Ketika Amelie meninggalkan kantor Richard, ia bersandar di kursinya dan menutupi mukanya dengan kedua tangan. Ia tidak bermaksud melampiaskan kekesalannya pada istrinya, namun setiap saat dia berada di sekelilingnya, ia tak bisa menahan diri.
Wajah dingin, hampir tanpa emosi Amelie sangat bertolak belakang dengan semilir udara segar yang dibawa oleh Samantha ke dalam hidupnya dengan hanya satu senyuman. Ia tidak ingat kapan terakhir kali istrinya tersenyum padanya seperti itu.
"Daphne," ia menekan tombol pada speaker dan menyapa sekretarisnya, "tolong pesankan sesuatu yang hangat untuk makan siang, ya. Saya akan makan di kantor."
"Um... Pak Clark? Ada seseorang yang ingin bertemu dengan Anda—"
Sebelum Daphne bisa menyelesaikan kalimatnya dengan suara cerianya yang biasa, pintu kantornya terbuka lebar, memperlihatkan Samantha dengan senyuman cerah di wajahnya yang merona. Di tangan kanannya, ia membawa tas kertas besar, dan di tangan kirinya, seikat bunga aster putih segar.
"Hai!"
Sapaan cerianya yang biasa membuat Richard melompat dari kursinya dan bergegas mendekatinya, matanya dengan cemas mengamati penampilannya.
"Apa semua ini? Kenapa kamu sudah keluar dari rumah? "
Ia mengambil tas dan bunga dari tangan Samantha dan membantunya duduk di sofa kulit di kantornya. Ketika dia menempati tempatnya, dia menjelaskan, "Saya punya janji dengan dokter hari ini, dan dia bilang pergelangan kakiku sembuh dengan sangat baik. Dia melepas gipsnya dan bilang saya sekarang bisa berjalan bebas tanpa kruk. Tidak kah itu fantastis?"
Sebelum Richard bisa bereaksi, Samantha melanjutkan, "Karena saya sudah mendapat lampu hijau untuk melanjutkan aktivitas normal, saya memutuskan untuk memasak makan siang untuk Anda dan mengantarnya ke sini sendiri. Saya harap itu tidak masalah!"
Richard kehilangan kata-kata. Ketika Samantha menaruh makanan di meja kopi kaca, ia merasa mulutnya terasa air pada pandangan pertama terhadap semua hidangan yang disiapkan, yang jelas masih panas.
Nasi putih, sayuran kukus, daging putih renyah dalam saus madu, dan bahkan pai persik favoritnya, masih mengeluarkan uap panas, mengisi kantornya dengan aroma rumahan yang nyaman, yang biasanya disediakan oleh Nyonya Geller di rumah.
Samantha melihat kebingungan di wajah Richard, dan senyumnya semakin cerah.
"Jangan tampak begitu bingung. Ini adalah hal terkecil yang bisa saya lakukan untuk mengungkapkan rasa terima kasih atas kemurahan hati Anda! Anda yang membayar semua tagihan rumah sakit saya dan bahkan membawa saya ke rumah Anda. Memasak sebuah hidangan panas tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kebaikan Anda, Richard!"
Richard menatap wajah tersenyum Samantha, dan kenangan tentang pertemuan mereka yang menentukan segera membanjiri pikirannya.
Ia dalam perjalanan pulang dari perjalanan bisnis di Kota J. Mobilmu tengah berbelok U ketika, tiba-tiba, seorang wanita melompat tepat di depannya. Dia pucat seputih kain, penampilannya kusut seolah-olah baru saja lolos dari cengkeraman kematian.
Beruntung, mobil Richard tidak mengenainya. Tetapi wanita itu masih terjatuh karena kaget dan keseleo pergelangan kakinya. Richard keluar dari mobil dan saat ia melihatnya, ia langsung mengenalinya. Mahasiswi muda dari universitas itu; gadis cantik yang tidak bisa ia lupakan bahkan setelah bertahun-tahun. Ternyata dia, Samantha Blackwood.
Perasaan yang terpendam begitu lama, muncul kembali ke permukaan.
Ia langsung membawanya ke rumah sakit dan menuntut pengobatan terbaik yang diterima Samantha tanpa penundaan. Ketika mereka mulai berbicara, Richard mengetahui bahwa dia sedang melarikan diri dari pacar abusif yang mengambil semua uangnya dan menendangnya keluar dari apartemen mereka. Dia tidak punya tempat untuk pergi dan Richard cukup baik untuk menawarkan rumahnya sebagai tempat penampungan sementara.
Samantha dengan enggan setuju, berjanji bahwa dia hanya akan tinggal sampai dia bisa berdiri di kakinya sendiri, tanpa maksud bermain kata. Richard tidak keberatan jika dia memilih untuk tinggal di sana untuk waktu yang tidak terbatas.
Yang, saat ia kini mencicipi hidangan rumahan panas yang disiapkan khusus untuknya, terbukti lebih bermanfaat dari yang ia bayangkan.
'Amelie tidak pernah memasak untuk saya sekalipun... Dia selalu mengeluh tentang bagaimana dia tidak pernah punya waktu atau energi. Dia terus mengulangi bahwa kita punya Nyonya Geller untuk itu, tetapi Sam... Dia masih dalam pemulihan dari cedera yang menyakitkan dan meskipun begitu, dia menemukan waktu untuk memasak untuk saya.'
Samantha dengan cermat mengamati ketika Richard mencicipi makanannya, mengharapkan penilaian darinya. Setelah dia selesai mencicipi setiap hidangan, dia menawarinya senyum hangat dan menepuk-nepuk kepalanya.
"Makanannya luar biasa, Sam. Saya berharap Amelie memasak sesuatu seperti ini untuk saya setidaknya sekali."
Awalnya, bibir Samantha sedikit mencucu. Bagaimanapun, wanita jenis apa yang suka mendengar tentang wanita lain? Namun, kemudian, dia memanjangkan bibirnya menjadi senyum palsu dan menggelengkan kepala, "Yah, baik Anda dan Nyonya Ashford dibesarkan hanya makan makanan lezat terbaik jadi saya kira dia takut sekali untuk mencoba memasak karena dia tahu Anda memiliki standar yang sangat tinggi! Dia mungkin hanya takut bahwa Anda akan membandingkannya dengan koki di restoran favorit Anda."
Richard tidak bisa menahan tawa mendengar upaya lucu Samantha untuk membela istrinya.
"Kamu memasak untuk saya dan saya harus mengakui, bahkan koki paling terampil pun tidak pernah bisa memasak sesuatu selezat ini!"
Dia menepuk-nepuk kepalanya sekali lagi dan menambahkan, "Kamu terlalu baik memberikan terlalu banyak kredit pada Amelie."
Pipi Samantha bersinar dengan warna merah muda yang intens. Dia mencucu bibirnya lagi, kali ini secara main-main, dan berkata, "Saya pikir Nyonya Ashford adalah wanita yang hebat. Dia harus mengatur begitu banyak hal sekaligus, meskipun... Yah, saya kira satu-satunya kekurangannya adalah dia bisa sangat bermusuhan terhadap orang seperti saya..."
Richard menggelengkan kepala, perhatiannya kini sepenuhnya terfokus pada makanan di depannya, suaranya tidak peduli ketika ia menjawab, "Jangan khawatir, Sam, dia hanya wanita yang sangat sombong. Tetapi segera setelah semua orang melihat betapa baiknya kamu, pendapatnya tidak akan lagi penting."