"Bangun dan bersinar, Yang Mulia!" Maisie berseri-seri saat ia menarik tirai untuk membiarkan sinar matahari pertama masuk. Daphne mendesah dengan suara yang lebih mirip orang mabuk yang terhuyung keluar dari kedai daripada suara seorang putri yang terhormat.
"Sudah pagi ya?" Daphne bergumam, namun ia tetap bangun, rambutnya terlihat seperti sarang burung. Ia merasa belum cukup istirahat dari kejadian kemarin, bagaimana mungkin sudah pagi hanya beberapa jam kemudian?
"Ya!" Maisie tersenyum padanya. "Pagi kita mulai lebih awal. Mau ganti baju untuk sarapan? Aku akan menyisir rambutmu juga."
"Ya, tolong," Daphne bangkit dan duduk di meja rias sementara Maisie menyisir rambutnya, wajahnya mengerut konsentrasi saat ia meleraikan simpul dengan tangan yang cekatan. Daphne tiba-tiba merasa rindu rumah yang aneh; ini adalah sesuatu yang pembantu-pembantu lamanya akan bantu dia lakukan.
Meskipun begitu, di sini dia berada, ratusan mil jauhnya dari tujuan asalnya, tanpa ada orang yang dia percayai untuk menemani. Matanya terbakar, hatinya lebih lagi.
"Yang Mulia?" Maisie berhenti, panik saat ia melihat air mata di mata putrinya. Astaga, Raja Atticus akan memenggal kepalanya! Dia menjatuhkan sikat dan berlutut, kepalanya di atas karpet. "Maafkan saya!"
"Kenapa? Kamu tidak melakukan apa-apa yang salah," Daphne berkata, segera mengeringkan matanya sebelum menarik Maisie berdiri.
"Saya tetap minta maaf," Maisie berkata, membungkuk berkali-kali. "Saya tahu Anda pasti merindukan rumah, tapi saya juga tidak bisa membiarkan Anda pergi! Saya minta maaf!"
"Bukan salahmu," kata Daphne.
Kesalahannya ada pada satu pria dan hanya dia sendiri. Apa yang bisa dilakukan pembantu selain taat? Daphne menghela nafas, lelah dengan dunia. Jika ia ingin kabur, ia harus menunggu saat yang tepat. Atticus tidak mendishonorkannya malam sebelumnya, jadi dia masih bisa mendapatkan kembali hidup lamanya jika dia melarikan diri.
"Tolong berhenti menangis," Daphne memohon, sekarang sadar bahwa Maisie adalah orang yang menangis ke dalam karpetnya. Maisie menjawab dengan isakan basah.
Daphne menghela nafas. Ini sedikit seperti berurusan dengan adik tirinya yang lebih muda Drusila. Dia juga bisa dengan mudah berubah menjadi keributan tanpa peringatan. Daphne memberikannya saputangan sebelum berjalan ke jendelanya. Bingkai jendela sudah ditutupi dengan lapisan es tipis, dan saat dia menatap ke bawah, tanahnya tertutup putih.
Tetapi yang menonjol adalah penambahan tenda berwarna-warni tepat di tengah alun-alun kota. Istana cukup jauh, tapi Daphne bisa melihat orang-orang kota, berpakaian bulu, menjalankan hari mereka.
"Maisie, mengapa ada begitu banyak tenda?"
Maisie segera meniup hidungnya ke dalam saputangan dan menjawabnya.
"Yang Mulia, ini awal dari pesta Musim Dingin kita!" Maisie hampir langsung ceria kembali. "Kita mendapat pedagang dari seluruh kerajaan dan luar negeri, ada makanan enak dan anggur serta menari es juga! Mereka akan ada di sana bahkan setelah Musim Dingin."
"Itu terdengar menyenangkan," ujar Daphne dengan penuh keinginan.
Bahkan di Reaweth, dia tidak pernah keluar di pesta. Dia tidak memiliki sihir; itu hanya terlalu berisiko. Orang tuanya tidak akan pernah mengizinkannya. Dan setiap tahun, dia hanya bisa menonton dari jendela saat saudara-saudaranya menikmati waktu mereka keluar dan kira-kira. Di sisi lain, Daphne hanyalah burung penyanyi yang terjebak dalam sangkar emas.
"Memang!" Maisie mengangguk dengan antusias. "Putri, Anda harus mengunjungi pesta setidaknya sekali!"
