"Apakah kau melihat seorang gadis keluar dari ruangan ini?" tanya Eltanin pada Fafnir.
Fafnir mengerutkan kening, mengamati raut wajah prajuritnya. Semua dari mereka kembali dengan tatapan kosong, tidak mengetahui. "Tidak," jawabnya, menggigil di dalam hati.
Perasaan menjadi suram, kemarahan Eltanin pecah, dan ia meninju pintu dengan sisi kepalan tangannya. Pintu itu hancur, dan serpihan kayu berterbangan di udara. Ia tampak seperti singa yang terluka yang mangsanya telah dicabut dari mulutnya.
"Temukan dia!" teriaknya.
Fafnir dan penjaga, dan semua orang lain di koridor, tercengang mendengar perintah itu. Tak ada yang berani bernafas.
Setelah sejenak diam, Fafnir batuk pelan dan bertanya, "Mencari siapa?" Hanya Fafnir yang berani menanyakan hal ini pada Raja Eltanin tanpa takut akan dipenggal dan kepalanya digantung di dinding.
Eltanin memandang Fafnir tajam, dan sejenak Fafnir berpikir bahwa ia telah mengundang kematian ke depan pintunya.
"Panggil Petra dan minta dia untuk detailnya. Sekarang!"
Fafnir melepaskan nafas yang tertahan. "Akan saya lakukan."
"Dan bawa gadis itu kesini secepat mungkin!"
"Ya, Yang Mulia," kata Fafnir sambil membungkuk, tidak mengetahui apa-apa tentang gadis yang harus dia tangkap. Lapisan tipis keringat membasahi dahinya, dan ia bertanya-tanya apakah Putri Petra akan bisa membantu sama sekali. Pada pertemuan tadi malam, alkohol mengalir bebas. Dia telah melihat banyak pertemuan serupa dan tahu bahwa tak ada yang ingat banyak keesokan harinya. Dia bertanya-tanya apa gadis yang dimaksud juga ingat.
"Dimana Pangeran Rigel?" tanya Eltanin.
"Dia ada di kamarnya," kata Fafnir. "Masih terlelap."
Dia tetap berdiri di posisi itu sampai Eltanin menyerobot melewatinya.
Hadirnya Raja begitu berat di koridor hingga setiap orang di sana membungkuk kepadanya, membeku di tempat, sampai dia berbelok di tikungan terdekat, Fafnir dan penjaganya mengikuti di belakangnya.
Eltanin menuju kamarnya dengan suasana hati yang panas.
Tidak senang, Eltanin berjalan mondar-mandir di kamar tidurnya. Bagaimana mungkin dia hanya pergi begitu saja tanpa dia mengetahui? Bagaimana dia bisa lolos dari ruangan begitu lembut sementara tidak ada satupun yang melihatnya? Dia ingin memberikan Fafnir dosis amarahnya yang baik, tetapi itu berarti bahwa Raja Draka ini gila karena seorang gadis. Yang mana, dia pikir, dia memang seperti itu, tetapi tidak ingin menunjukkan atau mengakuinya.
Dia berhenti di jendela, bertanya-tanya seberapa jauh dia bisa pergi. Jika dia telah memasuki Grand Hall, maka dia pasti anak dari bangsawan sehingga sangat mungkin dia berada di lingkungan istana karena semua bangsawan yang diundang bermalam di sana.
Dia bersandar di tepi jendela, menonton awan gelap bergulir di langit. Menghirup aroma kesegaran yang tajam, ia menutup matanya untuk menenangkan detak jantungnya yang cepat — tetapi saat dia melakukannya, kilasan malam lalu terlintas dalam pikirannya. Pinggang rampingnya terpeluk tubuhnya, aroma citrusnya menusuk hidungnya. Hanya pemikiran itu membuat tubuhnya menegang seperti seutas tali busur. Dia membuka mata dan memegang bingkai jendela lebih keras.
"Di mana kau?" gumamnya.
Ketika dia membawa dia kembali ke sini, dia akan menguncinya di penjara terdalam karena kejahatan meninggalkannya tanpa persetujuannya. Bukan — dia akan menguncinya di menara tertinggi dan berbuat sesuka hati dengannya. Dia menahan rintihan, menatap puncak Black Fang. Dikelilingi lapisan awan tebal di bagian atas, pohon-pohon spruce dan ek Solaris yang menjulang di dasarnya tampak lebih gelap, lebih mengancam. Sekonyong-konyong, petir menyambar di tengah awan, dan dengan ledakan keras, mereka meledak menjadi hujan lebat.
