Setelah keluarga kerajaan selesai makan malam dan meninggalkan ruangan, para pelayan mulai membersihkan piring dan peralatan perak yang terpakai di meja. Selembar taplak meja segar dihamparkan, demikian pula dengan serbet, serta peralatan perak yang belum digunakan diletakkan di depan setiap kursi yang terselip di dalam meja.
Tuan Gilbert memerintahkan Anastasia dan seorang pelayan lain, "Tiup lilin di ruangan ini dan pastikan tidak ada setetes lilin yang jatuh ke meja atau ke lantai. Buanglah abu dari perapian."
Mengucapkan kata-kata itu, Tuan Gilbert keluar dari ruang makan bersama tiga orang pelayan, yang membawa taplak meja dan serbet yang sebelumnya terhampar. Pintu ganda ruang makan tertutup di belakang mereka.
Anastasia menoleh ke arah pelayan dan menggunakan tangannya untuk berbicara,
'Kamu bisa meniup api dari dua lampu gantung pertama. Aku akan mengambil yang di belakang, dan kemudian membersihkan perapian.'
Pelayan itu senang mengikutinya, dan dia tersenyum sebelum berbisik,
"Kamu tahu, Anastasia, ketika aku menjadi ratu, aku akan mengangkatmu menjadi pelayan pribadiku dengan semua manfaat yang baik." Dia kemudian menoleh melihat pintu ganda yang tertutup sebelum berbalik dan berkata, "Tapi itu hanya akan terjadi jika Pangeran Aiden menyadari bahwa aku adalah belahan jiwanya. Aku merasa ada hubungan yang sangat kuat dengannya, tahu?"
Anastasia mengangguk dan mencapai bagian belakang ruang makan, memegang sebuah pipa panjang dan berdiri di dekat lampu gantung. Tentu saja, dia tahu tentang hubungan kuat ini karena hampir setiap pelayan lain secara diam-diam merasakannya terhadap salah satu Pangeran Blackthorn.
"Aku terus bertanya-tanya apakah seharusnya aku menyatakan diri kepadanya, tetapi sayangnya aku belum menemukan kesempatan," pelayan itu menghela nafas. Dia datang berdiri di belakang kursi yang biasanya diduduki Pangeran Aiden, membelai puncak kursi dengan penuh kasih.
Anastasia bertanya-tanya apakah pelayan muda itu sadar bahwa itu hanya sepotong kayu dan bukan Pangeran Aiden sendiri. Mengangkat pipa di tangannya, dia mengarahkan ke api sebelum meniup udara kuat ke dalamnya dan memadamkan lilin satu per satu yang ada di lampu gantung tersebut.
Diantara putra Raja William, Pangeran Maxwell Blackthorn adalah salah satu pangeran yang disukai karena penampilannya yang ramah dan karena usianya yang masih awal dua puluhan. Dia adalah putra Lady Maya, yang merupakan selir Raja, dan jika bukan karena Pangeran Aiden yang diharapkan menjadi pewaris takhta, banyak wanita yang akan lebih memilih Pangeran Maxwell darinya.
"Aku akan kembali ke asrama pelayan," pelayan itu mengumumkan saat dia selesai dengan tugasnya. Anastasia mengangguk. Dia sekarang duduk di depan perapian.
Anastasia mengambil potongan-potongan kecil batu bara dari perapian, yang tidak berguna. Ketika dia menemukan sepotong batu bara sepanjang jari telunjuknya, dia menoleh melihat ruangan kosong lalu ke pintu yang tertutup sebelum menyelipkannya ke dalam saku bajunya. Dia menggunakan sikat untuk mendorong abu ke dalam wadah kayu hingga perapian bersih dan kemudian meninggalkan ruang makan.
Setelah membuang limbah, Anastasia kembali ke dapur dan mencuci tangannya. Kemudian dia bergabung dengan pelayan lainnya untuk makan malam, yang duduk di lantai. Dia mengambil tempat duduk di sebelah pelayan bernama Charlotte dan makan makanannya dengan jari-jarinya.
"Makan malam lebih lezat dari biasanya," Charlotte berbisik ke Anastasia saat dia makan. "Harusnya karena aku berjalan lebih dari biasanya, yang itu salahku," dia tertawa.
Anastasia menoleh untuk memberinya pandangan bertanya, dan Charlotte menjawab, "Pelayan senior menyuruh aku mengambil keranjang dari ruang penyimpanan dan aku lupa. Aku kemudian harus berlari kembali." Dia kemudian berkata, "Mm, ini enak. Aneh sekali aku tidak ingat apa yang biasa aku makan sebelum datang ke sini. Apakah kamu ingat itu, Anna?"
