Memegang mangkuk lebih besar dari wajahnya, Zhouzhou menyesap kuah terakhir, menjilat bibirnya, dan tak bisa menahan diri untuk menelan ludah. Sungguh lezat!
Melihat sekeliling, dia mengangkat tangannya memanggil pelayan dan berkata, "Brother, bawa mangkuk mi lagi."
"Bawa satu mangkuk lagi."
"Bawa dua mangkuk lagi."
"Bawa sepuluh mangkuk!"
Lima belas menit kemudian, setelah Mingtong selesai berbicara dengan temannya dan kembali, dia tidak melihat gadis kecil itu tetapi menemukan tumpukan mangkuk kosong di meja.
Alisnya berkerut. Apa artinya seseorang menaruh mangkuk kosong mereka di meja mereka?
Mendekat beberapa langkah, dia tiba-tiba melihat kepala mengkilap muncul dari bawah mangkuk. Gadis kecil itu melihatnya dan matanya melengkung, "Mingtong, kamu kembali! Kamu benar, mi di tempat ini sangat lezat!"
Mingtong menyaksikan ketika dia dengan mahir menumpuk mangkuk kosong satu sama lain, mengambil mangkuk lain, dan kelopak matanya berkedut. Dia tiba-tiba memiliki firasat buruk.
Bergegas, dia bertanya dengan suara gemetar, "Apakah kamu makan semua ini?"
Zhouzhou mengangguk dan tersenyum, "Iya, iya! Saya minta pelayan di sini membuatkan saya dua mangkuk lagi. Setelah saya habiskan, saya akan kenyang. Terima kasih, Mingtong, sudah lama saya tidak kenyang!"
Lagi?!
Penglihatan Mingtong menjadi gelap, matanya terbelalak, dan dia jatuh ke tanah dengan keras, pingsan.
Oh tidak, kami tidak punya cukup uang!
Pada saat ini, di kamar VIP Rumah Sakit Pertama Kota Jing, Nyonya Qin terbangun perlahan. Tuan Tua Qin segera memanggil dokter untuk datang memeriksanya.
Dokter berkata, "Kesehatan Nyonya sudah pulih, bahkan lebih baik dari sebelumnya."
Hal ini membuat mereka bingung. Meskipun Nyonya mengalami serangan jantung kali ini, kondisi fisiknya secara tak terduga lebih baik dari sebelumnya, terutama setelah dia tidur siang. Dibandingkan saat dia pertama kali tiba di rumah sakit, kondisinya sudah banyak membaik.
"Apakah Nyonya minum obat apa pun?"
Itu satu-satunya penjelasan yang bisa mereka pikirkan.
Tuan Tua Qin menatap Li Pelayan, yang telah menemani beliau membakar dupa hari itu.
Li Pelayan hati-hati mengingat-ingat dan menggelengkan kepala, "Tidak, kami kebetulan lupa membawa obat kali ini."
Namun, Nyonya Qin berkata, "Saya meminumnya."
Meski saat itu dia sangat tidak nyaman, kesadarannya tetap jernih. Dia berkata, "Sang anak kecil pemberi manfaat memberikan saya pil untuk dimakan."
Obatnya bekerja sangat cepat, dan setelah dia meminumnya, dia langsung merasa lebih baik.
"Anak kecil pemberi manfaat?" Li Pelayan merenung sejenak dan akhirnya mengambil kembali sebuah adegan dari ingatannya. Dia ingat anak itu memasukkan benda bundar dan berkilau ke mulut Nyonya. Itu merah dan tampak seperti obat.
"Bisakah itu dia?" gumamnya.
Mengerti siapa yang dia maksud, Nyonya Qin mengangguk dan berkata, "Ya, itu dia."
Mendengar percakapan mereka, Tuan Tua Qin merenung sejenak dan bertanya, "Sayang, apakah kamu ingat seperti apa wajah anak kecil pemberi manfaat itu? Dia telah menyelamatkanmu, dan keluarga Qin kita harus berterima kasih dengan sepantasnya."
Yah, dia tidak melihat dengan jelas. Li Pelayan menghalanginya saat itu, tetapi "Saya ingat dia memiliki sesuatu yang menggantung di pinggangnya, sangat mencolok."
"Apa itu?"
"Sebuah katak." Nyonya Qin menegaskan, "Seekor katak besar dan jelek berbintik-bintik."
Tuan Tua Qin: "..."
