La silhouette imposante de Richard se dressait au-dessus de la frêle carrure d'Amélie, projetant une ombre glaciale sur tout autour d'elle. Son ton glacial et son regard menaçant transmettaient une prise de conscience effrayante à Amélie. Imperturbable, elle rétrécit ses yeux et demande tout aussi froidement, "C'est vrai, alors ?"
Pour un moment qui semblait s'étendre jusqu'à l'éternité, Richard resta silencieux. Son silence, cependant, était éloquent. Amélie avait l'impression qu'il pourrait la consumer avec ses yeux sombres et ardents.
Enfin, il entrouvrit lentement les lèvres, toujours en contemplant la bonne réponse, et dit d'une voix presque un murmure, "Ça ne te regarde pas."
Amélie voulait sourire mais se contint. Ce n'était pas un sourire de victoire ; même si elle savait qu'elle avait touché un point sensible, elle ressentait une douleur similaire. Les mots d'Emily résonnèrent dans son esprit alors qu'elle se souvenait du jour où son mari était rentré de son voyage d'affaires.
'Est-ce que cela signifie que Richard a visité des bars d'hôtesses toutes ces années également ?'
Cette simple pensée la fit frissonner de dégoût. Soudain, l'image de son mari—son ami d'enfance et compagnon de confiance—comença à se déformer. L'homme qui se tenait devant elle à présent semblait être un parfait inconnu.
Les mots suivants de Richard la ramenèrent à la réalité.
"Je ne sais pas comment ou ce que tu as réussi à découvrir, mais c'est personnel. De tels détails ne devraient jamais sortir de la relation car ils peuvent nuire à plus de personnes que les impliqués. Je te suggère de ne plus t'impliquer dans les commérages, Amélie. Tu m'as toujours semblé être quelqu'un au-dessus de ça. Contrairement à tes amies oisives."
Amélie serra les poings de frustration, ses ongles s'enfonçant dans la peau douce de ses paumes. Richard savait toujours comment la manipuler en lui faisant croire qu'elle était en faute, mais elle n'avait jamais laissé cela l'atteindre avant. Maintenant, cependant, c'était trop.
"La nouvelle a déjà atteint les médias publics, Richard. Ce n'était pas juste des commérages internes. Tes photos sont entre les mains des journalistes. Tu devrais me remercier que mes 'amies oisives' aient réussi à les empêcher d'être étalées partout sur Internet."
Elle voulait en finir là, mais elle était trop blessée pour s'arrêter.
"Ce n'était pas moi. Beaucoup d'hommes dans notre cercle fréquentent de tels établissements. Tes amis aussi. Peut-être que quelqu'un l'a reconnue."
Les lèvres de Richard s'arquèrent en un sourire agacé, mais il était clair qu'il était nerveux. Leur conversation avait dégénéré en une tentative mutuelle de se piquer. Il soupira.
"Peu importe à quel point tu es jalouse, tu devrais connaître tes limites."
Ses mots firent finalement comprendre quelque chose d'important à Amélie—elle n'était pas jalouse. Mais cela ne signifiait pas qu'elle n'était pas blessée.
Imitant son sourire, elle répondit, "J'aurais été jalouse si j'étais amoureuse de toi, Richard. Heureusement, ce n'est pas le cas."
Essayant de se composer, elle ajusta ses cheveux et ses vêtements avant d'ajouter, "Je te suggère de gérer les rumeurs toi-même. Ne m'implique plus dans tout ça. Cette fois, c'est ta réputation qui est en jeu."
Amélie ne pouvait plus supporter de regarder le visage de son mari. Elle était reconnaissante que sa remarque l'ait laissé sans voix et prit cela comme le moment parfait pour partir.
Elle commença à marcher sans même savoir où elle allait ; les larmes naissantes dans ses yeux brouillaient sa vision. Elle n'avait pas pleuré depuis des années—elle n'en avait simplement pas eu raison. Mais maintenant, elle ne pouvait pas se contrôler.
Craignant que quelqu'un ne puisse témoigner de son état brisé, Amélie se précipita dans sa chambre et verrouilla la porte. Une fois dans son espace sûr, ses jambes cédèrent, et elle glissa au sol, couvrant son visage brûlant avec ses deux mains.
Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi elle était si blessée. Peut-être était-elle jalouse. Peut-être aimait-elle Richard après tout. Ou peut-être avait-elle simplement peur. Tout changeait si rapidement et elle n'arrivait pas à suivre.
Soudain, elle sentit une courte vibration à l'intérieur de la poche de sa veste. Amélie y atteignit et réalisa qu'elle portait ce vieux téléphone portable avec elle tout ce temps.
Essuyant ses yeux avec sa main libre, elle remarqua une petite icône d'enveloppe bleue sur le petit écran, indiquant un message non lu.
Au début, elle n'était pas sûre de quoi faire. Elle avait accepté de garder le téléphone en sécurité, mais cela ne signifiait pas qu'elle avait le droit de parcourir ses messages ou appels. Cependant, sa curiosité prit le dessus, et elle appuya sur le bouton pour ouvrir le message.
À sa surprise, le texte était adressé à elle.
"Merci d'avoir accepté de garder ce téléphone. Comme je le pensais, tu es la femme la plus gentille au monde.
Au fait, puisque tu as accepté les fleurs, je suppose que tu les aimes. J'essaierai de t'envoyer des fleurs aussi souvent que je le peux, à la fois en signe de ma reconnaissance et parce que je pense qu'elles pourraient te remonter le moral et rendre ta journée un peu meilleure.
Merci encore,
Ton voisin maladroit qui insiste toujours pour dire qu'il n'est pas buveur."
Amélie ne put s'empêcher de lâcher un léger rire. Elle trouvait toujours la situation avec le téléphone un peu étrange. Même si le numéro qui avait envoyé le message était privé, la personne derrière cela était un client de son hôtel, donc elle pourrait facilement découvrir son identité. En même temps, elle devait admettre que le laisser rester anonyme ajoutait une touche de frisson et de mystère à la situation.
C'était quelque chose de nouveau et fascinant. La comédie romantique clichée commençait maintenant à paraître plutôt divertissante.
Toujours souriante, Amélie décida de répondre pour voir où cela la mènerait.
"Je garderai le téléphone en sécurité pour l'instant, mais les fleurs ne sont vraiment pas nécessaires. Si tu veux exprimer ta gratitude, peut-être pourrais-tu juste me dire ton nom ou le nom que tu voudrais que je t'appelle."
La réponse ne tarda pas. Lorsqu'Amélie ouvrit le message, elle éclata de rire de manière incontrôlable—quelque chose qu'elle n'avait pas fait depuis des années non plus.
"Tu peux m'appeler Capitaine Pantalons."
Son rire résonnait dans la chambre, remplissant l'espace d'une joie qu'elle avait presque oubliée.