Merasa pandangan pelayan senior, Anastasia menggelengkan kepala atas pertanyaan Charlotte. Staf yang lebih tua lebih suka para pelayan tidak membahas dari mana asal mereka.
Meskipun kenangan masa lalu Anastasia telah sebagian memudar seiring berjalannya tahun, ada beberapa hal yang dia dan saudarinya hargai. Seperti ibu mereka yang memberi makan mereka di belakang rumah, sementara dia dan saudarinya berlarian sebelum kembali untuk mengambil gigitan lain dari makanan.
Setelah makan malam, Anastasia mengejar Theresa, yang akan ke kamarnya. Memastikan tidak ada orang sekitar, dia berbicara,
"Bibi, aku akan pergi bertemu Mary."
"Sekarang?" Theresa bertanya, melihat ke kiri dan kanan, karena setiap kali saudara-saudara perempuan itu bertemu tanpa memberi tahu orang lain bahwa mereka berhubungan darah, membuat dadanya resah dengan pikiran bahwa seseorang akan menangkap mereka. "Aku rasa ini bukan ide yang baik, Anna. Mereka telah menambah jumlah penjaga di menara para gundik."
Anastasia mengerutkan kening mendengar informasi ini dan bertanya, "Mengapa? Apakah para gundik berubah menjadi permata berharga?" Dia tersenyum dengan nakal di akhir kata-katanya. "Meski aku setuju mengingat betapa cantiknya Marianne."
Theresa sekali lagi menoleh ke belakang untuk memastikan mereka berdua sendirian di koridor sebelum dia menjawab,
"Aku dengar salah satu gundik mencoba melarikan diri bersama seorang pelayan dari keluarga kerajaan. Pelayan tersebut dieksekusi tadi malam, dan gundik itu dikunci di penjara bawah tanah. Aku percaya sang Vizier masih memikirkan cara untuk menanganinya; setelah semua, dialah yang bertanggung jawab menangani para gundik dan pelayan."
Senyum di bibir Anastasia pudar, dan dia bertanya, "Bukankah itu ekstrem?"
"Itulah yang terjadi ketika kamu melanggar aturan istana, Anna," Theresa memperingatkan Anastasia, mengetahui bahwa wanita muda itu telah mengarahkan pandangannya pada sesuatu yang mustahil. Bahkan jika saudara-saudara perempuan berhasil melarikan diri dari istana, dia khawatir mereka akan tertangkap dan dihukum dengan cara-cara yang tak terbayangkan. "Kamu sendiri yang bilang; orang di pasar tidak mendengar tentang desamu."
"Tempat dari mana saya berasal, orang-orang diperlakukan seperti manusia, bukan sebagai budak," jawab Anastasia, sebelum menambahkan, "Dan itu baru percobaan pertama saya di pasar. Pasti ada seseorang di sana. Saya akan melakukan yang lebih baik lain kali."
"Dengan menyebabkan kesialan lain di pasar?" Tanya Theresa, mengangkat alisnya pada wanita muda itu, yang telah berkontribusi pada memutihnya rambutnya dengan cepat. "Anda beruntung orang itu tidak mengikuti Anda atau melakukan sesuatu yang buruk. Ini bukan Hawkshead, tapi Kerajaan Versailles. Apakah Anda tidak pernah mendengar 'Di mana bumi dipijak, di situ langit dijunjung'?"
"Orang Roma siapa?" tanya Anastasia, dan Theresa menghela napas.
"Roma adalah sebuah negara. Setidaknya itu yang saya dengar," Theresa berhenti sejenak lalu meletakkan tangannya di lengan Anastasia, berkata, "Saya pikir akan lebih baik jika Anda tidak bertemu dengannya malam ini, Anna. Ini tidak aman bagi dia."
Theresa menyadari bahwa meskipun Anastasia tidak hati-hati tentang dirinya sendiri, dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi saudarinya. Anastasia setuju, "Oke, pertemuan kita bisa ditunda." Dia memeluk wanita yang lebih tua itu dan berkata, "Rasanya sangat baik bisa berbicara. Saya pikir suara saya menjadi serak dan parau karena tidak berbicara begitu lama."
Anastasia berharap dia tidak mengatakan sesuatu saat Ratu ada di sekitar hari itu. Kalau tidak, dia bisa berbicara seperti yang lainnya.
Theresa menepuk punggung wanita muda itu dan berkata, "Memang baik mendengar Anda."
Anastasia mundur dan mencium pipi wanita yang lebih tua itu. Dia lalu tersenyum dan berharap, "Selamat malam. Saya akan bertemu Anda besok."
