"Semoga kamu baik-baik saja," Alessandra mengucap dalam hati berulang kali saat ia berlari keluar untuk memeriksa anak kucing itu.
Kate mencapai titik terendah baru hari ini karena menyakiti hewan kecil itu hanya karena sebuah percakapan dengan duke. Tidak ada yang akan percaya pada Alessandra jika ia mengatakan apa yang baru saja dilakukan Kate karena rasa cemburunya. Mereka akan fokus pada fakta bahwa ia menyembunyikan seekor anak kucing ketika Katrina sangat membenci kehadiran hewan peliharaan di sekitarnya.
"M-Mengapa dia berlarian?"
Alessandra mengabaikan bisikan para pembantu saat ia lari melewati mereka. Hari ini seharusnya menjadi hari terakhirnya, lalu ia dan anak kucing itu akan pergi hidup bersama duke. Mengapa segalanya sudah mulai salah?
"Tidak," air mata Alessandra bergenang, menemukan anak kucing itu gemetaran di bawah pohon di mana Kate melemparnya. Itu terlalu muda sehingga ia tahu anak kucing itu tidak akan bisa bertahan, namun ia berharap yang terbaik. Ia berlutut untuk mencoba membantu hewan kecil itu. "Kitty, aku di sini."
Mata Alessandra penuh dengan air mata mendengar anak kucing itu menangis dan bergetar karena sakit. "Apa yang harus kulakukan?" Alessandra bertanya pada dirinya sendiri. "Aku tidak ingin menyakitimu lebih jauh lagi. Ini salahku. Seharusnya aku menyembunyikanmu dengan lebih baik atau membawamu bersamaku."
"Kita harus membawamu ke seseorang untuk meminta bantuan," Alessandra dengan lembut mengangkat anak kucing itu dalam tangannya.
Harus ada seseorang yang bisa membantunya. Ayahnya seharusnya bisa membayar seseorang untuk membantu karena ini adalah kesalahan Kate. Alessandra bergegas kembali ke dalam untuk mencari ayahnya.
"Bertahanlah Kitty. Aku akan menghilangkan rasa sakitmu. Sudahkah kamu melihat ayahku?" Alessandra bertanya pada seorang pelayan yang lewat, namun gadis muda itu mengalihkan pandangannya untuk menghindari melihat wajahnya dan menolak untuk menjawab. "Dia di mana!" Teriaknya karena frustrasi.
Pelayan itu kaget, terkejut oleh suara keras Alessandra. "Dia tidak ada di sini. Baron sudah pergi dari lama."
"Mengapa kamu berteriak pada seorang pelayan? Sudahkah kamu kehilangan akalmu setelah perjalananmu?" Katrina mendengar keributan saat ia sedang berjalan ke arah lain. "Apa itu di tanganmu, Alessandra? Sudah kukatakan dengan jelas aku tidak ingin hewan peliharaan di rumah ini."
"Perbaiki ini," Alessandra menunjukkan kepada Katrina anak kucing itu. "Kate melemparnya keluar dari jendelaku. Hanya perlu diperiksa oleh dokter dan kemudian aku akan mencarikan pemilik baru."
"Kau ingin aku percaya bahwa anakku yang melakukannya? Mengapa itu ada di sini dari awal? Buanglah itu, sudah tampak mati-"
"Anakmu yang melakukan ini! Sekali dalam hidupmu, pertanggungjawabkan apa yang telah dia lakukan!" Alessandra menolak untuk mundur kali ini. Sudah cukup bagi mereka untuk menyakiti dan mengolok-oloknya tapi anak kucing itu adalah makhluk yang tak berdaya dan tak berdosa.
"Anak yang tidak tahu diuntung," Katrina mendekat ke Alessandra dan menampar wajahnya, hampir saja melepaskan masker yang ia kenakan. "Jangan pernah berbicara tentang cara mendidik anakku."
Alessandra tidak terpengaruh oleh tamparan karena ia mengharapkannya tapi ia tidak akan menarik kembali kata-katanya. Kate melakukan banyak hal buruk namun di mata semua orang, dia tetap malaikat sedangkan Alessandra dipanggil penyihir, iblis, hantu, dan lainnya hanya karena ia memakai masker.
Alessandra mulai tertawa karena hidup tidak lebih dari sekadar lelucon. Tindakannya membuat Katrina terkejut dan pelayan itu berpikir Alessandra benar-benar telah kehilangan akal sehatnya.
"Rumah ini membuat frustrasi," Alessandra bergumam setelah ia berhenti tertawa.
Tidak seorang pun dari mereka yang akan menebus apa yang telah dilakukan Kate. Mereka tidak memiliki hati untuk merasa kasihan pada anak kucing itu. Ayahnya tidak akan melawan Katrina dan setuju untuk membuang anak kucing itu.
