"Acara amal tahun ini akan jauh lebih mewah daripada yang terakhir. Dengan bergabungnya perusahaan asing, kami bahkan harus memperpanjangnya menjadi tiga hari, bukan dua hari seperti biasanya."
Emily Crane, salah satu teman Amelie dan istri dari David Crane, presiden DN Elektronik, meletakkan cangkir kopinya di atas meja kaca dan bersandar di sofa yang nyaman.
Amelie Ashford, Emily Crane, Lauren Weil, dan Elizabeth Gilmore adalah putri-putri dari keluarga kaya dan terkemuka, terhubung melalui jaringan sosial rumit yang dibuat oleh orang tua mereka. Mereka telah berteman baik sejak sekolah dasar dan tetap dalam hubungan yang sangat baik bahkan setelah pernikahan mereka yang diatur, yang membuat mereka sibuk dengan tugas dan tanggung jawab masing-masing.
Terlepas dari itu, mereka semua berkomitmen untuk bertemu setidaknya sekali seminggu untuk sebuah "pesta teh," yang biasanya diadakan di rumah Emily, dan saling membantu dengan masalah atau keperluan apapun selama itu dalam kapasitas mereka atau sekadar bergosip dan bertukar informasi.
Walaupun kedengarannya lebih seperti persetujuan yang dingin dan menghitung, itu sebenarnya adalah manifestasi dari persahabatan sejati yang telah bertahan selama beberapa dekade.
Pesta teh mingguan mereka saat ini baru saja dimulai, tetapi sudah diisi dengan obrolan tanpa akhir tentang acara amal tahunan yang akan datang. Itu adalah peristiwa yang sangat penting yang diorganisir dengan upaya bersama mereka dan bertujuan untuk mengumpulkan dana untuk berbagai tujuan mulia, mulai dari mendukung panti asuhan dan rumah sakit hingga memberikan dukungan finansial untuk anak-anak berbakat atau mensponsori orang-orang kurang beruntung.
Amelie mengamati teman-temannya terlibat dalam diskusi yang hidup tentang pembagian dana tahun ini ketika dia melihat Anna Hayden, asisten pribadinya, melambaikan tangan padanya dari koridor.
"Permisi, saya harus bertemu asisten saya sebentar."
Amelie tersenyum kepada para wanita, berdiri, dan meninggalkan ruangan. Dia menyapa Anna dengan senyum yang biasa ramah dan bertanya, "Saya sudah melihat semua pesan Anda. Ada masalah apa kah?"
Anna Hayden, seorang wanita di akhir dua puluhan dengan simpul rambut rapi di belakang lehernya dan berpakaian setelan celana hitam yang sederhana, gelisah dengan teleponnya beberapa saat sebelum akhirnya bersihkan tenggorokan. "Nyonya Ashford, Tuan Clark membawa seseorang ke mansion pagi ini."
Amelie mendongakkan alis tetapi tetap tenang. Suaminya sedang dalam perjalanan bisnis di Kota J dan seharusnya kembali hari ini. Apakah dia pulang dengan rekan bisnis yang penting?
"Dia membawa seseorang? Siapa yang dia bawa?"
"Seorang wanita..."
Wajah Amelie menjadi sedikit lebih gelap. "Haruskah saya mencabutnya dari Anda kata per kata, Anna? Ayolah, teruskan. Tidak apa-apa."
Miss Hayden tampak tidak nyaman, dan itu saja membuat Amelie menyadari apa yang sedang diisyaratkan. Asistennya akhirnya melanjutkan, "Seorang wanita muda yang memakai gips di kaki kirinya. Dia menolak menjelaskan apa pun dan langsung mengantarnya ke kamar tamu. Sepertinya dia baru saja mengalami semacam kecelakaan."
Nyonya Ashford diam sejenak, matanya terpaku pada lukisan di dinding seberang. Kemudian, dia akhirnya kembali pada asistennya dan bertanya, "Seperti apa penampilannya?"
