Dengan Jonah pergi, lorong itu terasa senyap dan tidak nyaman. Daphne sekali lagi sendirian dengan sang penculiknya, Raja Atticus yang kejam yang menikmati menyiksanya dan memaksanya menikah dengannya.
Raja Atticus yang sama yang menyelamatkan dan menyembuhkannya, yang berkelakar dan cemberut seperti anak sekolah saat digoda oleh teman lamanya.
Pikirannya membuat kepalanya sakit. Bagaimana bisa seorang pria begitu berubah dari satu saat ke saat lainnya?
"Kamu diam sekali," Atticus mengamati. "Apa kamu baik-baik saja?"
Daphne menoleh dari tempat dia terakhir melihat Jonah. Pandangannya bertemu dengan mata Atticus, bertahan dalam tatapan itu selama satu atau dua detik sebelum dia berkedip dan menoleh.
"Hanya banyak yang dipikirkan," dia bergumam.
Sangat banyak memang. Tatapan yang dia berikan padanya setiap kali dia pikir Daphne tidak memperhatikan, cara dia bercanda dan bersenda gurau ketika bersama orang-orang dalam lingkaran dalamnya, dan juga, kelembutan tangannya ketika dia menyembuhkannya. Daphne belum lupa tampilan gila di matanya saat dia pertama kali cedera juga.
"Kamu seharusnya tidak berjalan," Atticus berkata.
Sekali lagi, Daphne berada dalam pelukannya tanpa peringatan. Kali ini, dia hanya terkejut. Dia tidak sekejut ketika dia melakukan ini untuk yang pertama kalinya, tapi tetap saja, itu bukan sesuatu yang benar-benar dia harapkan.
"Peringatan sebelumnya akan disukai," dia bergumam pelan.
Dari sentuhannya, dia bisa merasakan getaran tawa Atticus.
"Selalu ingin mengucapkan kata terakhir, bukan, kekasih?"
"Hanya karena kamu begitu menyebalkan."
"Tidak benar-benar sesuatu yang akan aku harapkan seorang putri katakan," Atticus menjawab, terkekeh. "Tapi kamu juga tidak salah."
Kemudian, semburat kenakalan muncul di mata Atticus. Dia melempar Daphne sedikit ke atas. Tidak banyak, hanya agar dia melayang beberapa inci di udara sebelum kembali mendarat dalam pelukannya lagi. Tapi itu membawa efek yang diinginkan.
Jeritan tajam terlepas dari bibir Daphne saat dia mempererat pelukannya padanya. Tangannya dengan kuat melingkari leher Atticus, menenggelamkan wajahnya ke lekukan lehernya. Dari kedekatan mereka, nafas hangatnya menggelitik kulitnya yang terbuka.
"Siapa sangka kamu bisa jadi begitu mempesona ketika tidak bersiap untuk menyerang?" Atticus merenung.
Ketika Daphne menyadari bahwa dia telah terkecoh, dia segera menarik diri. Atau setidaknya, sebanyak yang dia bisa sambil masih dalam pelukannya. Pipinya memerah karena malu untuk yang keseratus kalinya malam itu, perasaan tersinggung dan malu membanjiri dirinya.
"Sekarang-sekarang," Atticus menyanyi, "jangan kusutkan celanamu dalam-dalam."
"Aku tidak percaya aku―" Daphne buru-buru menghentikan dirinya. Dia mengatupkan bibirnya, menatap keras pada suami barunya itu.
"Lanjutkan?" Atticus mengangkat alisnya. "Keluar aja."
'Aku tidak percaya aku pernah berpikir baik tentangmu.' Itulah yang hampir terlepas. Tapi tidak mungkin dia bisa mengatakan apa yang dia pikirkan. Daphne lebih memilih mati daripada mengakui dia berpikir baik tentang pria jahat ini.
"Aku merasa ingin mencekikmu," dia berkata sebagai gantinya. Seorang pria biasa mungkin akan terhoror dengan kata-katanya, tapi Atticus hanya terkekeh, melemparnya ke atas lagi. Dia berteriak, tangannya langsung menggenggam bahu Atticus untuk dukungan.
"Bagaimana nakalnya." Atticus tertawa melihat kemerahan di pipi Daphne. Sungguh, dia terlalu mudah digoda. "Kita simpan itu untuk di kamar tidur."
"Kamar tidur?" Daphne merona. Para penyusup hanya menunda hal yang tak terelakkan. Jarinya menggulung ke dalam kain baju Atticus saat dia memikirkan tentang peralatan tempat tidur, dan apa yang akan melibatkan. Tubuhnya menjadi dingin dengan rasa takut.
Itu tidak luput dari mata Atticus.
"Nah, sekarang bahwa Jonah mencoba menyelamatkan apa yang tersisa dari kamar tidur kita, aku kira kamu harus puas dengan kamar tamu untuk malam ini," Atticus menjawab. "Jangan khawatir, itu akan se-nyaman kamar tidur aslinya."
