Daphne tertawa canggung sambil menatap tajam. "Terima kasih sudah mengingatkanku, sayang." Dia menekankan kata terakhir, seolah-olah meludahkannya seperti racun.
Mengulurkan tangan, dia meraih kantong dari tangan Atticus. Dia hanya membiarkannya, membuka jari-jarinya dengan santai saat Daphne memegang erat tas koin tersebut, tersenyum lebar.
"Bukankah kamu sedang berpura-pura menjadi rakyat jelata?" Daphne mendesis di telinga Atticus saat dia mengais koin di dalam kantong. "Berhentilah memamerkan dompetmu!"
"Kalau kita benar-benar rakyat jelata, kita akan bekerja di sini," balas Atticus dengan ceria.
Wajah pria itu semakin gelap saat dia mendengar komentar tersebut.
"Tuan," kata Atticus dengan ceria, "jangan marahi istri saya. Dia hanya ingin mencoba resep baru Anda."
Ada nada peringatan di suaranya. Pandangannya menggelap.
"Ngomong-ngomong, bukankah jumlah makanan ini hanya memakan biaya 35 tembaga tahun lalu? Apa yang terjadi?"
Daphne melihat jakun penjual toko naik turun. Sebutir keringat bercucuran di pelipisnya meski atmosfer sedang sejuk.
"Persediaan semakin mahal," kata penjual itu, melihat ke mana-mana kecuali ke arah Atticus. "Sewa kios juga jauh lebih mahal tahun ini dibandingkan dengan festival terakhir. Kami penjual toko juga terikat tangan, tuan."
"Oh, benarkah?" Atticus tersenyum.
Dia mengangguk pada Daphne, memberi isyarat untuk menyerahkan koin kepada penjual toko, yang langsung merebut uang itu saat dia melemparkan pembelian itu kepada Daphne. Tidak diragukan lagi, dia memiliki sesuatu yang ingin disembunyikan dan ingin mereka pergi secepat mungkin, Daphne memperkirakan. Dia diam-diam mengamati perilaku Atticus. Namun, dia tidak banyak melakukan apa-apa, hanya berterima kasih kepada penjual toko sebelum menggandeng tangan Daphne yang lain, dengan lembut membawanya menjauh dari gerai.
"Bagaimana rasanya makanannya?" dia bertanya begitu mereka berada beberapa langkah jauhnya, tepat saat Daphne menggigit daging babi panggang.
"Mengejutkan biasa saja," jawab Daphne, hidungnya mengerut. Dia mengulurkan kantong uang, mengembalikannya kepada pemiliknya yang sebenarnya. "Bau lebih enak daripada rasanya."
"Saya tidak heran," komentar Atticus mengetahui, mengambil tas koin. Dia condong ke depan dan menggigit makanan, menjilat saus dari tepi mulutnya. Dia membuat wajah, seolah-olah setuju dengan pendapat Daphne. "Jika penjual lain sama, saya mungkin harus membuat Jonah merombak penjual toko di pameran ini."
"Penjual tidak jujur?" Daphne bertanya. Dia memiliki dugaannya sendiri.
Atticus hanya mengangguk, memilih untuk tidak menjawab.
Di depan mereka, ada seorang ibu yang hanya membeli satu stik makanan dari gerai lain untuk dibagi di antara keluarganya. Daphne menyaksikan saat anak-anaknya, seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan, berebut satu-satunya stik itu.
"Tidak, ini milikku!"
"Kamu sudah memakannya! Kamu makan dua gigitan!"
"Kamu mengambil tiga!"
"Gigitanku kecil!"
"Tidak juga!"
"Anak-anak, tolong." Ibu mereka menghela napas. "Jika kalian tidak bisa berbagi, kita pulang saja."
"Mama!" Anak-anak itu merengek dengan kecewa. "Bolehkah kami satu lagi? Tolong-tolong-tolong?"
Ibu itu menggeleng, dan anak-anaknya terdiam kecewa. Daphne tidak melewatkan rasa sakit di wajah wanita itu, dan bagaimana dia menepuk-nepuk sakunya. Jelas dia tidak memiliki cukup uang untuk membeli cukup untuk tiga orang, dan dia memutuskan untuk tidak makan agar anak-anaknya bisa makan lebih banyak.
Hati Daphne terasa sakit. Ini adalah perjuangan yang tidak ia kenal. Dia harus membantu.
