"Saya kira kedatangan Anda di malam hari akan membuat anak buah saya mengira Anda adalah seorang penjahat. Silakan duduk," Edgar menunjuk ke kursi kosong di sisi lain meja kerjanya. "Saya sangat penasaran bagaimana Anda bisa keluar dari rumah ayah Anda padahal dikatakan Anda tidak pernah keluar. Apakah Anda menipu ayah Anda atau dia membiarkan Anda keluar dengan sukarelanya?"
Ketika Alessandra sedang duduk, dia mencerna kata-kata Edgar dengan saksama. "Saya tidak bekerja sama dengan ayah saya. Bahkan, dia tak akan pernah membiarkan saya mengunjungi tempat ini. Dia bahkan akan menyebut saya gila telah berpikir bahwa Anda akan mengundang saya ke rumah Anda."
"Apakah ayah Anda membenci Anda?" tanya Edgar dengan blak-blakan. Tidak ada gunanya bertele-tele ketika yang hendak mereka bicarakan adalah hal serius.
Alessandra memikirkannya sebelum memberikan jawabannya. "Saya tidak berpikir ayah saya membenci saya. Dia malu kepada saya. Siapa yang mau memiliki seorang anak perempuan dengan reputasi sepertiku di dunia seperti ini?"
"Adalah tugas orangtua untuk mencintai anak mereka apa pun keadaannya. Sayang sekali Anda lahir sebagai anak baron. Anda pasti akan dicintai di tempat lain." Bagi Edgar, hanya orang-orang dengan kekayaan yang cenderung menjauhkan diri dari seseorang hanya karena reputasi.
"Jika saya adalah anak dari petani mereka akan dengan benar melepaskan saya untuk menjual hasil panen mereka--"
"Mengapa sesuatu yang begitu drastis bisa terjadi pada anak petani sehingga dia harus mengenakan masker? Apapun yang Anda sembunyikan, pasti itu terjadi karena Anda adalah anak baron, bukan?" tanya Edgar. "Masyarakat kelas atas cukup kompetitif."
Edgar sangat menyadari hal-hal yang dilakukan wanita muda kepada orang lain yang mereka cemburui. Tidak diragukan lagi Alessandra berada dalam barisan kecemburuan seseorang.
"Ya," Alessandra menyerah karena dia benar. Semuanya terjadi karena dia adalah anak baron.
"Seseorang pasti sangat cemburu kepada Anda, Alessandra. Baiklah, mari kita katakan saya percaya ini semua rencana Anda dan ayah Anda tidak terlibat. Mengapa seseorang yang hidup sebagian besar hidupnya dalam persembunyian ingin menikah dengan seseorang yang menjadi sorotan?"
"Sejujurnya, saya bertanya kepada Anda tentang pernikahan adalah sesuatu yang tiba-tiba terlontar dari mulut saya. Saya mencari seseorang untuk menikah, tapi saya tidak pernah membayangkan orang itu sehebat Anda. Saya mempertimbangkan tiga hal, Duke Edgar. Pertama, Anda adalah orang yang pribadi jadi tidak perlu bagi saya untuk bergaul dengan banyak orang. Kedua, saya dapat menghalangi orang-orang untuk mendekati Anda. Terakhir, Anda mampu mengendalikan keluarga saya," jelasnya.
Sebelum tertidur tadi malam, Alessandra berpikir kritis tentang manfaat menikah dengan Edgar. Jika ia membawa seseorang yang berstatus lebih rendah dari ayahnya, ayah dan ibu tirinya bisa dengan mudah menjauhkan orang tersebut dan Alessandra terpaksa tetap terkurung.
Sekarang, jika seorang pria sepertI Edgar datang meminta tangan Alessandra untuk menikah, ayahnya hampir tidak bisa menentangnya. Tujuan utamanya adalah untuk keluar dari rumahnya.
"Memang benar bahwa saya suka menyendiri tapi ada beberapa pesta yang harus saya hadiri apakah itu diadakan oleh keluarga, teman, atau terkait pekerjaan. Apakah saya harus datang tanpa istri saya? Akan membosankan jika Anda terus-terusan bersembunyi," kata Edgar. Dia tidak ingin istrinya menjadi tawanan.
"Anda salah paham tentang sesuatu, Duke Edgar. Saya tidak bersembunyi karena saya ingin. Saya melakukan apa yang saya disuruh lakukan. Saya ingin keluar dan melihat kota, menghadiri pesta, dan berdansa. Mungkin saya tidak memiliki pengalaman dan kepercayaan diri saya mungkin perlu bertambah, tetapi saya tidak ingin hidup dalam bayang-bayang lagi," dia menatap langsung ke mata Edgar saat dia membuat pengakuan ini.
Alessandra tidak peduli untuk bergaul dengan terlalu banyak orang yang tidak penting bagi Edgar, sebaliknya, dia ingin pergi dan mulai menikmati hidupnya.
"Hmm," Edgar mengeluarkan suara merenung saat dia memikirkan sesuatu. "Seminggu yang lalu, saya tidak akan pernah menghibur percakapan ini dengan Anda, tapi saya sedang ingin bermain-main," dia meletakkan selembar kertas di meja kerjanya.
"Apa ini?" tanya Alessandra saat dia melihat kertas dengan desain mewah di tepinya.
"Sebuah pernikahan kontrak perlu memiliki aturan dan kondisi bukan?" Edgar mendorong kertas, pena, dan tinta ke arahnya. "Ayo mulai."
Mata Alessandra melebar ketika dia menyadari bahwa dia telah secara resmi menerima proposalnya untuk mereka menikah. 'Bukankah ini terlalu mudah? Saya mengharapkan dia akan mem grill saya lebih banyak lagi,' pikirnya.
