~~
Artem
~~
Saya telah tersenyum sepanjang pagi ini, mengetahui bahwa saya akan segera bertemu dengan gadis itu. Saya bangun lebih awal, pergi mandi dan berganti pakaian. Setelah bersiap, saya memutuskan untuk sarapan, memberi kesempatan pada pasangan saya untuk tidur lebih lama. Lagipula, jika saya sudah kenyang, saya akan menjadi lebih tenang dan tidak terburu-buru.
Sekitar seperempat lebih sembilan, saya menuju ke kamarnya. Ada kemungkinan dia sudah bangun dan takut. Saya tahu dia kemungkinan akan lari jika takut, dan saya tak ingin dia takut pada orang lain di rumah kawanan, jadi saya mengunci pintu, berharap kembali sebelum dia menyadarinya.
Baru saja saya memasuki kamar untuk memeriksa gadis yang kami selamatkan tadi malam, gadis yang akan menjadi pasangan saya. Saya tahu malam tadi tidak berjalan sempurna, tetapi kami berhasil menyelamatkannya dan membawanya kembali ke sini. Itu sudah cukup kemenangan untuk saat ini.
Saya membuka kunci pintu sebisanya diam. Saya tidak ingin membangunkannya jika dia masih tidur. Sesegera saya perlahan mendorong pintu terbuka, saya melihat sesuatu yang membuat jantung saya berhenti.
Pasangan saya, gadis yang baru saja saya selamatkan, sedang mencoba melompat dari jendela. Matanya terlihat tegas, tetapi takut, saat dia duduk setengah keluar dari bingkai jendela. Dia melihat ke arah saya dan menjulurkan kakinya yang lain, siap untuk melompat.
Saya berlari. Tidak ada yang bisa saya lakukan selain itu. Jika saya berkata sesuatu, itu mungkin akan menakutinya dan membuatnya melompat lebih cepat. Dia mengambil napas yang dalam dan mendorong dirinya keluar.
'Dewi, tidak!' Itulah yang bisa saya pikirkan.
Apa yang dipikirkannya? Kami di lantai lima. Apakah dia ingin mati? Apakah dia mencoba bunuh diri? Bagaimana dia bisa melakukan ini?
Saya sampai ke sana tepat waktu. Saya mengulurkan tangan saya dan memegang apa pun yang bisa saya pegang. Saya harus menghentikannya.
Lengan saya melingkari seluruh tubuhnya. Tangan saya memegang pinggangnya dan yang lain di bawah lengannya. Saya menariknya ke arah saya dan memeluknya erat-erat di dada saya, mata saya terpejam dan jantung saya berdebar.
Saya bisa merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya. Apakah itu karena ketakutan? Apakah itu karena kegembiraan dari lompatan? Saya tidak tahu dan saya tidak peduli.
Saya tidak bisa melepaskan lengan saya darinya. Saya perlu memeluknya agar saya tahu dia masih di sini dan sehingga dia tidak mencoba melompat lagi.
Saya menariknya kembali saat saya berdiri tegak. Dia baru saja turun sekitar tiga kaki di bawah jendela tetapi itu seperti sepuluh mil ke jantung saya yang telah melompat menjadi berlebihan saat itu memulai lagi.
Dengan dia di pelukan saya, saya mundur ke dalam ruangan. Kakinya tidak menyentuh lantai saat saya memeluknya di pelukan saya. Saya terus memeluknya erat saat saya mundur ke sofa di ruangan itu. Ketika paha belakang saya menyentuhnya, saya terjatuh ke atasnya, menariknya ke pangkuan saya saat saya jatuh.
Saya merasa ingin berteriak. Saat ini saya ingin menangis dan menangis tentang bagaimana dia hampir membunuh dirinya sendiri. Tapi dia masih belum membuat suara. Yang saya dengar sejak saya masuk ke ruangan adalah jantung saya berdegup di telinga saya, gasp tiba-tiba saat saya menangkapnya dari udara, dan sekarang napas saya yang panik dan gelisah.
Bagaimana dia tidak berteriak saat dia mulai jatuh ke kematian? Jantungnya masih berdetak cepat, berirama dengan detak jantung saya. Detakan itu memberitahu saya dia masih hidup.
'Syukurlah Dewi. Saya tiba tepat waktu.'
Saya mengambil napas dalam, menenangkan saraf saya yang tercabik-cabik. Kemudian, saya melonggarkan lengan saya dan menempatkannya kembali di kakinya. Saya perlu melihat wajahnya, untuk melihat bagaimana reaksinya selama percakapan ini. Plus, dia belum mengenal saya, jadi dia mungkin tidak nyaman dengan posisi ini.