"Tidak, saya harus pergi menemukannya sendiri. Dia masih muda, saya tidak ingin ada yang mengganggunya." Mengatakan itu, Nyonya Qin melemparkan selimut, berjalan keluar dengan semangat, langkahnya bahkan lebih mantap dari biasanya. Dia tidak tampak seperti seseorang yang baru saja mengalami serangan jantung.
Tuan Tua Qin segera mengikuti, berusaha membujuknya agar tidak terburu-buru. Dia berpaling ke Li Pelayan dan berkata, "Cepat kirim orang untuk menemukan... katak berbintik-bintik itu."
Mulutnya berkedut ketika dia mengucapkan tiga kata itu. Mendukung Nyonya Qin, dia menyarankan, "Sang anak kecil pemberi manfaat sangat cakap, tak seorang pun bisa mengganggunya."
Nyonya Qin mengangguk setuju. Itu benar.
-
"Di sini, saya serahkan semua mangkuk ini kepada Anda. Jangan pergi sampai Anda selesai mencucinya." Manajer tersebut menunjuk ke lantai penuh mangkuk kosong dan berkata dengan wajah hitam. Bagaimana mereka berani datang ke restoran mereka untuk makan gratis? Mereka punya nyali!
Di dapur restoran, Mingtong dan Zhouzhou berdiri di lantai, sulit menemukan tempat untuk melangkah. Mereka benar-benar dikelilingi oleh piring dan mangkuk.
Mingtong menatap Zhouzhou dengan kekecewaan, dan Zhouzhou menatapnya kembali, bingung. Dia memegang bajunya, cemberut, mendengus, bukankah dia yang mengatakan mereka bisa makan sampai kenyang?
Bukankah mereka biksu yang dikenal atas kejujurannya? Mengapa tidak benar bagi dia untuk melakukan apa yang dia katakan?
Mingtong merasa lebih kesal. Tempat ini agak mahal. Biasanya dia hanya berhasil membeli sebuah mangkuk mi dan tidak berani memesan lauk apa pun. Akhirnya, dia mendapat uang dan berpikir bisa makan enak, tetapi malah mereka disambut dengan lantai penuh mangkuk sebelum sempat mengambil satu gigitan pun.
"Cepat cuci," manajer mendesak dengan tidak sabar ketika melihat mereka berdiri diam.
Mendengar ini, keduanya menghela napas bersamaan dan mengangguk.
Saatnya bekerja.
Makan tanpa membayar membawa konsekuensi karma, jadi lebih baik segera menebusnya.
Dengan pemikiran itu, mereka menundukkan kepala dan mulai menggosok.
Restoran itu terletak di area komersial yang sibuk, dengan arus orang yang terus menerus. Merei cuci, dan piring terus datang, pasokan yang tak ada habisnya. Pada akhirnya, Mingtong merasa mati rasa di seluruh tubuhnya.
Zhouzhou pendek, dan dia hanya bisa mencapai wastafel dengan berdiri di atas kursi. Ketika dia melihat dia berhenti dan menggosok pinggangnya, dia merasa sedikit malu dan berkata, "Kakak senior Mingtong, kamu bisa istirahat sebentar. Saya akan mencuci."
Meskipun dia salah paham tentang niat Mingtong, lagipula dia yang makan, jadi dia seharusnya mencuci lebih banyak.
Mingtong juga tidak berbicara basa-basi dengannya. Dia berjalan menuju kursi di sudut, duduk dengan kaki bersila, dan berkata, "Saya tidak mengganggu Anda, bayar saja utang Anda sendiri."
"Iya, iya, saya tahu," Zhouzhou menjawab, menggosok piring.
Pukul enam pagi, batch terakhir piring dibawa masuk, dan manajer berkata, "Setelah Anda selesai mencuci ini, Anda bisa pergi."
Zhouzhou dengan patuh mengangguk.
Manajer meliriknya dari samping, mendengus pelan, dan berkata, "Jangan datang makan jika tidak punya uang di masa depan. Ini bukan tempat di mana Anda bisa makan gratis."
Zhouzhou menjawab dengan lemah. Dari sekarang, dia tidak akan pernah mempercayai ide makan sampai kenyang. Semuanya penipu!
Dia makan terlalu banyak. Abbot Taois tidak mampu memberinya makan, dan Master Yuanming tidak mampu juga. Sekarang, bahkan kakak senior bela diri Mingtong tidak mampu memberinya makan.