"...Pastinya," Daphne membalas dengan suara lemah. Sekalipun dia mencoba mencekiknya, dia merasa akan berakhir hanya dengan tangannya yang lelah daripada kematiannya.
Dengan kaki panjang Atticus yang diberkati surga, mereka menyeberangi koridor luas istana hanya dalam sekejap. Daphne telah berharap ― berdoa ― agar perjalanan ke kamar tidur baru mereka memakan waktu lebih lama dari itu. Setiap langkah yang Atticus ambil hanya membuat hatinya semakin jatuh ke dalam perutnya.
Mereka berhenti di depan sebuah pintu, polos dan tidak mencolok. Tapi ketika Atticus membukanya dengan sihir untuk menunjukkan ruangan di dalam, Daphne menggigit dalam pipinya.
Memang tidak se-megah kamar asli Atticus. Namun, kamar pengganti mereka tentu masih jauh lebih megah dari banyak ruangan lain bahkan di rumahnya sendiri. Dengan malam yang telah tiba, lilin yang berkedip-kedip lah yang menerangi ruangan itu. Perabotan mewah menghiasi ruangan, bersama dengan jendela besar dari lantai ke langit-langit yang menuju ke balkon dan, tentu saja, sebuah tempat tidur besar yang layak untuk seorang raja.
Saat mereka masuk, pintu tertutup rapat di belakang mereka. Sebuah cahaya ungu gelap yang sedikit berkilauan mengitari bingkai pintu, menandakan sekali lagi bahwa itu semua pekerjaan Atticus.
Daphne tidak bisa menahan diri untuk sedikit cemberut pada tampilan sihirnya. Itu sangat mudah baginya, begitu tidak berusaha. Namun untuknya, setiap kali dia menggunakan sihir, dia terlihat seperti ikan yang terdampar di darat kering.
Sangat menyakitkan, sepenuhnya, benar-benar tidak berguna.
Dia belum pernah mengutuk ketidakmampuannya sendiri lebih dari sekarang. Jika dia memiliki kemampuan elemen, dia bisa pergi, namun dia tidak berdaya sementara Atticus meletakkannya dengan lembut di tempat tidur barunya. Dia menatap ke arah atas pada Atticus, wajahnya merah dan perutnya mual dengan rasa takut.
Atticus mendekat, dan menyisir rambutnya dari wajahnya. Daphne menahan napasnya saat matanya bertemu dengan miliknya, dan kemudian mereka beralih pada bibirnya. Daphne merona, ingatan ciuman singkat mereka terlintas tidak terduga dalam pikirannya.
Dia tidak memiliki apapun untuk membandingkannya, tapi itu adalah ciuman yang menyenangkan.
Matanya terus bergerak ke bawah, ke payudaranya. Jantung Daphne mulai berlari, apakah dia akan membuka pakaiannya? Dia mendengar bisikan dari pembantu-pembantu dapur tentang apa yang disukai pria untuk dilakukan pada payudara wanita― pasti seseorang sekejam Atticus akan memiliki rencana untuk setiap bagian tubuhnya, selain dari membuatnya hamil.
Dia menggeliat di bawah tatapan Atticus.
Atticus tersenyum sinis, seolah bisa merasakan kegelisahannya dan menikmatinya. Dia berhenti, mengambil napas dalam-dalam. Dia akan berbaring di tempat tidur seperti ikan mati. Jika Atticus suka membuatnya bereaksi, dia bertekad untuk se-hampa dinding kastil.
Atticus terus menatapnya sementara lilin terus mencair hingga menjadi puntung. Akhirnya, Daphne menyerah.
"Ayo selesaikan saja," Daphne mengeluh. Rasa takutnya telah berubah menjadi iritasi pada ketidakaktifannya. Dia tidak suka merasa seperti tikus yang dihimpit cakar seekor kucing yang suka bermain."Kenapa kau buang-buang waktu?"
Atticus bergerak, lebih cepat dari yang dia duga, memberikan kecupan lembut di dahinya. Dia bernapas dalam, mempersiapkan diri. Mungkin Atticus akan merenggut bibirnya dan merobek pakaian dress-nya—tetapi untuk kejutan Daphne, Atticus hanya berdiri dan berjalan ke pintu.
Untuk mengatakan bahwa Daphne bingung adalah pernyataan yang sangat kurang. "Kemana kamu pergi? Apa kau meninggalkanku sendiri?"
Katanya membawa makna yang tidak terucap. 'Apakah kau tidak akan melanjutkan apa yang kau klaim akan kau lakukan?'
"Kenapa harus terburu-buru?" Atticus membalikkan kepalanya cukup sehingga Daphne bisa melihat tepi senyum liciknya. "Kau nantinya akan memohon untuk itu. Mimpi indah, kekasih."
lalu dia pergi dan meninggalkan ruangan, meninggalkan Daphne sendiri. Pipinya memerah dengan amarah saat dia menyadari bahwa dia sekali lagi telah dibuat mainan olehnya.
'Laki-laki menyebalkan itu!'