"Saya menerima lamaran Anda, Duke Edgar. Ayah, saya ingin menikah dengan duke."
Desmond terkejut mendengar Alessandra menerima lamaran Edgar, namun ia tetap terkendali. "Alessandra, duke bukanlah orang biasa. Anda akan menjadi sorotan setelah menikah dengannya. Mengapa Anda tidak berpikir sejenak tentang hal ini, hmm?"
Desmond berusaha membawa Alessandra kembali ke kamarnya, namun Edgar menghalangi dengan kakinya, menghentikan Desmond mendekat ke Alessandra.
Seulas senyum muncul di wajah Alessandra mendengar hal ini. Bagi duke untuk melamar anak siapa pun adalah suatu kehormatan besar, namun karena ini dirinya dan bukan Kate, ayahnya menentangnya. Tipikal.
"Saya tidak perlu waktu untuk berpikir tentang itu ayah. Saya ingin menikah dengan duke," kata Alessandra, mengabaikan tatapan ayahnya karena tidak mendengarkannya. Dia malah menatap duke. "Saya akan terhormat menjadi istri Anda, Duke Edgar."
"Luar biasa. Saya telah menyiapkan beberapa hadiah kecil untuk keluarga Anda pada saat ini baron. Pelayan saya memiliki hadiah-hadiah itu jika Anda ingin melihatnya sekarang. Saya ingin berbicara dengan putri Anda. Sendirian," tambah Edgar agar baron mendapat sinyal untuk pergi.
"Hadiah?" Mata Desmond berbinar mendengar satu kata itu. Dia tidak mendengar apa pun lagi yang dikatakan Edgar kepadanya.
Dia memikirkan situasi itu dengan cepat sekarang karena ada hadiah yang terlibat. Edgar adalah pria yang keras kepala, jadi mendorong Kate saat dia jelas tidak ingin ada keterlibatan apapun dengannya tidak akan berhasil tidak peduli seberapa keras mereka mencoba. Kate perlu merayu pria itu sendiri.
Alessandra pemalu dan membutuhkan bimbingan oleh karena itu baron tahu dia bisa mengendalikan dan menggunakan Alessandra untuk membantu mereka keluar dari lubang keuangan yang mereka masuki. Selain itu, dengan Alessandra dekat dengan Edgar, Kate masih memiliki kesempatan untuk merayunya sebelum pernikahan terjadi.
Masalah besar adalah Katrina. Dia mungkin akan membunuhnya jika dia membiarkan Alessandra menjadi tunangan Edgar. Dia tahu dia tidak punya pilihan selain terus mendorong Kate.
'Saya bisa membuat ini bekerja menguntungkan saya,' Desmond menghitung mental semua yang dia bisa dapatkan dari ini.
"Baron," Edgar menyentakkan jari di depan wajah baron. Mereka telah menunggu lebih dari satu menit atau lebih melihat baron hanya menatap kekosongan.
"Duke Edgar, sementara saya merasa terhormat Anda tertarik kepada Alessandra, sebagai ayahnya saya tahu apa yang terbaik untuknya dan saya akan menolak lamaran Anda. Sekali lagi, saya menyarankan Anda mempertimbangkan putri saya, Kate."
"Alessandra, bisakah Anda masuk ke kamar Anda sebentar," Edgar berkata dengan senyum, namun jelas terlihat itu tidak mencapai matanya.
Alessandra mengangguk, mundur ke dalam kamar, dan menutup pintu. Dia terlonjak ketika ada suara dentuman keras di sisi lain seperti ada yang menabrak pintunya. Dia tidak kaget saat mendengar suara itu lagi.
"Apakah ini cara duke meyakinkan seseorang?" Tanyanya pada diri sendiri. Ayahnya yang malang pasti gemetar ketakutan. Kenapa dia harus melewatkan pemandangan itu?
"Alessandra," ayahnya memanggil diikuti dengan ketukan.
"Secepat itu?" Gumamnya, membuka pintu untuk mendengar keputusan ayahnya.
Alessandra melihat Edgar membenarkan manset bajunya sementara ayahnya tampak sangat terganggu. Dia ke sini untuk meminta tangan putrinya dalam pernikahan, bukan menyebabkan pemakaman.
"Setelah beberapa waktu berpikir, akan sangat baik jika Anda bisa menikah dengan Edgar. Dia ingin berbicara dengan Anda jadi saya akan pergi," Desmond pergi secepat yang dia bisa. Punggungnya sakit berkat Edgar mengangkatnya untuk melemparnya ke pintu.
"Apa yang Anda lakukan dan katakan padanya?" Tanya Alessandra. Harus ada sesuatu yang merusak untuk membuat ayahnya menyerah mendorong Kate sebagai istrinya.
"Saya adalah pria dengan banyak informasi dan ayah Anda adalah pria dengan sejumlah kejahatan di sakunya. Saya akan membiarkan salah satunya lewat kali ini tetapi setelah kita resmi menikah, saya tidak bisa membantu jika dia diselidiki karena kejahatan tersebut," kata Edgar.
