~~
Artem
~~
Saya mulai tenggelam dalam pikiran. Memikirkan apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya katakan agar pasangan saya menerima saya. Saat itulah kakak perempuan saya membersihkan tenggorokannya.
"Saya kira kamu akan pergi." Saya berkata padanya saat saya keluar dari lamunan untuk berbicara dengan dia.
"Saya hampir saja, tapi masih ada yang perlu saya sampaikan kepada Anda."
"Apa?" Saya tidak menyangka hati saya bisa mengambil lebih banyak dari pengungkapan yang dia berikan.
"Dia tidak tahu apa-apa tentang menjadi serigala."
"Apa yang Anda katakan? Bagaimana mungkin itu terjadi?"
"Dia adalah serigala, dia telah berubah, tapi mereka tidak pernah memberi tahu dia apa pun. Saat dia berubah pertama kali, dia bahkan tidak tahu dia adalah manusia serigala."
"Itu gila. Bagaimana mereka tidak bisa memberi tahu dia?"
"Dia telah dikurung sejak dia berusia dua tahun."
"DUA?!" Saya berteriak kata itu, keterkejutan dan kebingungan bergema dalam diri saya begitu keras sehingga saya pikir saya akan jatuh ke lantai oleh gelombang guncangannya.
"Ya, sejak dia berusia dua tahun." Chay menganggukkan kepalanya dengan tatapan marah.
"Tapi, mereka tidak bisa tahu pangkatnya kecuali dia setidaknya berusia lima tahun. Ini tidak masuk akal, apa yang sebenarnya terjadi di sini?"
"Saya tidak tahu. Tapi saya ragu ibu atau ayahnya adalah Omega, dan saya tidak berpikir dia juga Omega. Saya pikir ini lebih dalam dari itu."
"Saya pikir Anda benar. Dan saya pikir saya perlu mencari tahu apa yang terjadi padanya." Saya merasakan gelombang amarah baru yang menghampiri saya. Saya akan menghancurkan Howard dan sisa keluarga itu.
"Saya pikir kita perlu melihat serigala dia, dan mengecek pangkatnya." Chay terlihat bertekad, dan hampir segeram saya.
"Kita perlu berhati-hati dengan dia. Jika serigala terlalu kuat saat kita melepaskan ikatan, itu akan membuat pikiran manusianya gila dengan kekuatan pelepasannya."
"Itulah mengapa kita perlu tahu pangkatnya."
"Hei, Chay?" Saya memiliki pemikiran mendadak.
"Ya?"
"Apa kamu berpikir kalau jimat itu menghentikan dia dari merasakan ikatan kita?" Itu bisa menjelaskan mengapa dia begitu takut pada saya.
"Saya tidak tahu, tapi kemungkinan besar. Itu adalah serigala yang memperhatikannya, bukan pikiran manusia kita. Jika serigalanya terikat dan terperangkap maka itu tidak bisa merasakan serigala Anda."
"Lalu apa yang saya lakukan benar-benar salah. Karena dia tidak bisa merasakan hal yang sama tentang saya seperti yang saya rasakan pada dia."
"Oh, Artem, jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Anda tidak tahu ceritanya dan kita tidak tahu sepenuhnya tentang serigala terikat."
"Meskipun begitu, dia mungkin tidak akan pernah menerima saya sekarang, karena ide bodoh saya."
"Kita hanya perlu bekerja membersihkan kesalahpahaman, itu saja." Dia tersenyum, seolah itu saja yang dibutuhkan.
"Saya harap Anda benar." Saya merasa ingin mempercayai kata-katanya, tetapi hati saya tidak membiarkan saya. Ini akan menjadi misi penyelamatan terbesar dan terlama saya.
Setelah Chay akhirnya pergi, saya pergi menemui Dokter. Dia adalah orang yang membuat Bintang berbicara awalnya dan dia yang tahu seberapa parah cedera yang dialaminya. Saya ingin tahu apakah dia punya ide seberapa besar kerusakan yang sesungguhnya telah mereka lakukan padanya. Dan jika dia tahu bagaimana menemukan pangkat serigala seseorang saat mereka memakai jimat.
Jika kita tidak tahu kekuatan serigala dia dan kita melepaskannya sebelum dia secara mental atau fisik siap menghadapi binatang di dalam dirinya, Bintang mungkin akan hilang dari kita selamanya. Kita perlu berhati-hati dalam hal tersebut. Tetapi saya tidak akan bisa meyakinkan dia tentang niat saya yang sebenarnya jika serigalanya terperangkap dan dia tidak bisa merasakan ikatan di antara kita. Ini adalah situasi serba salah untuk saya. Saya tidak tahu bagaimana saya akan menyelesaikan semua ini.
