Tania menggigil karena jenis panik baru muncul di hatinya yang semua terkait dengan kesemutan yang menyebar di semua permukaan kulitnya. Saat dia menciumnya, jari-jarinya menggali ke dalam daging bahu lelaki itu melalui kain kemejanya. Dia merasakan sesuatu yang tajam di bibirnya—taringnya. Saat dia mundur, taringnya mengikis bibir bawahnya saat ia menjulurkan lidahnya untuk menjilatnya.
"Apakah ini ciuman pertama Anda?" dia bertanya, mengangkat kepalanya, memandanginya dengan tatapan yang menilai. Bibirnya bengkak dan berkilauan saat dia meninggalkannya, dan ereksinya semakin keras. Rambut biru tengah malamnya jatuh di keningnya. Setengah dari tubuhnya tertindih di atasnya dan dia telah mengunci kakinya dengan salah satu kakinya yang menekan di antara kakinya.
Tania berpikir bahwa dia adalah penjaga yang tersesat yang telah menangkapnya dan sebelum dia akan menyerahkannya ke mahkota, dia sedang bermain dengan ketakutannya. Inderanya menjadi mati rasa setiap detik. Jika dia tidak keluar sekarang, dia akan berakhir di tempat yang sangat berbahaya. Tubuhnya gemetar di bawahnya. Dan sejauh yang dia tahu, penjaga ini bisa saja membunuhnya. Merinding dingin menyusuri tulang punggungnya. "Tolong lepaskan saya," katanya, mendorong dada lelakinya.
"Saya tidak berniat untuk itu. Untuk sekarang. Karena saya merasa sangat enak."
Mata Tania terbelalak di balik topengnya dan Eltanin tertawa. Cara dia tertawa, begitu serak dan bebas; itu bergetar di dadanya yang menekan dada miliknya. Napas gemetar keluar dari bibirnya. "Tolong, lepaskan saya karena saya sama sekali tidak merasa enak," katanya dengan suara lembut dan tegang.
"Lalu Anda harus memberi tahu saya darimana asal Anda," katanya, menyembulkan kepalanya ke rambutnya dan menciumnya lagi. Bagaimana bisa seseorang berbau begitu memabukkan? Aroma jeruk dan rempah-rempah manis.
"Darimana asal Anda?" dia mengalihkan pertanyaan kembali kepadanya, melawan efek obat.
Dia terkekeh. "Saya tahu mata-mata suka bermain permainan," katanya sambil tangan menuju ikatan topengnya.
"Saya bukan mata-mata," dia terengah-engah, perutnya mengencang. Bagaimana jika dia membuka topengnya. Identitasnya akan terungkap. Masternya akan terancam.
Bibirnya melengkung saat dia memalingkan wajah ke samping, secara diam-diam memintanya untuk tidak membuka topengnya. Dia tidak membukanya, tetapi menelusuri jarinya di tepiannya. "Berapa usia anda?"
Dia menghadapnya namun tidak menjawab itu. Dia tidak ingin menjawab itu. Jadi, dia tetap diam, matanya yang mengantuk terfokus pada bibirnya dan belahan di dagunya.
"Apakah anda terpukau karena penampilan saya yang tampan?" Efek bubuk jamur yang diberikan Eri mulai beraksi. Dia seharusnya membuang anggur yang dia tawarkan, tapi dia baru mengetahui bahwa ada sesuatu yang dicampur di dalamnya setelah dia mencicipinya.
Dia mengangkat alisnya karena kepercayaan dirinya yang tinggi. Dia mengalihkan topik pembicaraan. Sesuatu yang sangat keras dan panas terletak di antara mereka. Dia membawa jarinya ke sana, mencoleknya dan berkata, "Apa ini?"
Kemaluannya berkedut sampai buah zakarnya nyeri. Dia mendesis dan dia mundur, ketakutan.
"Jika Anda tidak meninggalkan saya, saya akan memanggil Putri Petra. Dan kemudian dia akan membawa Anda ke raja," dia mengancam dia dengan suara lembut. "Saya telah mendengar bahwa dia kejam. Dia akan membunuh Anda!"
