Amelie menggigit bibirnya. "Saya tidak yakin, tapi..."
Wajah Emily sedikit cerah. "Richard terlalu tertutup untuk itu... Bukankah malam ini kamu seharusnya makan malam dengan suamimu? Tanyakan padanya nanti. Cukup tanyakan saja. Tanpa bertele-tele, tanpa diplomasi, dan tanpa omong kosong polisi juga. Kita semua sudah dewasa. Tanyakan saja apakah dia selingkuh."
Amelie menatap sahabatnya, mencari kepastian, dan Elizabeth merespons dengan anggukan dan senyuman. Nyonya Ashford mengencangkan kepalan tangannya di atas lututnya.
'Hmm... mungkin aku hanya sedang paranoid.'
***
Rumah besar yang Amelie tempati bersama suaminya dahulu adalah milik orang tua Richard. Mereka meninggal tidak lama setelah pernikahan putra mereka, meninggalkan pasangan itu sendirian di rumah tersebut. Amelie sudah menghabiskan banyak tahun di sana, dia memastikan bahwa segalanya tetap sama bahkan setelah kematian mertuanya, meskipun dia ingin menambahkan sentuhan pribadinya pada rumah bersama mereka.
Amelie Ashford dan Richard Clark menjalani kehidupan yang diharapkan dari pasangan suami istri sesuai kedudukan mereka: mereka memiliki bagian rumah yang luas yang secara ketat ditetapkan untuk mereka, tidur di kamar tidur terpisah, dan berbagi makan secara teratur, terjadwal seolah-olah itu adalah bagian dari rutinitas kerja mereka.
Amelie dan Richard makan malam bersama tiga kali seminggu, lebih sering jika ada hal penting yang perlu dibicarakan atau jika mereka mengundang tamu. Malam ini adalah salah satu jadwal makan malam mereka.
Amelie mengeluarkan kompak dari tasnya dan melihat ke cermin kecil. Dia masih belum mengunjungi rumah mereka sejak asisten pribadinya menyampaikan berita tersebut, dan sekarang dia menuju ke restoran Italia yang dipilih Richard untuk berbagi makan malam dengannya.
"Anna bilang mereka tampak akrab, seolah-olah mereka telah saling mengenal sejak dulu... Yah, sebenarnya tidak ada masalah untuk memiliki selir selama tidak ada rumor gila atau kehamilan yang tidak diinginkan yang terlibat. Meskipun biasanya pria akan menahan diri untuk tidak membawa mereka langsung ke rumah mereka. Faktanya dia benar-benar membawa wanita itu ke rumah kita... Ya Tuhan, aku sudah sakit kepala sekarang."
Amelie bersandar di kursi mobil dan menutup matanya, berharap dapat menghilangkan beberapa pikiran tidak menyenangkan yang telah menghantuinya sejak pertemuan dengan teman-temannya. Namun, suara ibu mertuanya yang telah meninggal terdengar tajam di pikirannya,
"Lelaki akan selalu menjadi lelaki. Itulah yang kamu dapatkan karena terikat dengan seseorang yang tidak akan pernah mencintaimu, Lily," wajah cantik Laura tersenyum padanya dalam kenangannya, "Jika Richard membawa selir, jangan hanya diam saja di sisinya. Kamu bukan dari batu. Dapatkan kekasihmu juga. Meskipun hanya petualangan singkat yang tidak berarti, itu masih lebih baik daripada depresi karena suamimu jatuh cinta dengan orang lain."
Amelie menatap keluar jendela mobil, silau lampu jalan yang kabur memberikan rasa tenang yang halus.
Dia tidak pernah terpikir untuk memiliki kekasih. Dia puas dengan kehidupan yang dia miliki. Richard adalah temannya; dia memperlakukan dia dengan kebaikan dan rasa hormat, dan dia merasa puas dengan pekerjaan amal yang dia lakukan... Apa lagi yang mungkin dia inginkan?
"Nyonya Clark adalah contoh istri yang sempurna, dan dia juga tidak pernah memiliki perselingkuhan... Apakah karena Tuan Clark juga setia padanya? Aduh... Aku jadi bingung lagi. Sebaiknya aku klarifikasi ini dengan Richard."
***
Restoran Italia yang dipilih Richard untuk makan malam terjadwal mereka itu sepi, dengan pencahayaan redup dan nuansa gelap yang mengisi ruangan dengan suasana yang tenang dan agak romantis. Richard suka restoran ini karena chefnya adalah salah satu temannya, dan dia selalu memiliki meja yang bagus disiapkan untuk mereka, tidak peduli seberapa mendadak reservasi mereka.
Amelie menusukkan garpu ke sekelompok daun salad dan mengamati saat suaminya mengolesi mentega di atas sepotong roti bawang putih. Sejuta pikiran pasti telah melesat di kepalanya, dan untuk sesaat, dia bahkan berpikir dia telah lupa apa yang ingin dia bicarakan.
Beruntung, pelayan meletakkan botol anggur merah di meja mereka, membawa Nyonya Ashford kembali ke kesadarannya.
"Saya dengar kita memiliki tamu yang menginap di tempat kita."
Richard mengerutkan kening dan, tanpa menoleh kepada istrinya, bertanya dengan nada dingin, "Anna? Saya pikir dia adalah asisten pribadimu, bukan mata-mata."
Amelie mengikuti alur gelas anggur dengan jarinya, matanya juga menolak untuk bertemu dengan pandangan suaminya.
"Kita tinggal di bawah satu atap. Rumah besar kita memang besar tapi bukan istana kerajaan. Saya akan tahu eventually. Saya akan menghargai jika kamu membagikan sesuatu yang signifikan seperti itu kepada saya terlebih dahulu."
Akhirnya, Richard meletakkan peralatan makannya dan menatap tajam ke wajah tanpa ekspresi Amelie. Untuk sesaat, dia pikir dia mencoba menilai reaksinya, tetapi ketika wajahnya tetap tenang, suaranya semakin dingin saat dia menjawab, "Ini sama sekali tidak ada hubungannya denganmu, Amelie. Dia adalah teman baik yang saya temui kembali selama perjalanan bisnis saya. Itu semua yang perlu kamu tahu."
Amelie merasakan sesuatu yang tajam tersangkut di tenggorokannya. Ini adalah pertama kalinya Richard sangat dingin padanya, dan itu sangat mengganggunya. Seolah-olah dia telah menjadi orang yang sangat berbeda setelah perjalanan bisnis itu. Dia tidak menyukainya.
Namun, ada sesuatu di dalam yang membuatnya ingin menyakitinya juga. Dengan permukaan dingin gelas anggur di bibirnya, dia membiarkan dirinya tersenyum ringan dan bertanya, "Berapa lama dia akan tinggal bersama kita? Apakah saya perlu menyuruh seseorang untuk mengatur kamar tamu sesuai keinginannya?"
"Cukup." Nada tajamnya menyayatnya seperti pisau, menyebabkan seluruh tubuhnya mengejang. Di masa lalu, Richard hanya memperbolehkan dirinya untuk berbicara begitu kasar dengan pria lain, tetapi sekarang, istrinya yang menerima sisi kesalnya.
"Saya akan mengurusnya. Kamu lakukan seperti yang biasa kamu lakukan, Amelie. Diskusi ini berakhir sekarang."
Ini adalah peringatan. Dia benar-benar harus berhenti.