"Wow," satu-satunya kata yang bisa Alessandra katakan. Dia takjub melihat betapa mudahnya baginya untuk mengancam seseorang untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Pengetahuan memang adalah kekuatan dan apa pun yang diketahui duke membuat ayahnya ketakutan. "Apakah Anda tidak pernah khawatir bahwa orang lain akan membunuh Anda karena mengetahui urusan mereka?"
"Jika saya selalu selangkah lebih maju dari mereka saya tidak memiliki apa-apa untuk dikhawatirkan. Jangan khawatir. Suami Anda tidak akan mati dalam waktu dekat. Bisakah saya masuk untuk berbicara? Siapa pun bisa mendengarkan kita," Edgar melihat ke bawah lorong kosong, tetapi dia tahu penampilan bisa menipu, dan terkadang dinding memiliki telinga berkat tempat rahasia di rumah.
"Oh, benar," Alessandra menggeser tubuhnya untuknya masuk. Dia tidak peduli dengan gosip apa yang bisa terbentuk dengan dia masuk ke kamar sendirian karena mereka akan menikah. "Ini tidak setinggi rumah Anda tapi ini ruang saya untuk pergi."
"Lebih mirip penjara," Edgar cukup banyak dari mereka di propertinya untuk mengetahui sel penahanan ketika dia melihat satu. "Ini seni Anda," dia mengambil salah satu kanvas yang ditumpuk di sebuah dinding.
"Saya lebih suka tidak menyebutnya penjara. Itu akan membuat hidup saya tampak lebih menyedihkan. Saya suka berpikir ini sebagai satu-satunya tempat di mana siapa pun bisa bebas," Alessandra dengan saksama menonton Edgar memeriksa kamarnya.
"Dari tampilan keluarga Anda, saya bisa melihat mengapa Anda berpikir begitu. Apakah Anda tidak diizinkan meninggalkan sini? Mengapa Anda tidak sarapan atau apakah itu pilihan Anda sendiri," dia dengan hati-hati meletakkan kanvas kembali ke tempatnya.
"Saya sedang dihukum," kata Alessandra, tidak menyembunyikan kejadian yang terjadi. "Kate melempar kucing saya keluar jendela, tetapi seperti biasa, tidak ada yang percaya bagaimana dia melakukannya. Saya dimaksudkan berada di sini sampai saya siap untuk meminta maaf."
"Jika Anda melakukannya, saya tidak akan menikah dengan Anda," Edgar ingin dia memiliki lebih banyak ketegasan dan tidak lagi menyerah pada apa yang diinginkan keluarganya.
"Saya tidak pernah berencana untuk melakukannya. Kucing saya mati karena kecemburuan Kate dan saya tidak akan pernah meminta maaf karena perasaan marah yang saya rasakan. Saya harus menguburkannya begitu hukuman itu dicabut. Edgar, apakah masih ada pilihan bagi saya untuk tinggal dengan Anda sampai kita menikah," Alessandra tidak lagi ingin tinggal dengan keluarganya.
Edgar bersandar ke dinding, melipat lengannya. "Tidak."
Alessandra tidak mengerti mengapa dia tidak setuju padahal dia yang pertama menyebutkannya. "Mengapa tidak?"
"Alessandra, saya tidak akan memiliki istri yang membiarkan orang lain menginjaknya. Jangan biarkan mereka mengusir Anda dari sini dengan ekor di antara kaki Anda atau membiarkan mereka menyiksa Anda lebih jauh. Anda akan menjadi istri saya. Nama saya membawa lebih banyak kekuatan dari yang Anda sadari. Gunakan itu," dia menasihatinya.
Alessandra mungkin belum menyadarinya, tetapi hal-hal mulai berubah perlahan karena kunjungan ini. Keluarganya tidak lagi bisa menyentuhnya karena calon suaminya itu.
"Saya tidak ingin menggunakan nama Anda untuk menghadapi drama keluarga saya. Saya hanya ingin itu bisa pergi," Alessandra menjawab. "Itu akan terasa salah. Anda menikahi saya sudah lebih dari cukup."
"Jangan lari dari sini seperti pengecut, Alessandra. Tinggalkan tempat ini dengan kepala tegak. Saya tidak peduli bagaimana Anda menggunakan nama saya untuk menyiksa orang-orang di sini, lakukan saja. Berhenti pura-pura takut karena Anda berpikir lebih aman untuk merunduk daripada melawan. Lakon yang Anda lakukan berakhir sekarang. Anda setuju, kan?"
Edgar mengulurkan tangannya untuk Alessandra menggenggam agar mereka bisa bergabung kembali dengan keluarganya. "Mulailah mendapatkan kepercayaan diri yang Anda bicarakan."
Ada banyak hal yang ingin Alessandra lakukan di rumahnya jika dia memiliki seseorang untuk mendukungnya. Sekarang dia melakukannya, dia hampir membiarkan kesempatan itu lolos untuk melakukan apa yang dia inginkan. Di lubuk hati, dia senang duke mendorongnya ke arah ini.
Dia mengenakan lebih dari satu masker dalam hidupnya. Masker fisik untuk menyembunyikan wajahnya dan yang dia gunakan untuk bertindak dengan malu-malu di depan keluarganya. Salah satu dari masker itu harus lepas hari ini.
"Ya," dia menerima tangan Edgar.