Eltanin melepaskan tawa, terdengar terkejut. Dia membelai pipinya yang tersebar debu emas. Dia pasti baru di tempat ini, kerajaannya. Dia akan dengan mudah menjerat burung kecil itu di kandang emasnya. "Saya sangat meragukan dia akan melakukan itu kepada saya. Jika ada, dia akan menghargai apa yang saya lakukan sekarang."
"Apakah Anda mengenal dia?" dia bertanya, bingung.
"Saya sangat dekat dengannya," dia menjawab dengan percaya diri.
Detak jantung Tania berpacu seperti kuda liar. Dia tidak memiliki kesempatan untuk pergi? Tapi sebuah ide terbentuk. "Lalu Anda pasti mengenal Pangeran Rigel?"
Suara geraman rendah dan berbahaya terdengar dari dadanya dan Tania meringis. Rasa cemburu terbakar seperti cambuk api. "Tidak, saya tidak," dia berbohong. "Mengapa Anda bertanya? Apakah Anda ingin merayunya?"
"Apa? Tidak!" dia membantah.
Eltanin lega. Dia melanjutkan membelai pipinya dengan ibu jarinya saat dia memandangnya, terpesona. "Anda cantik," dia berbisik. Rigel terlupakan.
Menurut Tania penjaga itu benar-benar keluar dari elemennya. Kemarahan bergelora di dadanya dan dia berkata, "Tolong pergi dan memikat gadis lain." Dia mendorongnya lagi, tapi usahanya sia-sia, lebih karena kekuatannya yang besar dan kurang karena dia sedang dipengaruhi obat. Dia tidak bergeming sedikitpun.
"Saya tidak perlu memikat siapa pun," yang merupakan kebenaran. "Tapi apakah Anda terpikat oleh saya?" Suaranya terdengar mabuk.
Dia menghela napas saat anggotanya menjadi lemas. Obat tersebut menyebar melalui darahnya dengan cepat. Dia menutup matanya. "Tidak, dan tinggalkan saya..." katanya dalam upaya terakhir.
Dia terkekeh dalam. "Tidak, saya tidak akan," dia berbisik saat dia mendekat ke telinganya dan memeluk pinggangnya dengan erat. "Apakah kamu—"
Tania tidak bisa melawan pil yang telah dia telan dan sisa kata-kata yang dia katakan, terdengar tidak jelas. Kegelapan merenggutnya, dan tak lama kemudian dia tertidur.
Sekarang dia berada dalam cengkeraman Eltanin, merasa tenang, Eltanin memendam wajahnya di rambutnya dan bergumam sesuatu. Dia tidak tahu kapan tidur merenggutnya.
Masih gelap saat Tania terbangun, kepalanya berdenyut seolah-olah seseorang telah memukulnya dengan palu. Tenggorokannya masih kering karena saat dia mengeluh, itu menyakitkan.
Saat dia mencoba bergerak, dia tidak bisa. Seolah-olah dia terbungkus dalam selimut tebal. Panas di sini; tubuhnya diliputi keringat. Dia mengeluh lagi saat dia mencoba menarik diri, tetapi mustahil.
Membuka matanya membutuhkan usaha yang sangat besar, dan saat dia melakukannya, pandangannya beralih ke perapian tempat bara menyala merah menyengat, memberikan cahaya redup ke sisa ruangan. Dia menghembuskan napas kasar dan mencoba mengingat apa yang telah terjadi. Dia ingat menelan pil tersebut, karena seseorang telah menemukannya sedang memata-matai.
"Tidak!" dia berdesis. Jika dia tertangkap, dia hanya akan berakhir dieksekusi. Bagaimana dia bisa tidur seperti batang kayu... dia mencaci dirinya sendiri.
Ada seseorang di belakangnya. Seorang pria. Dan tangannya terlilit erat di sekitarnya. Kakinya di atasnya.