~~
Artem
~~
Saya sedang di kantor, baru saja menyelesaikan panggilan konferensi video, ketika Chay masuk dengan marah. Dia terlihat sangat marah kepada saya tetapi saya terlalu sibuk untuk memperhatikannya saat itu. Kesepakatan yang dibuat ayah saya ketika saya kembali untuk mengambil alih kelompok adalah bahwa saya harus benar-benar bekerja di perusahaan, setidaknya kadang-kadang.
Kami berempat, Toby, Kent, Morgan, dan saya, kami semua kembali dari sekolah dan memulai seluruh proses ini. Kami berhasil mengambil kontrol kelompok sekitar pertengahan Maret tahun ini. Itu berarti butuh waktu sekitar sembilan bulan bagi saya untuk menyesuaikan diri dengan perusahaan dan melakukan gerakan saya pada Alpha. Prosesnya lebih lama dari yang saya inginkan, tetapi sekarang sudah selesai dan itu yang terpenting. Tidak membantu bahwa kami tinggal di kota pada awalnya untuk menyesuaikan diri dengan pekerjaan.
"Artem, apakah kamu yakin kamu tidak ingin ayahmu yang menangani ini?" Orang di jalur itu lebih tua dari ayah saya, dan oleh karena itu jauh lebih tua dari saya. Dia manusia, dan entah mengapa terpaku pada gagasan bahwa saya tidak kompeten karena usia saya.
"George, saya lulus sebagai yang terbaik di kelas saya, dan saya telah dibesarkan untuk mengambil alih perusahaan ini sejak usia muda, tidak, saya tidak ingin ayah saya yang menangani ini. Jika Anda mempertimbangkan kembali kesetiaan Anda kepada perusahaan kami, kami selalu bisa menemukan distributor yang berbeda." Kata-kata saya langsung ke intinya dan suara saya tegas. Saya melihat wajah pria itu memucat dan cahayanya hilang dari matanya.
"Tidak, Pak Cooper, saya minta maaf. Anda benar. Aries tidak akan membiarkan Anda mengambil alih jika Anda tidak siap."
"Untuk jujur, George, saya belum memimpin. Tapi itu akan terjadi sebelum tahun ini berakhir. Sekarang, ingatlah untuk memperlakukan saya dengan hormat yang sama seperti yang saya berikan kepada Anda dan kita tidak akan ada masalah."
"Ya, saya mengerti." Yang lainnya tetap diam saat saya menegur pria tua itu.
"Baiklah para pria, saya akan menyusun informasi yang Anda berikan dan mengulas proposal tersebut. Saya akan segera menghubungi Anda."
Saya mengakhiri panggilan dan menatap ke arah adik perempuan saya yang berdiri di seberang ruangan. Dia bersandar pada rak buku, tangannya di belakang punggungnya.
"Ada apa Chay? Kamu tahu kamu harus mengetuk pintu sebelum masuk saat saya sedang bekerja." Dia tidak menjawab saya, dia hanya bergerak maju sehingga dia condong ke arah saya dan mulai berjalan, perlahan. Dia benar-benar marah.
"Kamu ORANG BODOH!" Akhirnya dia berbicara hanya untuk berteriak kata-kata itu kepada saya.
Saya melihat tangannya berayun dan baru sempat menyadari buku yang dilemparkannya ke arah saya. Saya menghindar pada detik terakhir. Untung juga, itu adalah salah satu dari dua volume besar Kamus Spanyol yang dikirimkan Bibi Criztie kepada kami ketika kami mulai belajar bahasa Spanyol.
"Awas Chay, itu bisa menyakitkan."
"Ada perbedaan antara bisa menyakitkan dan benar-benar menyakitkan." Dia menyahut kepada saya, sekarang hanya tiga kaki dariku. Saya bingung oleh kata-katanya yang membuat saya lambat bereaksi saat dia mengayunkan tangannya yang lain. Kali ini dia memegang volume lain dari kamus tersebut, yang menghantam saya tepat di samping kepala saya.
"Aduh!" Saya berteriak. "Itu benar-benar menyakitkan."
"Lihat, bisa menyakitkan, dan memang menyakitkan. Ada perbedaan kamu bajingan bodoh, gila, idiot, asshole, GRUH!" Dia berteriak frustrasi, jelas tidak dapat melampiaskan seberapa bodohnya saya dan seberapa marah dia pada saat yang bersamaan.
"Apaan sih Ceysa?" Saya mulai marah karena dia menyerang saya tiba-tiba. "Apa yang saya lakukan sehingga membuatmu marah?"
"Kamu ingin tahu, Artemis? Kamu benar-benar ingin tahu?" Saya takut menjawab pertanyaan itu. Kadang-kadang, adik perempuan saya benar-benar menakutkan saya.
"Iya, kamu gila, saya benar-benar ingin tahu." Akhirnya saya memutuskan untuk menjawabnya, meskipun saya ragu-ragu.
"Kamu membuat Bintang ketakutan." Dia berteriak kepada saya.
"Siapa Bintang?" Saya bingung.
"Kamu bahkan tidak tahu nama teman wanitamu sendiri." Dia berbalik dari saya dan mulai berjalan bolak-balik di ruangan itu.
"Apa?" Saya terkejut. "Itu namanya?" Saya tersenyum, itu nama yang lucu juga.
"Ya, sebenarnya Astraia Westbrook, tapi panggilan sayangnya Bintang karena Astraia berarti bintang."
"Benarkah? Itu menakjubkan."
