Gunung Jiulong, Kuil Sanqing.
"Oh, Master, tolong jangan suruh saya turun gunung. Saya tidak tahan meninggalkan Anda. Saya mohon!"
Kuil Taois yang megah berdiri tegak, tetapi jalan di kedua sisinya ditutupi dengan daun-daun kuning yang layu. Keheningan yang dalam menyelimuti sekitarnya, tiba-tiba terputus oleh isak tangis yang merengek seperti anak kecil.
Di dalam aula utama, Zhouzhou duduk di lantai, memegang erat kaki Li Yuanming dengan kedua tangannya. Gadis kecil itu memiliki kepala yang botak licin, memakai jubah Taois yang lusuh yang telah dicuci hingga memudar, penuh dengan tanda-tanda tambalan, mirip pengemis kecil.
Pada saat itu, dia menengadah ke Li Yuanming, mulutnya mengerucut dalam ekspresi menangis, berusaha keras memeras beberapa tetes air mata. Wajah bundarnya dipenuhi kesedihan, dan dia menatapnya dengan kasihan.
"Jangan menangis. Saya hanya ingin kamu turun gunung untuk berlatih, bukan mengusirmu." Melihat murid mudanya menangis sebegitu menyedihkannya, Li Yuanming pun tidak tega. Dia menundukkan pandangannya dan dengan lembut menyentuh kepala botaknya, wajahnya dipenuhi penyesalan dan rasa bersalah.
Seandainya dia tahu untuk tidak bersaing dengan orang dungu di kuil sebelah untuk mendapatkan murid!
Tidak heran mereka dengan senang hati menyerahkan anak itu ketika dia mencoba merebutnya. Abbot Taois bahkan menuntutnya bersumpah untuk tidak mengembalikannya lagi, dan dia dengan sombong mengejek mereka, mengira ini karena kuil mereka kekurangan kemakmuran dan tidak mampu memelihara seorang anak. Sekarang dia sadar bahwa Zhouzhou secara alami dikutuk dengan kemiskinan!
Sejak pendeta Tao tua itu membawa Zhouzhou kembali dalam kain pembungkus, kuil yang dulunya makmur menjadi sepi dalam tiga tahun. Sementara itu, kuil Taois mereka, setelah menerima dia hanya selama satu tahun, sudah di ambang kebangkrutan.
Sebaliknya, kuil tetangga secara bertahap mendapatkan kembali kemegahan mereka setelah mengirimnya pergi.
Mengingat masa lalu, Li Yuanming menggelengkan kepala dengan kesedihan. Pandangannya jatuh pada murid juniornya yang memegang mangkuk retak di tangannya, dengan hanya beberapa butir nasi tersebar dalam sup. Ini menguatkan tekadnya, menekan keinginan untuk memeluk murid muda itu dan menghiburnya. Dia tegas menyatakan, "Tidak, kamu sudah tumbuh dewasa, dan sudah waktunya kamu turun gunung."
"Saya belum dewasa; saya baru berusia empat tahun." Zhouzhou mengangkat tangannya yang gemuk kecil dan bersendawa, membantah dengan air mata di matanya. Lalu dia segera menarik tangannya kembali dan menggantung di kaki Li Yuanming, dengan lembut mengayun-ayunkannya. "Master, tolong jangan usir saya. Saya berjanji tidak akan mencuri makanan lagi."
Ayunan Zhouzhou membuat Li Yuanming terhuyung-huyung sejenak, hampir kehilangan keseimbangannya. Dia menstabilkan diri dan tetap bersikeras, mengatakan dengan wajah serius,
"Tidak! Kamu sudah berkata itu berkali-kali. Lain kali, kamu akan mencuri makanan lagi."
Mendengar ini, Zhouzhou merasa sedikit bersalah. Dia menggosok perutnya dan mengerucutkan bibirnya, dengan sedih berkata, "Tapi saya lapar."
"Kami juga lapar!" Kesedihan Li Yuanming menguasainya. "Kamu makan lima kali sehari, delapan mangkuk per makan. Kamu membuat kami jatuh miskin!"
"Dan bukan hanya itu; kami benar-benar bangkrut. Bahkan dupa di kuil Leluhur Agung sudah habis!"
"Paman Senior Beladiri Tertua dan Keponakan semuanya meninggalkan gunung untuk bekerja, tapi tetap tidak bisa menopang kamu. Jika kamu tidak turun gunung, besok kita akan harus meminta-minta makanan bersama!"
Mendengar kata-kata ini, Zhouzhou menjadi lebih cemas, berbisik, "Master, apakah tidak ada ruang untuk negosiasi?"