'Ini sia-sia,' Alessandra sadar. Dia merasa bodoh karena berpikir ada orang di sini yang akan bisa membantunya, namun dia sangat khawatir pada anak kucing itu hingga lupa pada jenis orang yang ia tinggali bersama.
Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk anak kucing malang itu sekarang. Dia tidak punya uang untuk melarikan diri dan mencari dokter dan melihat maskernya, tidak ada yang akan mempersilakan masuk ke usaha mereka. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang adalah merawat anak kucing itu dan ketika duke datang besok, dia akan menyerahkan anak kucing itu kepadanya agar dia bisa membantunya.
"Apakah kamu tidak akan minta maaf atas kata-kata kasarmu, Alessandra?" Katrina telah dengan sabar menunggu Alessandra untuk mengucapkan maaf seperti yang biasanya dia lakukan tetapi hal itu terasa lama.
Jika suaminya telah memberinya izin untuk membesarkan Alessandra sesuai keinginannya, mereka tidak akan terjebak dengannya. Katrina memiliki rencana untuk mengirimnya pergi ke suatu tempat untuk hidup sendiri. Seorang kerabat mempunyai peternakan kecil yang akan sangat cocok untuk Alessandra.
Ada juga pilihan menikahkannya dengan seseorang yang tidak peduli tentang rumor dan hanya ingin seorang wanita untuk melahirkan keturunannya.
"Tidak ada untuk aku minta maafkan," Alessandra berpaling untuk kembali ke kamarnya. Duke akan menjadi satu-satunya yang membantu anak kucing itu. Dia perlu menghabiskan lebih sedikit waktu berinteraksi dengan Katrina atau Kate dan lebih banyak waktu merawat kebutuhan anak kucing itu.
"Kamu di sana," Katrina memanggil pelayan. "Ambil itu dan buang, atau kamu akan dipecat."
"Apa?" Pelayan itu tidak mengerti mengapa dia harus terlibat dalam perseteruan yang barones alami dengan wanita muda tersebut. Alessandra sudah marah dan bisa saja mengutuk mereka kapan saja.
"Aku sudah membuat perintahku cukup jelas. Entah kamu membuang hewan di tangan itu keluar atau kamu akan kehilangan pekerjaanmu. Lakukan sekarang," Katrina melipat tangannya, menunggu pelayan tersebut melakukan pekerjaan kotornya. Itu apa yang mereka dibayar untuk dilakukan.
"N-Nyonya," pelayan muda itu berpaling ke Alessandra. Dia takut kepada Alessandra dan Katrina tapi pekerjaannya dipertaruhkan.
"Sentuh aku atau anak kucing ini dan aku akan membunuhmu. Ingat kata-kataku," Alessandra mengancam pelayan itu. Dia tidak peduli siapa pun yang dipecat jika dia tidak menyerahkan anak kucing itu. Anak kucing itu adalah prioritas utama di atas siapa pun.
"Sekarang kamu mengancam pelayan-pelayan kita? Bagus, kamu telah benar-benar kehilangan akalmu. Aku akan memastikan untuk memberitahukan ayahmu tentang ini. Sebagai perintah terakhirmu," Katrina menatap pelayan yang kini telah dipecat. "Beritahu pelayan bahwa Alessandra harus dikunci di kamarnya. Tidak ada yang boleh berinteraksi dengannya dan tidak ada makanan yang akan dikirim ke kamarnya sampai dia belajar dari pelajarannya."
"Pastikan untuk mengambil pembayaran terakhirmu selagi kamu melakukannya. Itu akan dipotong karena kamu tidak berguna. Keluar dari pandanganku, kalian berdua," kata Katrina. Hari ini akan menjadi hari terakhir dia menerima ketidak-sopanan dari Alessandra.
Katrina memiliki misi untuk menyingkirkan Alessandra entah dengan mengirimnya pergi, menikahkannya, atau bahkan meracuninya jika perlu. Rumor tentang Alessandra mempengaruhi reputasi suaminya bersama dengan rumor tentang pernikahan terakhirnya. Dia akan membantunya dengan memotong hal terakhir dari pernikahan itu.
Alessandra bergegas menjauh dari tempat kejadian tanpa memperdulikan apa yang Katrina perintahkan pada pelayan untuk dilakukan. Dia sudah terbiasa tidak makan banyak dan dikunci dalam kamarnya terlalu sering hingga tidak lagi dianggap sebagai hukuman.
Katrina telah memberinya berkat tanpa sadar. Dia ingin merawat anak kucing tanpa ada yang mengganggunya. Sampai duke datang besok, dia ingin sendiri.
"Bertahanlah sampai besok nak. Dia akan datang untuk kita."