~ZEV~
Rahangnya terbuka sedikit. "Kamu mengikutiku sepanjang hari?"
"Tidak!" Bukan seperti yang dia pikirkan. Bibirnya mendatar, dan dia menghirup lagi. Sasha menatapnya, berbagai emosi berkejaran di wajahnya. "Baiklah, bagaimana kalau ini: Kamu berpegangan tangan dengan seorang pria kemarin dan…" dia mengendus lengan hingga bahu Sasha. "Dia memelukmu dengan lengan kanannya, tapi hanya sebentar. Dan kamu basah ketika dia menyentuhmu."
Dia berkedip. "Bagaimana… bagaimana kamu tahu itu?"
"Karena bahu kamu berbau hujan dan aromanya bercampur dengan itu, tapi aku tahu itu tidak ada di sisi lain karena ketika aku memegangmu tadi itu terlalu samar."
"Kamu bisa mencium baunya di tubuhku? Dan makananku—tapi aku sudah mandi!"
Zev mengangkat bahu. "Hidup meninggalkan jejak, Sasha. Dan aku pandai menemukannya." Dia mencoba tersenyum. Tapi dia menatapnya seolah belum pernah melihatnya sebelumnya.
Mobil itu menghantam lubang di jalan, dan dia harus kembali memperhatikan Jeep untuk sesaat, tapi jantungnya berdebar kencang dan telinganya berdenging. Dia tidak mengatakan apa-apa. Dan baunya begitu berantakan sehingga dia tidak bisa mengatakan apa yang dia rasakan. Sepertinya dia merasakan segalanya sekaligus, dan itu tidak mungkin.
Benarkah?
"Sash?" dia bertanya dengan lembut beberapa detik kemudian, mundur dari menatapnya lagi. "Aku tidak berbohong padamu."
"Kamu bisa… menciumku?" tanya dia, suaranya lemah.
Dia mengangguk dengan tegas. "Dan mendengarmu, dan melihat lebih baik darimu, dan aku lebih kuat, dan lebih cepat dan lebih sulit untuk dibunuh—" dia berhenti ketika tenggorokannya menegang secara refleks. Instingnya untuk menatapnya, dan hatinya terasa jatuh ketika dia melihat Sasha, berpindah menjauh darinya ke pintu, rambutnya bergelombang mengelilingi matanya yang lebar dan mulut terbuka seiring dengan gerak goyang dan goncangan mobil itu.
"Zev... kamu ini apa?"
Dia merasa dirinya lunglai. "Aku sudah bilang, aku seorang—"
"Berhenti dengan omong kosong pemerintah itu."
"Bukan omong kosong, Sash, mereka benar-benar—"
"Aku tidak peduli apa yang mereka lakukan. Aku mengenalmu. Aku mengenalmu," dia membetulkan dirinya sendiri, yang terasa seperti panah menghunjam di dadanya. "Kamu bukan robot. Kamu bukan binatang."
"Tidak, aku bukan."
"Kamu nyata, dan hidup, dan dulu kamu mencintaiku." Dia memalingkan kepalanya untuk menatapnya, tapi dia melanjutkan sebelum dia sempat berkata apa-apa. "Dan kamu lembut dan… dan kamu tidak mencoba untuk membunuh orang—"
"Aku akan melakukannya jika mereka mencoba membawamu, bahkan saat itu juga," dia menggeram. "Aku tidak berpengalaman. Dan aku masih belajar tentang indraku, tapi—"
"Berhenti, cukup berhenti!" Dia mengangkat tangannya seolah akan mendorongnya menjauh, matanya tertunduk dan menggelengkan kepalanya. "Ini gila. Kamu tidak bisa… kamu tidak seharusnya…"
"Sash, maaf, tapi kita baru saja memulai. Jika kamu tidak bisa menghadapi ini—"
"Ini bukan tentang menghadapi sesuatu, Zev!" dia meludah, matanya berkobar. "Ini tentang tahu apa yang harus dipercaya. Kamu selalu berbeda. Aku tahu itu. Itu lebih dari setengah yang aku cintai darimu—"
Waktu lampau yang dia gunakan ingin membelahnya terbuka dari pusar hingga tenggorokan, namun dia menepiskannya. Dia tidak tahu. Dia tidak bisa tahu. Saat dia tahu… saat itu, itulah ujian yang sesungguhnya.
"—jadi, aku selalu berasumsi kamu punya sebuah cerita, tapi ini? Ini terdengar seperti kamu mencoba memberiku alasan agar tidak panik tentang kamu mengikutiku seperti seorang penguntit dan hampir membunuh seseorang! Dua orang!" dia berteriak.
Dia menghela napas. "Sash—"
"Berhenti memanggilku itu! Aku hanya membiarkan orang-orang dekat dengan ku memanggilku itu dan kamu pergi!" dia berteriak.
Zev menginjak rem pada Jeep sehingga mereka berdua terdorong ke depan di kursi mereka. Kemudian dia menarik rem parkir dan membuka sabuk pengamannya.
"Apa yang kamu lakukan?" dia bernafas, matanya benar-benar ketakutan sekarang.
"Membuktikan diriku padamu," dia menggeram. "Keluar."
Ini adalah jalan penebang pohon, tidak dirancang untuk perjalanan nyaman. Tapi cukup banyak pohon yang telah ditebang di area ini sehingga ada pinggiran rumput tebal di sisi-sisi, dan beberapa ruang terbuka di sekitar jalan. Cahaya bulan menyinari beberapa pohon yang tersisa, mengubah segalanya menjadi perak. Bahkan dia akan bisa melihat dengan jelas di sini.
Dia mendorong keluar dari pintunya dan mulai mengelilingi mobil untuk membuka pintunya.
Dia menatapnya ketika dia membanting pintu terbuka, tapi dia tidak menyentuhnya, hanya mundur, menarik pintu dan membuka tangan ke arah rumput. Dia goyah dan tidak yakin, tapi dia mengusap tangannya di paha jeansnya, kemudian bergerak keluar, menjaga sebanyak mungkin ruang diantara mereka.
Setelah dia keluar dan menghadap rumput, dia menutup pintu dan mundur agar dia sedikit rileks. Dia benci melihatnya menatapnya dengan begitu banyak ketakutan. Itu mencerminkan mimpi buruknya dan membuatnya takut dia akan selalu melihatnya seperti itu saat melihatnya.
Ketika dia mundur dan dia berhenti menekan dirinya ke sisi mobil, dia berdoa kepada siapa pun yang mendengarkan bahwa ini akan berhasil. Bahwa dia tidak akan memecahkan pikirannya.
"Apakah kamu siap?" dia bertanya, tiba-tiba menyadari tangannya gemetar. Dia lebih takut daripada sebelumnya dalam hidupnya. Jika dia menolaknya setelah ini…
"Untuk apa?"
"Aku tidak akan menyakitimu."
"Kamu terus mengatakan itu."
"Karena aku ingin kamu tahu itu benar."
Ekspresinya skeptis, tapi dia mengangkat bahu. "Baiklah."
Zev menatap matanya dan mengambil napas dalam-dalam. "Hanya… jangan lari."
Dia mengerutkan kening. "Dari apa?"
"Kamu akan tahu."
Kemudian dia mulai melepas pakaiannya.