"Selamat malam, Anna," harap Theresa, dan kedua wanita itu menuju ke kamar masing-masing.
Memasuki kamarnya, Anastasia mengunci pintu dengan bantuan penahan pintu kecil. Setelah mengikat rambutnya dengan longgar, tangannya menyelip ke dalam saku gaunnya dan mengeluarkan sepotong arang kecil yang dia ambil dari perapian. Dia selalu berusaha untuk tidak serakah dengan membawa lebih dari satu.
Dengan mengambil lampu kecil yang menyala di kamarnya, Anastasia meletakkannya di lantai dan duduk dengan selembar kertas. Kertas itu milik pengadilan kerajaan, di mana banyak kertas dibuang setiap minggu setelah dianggap tidak berguna. Kertas itu diletakkan di bagian belakang dapur, yang darisana dia meminjamnya. Dia mengambil yang mana satu sisi kertas itu masih kosong sehingga dia bisa menggunakannya.
Yang awalnya sebagai cara untuk mengalihkan diri, kini telah berubah menjadi hobi, di mana Anastasia menggunakan arang pada kertas-kertas itu untuk menggambar.
Gambar-gambarnya tentang Desa Hawkshead dan apa yang dia ingat.
Tubuh bagian atas Anastasia membungkuk ke depan saat dia mulai menggambar di atas kertas, matanya yang cokelat penuh konsentrasi. Dia menggambar jembatan yang dia ingat dia dan saudarinya sering lari naik turun di atasnya. Dua jam berlalu, dan koridor-koridor di istana telah menjadi sepi karena kebanyakan orang sudah tidur.
"Ah!" Wajah Anastasia mengerut ketika arangnya patah tidak hanya menjadi dua, tapi tiga bagian kecil. Dia bergumam, "Padahal nyaris selesai." Ujung jari-jarinya dipenuhi dengan bubuk hitam dari arang tersebut.
Umumnya, kapan pun hal seperti ini terjadi, dia berhenti menggambar untuk hari itu. Tapi malam ini, dia merasa perlu untuk menyelesaikan apa yang telah dia mulai. Gigit bibir bawahnya dalam pikiran, dia berdiri. Mengambil selendang untuk menutupi bahunya, dia keluar dari kamar.
Anastasia berjalan di koridor yang sepi, kakinya cepat karena dia hanya ingin mengambil sepotong arang lain sebelum kembali ke kamarnya. Obor-obor di dinding yang sebelumnya menyala kini telah redup, membuat koridor menjadi sedikit gelap.
Mengetahui di mana dia bisa menemukan apa yang dia cari, Anastasia masuk ke salah satu kamar dan mengambil sepotong arang dingin. Dia berjinjit kembali ke kuartal para pelayan, tapi di perjalanan, dia melihat sesuatu yang bergerak. Saat dia menoleh, pandangannya tertuju pada pangeran terkenal dari keluarga Blackthorn.
Dante Blackthorn.
'Apa yang dia lakukan di luar kamarnya pada jam seperti ini?' tanya Anastasia, berdiri di belakang pilar tebal dengan ukiran dan desain rumit, mengintip dari baliknya.
Anastasia sadar bahwa dia punya rasa ingin tahu seperti kucing, yang bisa membuatnya berakhir fatal. Itulah mengapa dia memutuskan untuk berbalik dan kembali ke kamarnya. Tapi angin malam berhembus tepat padanya, serupa dengan yang terjadi di Bazaar.
Dengan satu tangan memegang arang dia akan membetulkan selendangnya dengan tangan yang lain, dan selendang itu terlepas dari genggaman, melayang ke belakang.
"Mau ke mana kamu?!" bisik Anastasia, berbalik dan mengikuti selendang yang meluncur di lantai. "Kembali sini...!" Seandainya saja selendang itu bisa mendengarnya, pikirnya, menegur diri sendiri atas kata-katanya yang tidak masuk akal.
Tapi ketika Anastasia melewati dua pilar lagi di koridor dan hendak mengambil selendang itu, desis nafas lembut lolos dari bibirnya. Itu karena dia melihat sesuatu yang bergerak dalam bayangan, membuat tangannya dan kakinya menjadi dingin.
Ketakutan, dia mencoba memundurkan kakinya, hanya untuk terpeleset di lantai marmer yang licin.
Orang itu muncul dari bayangan pilar dan pohon-pohon di taman di sisi bagian dalam istana. Saat Anastasia mendongak untuk melihat siapa yang bersembunyi dalam bayangan, matanya melebar saat melihat Dante. Tenggorokannya terasa kering, tidak menyangka akan bertemu dengan dia di sini, karena dia baru saja melihatnya menghilang sejenak yang lalu.