Dia menutup jendela dan menarik tirai, mulai berjalan mondar-mandir lagi. Dia harus bertemu dengan Pangeran Rigel.
Ketukan lembut di pintu mengakhiri pikiran itu. "Siapa di sana?" dia menggeram, ingin menolak siapapun orang itu nantinya.
"Tuan, ayahmu ingin bertemu denganmu," kata seorang pelayan dengan suara rendah, sopan, dan taat. "Beliau mengatakan akan menunggu di kamar beliau."
Dia menahan gerutu. Dia tahu persis apa yang ingin ayahnya bicarakan. "Katakan padanya saya akan ada di sana dalam satu putaran jam pasir," geramnya. Pelayan itu bergegas pergi.
Eltanin kembali duduk di tempat tidurnya. Tempat tidur itu menciut di bawah beratnya. Dia tidak ingin bertemu dengan ayahnya; orang tua itu akan menyanyikan lagu yang sama lagi, lagu yang sangat ia tidak setujui. Meskipun begitu, dia harus mengunjunginya. Alrakis bisa sangat gigih jika dia pernah diabaikan.
Ayahnya telah memberinya kendali kerajaan ketika Alrakis merasa bahwa dia sudah terlalu tua untuk memerintah. Kebenarannya adalah dia ingin menghabiskan sisa hidupnya bersantai dan, tentu saja, menghabiskan waktu dengan pasangannya. Dia akan pergi ke laut dan tinggal bersama ibu Eltanin, tempat dia menghargai perusahaan wanita itu. Dia telah menghabiskan abad mencoba membujuknya kembali ke kerajaan, tetapi dia tidak bisa. Dia adalah dewi laut dan memiliki kerajaan untuk diurus. Ayahnya adalah dewa laut dan telah menugaskan putrinya ke laut utara.
Taiyi menganggap pekerjaannya serius. Begitu putranya cukup dewasa untuk menjadi raja, Alrakis tidak menyia-nyiakan satu putaran jam pasir pun dan menjadikannya raja. Setelah itu, dia pergi untuk bersama pasangannya. Dia kembali seratus tahun kemudian untuk menemukan bahwa Eltanin telah memperluas kerajaan dan masih terus memperluasnya lebih jauh. Sejak itu, Eltanin hanya menambah jangkauan kerajaan.
Eltanin berjalan cepat di koridor dengan pakaian biasa, tunik hitam dan celana dengan jubah merah tersemat di satu bahu. Dia berbelok di sudut, dikelilingi oleh penjaganya, dan sampai di pendaratan sebuah tangga terjal yang berakhir di pendaratan lain. Melintasi aula lain, dia mencapai kamar ayahnya, pintu sedikit terbuka. Tanpa mengetuk, dia masuk, menemukan orang tua itu duduk di meja, bermain catur melawan dirinya sendiri.
"Bergabunglah," kata Alrakis, memanggil anaknya untuk duduk di kursi yang berseberangan dengannya.
Eltanin menghela nafas berat. Dia terjatuh di kursi seperti anak yang kekanak-kanakan, menyilangkan lengannya erat di dada. Dia menatap ayahnya lalu ke sekeliling ruangan sampai ayahnya membuat gerakan selanjutnya. Jendela ditutup sementara hujan menghantam kaca, menyelimuti dunia di luar dalam kegelapan. Sebuah brazier yang menyala di sudut memberikan cahaya di ruangan.
Alrakis merapikan jenggot yang terawat rapi. Rambut putihnya terlihat berkilauan seperti perak saat bayangan dari api menimbulkan pola di atasnya. Dengan jubah hitam di atas piyama malamnya, dia terlihat berwibawa dengan fitur wajah yang setajam milik Eltanin.
Ruangan itu ditata rapi dengan tapiseri biru dan putih, lambang kerajaan yang terbordir, dua pedang bersilangan, tergantung di belakang tempat tidur kanopi. Kandelaber terbakar di kamarnya, dan bau lilin tercium bebas.
Alrakis menggerakkan ratu dan duduk kembali dengan senyum genit. "Giliranmu," katanya, menyesap dari piala anggur.
"Ayah, kenapa kamu memanggilku?" tanya Eltanin, tidak ingin meladeni permainan kecilnya.
"Pertanyaan yang bagus," kata Alrakis, mengambil tegukan kedua. Dia langsung pada intinya. "Raja Pegasii, Biham, telah meminta agar kamu menikahi putrinya, Morava."