"Saya akan membeli satu untukmu." Dengan terkejut, dia bukan satu-satunya yang berbicara. Daphne berputar untuk menemukan bahwa Atticus telah mengeluarkan beberapa penny perak untuk si penjaga toko.
"Dua porsi tolong! Satu untuk istri tercinta saya, yang lain untuk dua anak lucu yang menunggu di depan saya."
"Oh! Saya tidak mungkin―" ibu itu menjawab, tergugup oleh kedermawanan mendadak. Kemudian dia melihat Atticus dan wajahnya seketika menjadi lima kali lebih merah.
Bagaimana bisa ada pria se-ganteng itu? Dan dia juga baik hati!
Istrinya juga seorang kecantikan besar dan dia memperhatikan tangan mereka yang berpegangan dengan nada rasa ingin tahu yang tidak kecil. Betapa pasangan yang penuh kasih mereka!
Di sampingnya, Daphne tertegun dengan keterkejutan. Atticus, melakukan kebaikan? Tidak, itu tidak bisa benar, tapi matanya tidak berbohong. Atticus memberinya salah satu porsi daging panggang dan memberikan yang lain kepada gadis kecil itu.
"Terima kasih, Pak!" Mereka berdua berkompak, menatapnya dengan penuh hormat. Sementara itu, Daphne menatap Atticus dengan curiga besar.
"Terima kasih atas kedermawanan Anda. Saya benar-benar tidak bisa membalas Anda." Ibu itu tidak berdaya di hadapan kebahagiaan anak-anaknya.
"Anggap saja sebagai kedermawanan Musim Dingin. Saya tahu bagaimana rasanya lapar saat masih anak-anak," kata Atticus, membuat Daphne mengangkat alis dengan tidak percaya. Dia adalah raja, kemungkinan besar seorang pangeran sebelum dia naik ke tahta. Kebohongan apa yang dia lontarkan? "Tidak ada anak yang pantas merasakan itu."
Ibu itu tersenyum pada mereka berdua. "Saya yakin anak mana pun yang Anda dan istri Anda miliki pasti sangat dicintai!"
Daphne nyaris menjatuhkan makanannya ke tanah saat dia tersedak pada gigitan daging segar. Dia batuk keras saat Atticus dengan lembut menepuk punggungnya dalam upaya menenangkannya.
"Istri saya sedang mengandung, sebenarnya," Atticus merespons dengan lancar, menyebabkan Daphne batuk lebih keras lagi. "Itulah mengapa kami memutuskan untuk mampir ke festival lebih awal tahun ini. Ngidam, tahu?"
Saat Daphne akhirnya membersihkan jalan napasnya dari daging yang tersangkut, dia menatap tajam ke suaminya yang berani itu. Tangan yang masih dalam genggamannya mengencang, mencengkeram telapak tangannya sekeras mungkin. Dia tahu itu tidak banyak berpengaruh, mengingat tatapan pasif di wajahnya, tapi Daphne merasa sangat senang bisa menyebabkan dia sedikit ketidaknyamanan sekalipun.
"Astaga! Itu menjelaskan kilau di wajahnya!" wanita itu berseru, senang. Matanya hampir berbintang-bintang. Daphne bertanya-tanya apakah dia memiliki masalah penglihatan. "Ada gerai di sepanjang jalan yang menjual mainan dan pakaian anak-anak. Mungkin kalian berdua bisa melihat-lihat. Mereka memiliki beberapa barang yang sangat cantik, semua buatan tangan, rupanya."
"Itu saran yang bagus." Atticus berseri-seri. "Terima kasih. Kami akan melihatnya pasti."
Saat wanita itu pergi dengan dua anaknya, Daphne berbalik tajam, mendesis. "Apa yang kamu omongkan sekarang, dengan semua kebohongan ini―"
"Sayang, saya akan sangat senang menjadikan kebohongan itu sebagai kebenaran, jika kamu bersedia," Atticus memotong dengan lancar. Dia tersenyum anggun, sedikit memiringkan kepala ke satu sisi.
"Aduh!" Kesal, Daphne melepaskan tangan Atticus, agresif menggigit sisa makanan yang mulai dingin. Sementara itu, dia bisa mendengar tawa Atticus mengikuti di belakangnya seperti hantu masa lalu yang tidak pernah bisa diusir.