Daphne mendengus, tidak seperti putri. Tidak mungkin Raja Atticus akan membiarkan dia meninggalkan istana untuk menjelajahi. Daphne belum pernah menculik siapa pun sebelumnya, tapi bahkan dia tahu itu keterlaluan untuk membiarkan tawanan berjalan-jalan di kota tanpa pengawalan.
"Maisie, saya di sini sebagai tawanan," Daphne mengingatkannya dengan lembut. "Saya ragu Raja akan membiarkan saya berkeliaran di kerajaan tanpa pengawalan."
"Tapi Anda adalah istrinya. Dia akan mengawal Anda," Maisie berkata, berkedip tanpa bersalah padanya. "Mengapa dia akan menghentikan Anda untuk pergi?"
Daphne menghela nafas. Maisie cukup mudah ditipu sehingga ia akan menjadi sasaran empuk bagi setiap penipu. Semoga Tuhan membantunya. Daphne tidak tahu bagaimana Maisie bisa bertahan selama ini di istana kerajaan, mengingat itu biasanya merupakan tempat paling berbahaya dengan semua skema dan pengkhianatan.
"Tidak apa-apa, bantu saja saya berpakaian."
Kemudian ia memperhatikan gaun yang dipilih Maisie untuknya. Itu adalah gaun biru langit yang indah terbuat dari sutra, tapi ada mantel biru tua yang menyertainya, kemungkinan besar untuk melindungi dari angin dan dingin.
Itu tidak ada di lemari pakaiannya tadi malam. Dia telah mengutak-atik ruangan itu, berharap menemukan sesuatu untuk membantu pelariannya, tapi dia hanya menemukan banyak gaun merah marun yang keibuan di lemari pakaian. Itu terlihat seperti sesuatu yang akan dikenakan neneknya.
Absolut mengerikan.
"Gaun ini…"
"Tidak sesuai selera Anda?" Maisie bertanya, segera meminta maaf. "Saya akan memilihkan yang baru untuk Anda!"
"Tidak perlu. Saya hanya bertanya-tanya dari mana asalnya."
"Tentu saja dari raja!" Maisie berkata, mengatupkan tangannya bersama. Daphne tersedak air liurnya. "Ini dibuat khusus untuk Anda. Dia mencintai Anda."
Oh benarkah? Daphne mengerutkan kening. Ini jelas menunjukkan bahwa dia membuat rencana untuk menculiknya setidaknya beberapa bulan sebelumnya. Gaun seperti ini tidak dibuat dalam sehari.
Dan 'cinta'? Daphne membuat wajah, tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan pikirannya. Sepertinya Maisie benar-benar lebih naif daripada kelihatannya.
Cinta tidak ada dalam dinding istana. Bukan hanya di Vramid, tapi di Reaweth juga, dan mungkin setiap bagian dari dunia yang sial ini. Orang menikah karena politik dan kekuasaan. Hanya rakyat jelata yang bebas menikah karena cinta.
"Yang Mulia?" Maisie bertanya dengan hati-hati, tidak menyukai tampilan pembunuh yang muncul di wajah putri itu.
"Saya baik-baik saja." Daphne mengusap muka masamnya untuk menghentikan dirinya dari menakuti Maisie. Bukan salah Maisie dia bekerja untuk seorang pria gila, dan dia mudah tertipu oleh kebohongannya.
Tetapi jika Atticus ingin mendandaninya seperti dia adalah mainannya dan mengharapkannya menerima begitu saja, dia akan sangat kecewa.
"Maisie, bisa saya pinjam gaun dari Anda?"
"Tapi itu― Yang Mulia! Anda tidak bisa, Anda tidak boleh!" Maisie hampir menangis. "Yang Mulia akan sangat marah!"
Tangannya meraih lehernya sendiri. Daphne tidak yakin apakah Maisie mencoba melindunginya atau meniru bagaimana kelihatannya saat Atticus tahu dia telah meminjamkan pakaian pembantu kepada Daphne.
"Dia mungkin hanya…" Dia menelan ludah.
Daphne tidak bisa tidak menggelengkan kepalanya.
"Maisie, dia tidak akan membunuhmu," kata Daphne datar. "Sekarang cepatlah dan ambil sesuatu. Apapun itu."
"Oh…" Maisie menggigit bibir bawahnya. "Baiklah, Yang Mulia."
Daphne menonton saat gadis muda itu bergegas keluar dari ruangan, hanya untuk kembali beberapa saat kemudian dengan gaun di tangan, bersama dengan beberapa aksesori yang cocok. Putri itu memandangi pakaian rakyat jelata, matanya berbinar.
Sebuah ide berani menyusup ke dalam pikirannya.
"Maisie," katanya, "kamu brilian."