Li Yuanming menggelengkan kepalanya.
Melihat ini, Zhouzhou mencucut bibirnya, menundukkan kepala kecilnya, dan dengan sedih bersandar di kaki Li Yuanming. Telinganya turun, menyerupai anak anjing yang ditinggalkan.
"Baiklah, biar saya turun gunung. Di masa depan, apakah saya menjadi pengemis atau mati kelaparan di jalanan, saya tidak akan membebani Anda lagi. Lebih baik lagi jika saya menjadi hantu dan selalu bisa menemani Anda tanpa perlu makan."
Saat dia berbicara, dia mengusap mata dengan lengan bajunya, menunjukkan sikap sedih namun tegas.
Mendengar kata-katanya, hati Li Yuanming terasa sakit. Dia menghela napas pelan dan dengan lembut menepuk kepalanya. "Jangan takut. Saya sudah menghubungi Paman Bela Diri Senior Mingtong. Dia sekarang baik-baik saja, dan dengan dia, kamu tidak akan kelaparan."
"Dan juga, kamu selalu ingin Cermin Qiankun Master, kan? Ambillah sebagai hadiah perpisahan."
Sambil berkata itu, dia mengeluarkan cermin tembaga dari pelukannya dan memberikannya kepadanya.
Telinga Zhouzhou bergerak-gerak sedikit, matanya mengikuti. Dia tidak mengangkat kepalanya, masih memakai ekspresi sedih dan sedih, bahunya bergetar saat tangisannya semakin keras.
Li Yuanming menggigit giginya dan berkata, "Saya juga akan memberimu kuali obat kecil."
"Baik!" Tangisan Zhouzhou tiba-tiba berhenti. Dia melepaskan genggamannya dan segera berdiri dari lantai. Dia tersenyum cerah, tanpa bekas air mata di wajahnya, dan berkata, "Terima kasih, Master. Saya akan pergi mengemas barang-barang saya sekarang."
Setelah berbicara, dia melangkah pendek dan berlari ke kamar.
Li Yuanming menonton sosoknya dan tidak bisa tidak menyadari bahwa dia telah dibodohi oleh anak nakal ini. Dia menjadi marah, mengembuskan jenggotnya dan dengan marah berkata, "Murid pemberontak!"
Saudara muda di sampingnya terkekeh dan berkata, "Tidak apa-apa. Kakak Senior Tertua, Anda sebenarnya bermaksud memberikan barang-barang itu kepada Zhouzhou. Lagi pula, dia lebih baik dalam meracik dan ramalan daripada Anda. Tidak ada gunanya menyimpan barang-barang itu dengan Anda. Lebih baik memanfaatkannya dengan baik."
Li Yuanming mendengus, lehernya kaku, dan berkata, "Siapa bilang saya tidak sebagus dia? Saya adalah masternya!"
Saudara muda itu tersenyum padanya, tidak membuka kebenaran, dan tetap diam.
Dia memikirkan bahwa saudara-saudara senior yang mampu semuannya telah meninggalkan gunung untuk mencari uang, sementara dia tertinggal sebagai pengamat utama karena kurang berpengalaman.
Li Yuanming juga memikirkan hal ini dan dengan canggung menyentuh hidungnya. Dia bergumam pelan dan berjalan ke belakang.
Jika bukan karena dia memiliki konstitusi yang luar biasa dan merupakan bakat langka dalam metafisika, dia tidak akan pergi untuk merebutnya, dan juga tidak akan berakhir dalam situasi seperti ini hari ini.
Para pendeta Tao bahkan tidak memberitahunya tentang hal ini. Mereka sangat licik!
Dia berpikir dengan marah.
Tidak lama kemudian, Zhouzhou keluar. Kepalanya yang botak tertutup dengan Talisman Kekayaan, dan dia memiliki tiga kepingan uang tembaga yang menggantung di lehernya. Di satu sisi pinggangnya, dia membawa labu, dan di sisi lain, ada ukiran pixiu yang besar dan menyeramkan yang dia buat sendiri, satu-satunya fiturnya adalah ukurannya.
Semua itu adalah benda untuk menarik kekayaan, tetapi dia dilahirkan dengan kurangnya keberuntungan uang. Begitu kekayaan yang terkumpul bersentuhan dengannya, itu lenyap sepenuhnya dan tidak berpengaruh sama sekali.
Melihat penampilannya, sudut mulut Li Yuanming berkedut. "Zhouzhou, kamu dilahirkan dengan kurangnya keberuntungan uang. Menyerahlah, berhentilah memikirkannya."
