Dokter bekerja dengan cepat. Dia melepas bidai dari kakiku dan meraba tulang dengan jarinya. Kakiku kurus dan dia bisa merasakannya dengan cukup baik tanpa perlu banyak usaha. Setelah dia puas meraba tulang dan otot, dia meletakkan kakiku di bawah mesin aneh yang dia arahkan tepat pada tulang. Setelah dia pergi dan menekan sebuah tombol, mesin itu membuat suara keras.
Sebentar kemudian dia datang dengan benda datar hitam di tangannya. Saat dia mengetuknya, benda itu menyala dan menampilkan berbagai gambar.
"Di sini, lihat tablet ini dan aku akan menunjukkan kakimu." Dia tertawa, masih merasa semua ini lucu.
[Apa itu?] Aku bertanya kepadanya, menunjuk pada benda di tangannya.
"Ini, ini adalah tablet. Ini seperti ponsel atau komputer, terhubung ke internet dan membantu kita melihat hal-hal secara elektronik." Aku hanya miringkan kepala dalam kebingungan dan menulis satu kata.
[Huh] Dia terlihat terkejut dengan kata itu jadi aku menambahkan lebih banyak. [Aku pernah membaca tentang komputer dan telepon, tapi aku tidak tahu cara kerja mereka. Tapi benda ini baru bagiku.]
"Ya, jika kamu berusia dua tahun saat kamu dikurung, kamu tidak akan tahu tentang semua ini." Dia mengusap rambutnya. "Bagaimana kamu belajar membaca dan menulis?" Dia bertanya kepadaku, keheranan terlihat di matanya.
[Aku punya beberapa saudara sepupu yang tidak seperti yang lain]
"Itu bagus, aku harap mereka membuat keadaan lebih baik untukmu." Aku mengangguk, memang benar. "Oke, baiklah, tablet ini dapat berfungsi seperti TV, itu akan menunjukkan gambar-gambar yang baru saja aku ambil dari kakimu." Aku mengangguk melihat bersamanya. "Ini adalah tulangnya." Dia menunjuk ke bagian yang sangat putih dari gambar, itu memang terlihat seperti tulang. "Garis ini menunjukkan di mana patahannya. Untungnya tulangnya sedang menyembuh dengan baik. Jika kamu menghindari menggunakannya selama satu atau dua hari, itu akan sembuh lebih cepat tanpa kerusakan."
[Aku tidak punya pilihan selain berlari di atasnya] Aku menundukkan kepala dengan malu, bertanya-tanya apakah aku membuat keadaan menjadi lebih buruk.
"Oh aku tahu. Kita perlu membawa kamu keluar dari sana. Aku mengerti mengapa kamu ingin lari dari rumah itu. Tapi kamu aman sekarang dan kamu bisa beristirahat di sini dan membaik." Aku sebenarnya tidak percaya itu, tapi aku pikir aku akan lebih aman untuk sementara waktu.
Dokter mengganti gambar dan menunjukkan foto sinar-X kakiku selanjutnya. Dia kemudian menunjukkan dua tulang yang patah dan mengatakan selama aku menjaga semuanya terbidai dan terbungkus dengan baik aku akan baik-baik saja.
Selanjutnya, dia memeriksa leherku, dan bekas luka gigitan yang kuterima ketika Liam menangkapku dari belakang untuk menghentikan aku dari lari. Lukanya tidak terlalu dalam, tapi cukup parah. Dan aku bahkan tidak ingin memikirkan kuman-kuman yang ada di mulut joroknya.
"Ini sembuh dengan baik, tidak perlu khawatir." Dia tersenyum padaku. "Aku tahu mereka sedang membawa pakaian bersih ke kamarmu agar kamu bisa mandi dan berpakaian. Aku akan membungkus luka ini dengan perban tahan air, tapi aku masih perlu menggantinya setelah kamu selesai dibersihkan. Oke?" Aku mengangguk, mengerti apa yang dia katakan kepadaku.