"Tolong jangan lakukan itu lagi." Saya berkata saat saya mengangkat kepala dan sekaligus memutarnya untuk melihat saya. Dia hanya menatap saya dengan mata lebar penuh ketakutan. Dia tidak gemetar, tetapi tampaknya dia tidak jauh dari itu. Mengapa dia sangat takut?
Kemudian itu menyadari saya. Saya belum sempat menjelaskan apa pun tadi malam. Dan lebih dari itu, dia berbaring tepat di sana di tanah saat saya berkelahi dengan serigala itu dan bertengkar dengan Howard, jika itu benar-benar Howard. Juga, dia telah melihat saya membunuh serigala itu.
Tapi, untuk adil, dia mencoba membunuh saya. Dan dia telah menggigitnya. Dia seharusnya senang bahwa dia sudah pergi.
Apakah saya menakutinya terlalu banyak? Apakah saya terlalu kasar dan tidak terkontrol? Saya harap tidak.
"Siapa namamu?" Saya bertanya kepadanya. Dia hanya menatap saya dengan tatapan tajam di matanya. Untuk apa itu? Itu adalah pertanyaan normal untuk ditanyakan kepada seseorang.
"Lihat, nama saya adalah Artemis Cooper, tetapi orang-orang memanggil saya Artem." Saya tersenyum padanya. "Saya Alpha baru dari Hidden Paw Wolf Pack." Ketakutan di matanya semakin intens dan gemetar yang sebelumnya mengancam akhirnya mulai.
"Ada sesuatu yang perlu saya katakan kepada Anda." Saya mencoba terlihat tenang dan tidak mengancam. "Saat kami sedang membebaskan Anda, saya menemukan sesuatu tentang kita." Saya tersenyum, gembira, berharap dia akan merasa senang juga. "Serigala saya mencium Anda dan mengatakan Anda adalah pasangan saya. Bahwa kita seharusnya bersama." Saya pikir dia akan senang, bahwa dia akan bersukacita. Tidak bisakah semua serigala ingin menemukan pasangan sejati mereka?
Tapi harapan saya hancur saat dia menjauh dari saya secepat yang dia bisa. Dia tersandung pada benjolan di karpet, mungkin disebabkan oleh saya berlari lintang-pukang ke seluruh ruangan untuk menghentikan lompatannya. Dia jatuh di bokongnya tetapi tidak berhenti menjauh dari saya. Dia merangkak di lantai sampai punggungnya menyentuh dinding dan dia hanya menarik kakinya ke dada, air mata mengisi matanya.
"Tolong, jangan takut." Saya meminta saat saya mendekatinya. "Saya di sini tidak untuk menyakiti Anda." Saat saya cukup dekat untuk hampir menyentuh lengannya, dia menyingkir dari saya. Jantung saya tidak hanya hancur saat itu, tapi hancur menjadi sejuta potongan, sangat hancur sehingga tidak lebih dari debu yang terhempas oleh nafas berat saya berikutnya. "Tolong, jangan takut." Saya memohon padanya, tapi dia tidak melihat saya.
Saya perlu mencoba pendekatan yang berbeda. Saya perlu mencari tahu bagaimana membuatnya membuka diri kepada saya. Tetapi saya juga perlu memastikan dia tidak mencoba melarikan diri lagi. Saya ingin melindunginya. Tapi saya tidak ingin memperlakukannya seperti tawanan, dia sudah pernah ditawan sekali, saya tidak bisa membiarkan itu terjadi lagi.
"Lihat, saya akan pergi dan mengirimkan dokter untuk memeriksa Anda lagi. Kemudian saya akan mengirim seseorang dengan pakaian bersih dan makanan. Tolong, jangan mencoba melarikan diri lagi." Dia hanya menatap saya. "Bisakah Anda berjanji bahwa Anda tidak akan mencoba melarikan diri?" Saya tidak tahu apa yang saya harapkan dari dia saat itu, apakah dia akan setuju atau tidak, tapi saya senang saat dia mengangguk. Dia mungkin lebih takut pada saya sekarang daripada dia pernah takut pada keluarganya. Bagaimana ini bisa terjadi.
Saya mempercayai kata-katanya, meskipun dia sebenarnya tidak berbicara. Saya berdiri dan mundur ke arah pintu. Ketika saya cukup dekat dengan pintu saya berbalik untuk pergi, tetapi tidak tanpa menoleh sekali lagi ke arah wajahnya yang ketakutan.