Apa yang harus dia lakukan?
Oh, dia masih bisa mengemis makanan!
Tiba-tiba dia teringat sesuatu, matanya berbinar, dan antusiasmenya kembali. Begitulah caranya dia akan melakukannya!
"Guru mengatakan dia terlahir dengan takdir kemiskinan dan paling cocok menjadi pengemis, dia pasti bisa makan sampai kenyang!"
Sebelum manajer bisa mengatakan sesuatu lagi, seorang pelayan datang dan berbisik sesuatu di telinganya. Dia terkejut dan berseru, "Nyonya Qin?"
Mengapa Nyonya Qin datang? Dan Tuan Tua Qin juga?
Dia bingung tetapi tidak punya waktu untuk terlalu banyak berpikir. Dia segera berjalan keluar, mengenakan ekspresi hormat.
Zhouzhou melirik punggungnya dan tidak terlalu memikirkannya. Setelah selesai mencuci piring terakhir dan menghela napas lega, dia melompat dari kursi, menggoyangkan lengannya yang pegal, merasa lelah dan lapar.
Dia mengeluarkan mangkuk mengemis tembaga dari ikatannya, membangunkan Mingtong, dan menatapnya dengan mata berbinar, berkata, "Kakak senior Mingtong, ayo kita mengemis makanan!"
Mingtong: "..."
Lima menit kemudian, setelah mendengarkan rencana besar gadis kecil itu mengemis, Mingtong menguap dan secara acak berkata, "Kemandirian, bagus, begitulah seharusnya."
Zhouzhou mengangguk serius.
Kakak Senior Kedua berkata bahwa selama mereka bersedia bekerja, tidak sulit untuk mencari nafkah. Karena mereka tidak bisa memberinya makan, dia akan mengurus dirinya sendiri!
Keduanya berjalan keluar satu demi satu. Merei keluar melalui pintu samping. Saat mereka sedang pergi, tiba-tiba mereka melihat manajer bergegas masuk dengann beberapa orang, terlihat panik dan terburu-buru. Zhouzhou mengintip dan berseru, "Hei! Bukankah itu nenek tua yang saya selamatkan di kaki gunung kemarin? Dia terlihat marah, siapa yang membuatnya marah?"
"Ayo pergi, bukankah kita masih akan mengemis?" Mingtong menutupi wajahnya dan mendesak, matanya berkeliling, takut bertemu dengan seseorang yang mereka kenal. Dia tidak ingin tinggal di tempat ini lebih lama lagi, itu memalukan!
"Oh, benar." Mengingat tugas di tangan, Zhouzhou segera mengejarnya.
"Di mana mereka?" Nyonya Qin berjalan ke dapur dan melihat piring yang baru dicuci di samping. Sekilas, ada hampir seribu piring, dan wajahnya semakin gelap.
Wajah manajer menjadi pucat, dan dia tidak berani mengelap keringat yang mengalir ke matanya. Melihat tidak ada orang di dalam, dia gagap, "Me-mereka mungkin sudah pergi."
Nyonya Qin menembakkan tatapan dingin kepadanya. "Berani membuat pemberi manfaat kecil saya mencuci piring, kamu punya banyak nyali!"
Dia sangat marah. Bagaimana mereka bisa membiarkan pemberi manfaat muda mencuci begitu banyak piring?
Manajer ingin mengatakan bahwa mereka telah makan gratis terlebih dahulu, tetapi melihat ekspresi dinginnya dan cara dia menundukkan kepalanya, dia tidak berani berbicara. Kakinya gemetar, dan siapa yang bisa membayangkan bahwa anak yang tidak mampu membeli makanan layak dalam pakaian compang-camping sebenarnya mengenal orang-orang dari keluarga Qin?
Memikirkan apa yang telah dia lakukan padanya, dia semakin ketakutan. Setiap orang di Kota Jing tahu bahwa keluarga Qin paling melindungi mereka sendiri dan tidak boleh diacuhkan.
Orang yang sebelumnya menyinggung keluarga Qin masih belum pulih dari luka patah.
Memikirkan itu, lututnya melemah, dan wajahnya semakin pucat.
Tuan Tua Qin memeriksa sekeliling dan pandangannya jatuh pada piring yang masih menetes. Dia berkata, " mereka baru saja pergi, tidak terlalu jauh. Mari kita pergi mencari pemberi manfaat kecil itu dulu."