Zhouzhou menggelengkan kepalanya, memikul beban yang lebih besar daripada dirinya, dan berkata, "Tidak, Kakak Senior Tertua berkata nasib saya ada di tangan saya sendiri. Selama saya bersedia bekerja keras, saya pasti akan menjadi kaya. Saat saya menghasilkan uang, saya akan memberikannya semua kepada kuil Taois!"
Mendengar ini, Li Yuanming terharu. Muridnya terkadang memanfaatkannya, tetapi dia masih memperhatikan.
Dia berjalan mendekat dan memberikannya patung berdebu yang persis seperti yang ada di aula utama.
"Gadis baik, karena kamu sangat berambisi, saya mempercayakan tanggung jawab mengembalikan kuil Taois kepadamu. Bekerja keraslah, saya percaya padamu!"
Zhouzhou menundukkan kepala dan dengan penasaran melihat patung di tangannya. Dia bertanya, "Master, mengapa Anda memberikan Patung Leluhur Agung kepada saya? Dan di mana cahaya emas pada patung itu?"
Ketika dia masih muda, dia melihat Patung Leluhur Agung di kamar masternya, bersinar terang dan terlihat indah. Mengapa sekarang tampak begitu kusam dan kotor?
"Apa menurutmu?" Li Yuanming menatapnya dengan kesal.
Zhouzhou segera mengerti dan menyadari bahwa itu karena dia kurang beruntung dengan uang.
Kemunduran kuil Taois dan kurangnya persembahan kepada Patung Leluhur Agung mengakibatkan kondisinya saat ini.
Dia tersenyum pahit dan segera memeluk patung itu. "Master, jangan khawatir, saya pasti akan menghasilkan uang dan mengembalikan cahaya emas ke Patung Leluhur Agung!"
Li Yuanming menatapnya dan tahu bahwa kurangnya keberuntungan uangnya akan membuatnya tidak mungkin, tetapi dia tidak membujuknya. "Saya tidak akan bersikeras pada persembahan untuk Patung Leluhur Agung. Selama kamu cukup makan, setelah kamu meninggalkan gunung, jika kamu menemui seseorang yang membutuhkan bantuan, bantulah dan lakukan lebih banyak kebaikan. Ini akan mendapatkan pahala bagi Patung Leluhur Agung, yang sudah cukup bagi kamu. Ini juga akan meningkatkan keberuntunganmu dengan uang."
Mendengar ini, mata Zhouzhou menyala. Dia menganggukkan kepala dengan sungguh-sungguh dan berkata, "Ya, Master, saya ingat!"
Melihat mata basah murid mudanya, Li Yuanming merasa sedikit enggan. Pada akhirnya, dia menepuk bahunya dan berkata, "Turunlah gunung. Hati-hati, dan saat saya menghasilkan cukup uang, saya akan kembali untuk menemui Anda."
"Ya, Master." Zhouzhou memegang tangannya, enggan berpisah saat dia menatapnya, "Juga hati-hati, Master. Saya akan kembali untuk menemui Anda saat saya menghasilkan uang."
"Ya, cepat sekarang. Akan segera gelap."
"Ya." Zhouzhou mengangguk dan menoleh tiga kali, meninggalkan Li Yuanming merasa sedih.
Jika bukan karena kuil Taois tidak dapat mempertahankan dirinya, dia tidak akan mau membiarkan murid mudanya pergi.
Dia hanya berharap untuk perjalanan yang lancar bagi dirinya.
Setelah dia tidak dapat melihat mereka lagi, Zhouzhou mengalihkan pandangannya dan menoleh, lari dengan cepat. Tidak lama, dia mencapai kaki gunung. Dia berjingkat dan meregangkan lehernya untuk melihat pemandangan di luar. Sudut mulutnya tidak bisa tidak menggulung ke atas, dan dua lesung pipit muncul di wajahnya yang bundar, memancarkan kemanisan.
Hebat, dia akhirnya turun gunung.
Dia sudah lama mendengar dari Kakak Senior Ketujuh tentang semua makanan enak dan hal-hal menyenangkan di kaki gunung, dan dia telah mendambakannya. Sekarang dia akhirnya memiliki kesempatan untuk mengalaminya.
Dengan pikiran ini, dia tersenyum lebih cerah lagi dan berjalan ke depan dengan langkah ringan. Hanya beberapa langkah ke depan, dia tiba-tiba melihat kerumunan orang berkumpul di depan, menyebabkan keributan.
Segera, dia mendengar seseorang berteriak, "Dokter! Apakah ada dokter? Selamatkan nenek kami!"