"Yah... dia terlihat muda, mungkin dua puluh lima, tidak lebih tua, dengan rambut coklat tua yang lurus, mata coklat besar, dan kulit yang putih. Tinggi dan berat badannya kira-kira sama dengan Anda. Tuan Clark sangat ramah dengannya, dan sepertinya mereka sudah saling kenal sebelumnya. Mereka tampak... nyaman satu sama lain."
Amelie langsung mencoba memikirkan semua wanita yang bersinggungan dengan suaminya yang dia kenal secara pribadi, tetapi tidak ada yang cukup dekat dengannya untuk menjamin membawa salah satu ke rumah mereka untuk alasan apa pun.
"Baiklah. Terima kasih, Anna. Anda bisa melanjutkan pekerjaan Anda seperti biasa."
Miss Hayden memberi anggukan ringan kepada bosnya dan meninggalkan rumah. Amelie, membuang pikiran-pikiran tidak nyaman yang terbentuk di kepalanya, kembali ke teman-temannya di ruang tamu.
"Ada apa? Apakah terjadi sesuatu?" Elizabeth adalah yang pertama bertanya, tetapi ketiga teman lainnya menatapnya dengan tatapan penasaran dan sedikit cemas. Amelie tersenyum dan mengambil cangkir tehnya yang kini telah dingin, menggelengkan kepalanya perlahan. "Tidak, hanya beberapa berita rumah tangga. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan."
Walaupun tampaknya dia telah menghilangkan perasaan tidak nyaman awal dengan tanggapannya yang meyakinkan, pikiran Amelie menolak untuk kembali membicarakan hal normal. Pikirannya terus menerus berpacu mengingat kata-kata asistennya.
'Seorang wanita di dua puluhan dengan gips pada kakinya? Karena dia membawanya ke rumah kami, itu berarti mereka sangat dekat. Mengapa lagi dia melakukan sesuatu yang begitu mendesak?'
Teman-temannya, yang telah sesekali melirik ke arahnya selama percakapan mereka, akhirnya terdiam. Lauren Weil dengan hati-hati meletakkan tangannya di lutut wanita itu dan berkata, "Anda tampak jauh sekali, Lily. Apakah Anda yakin itu bukan sesuatu yang penting?"
Nyonya Ashford terdiam, terkejut dengan pertanyaan tepat dari temannya. Dia mempertimbangkan apakah harus membahas masalah tersebut atau hanya mengabaikannya, tetapi memutuskan bahwa pendapat teman-temannya mungkin lebih membantu daripada spekulasinya sendiri.
Dengan helaan napas ringan, dia mulai, "Jika Anda mencurigai suami Anda atas sesuatu ... bagaimana Anda akan menghadapinya?"
Ruang tamu terdiam sejenak. Ketiga wanita itu mendongakkan alis mereka, kemudian sepertinya pikiran mereka langsung menyatu. Emily berbicara pertama, "Apakah Anda mencurigai dia berselingkuh? Sialan, semua pria sama saja! Tidak ada yang baru tentang mereka!"
Lauren juga ikut berkata, "Apa yang bisa Anda lakukan? Kita semua dalam pernikahan yang diatur, jadi memiliki selir tidaklah aneh. Suami saya hampir setiap minggu mengunjungi klub hostes! Menjijikkan, tapi tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menghentikannya. Kami berdua juga tidak saling mencintai."
Kata-kata mereka membuat Amelie merasa lebih tidak nyaman daripada sebelumnya. Elizabeth mengerutkan kening kepada dua orang tersebut dan mengeklik lidahnya, lalu kembali menatap sahabatnya dan bertanya, "Apa itu, Lily? Apakah Anda benar-benar mencurigai dia selingkuh?"
Pertanyaan itu mengundang keheningan mengerikan ke ruangan sekali lagi.