Tania berusia empat belas tahun ketika dia bisa membaca lima dari tujuh bahasa kuno. Pada saat dia berusia tujuh belas tahun, dia dengan mudah bisa membaca dan menulis dalam ketujuh bahasa tersebut. Menkar menyimpan rahasia kemampuannya ini, melarang dia berbicara tentangnya kepada yang lain. Dia tidak tahu mengapa, karena jika Menkar menyebutkan kemampuannya pada orang lain, dia akan sangat berguna bagi banyak Syaman senior di Biara. Dia sangat ingin memamerkannya kepada yang lain agar mendapatkan sedikit penghormatan, tetapi Menkar telah mengucapkan mantra padanya sehingga dia tidak bisa mengatakannya pada orang lain tanpa izinnya. Sebagai gantinya dia memerintahkan mata-matanya untuk mengajarkan seni spionase padanya—sesuatu yang sangat membingungkannya.
Menurut Masternya, "Cara terbaik untuk belajar adalah dengan berada di lapangan," dan dengan demikian Tania dikirim untuk memata-matai Pangeran Rigel. Jika dia berhasil, dia akan dibebaskan. Dia telah membuat kesepakatan yang luar biasa.
Dia meringis ketika sebuah biji ek menancap di kakinya. Dia mengangkat kakinya dan melepas biji ek basah itu sambil memindai hutan yang gelap. Pandangannya berpindah ke barat dan dia melanjutkan larinya. Tania melompati batang pohon yang roboh. Kakinya terpeleset di tanah yang berlumpur, tapi dia menahan dirinya di batang pohon. Dia kehilangan banyak waktu, dan kegelisahannya mendera. Hutan menjadi semakin lebat, dan kanopi di atas kepala begitu rapat ditenun, mereka menghentikan sinar matahari untuk menembusnya. Hutan menyebar di atas bukit; pepohonannya berubah dari cypress menjadi oak menjadi pine; dari sempit menjadi tebal; dan dari tinggi menjadi kecil. Penuh dengan semak dan batu lumut yang hijau.
Angin mendesau dan berbisik melalui pohon-pohon, membawa bau kabut dan lumut dan bumi yang lembap. Seolah-olah hutan itu bernafas seolah memiliki jiwa.
Udara hangat membuatnya sesak. Sangat sulit untuk menavigasi walaupun bulan telah turun di bawah cakrawala.
Seketika itu, guruh bergemuruh di kejauhan. Awan-awan abu-abu mulai bergulung di langit di atas.
Rasa takut menyeruak dalam dirinya. Apa yang akan terjadi, dia bertanya-tanya, jika dia bertemu dengan seekor binatang buas di alam liar? Dia tidak memiliki senjata sekecil apapun untuk melindungi dirinya. Dia tersandung batu besar sambil lari dalam kegelapan yang semakin mendalam dan segera menyeimbangkan dirinya. Setelah lama berlari, dia basah kuyup oleh keringat dan terengah-engah mencari nafas. Melihat batang pohon yang licin oleh lumut beberapa langkah di depan, dia bersandar padanya, hatinya berdegup kencang, saat aroma tajam ketakutan mengisi udara. Dia melihat ke sekeliling untuk melihat di mana dia berada, tetapi yang bisa dia lihat hanyalah pohon-pohon, batu besar yang menyerupai gunung dan padang rumput yang bercak-bercak brambel di bukit-bukit utara. Ke arah timur dan utara, bagaimanapun, hutan lebat menutupi tanah.
Mengedarkan pandangan dalam kegelapan, dia melihat Pegunungan Black Fang yang menjulang tinggi. Puncak tertingginya berbentuk seperti serigala hitam yang melolong pada bulan. Tania telah cukup mempelajari peta untuk tahu bahwa dia sekarang berada di Hutan Eslam, di timur laut Kerajaan Draka. Kerajaan Cetus dan Pegasii menunggu di kejauhan — tetapi mereka berada berjuta-juta mil jauhnya.
Tania bersandar pada pohon saat panik melonjak ke dadanya. Dia masih jauh dari Cetus. Tiba-tiba, suara dalam menggema dari hutan; kulitnya bernyanyi dengan ketakutan yang dingin. Tanah berguncang, menggoncangkan batu besar, dan dia membeku di tempat. Lututnya terkunci, terlalu takut untuk bergerak, dia tahu jika dia lari, dia akan menarik perhatian apapun yang ada di luar sana.
Bunyi guntur bergema melalui hutan yang gelap. Kilatan petir menyusul. Di kilatan itu, semburan putih yang tak bercela meluncur melewati kerumunan pohon. Dari jarak ini, dia hanya dapat melihat sekilas: Asap yang mengepul keluar masuk. Terkejut, helaan nafas yang kasar terlepas dari bibirnya. Perlahan — sangat perlahan — dia berdiri dari tempatnya. Kabut putih berputar-putar melalui jalur yang sempit dan tidak rata. Yang bisa dipikirkannya hanyalah mengikutinya, sementara setiap naluri di dalamnya mengaum. 'Lari jauh-jauh!'
Tertarik, Tania berlari menuju jalur itu. Dia berlari, meloncati batu-batu tajam, ranting, dan duri. Dia dapat melihatnya, sesekali bersamaan dengan suara guntur yang mengikuti dirinya. Ketika dia mengikuti semburan putih ke sebuah tempat terbuka, pemandangan yang dia lihat membuat napasnya terhenti.
Binatang itu indah, seekor kuda bersayap yang megah. Roh Pegasii. Itu berhenti dan memutar kepalanya ke arahnya. Itu mengepakkan sayap saljunya, sementara asap putih mengelupas dari tubuhnya, membuatnya tampak etereal. Bagaimana bisa dunia ini memiliki sesuatu yang begitu indah? Itu mengetukkan kuku kakinya ke tanah lalu terbang. Tania juga berlari, mengikutinya.
Awan pecah dengan gemuruh guntur lain dan hujan turun dengan lebat.
Dia tidak tahu sudah berapa lama dia berlari, tetapi hujan membuatnya semakin sulit untuk melangkah di tanah yang berlumpur. Namun dia terus berlari, mengikuti roh itu, tidak bisa mengalihkan pandangannya, tidak bisa menahan daya tarik aneh itu. Dia terpesona, terpikat dan tergila-gila. Dia ingin mencapainya, menyentuhnya, dan merasakan pegassus yang misterius itu.
Tiba-tiba, kuda itu melonjak dan melompati batu besar. Itu berhenti di sisi lain, seolah-olah menunggunya. Termotivasi, Tania melakukan lompatan yang sama — tetapi semburan angin mendorongnya ke belakang. Dia jatuh ke tanah dengan rintihan.
Dia mencoba lagi, melompati batang pohon — tetapi kali ini tenaganya terpukul kembali lebih keras.
Suara penuh rasa sakitnya bergema saat dia jatuh ke semak. Kepalanya terbentur batu besar; cairan hangat menetes di kulitnya. Rasa logam merayap di lidahnya, dan kesadarannya menghilang. Melalui kabut tebal di depan matanya, dia melihat roh itu melarikan diri.
Tania menutup matanya dan dia menyambut kegelapan yang menelannya.
Ketika dia membuka matanya lagi, kepalanya sakit. Dia menjerit saat dia menyentuh bagian belakang kepalanya. Suara dari kejauhan menembus kegelapan.
Suara cambuk atau tongkat bergema terhadap sesuatu yang logam, dan matanya terbuka lebar. Tania ada di ruang bawah tanah Cetus.
Suara gelap terdengar.