"Apa yang Anda tunggu?" tanya Edgar ketika dia terus menatap kertas itu tanpa melakukan apa-apa.
"Maaf," Alessandra meraih kertas dan pena. Dia terkejut ketika Edgar meraih tangannya sebelum dia bisa menyentuh kertas itu.
"Ada apa dengan tangan Anda?" Edgar melihat kemerahan samar di sekitar buku jarinya. Ketika melihat tangannya yang lain, ia melihat bahwa itu sangat baik. "Apakah Anda memukul sesuatu atau ada yang melukai Anda?"
"Tidak apa-apa," Alessandra melepaskan tangannya dari genggamannya.
"Ini adalah sesuatu mengingat bahwa Anda akan menjadi istri masa depan saya. Saya tidak suka ada orang yang menyakiti orang saya. Sebutkan orangnya dan saya akan menghukum mereka," kata Edgar. Sekarang karena mereka akan menjadi suami istri, masalahnya juga menjadi masalahnya.
"Itu kecelakaan Duke Edgar--"
"Cukup Edgar saja sudah cukup. Pastikan Anda tidak mengalami kecelakaan lagi selama Anda tinggal di sana sebelum kita menikah," Edgar memutuskan untuk meninggalkan topik untuk sekarang, tapi dia akan kembali kepadanya. Dia tidak suka perasaannya ketika memikirkan kehidupan Alessandra.
"Saya akan mencoba yang terbaik. Berdasarkan percakapan kita, tidak ada cinta yang akan menjadi kondisi pertama. Ini tidak akan menjadi masalah dari sudut saya," Alessandra menyatakan saat dia menuliskan aturan pertama.
"Saya berharap Anda seperti ini sampai akhir nanti."
Alessandra menatap dari kertas ke arah Edgar. Dia adalah pria tampan, tetapi itu saja. Dia tidak tahu apa pun tentang dia dan sejujurnya, jika dia tidak begitu putus asa untuk meninggalkan rumah ayahnya dia tidak akan pernah berbicara dengan pria seperti Edgar. "Anda bukan tipe saya, Edgar."
"Jadi, ada tipe," Edgar entah mengapa ingin tahu tentang pria seperti apa yang menggerakkan hatinya.
"Saya disembunyikan, tapi saya tidak buta. Apa yang harus menjadi kondisi kedua?" Alessandra bertanya agar mereka bisa melanjutkan dari topik cinta.
"Jelas, tidak bicara tentang ini kepada siapa pun selain pelayan saya Alfred. Dia akan menjadi perisai bagi Anda pada saat yang berbahaya. Ketiga, kita perlu mengkomunikasikan masalah apa pun yang kita miliki. Jangan biarkan sesuatu yang kecil tumbuh dan menjadi besar. Itu menjengkelkan," kata Edgar.
"Saya setuju," Alessandra tidak melihat masalah dalam hal itu. "Saya harus meminta izin supaya saya dapat mempertahankan masker saya sampai saya merasa nyaman berjalan-jalan tanpa itu."
"Itu urusan Anda. Lakukan apa yang Anda inginkan. Kelima, kita harus tidur di kamar yang sama. Mengapa Anda terlihat begitu terkejut? Apakah Anda benar-benar berpikir saya tidak akan tidur dengan istri saya?" Edgar miringkan kepalanya sedikit saat dia menunggu jawabannya.
Alessandra berpikir mereka tidak akan berbagi tempat tidur yang sama, tetapi seperti yang dia katakan, dia akan menjadi istrinya meskipun ada kontrak yang terlibat. "Saya kira itu masuk akal. Itu adalah sesuatu yang dilakukan pasangan setelah semua."
"Semua orang melakukannya. Muda atau tua," Edgar mengambil batu halus dari meja kerjanya untuk diputar di tangannya.
"Muda? Seberapa muda?" tanya Alessandra.
Edgar baru menyadari bahwa dia telah salah paham tentang yang ingin dia katakan. "Tidur, Alessandra. Saya hanya berbicara tentang tidur saja. Namun, jika Anda menginginkan sesuatu yang lebih--"
"Tidak! Tidur saja sudah cukup," Alessandra menunduk kembali ke kertas merasa sangat malu karena berpikir dia telah mengatakan sesuatu yang lain. "Apakah ada hal lain?"
"Tidak, kita sudah membahas dasar-dasarnya. Yang lain harus diatasi dengan komunikasi di masa depan. Anda tidak tampak sebagai orang yang sulit yang akan membuat segalanya sulit di masa depan. Kita dapat menambahkan apapun yang kita pikirkan seiring waktu berjalan. Tandatangani itu," Edgar mengingatkannya.
"Apakah Anda tidak ingin menambahkan hukuman bagi siapa pun yang melanggar kontrak?" Alessandra berpikir bahwa dia akan didenda atau dipenjara jika ia melanggar kontrak ini. "Kita juga belum menetapkan jangka waktu berapa lama kita harus menikah."
"Hal utama dalam kontrak adalah untuk tidak memberitahu orang lain tentang itu. Jika Anda memberitahukan kepada orang lain bahwa kita menikah dalam keadaan ini, itu akan melukai Anda lebih dari saya. Saya akan tetap menjadi duke sementara orang lain akan berusaha keras untuk mempermalukan Anda karena memerlukan kontrak. Saya yakin Anda tidak menginginkannya."
Alessandra menggelengkan kepalanya mengatakan tidak.
"Terakhir, kita akan menikah selamanya. Saya pikir itu sudah jelas," Edgar mengungkapkan kejutan Alessandra. "Pastikan menambahkan itu ke dalam kontrak sekarang karena itu penting."