakhir yang berserakan di atas karpet.
Sosoknya tampak memikat saat ia membungkuk, dengan kaki panjang dan lurus serta pinggang ramping. Pakaiannya menegang saat ia meraih buku-buku itu, dan garis tubuhnya yang langsing namun kuat terlihat jelas melalui kemejanya.
Begitu melihat He Yu kembali, Xie Qingcheng meluruskan tubuhnya dan meletakkan buku-buku itu kembali di rak sebelum berbalik menatapnya. Ia sedikit mengangkat dagunya, memberi isyarat agar Sekretaris Kecil He menaruh teh Tibetnya di atas meja teh yang kini sudah bersih mengilap.
"Aku menyeduh 'Harum Dingin di Ladang Bersalju' untukmu," kata Sekretaris He. "Itu yang kau inginkan, bukan?"
"Mm."
Setelah selesai merapikan semuanya dan mencuci tangan, Eksekutif Xie duduk di sofa dan melonggarkan kerah bajunya.
Meskipun dinding memisahkan mereka dari keributan di luar, mereka masih bisa mendengar riuhnya kerumunan serta suara sirene yang nyaring. Bahkan, jika Xie Qingcheng sedikit menoleh ke samping, ia masih dapat melihat menara merah darah yang bercahaya seperti pedang penghakiman melalui jendela ruang tamu.
Sementara itu, di layar ponselnya, gadis kecil yang memainkan permainan sapu tangan masih berlari melingkari huruf Z.
"Peretas?" tanya Xie Qingcheng.
He Yu mengangguk. "Pasti. Mereka menargetkan semua perangkat elektronik seluler di area ini, selain menara radio dan televisi."
Mungkin karena merasa terganggu oleh video yang terus diputar di kedua ponsel mereka, atau mungkin karena sifat kompetitifnya sebagai seorang peretas, He Yu membuka ponselnya dan mulai mengetik beberapa kode perintah.
"...Menarik," gumamnya setelah beberapa saat. "Mereka menggunakan peralatan terbaru dari Amerika Serikat; aku pernah menemukannya sekali sebelumnya. Perangkat ini memiliki jangkauan transmisi yang luas, tetapi ada satu kelemahan: sebenarnya cukup mudah untuk menembus sistem pengendaliannya."
Tatapannya tetap terfokus pada kode pemecah sandi di layar, berusaha menembus sistem pertahanan lawannya.
Beberapa menit kemudian, ponsel He Yu akhirnya berhenti berbunyi.
Kini, setelah ponselnya tidak lagi terpengaruh oleh transmisi sinyal lawan, ia meletakkannya begitu saja dengan santai.
"Semudah itu?"
"Harus kuakui bahwa kemampuanku tidak berada di tingkat terendah," kata He Yu dengan nada merendah, meskipun ia termasuk dalam lima besar peretas terbaik di dark web. "Mereka seharusnya tidak mengusik aku."
"Kalau begitu, bisakah kau memblokir transmisi mereka di seluruh area ini?"
He Yu tersenyum tipis. "Tidak tanpa peralatan yang sesuai. Selain itu, kasus ini berada di bawah yurisdiksi polisi. Jika aku ikut campur terlalu dalam, aku bisa saja menjadi target penyelidikan mereka. Dan aku juga tidak akan melindungi ponselmu. Biarkan saja, kita masih perlu menonton video itu."
Pernyataannya masuk akal, jadi Xie Qingcheng mengangguk setuju.
He Yu duduk berhadapan dengan Xie Qingcheng dan bertanya, "Ngomong-ngomong, apakah kau mengenal Wang Jiankang?"
Xie Qingcheng adalah seorang profesor di Sekolah Kedokteran Huzhou, dan He Yu mengira bahwa Wang Jiankang mungkin adalah staf di Universitas Huzhou. Ia hanya bertanya dengan santai, jadi ia cukup terkejut ketika melihat Xie Qingcheng menyesap tehnya, menutup matanya, bersandar ke sofa, dan berkata, "Aku mengenalnya."