"Plak!"
Pipi Layla terasa panas karena tamparan tersebut, kepalanya tertunduk dalam rasa malu. Dia memegangi pipinya, jari-jarinya gemetar saat dia mencengkeram gaunnya dengan erat. "Aku tidak melakukannya," bisiknya, suaranya bergetar menahan air mata. "Aku tidak pernah mencuri apa pun dari kamar Orabela."
"Dia berbohong!" suara Orabela bergema, penuh ketidakpuasan saat dia menatap ayah mereka dengan tegas. "Jepit rambut emas ini, yang Mama berikan padaku kemarin, ditemukan di bawah tempat tidurmu. Ibunya Layla sendiri yang menemukannya," tambahnya sambil menuduh.
Darius Rosenzweig berpaling ke gundiknya. "Apakah ini benar, Seraphina?"
Seraphina mengangguk ke arahnya. "Ya, saya sendiri yang menemukannya. Saya akan memastikan Layla mendapat hukuman yang tepat," janjinya.
Hati Layla tenggelam dan dia menatap ibunya dengan tatapan tidak percaya. Tapi lalu, ibunya tidak pernah berdiri untuknya. Dia selalu mendukung kebohongan Orabela dan dia.
"Aku tidak mencurinya, Ayah," pinta Layla, suaranya pecah kali ini. "Aku tidak tertarik pada hal-hal sepele seperti itu. Ada seseorang yang mencoba menjebakku. Tolong, percayalah padaku."
"Lagi-lagi bohong," ibunya Orabela, Miriam Rosenzweig, menyela dengan cemoohan. Dialah yang telah menamparnya sebelumnya. Berpaling ke Darius, dia berkata, "Sudah sering saya katakan, dia tidak seharusnya ada di sini. Anak harammu tidak ada gunanya selain merepotkan Orabela. Dia meracuni apapun yang dia sentuh," sambarnya, kata-katanya penuh dengan niat jahat.
Setiap kata yang diucapkan bagai belati bagi Layla, menyayat dalam ke hati yang sudah terluka. Dia telah menjadi kambing hitam keluarga, dituduh untuk setiap kesialan.
"Mintalah maaf pada Orabela," perintah Darius dengan nada tegas.
"Ayah, aku tidak–"
"Lakukan yang kau perintahkan! Berapa kali harus ku katakan padamu untuk tidak mencuri dan meminta apa saja yang kau inginkan?" Darius meledak dalam amarah.
"Aku tidak melakukannya. Aku tidak akan meminta maaf untuk sesuatu yang tidak pernah ku lakukan," Layla bertahan.
Sejak Layla lahir di keluarga ini, dia selalu dibuat merasa rendah. Hanya karena dia adalah putri dari gundik, lahir di luar nikah.
Dia dipaksa untuk memberikan segalanya kepada Orabela, yang merupakan putri sah dan pewaris Keluarga Rosenzweig. Sementara dia harus hidup dengan identitas sebagai putri tidak sah, yang tidak memiliki hak seperti seorang budak.
Kapanpun Layla mengira sudah waktunya baginya untuk bersinar, Orabela merebut sorotan tersebut entah itu di sekolah, rumah, atau di luar. Setiap kesempatan yang datang kepadanya, lepas dari tangan dalam hitungan detik segera setelah Orabela mengetahuinya.
Layla Rosenzweig tidak berarti apa-apa bagi siapa pun di sekitarnya.
"Layla, kau tidak seharusnya berbicara seperti ini kepada ayahmu," akhirnya ibunya, Seraphina, berkata dan menarik lengannya. Cengkeramannya sangat kuat hingga bekas jari-jarinya tertinggal.
"Aku tidak mengerti kenapa setiap hari aku hanya mendengar keluhan tentangmu. Dan sekarang, kau berlagak tidak bersalah," kata Darius dengan nada keras dan tatapan kecewa di matanya.
Layla melihat senyum puas Orabela, sebuah konfirmasi diam-diam bahwa ini semua bagian dari rencananya.
"Sudah waktunya, Darius," kata Miriam saat dia berpaling ke suaminya. "Kita seharusnya menikahkan Layla dengan pria yang proposalnya kita terima untuknya. Itu adalah solusi terbaik." Dia ingin segera menyingkirkan putri gundik suaminya.
"Apa? Tidak!" suara Layla gemetar dengan kejutan dan kemarahan. "Aku punya pacar! Aku tidak akan menikah dengan siapa pun!" Bagaimana mereka bisa mempertimbangkan hal seperti itu? Dia bahkan belum sempat memulai karirnya, untuk hidup dengan cara sendiri.