Setelah perban dan bidai terpasang, aku dibawa kembali ke kamar. Penjaga, Morgan, masih berada di luar pintu. Dokter tidak masuk bersamaku, hanya mengantarku ke kamar dan membukakan pintu untukku.
Saat aku masuk, ada seorang gadis duduk di meja dengan tumpukan pakaian dan senyum di wajahnya.
"Hai." Dia tersenyum padaku. "Aku dengar namamu adalah Bintang." Aku mengangguk padanya. Aku mengenali suaranya, dia adalah gadis dari malam tadi. "Senang bertemu denganmu Bintang, namaku Cesya, tapi semua orang memanggilku Chay karena lebih mudah diucapkan." Dia sekarang tertawa. Aku mengeluarkan penaku dan menulis:
[Nama saya adalah Astraia Westbrook tapi saya biasa dipanggil Bintang]
"Itu nama panggilan yang bagus, bagaimana kamu mendapatkannya?"
[Astraia berarti Bintang]
"Oh, ibumu salah satu dari tipe itu ya?" Aku miringkan kepala ke arahnya. "Ceysa adalah bahasa Latin, dan itu berarti dewi bulan dan pembela orang-orang. Ibuku menyukai nama-nama yang sesuai dengan tema." Aku tersenyum mendengar katanya, sepertinya ibu kami akan cocok.
[Aku rasa ibuku juga tipe itu]
"Kamu akan cocok sekali dengan saudaraku juga."
[Siapa saudaramu?] Aku bertanya padanya, penasaran.
"Artemis, si Alpha." Aku menelan ludah dan melangkah mundur darinya. "Ada apa?" Aku tidak tahu bagaimana harus menjawab. Dia adalah saudara si Alpha. Itu berarti dia mungkin membenci serigala lemah seperti aku sama seperti dia.
"Bintang, apa kamu baik-baik saja?" Dia melangkah mendekatiku, kekhawatiran terlihat di seluruh wajahnya. "Semuanya baik-baik saja, tidak perlu khawatir." Suaranya menenangkan dan wajahnya tenang. "Ayo, ambil pakaian ini dan pergi mandi, itu akan membuatmu merasa lebih baik. Atau kamu lebih suka mandi?" Aku belum pernah mandi atau mandi selama ini jadi aku tidak ingat caranya.
[Aku tidak tahu caranya] Aku mengakui dengan enggan.
"Apa maksudmu?"
[Aku telah dikurung sejak aku berusia 2 tahun]
"Berapa umurmu Bintang?" Dia bertanya kepadaku pertanyaan yang sama seperti dokter.
[Aku akan berusia 18 minggu depan]
"Nah, maka kita mendapatkanmu tepat pada waktunya." Dia tersenyum. "Aku berulang tahun tujuh bulan yang lalu, di Oktober." Dia seumuran denganku tapi kami tidak bertingkah sama, tapi tidak mengherankan. "Oke, jadi kamu tidak tahu bagaimana menghidupkan air?" Dia bertanya kepadaku, aku menggelengkan kepala. "Maka aku akan menunjukkanmu. Kalau kamu mau, aku bisa memandikanmu juga." Aku menggelengkan kepala lagi, dengan keras.
[TIDAK] Dia tertawa akan hal itu.
"Tidak perlu panik, itu hanya tawaran."
Chay pergi ke kamar mandi dan memutar kenop di kotak besar berlapis ubin yang tinggi dan berada di tengah lantai.
"Mari kita pelajari ini saat ini mengisi. Ini adalah bak mandi, ini di sini adalah kenop air panas dan dingin, dan tekan ini untuk mendapatkan pusaran air hangat yang membuat otot terasa sangat santai.
Dia menunjukkan kepadaku cara menggunakan shower, kenop mana yang untuk bak mandi, shower, dan wastafel. Ada sabun cuci tangan di kamar mandi, dalam botol pompa, yang berbau seperti jeruk bali merah muda, menurut botol itu. Itu enak. Ada lemari kecil lain di kamar mandi yang belum aku perhatikan, itu dipenuhi dengan handuk putih, lembut, lap, dan sabun tambahan.