"Ya, Jay berhasil membuatnya bicara, semacam itu."
"Apa maksudmu dengan semacam itu?"
"Dia hanya menulis kata-katanya."
"Apakah mereka melakukan sesuatu padanya? Apakah dia tidak bisa berbicara sama sekali?" Saya merasakan kekhawatiran dan kecemasan untuknya tumbuh di dalam saya.
"Tidak, dia hanya terlalu takut untuk berbicara. Dia bilang suaranya adalah satu-satunya hal yang bisa dia kendalikan. Jadi dia tidak akan berbicara sampai dia merasa nyaman dengan kami. Dia bilang dia tidak berbicara dengan keluarganya juga."
"Itu sedih, tapi bisa dimengerti. Dia setidaknya keras kepala dan kuat."
"Ya. Dia juga bilang padaku dia belum menangis atau berteriak di depan mereka juga. Tidak peduli apa yang mereka lakukan padanya."
"Dia cukup kuat untuk melakukan itu?"
"Ya." Chay mengangguk saat dia menjawab. "Tunggu, itu bukan alasan saya datang ke sini." Dia menyahut pada saya saat dia menghentikan langkahnya. Dia cukup dekat untuk mengulurkan tangan dan menampar saya."
"Aduh!" Saya menggosok lengan saya di mana dia telah memukul saya. "Berhenti memukul saya kamu buas kecil." Saya menggeram padanya.
"Tidak kau bajingan. Kenapa kau harus membuatnya ketakutan setengah mati?"
"Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Bagaimana saya membuatnya ketakutan?"
"Kamu pergi dan membuatnya berpikir bahwa dia hanya akan menjadi budak seks Anda."
"Bagaimana saya melakukan itu?" Saya terkejut dengan kata-katanya. "Saya sama sekali tidak pernah mengatakan hal seperti itu."
"Kamu bilang dia adalah teman wanitamu dan dia ditakdirkan untuk bersama kamu."
"Ya, saya pikir itu akan membuatnya merasa lebih aman, mengetahui dia menemukan teman laki-lakinya."
"Kamu idiot!" Chay berteriak kepada saya lebih keras dari yang pernah dia lakukan sebelumnya. Kaca jendela bergemetar karena suaranya naik.
Saya melihat sekeliling ruangan dengan cemas, memastikan dia belum merusak sesuatu dengan teriakannya itu. Tidak, jendela dari lantai ke langit-langit masih utuh, meja besar berfinishing ceri masih berdiri seperti kursi kulit besar yang mengesankan di belakangnya. Kecuali sirkuitnya terbakar karena frekuensinya maka komputer, ponsel, tablet, dan TV saya baik-baik saja. Buku-buku di rak di kedua sisi meja tidak terbakar secara spontan. Kursi tamu baik-baik saja seperti juga sofa empuk dan kursi lengan dekat perapian. Dan saya tidak mendengar porselen di kamar mandi yang menyatu itu pecah. Saya benar-benar terkejut dia tidak merusak apa pun selain gendang telinga saya. Huh, itu bagus.
"Lihat. Saya pikir saya melakukan yang terbaik. Saya pikir jika dia tahu mengapa saya menginginkannya di sini itu akan membuatnya merasa lebih baik." Saya menundukkan kepala dalam rasa malu.
"Anda seharusnya mencoba berbicara dengannya terlebih dahulu, orang bodoh. Kemudian Anda akan tahu bahwa paman bajingan itu berencana untuk mengambilnya sebagai istrinya ketika dia berusia delapan belas tahun, yang kebetulan minggu depan. "
"Apa?" Saya merasakan rahang saya menjatuhkan. "Itu yang diinginkan Howard darinya? Itu sebabnya dia mau berjuang untuknya?" Saya tercengang. "Saya akan membunuh dia."
"Tenang Membara, saya tidak pikir dia melakukan apa-apa padanya, belum."
"Saya tidak peduli. Saya akan membunuh bajingan itu."
"Kamu juga bajingan, karena sekarang dia melihat kamu sebagai Howard lain dan berpikir dia adalah tawanan di sini."
"Itu bukan yang saya inginkan." Saya tenggelam ke dalam kursi saya. "Bagaimana saya bisa memperbaiki ini?" Saya menatapnya dengan penuh permohonan.
"Ini akan memakan waktu. Tapi Anda perlu jujur dengan dia dan memberinya ruang dan kebebasan. Jangan membuatnya merasa terjebak."
"Saya tidak ingin dia merasa terjebak." Saya merasakan air mata mulai men sting di belakang mata saya. "Tolong bantu saya Chay, tolong bantu saya." Saya memohon kepada adik saya. Dia menghela napas saat melihat pemandangan menyedihkan di hadapannya.
"Saya tahu kamu orang baik, Artem, dia akan segera tahu itu juga. Tapi jangan mencoba terburu-buru apa pun, oke."
"Saya tidak akan, Chay, saya berjanji tidak akan." Saya merasa sedikit berharap mengetahui bahwa adik saya akan membantu saya.
"Hanya saja, jangan menghalangi saya menariknya keluar dari baju zirah yang dia kenakan. Dan lakukan apa yang saya katakan kepadamu. Mengerti." Saya mengangguk dengan cepat pada kata-katanya. Ini akan menjadi jalan panjang dan sulit, tetapi saya bersedia melakukan apa pun yang diperlukan untuk membuat Bintang tahu saya tidak seperti bajingan Howard itu.
Oh, dan dia memiliki nama yang indah. Bintang kecil saya.