Mata Orabela berkilau dengan kenakalan saat dia bersantai di sofa di depan orang tua mereka, satu kaki anggun disilangkan di atas yang lain. "Kamu punya pacar? Siapa? Katakan pada kami," dia mendesak, nada suaranya penuh dengan pura-pura penasaran.
"Bukan urusanmu!" Layla membalas, suaranya semakin putus asa. "Aku tidak akan menikah dengan siapa pun, Ayah. Kau tidak bisa memaksa aku untuk ini."
"Layla, jaga sopan santunmu!" suara Seraphina memotong ruangan bagaikan cambuk saat dia mengepalkan lengannya dengan erat.
Orabela memanfaatkan kesempatan ini untuk mengalihkan fokus. "Nah, karena Layla sudah membawa topik tentang pacar," katanya, nadanya tetap manis dan terhitung, "Saya juga punya pacar. Saya ingin memperkenalkannya pada kalian berdua sudah lama. Saya pikir ini adalah waktu yang tepat untuk melakukannya."
"Siapa itu, Sayang? Mengapa kamu menyembunyikannya dari kami?" tanya Seraphina, nada suaranya berubah manis, membuat Layla terkekeh pelan.
Ibunya sendiri memperlakukan dia seperti sampah dan itu melukai Layla bahkan lebih. Tapi dia sudah terbiasa. Dia bertekad untuk tidak terjebak dalam perangkap kali ini dan lari jika dia bisa.
"Pacar saya adalah pewaris selanjutnya dari keluarga De Salvo, Roderick De Salvo," Orabela mengumumkan dengan smug.
"Apa? Tidak! Ini tidak mungkin benar," Layla segera menyela. Sebuah tetesan air mata mengalir di pipinya saat dia mendengar nama Roderick. Dia adalah pacarnya, bukan milik Orabela.
'Ya Tuhan, tidak! Ini tidak mungkin benar. Dia tidak bisa merebut pria yang aku cinta,' pikir Layla dalam hatinya.
"Apa maksudmu dengan itu?" Orabela mengangkat alisnya ke arah Layla dan lagi meninggalkan tempat duduknya. Berjalan ke arahnya, dia menunjukkan foto dirinya dan Roderick bersama-sama. "Dia melamarku kemarin. Lihat cincin ini di tanganku," kata Orabela dengan senyum.
Mata Layla berhenti berkedip saat dia menatap foto itu.
"Mengapa kamu tidak memberi tahu kami sebelumnya, Orabela?" Miriam senang mengetahui bahwa putrinya sudah jatuh cinta dengan seorang pria dan itu juga, pewaris keluarga De Salvo. Bahkan Darius juga senang untuk Orabela.
"Tidak! Tidak! Dia tidak bisa mengkhianati aku," gumam Layla sambil air mata mengalir di pipinya.
"Mengapa kamu menangis, Layla?" Orabela merampas telepon darinya. "Jangan bilang kamu cemburu padaku. Apakah tidak seharusnya saudari-saudari senang satu sama lain? Ataukah kamu menangis karena kamu akan menikah dengan pria yang sudah berumur empat puluh tahun?" Dia mengejek sambil melemparkan komentar keras pada Layla.
Pada saat itu, Layla ingin menampar Orabela karena mengincar pria yang dia cintai.
"Gadis ini selalu mencelakakan kebahagiaan Orabela," kata Miriam tajam dengan tatapan sinis sambil melirik Seraphina dengan kepahitan.
"Ibu, jangan bilang begitu. Saya pikir Layla sedih karena dia mendapat lamaran dari pria tua. Saya sudah mendengar bahwa dia cukup buruk rupanya. Dia akan botak sebentar lagi dan memiliki perut buncit yang besar. Wanita mana pun akan membenci menikahi pria seperti itu," Orabela tidak berhenti menambahkan komentar yang lebih kasar ke hati Layla yang sudah hancur. "Tapi lalu, kamu adalah putri yang tidak sah dari keluarga ini. Sudah sulit bagi kamu untuk menikah setelah umur tertentu, Layla," tambahnya dengan senyum jahat.
"Aku tidak akan menikah," Layla menyatakan protesnya dengan suara yang cukup keras.
"Kamu tidak bisa menolak proposal ini!" akhirnya Darius membentaknya. Aku tidak akan terus memberi makan kamu di rumah ini. Jadi, bersiaplah untuk menikah besok. Karena itu adalah perintah. Kau harus menikah dengannya, Layla," dia ungkap dengan tatapan tegas.
Halo Para Pembaca Yang Terhormat,
Ini adalah pertama kali saya mencoba kisah cinta terlarang dan gap umur di sini. Karena cerita ini adalah bagian dari kontes tolong dukung saya melalui suara, komentar, dan ulasan.