"Aku membawakanmu sabun mandi dan sampo serta kondisioner. Aku tidak tahu aroma apa yang kamu suka, tapi kamu mungkin tidak punya preferensi kan?" Aku menggelengkan kepala. Aku tidak tahu jenis apa yang ada. "Gunakan sampo pada rambutmu terlebih dahulu, kemudian kondisioner. Kamu akan baik-baik saja, panggil aku jika kamu membutuhkan bantuan." Dia tertawa dan meninggalkan ruangan, tapi tidak sebelum mematikan air.
Tempat ini bagus, berbeda. Tapi masih saja seperti penjara baru bagi aku. Namun, aku ingin mandi.
Aku menghabiskan banyak waktu berendam di air, membersihkan dan bersantai untuk pertama kalinya, sampai airnya mulai dingin. Dengan enggan, aku bilas dan keluar.
Saat aku berdiri di sana, telanjang, aku melihat diriku sendiri di cermin. Perban telah lepas dari bahu dan aku melepasnya beberapa saat yang lalu. Aku juga meletakkan bidai untuk kakiku juga, jadi hanya tubuhku yang dililit handuk.
Di mataku aku terlihat kecil, dibandingkan dengan Chay dan bibi serta sepupu-sepupuku. Mereka semua beberapa inci lebih tinggi dariku. Paman Howard mengatakan aku memiliki tinggi lima kaki tujuh inci. Dia yang mengukur. Pinggangku sempit, kaki dan lenganku kurus. Dadaku tidak terlalu besar, aku memperhatikan bahwa dadanya lebih besar, dia lebih besar di mana-mana: payudara, pinggul, lengan, segalanya.
Tapi selain penampilanku yang membuatku merasa terlalu kecil untuk kebaikan sendiri, ada luka-lukanya. Memar yang memudar di kaki yang berwarna kuning di pinggirannya dan ungu di tengah. Ada luka tusukan di sekitar leher dan bahu. Masih ada memar besar di tengah dadaku dimana Paman Howard telah menendangku. Potongan dan luka terburuk dari malam itu telah menjadi tidak lebih dari garis tipis yang cepat memudar.
Wajahku oval, terlihat lembut meskipun kurus. Mataku masih terlihat takut dan wajahku pucat. Rambutku terlihat lebih gelap dari yang seharusnya, mungkin karena basah. Dan sekarang, saat aku tidak takut akan sesuatu yang terjadi tepat saat ini, mataku biru terang berkilau.
Tidak ada yang istimewa tentangku. Mengapa Paman Howard sangat menginginkanku? Mengapa Alpha menginginkanku? Bukankah mereka bisa mencari istri di tempat lain?
Aku berpakaian dengan pakaian yang dibawa Chay untukku setelah aku kering. Ketika aku kembali ke kamar tidur, Chay ada di sana lagi.
"Aku menyuruh mereka membawa makan siang untukmu. Apakah mandimu menyenangkan?" Aku mengangguk, belum memegang kertas saat itu. "Itu di sana." Dia menunjuk ke meja di mana aku bisa melihat alas, pena, dan piring makanan. Perutku bergemuruh keras saat aku mencium semuanya. "Ayo, mari makan." Chay mengambil tanganku dan membawa aku ke meja.
Dia menyuruh mereka menyiapkan banyak makanan, lebih banyak dari yang pernah aku makan dalam sebulan penuh.
Aku tidak tahu makanan apa saja itu, tapi semuanya enak. Aku makan sedikit dari semuanya, merasa kenyang dan sakit ketika aku selesai. Aku tidak peduli, aku tahu ini semua akan segera berakhir dan aku butuh makanan untuk membantuku sembuh.
"Lebih baik?" Chay bertanya saat dia memandangku. Aku mengangguk. "Bisakah kita bicara?" Itu tidak terdengar menyenangkan.