Kadang-kadang, menjadi Alpha lebih menyebalkan daripada apapun. Tapi saya tidak akan mengubah apa yang telah saya lakukan. Saya hanya perlu lebih keras lagi.
Dokter berada di kliniknya, seperti yang saya harapkan. Ketika saya masuk dan menutup pintu di belakang saya, dia mengangkat alis dengan rasa ingin tahu.
"Ada masalah apa yang Anda butuhkan bantuan saya, Alpha?" Dia bercanda, tapi kata-katanya lebih benar daripada yang dia tahu.
"Apa yang Anda ketahui tentang Bintang?"
"Oh, jadi dia memberi tahu Anda namanya?" Dia tersenyum pada saya. "Itu kemajuan yang baik untuk Anda bukan?"
"Dia berbicara dengan Chay. Dia belum berbicara denganku."
"Untuk adil, dia sebenarnya juga tidak berbicara denganku, dia hanya menulis pikirannya di atas kertas."
"Itu juga yang dia lakukan dengan Chay."
"Kamu khawatir dia tidak bisa berbicara?" Dokter tampak berpikir.
"Tidak, aku tahu dia bisa. Dia bilang kepada Chay bahwa dia mengendalikan suaranya dan hanya akan berbicara saat dia mau." Dokter tertawa atas hal itu seolah aku baru saja membuat lelucon yang sangat lucu. "Apa?"
"Dia keras kepala, ya?"
"Aku tidak benar-benar tahu, tapi aku rasa ia memang begitu."
"Dia memang harus keras kepala, untuk mengambil pendekatan seperti itu. Tapi dia tidak salah. Jika segala sesuatu telah diambil darimu dan satu-satunya hal yang bisa kamu kontrol adalah tubuhmu, suaramu adalah sesuatu yang bisa kamu pilih untuk berbagi atau tidak. Menyimpannya untuk dirinya sendiri adalah cara lain untuk melindungi dirinya."
"Dia bilang kepada Chay dia tidak mengeluarkan suara sama sekali bersama keluarganya selama bertahun-tahun. Bahkan ketika terluka."
"Itu kekuatan yang sejati. Jika itu benar, jika dia tidak berteriak ketika mereka menyakitinya, mereka mungkin menjadi lebih brutal, atau berusaha lebih keras untuk membuatnya pecah."
"Pikiran seperti itulah yang membuatku marah. Menurutmu mereka melakukan apa padanya?"
"Sejujurnya?" Dokter melihatku seolah dia skeptis. Seperti aku tidak ingin jawaban yang sebenarnya dari dia atau sesuatu semacam itu.
"Tidak, Einstein, aku ingin kamu memberiku semua omong kosong bunga yang akan membuatku merasa lebih baik sehingga aku tidak tahu betapa buruknya semuanya. Tolong berikan aku versi cupcake dan pelangi, dengan sangat manis." Amarahku terasa keluar dalam gelombang sarkasme. Dokter hanya melirikku, jelas tidak terhibur.
"Ketika aku melakukan rontgen kakinya dan kakinya, aku melihat beberapa fraktur dan patah tulang yang telah sembuh. Dia jelas kekurangan gizi, itu terlihat dari ukurannya, dan aku bisa bilang dia punya kekurangan vitamin D yang serius bahkan tanpa perlu memeriksa kadar darahnya dengan tes darah. Aku yakin jika kita melakukan pemindaian tubuh penuh kita akan melihat bukti dari puluhan, jika tidak ratusan patah tulang yang telah sembuh selama bertahun-tahun. Aku sebenarnya terkejut dia bisa bertahan selama enam belas tahun dalam keadaan itu."
"Apa hubungannya dengan lamanya waktu itu?"
"Tubuh menjadi lebih lemah semakin lama tanpa perawatan yang tepat. Dan tambahkan talisman yang pasti mereka pasang padanya dan itu membuat sisa waktunya menjadi lebih mengejutkan."
"Dia mendapatkan talisman-nya saat dia berumur tiga belas tahun." Aku memberi tahu dia, senang bisa memberikan beberapa masukan.
"Itu prestasi luar biasa lainnya. Kebanyakan anak yang kami selamatkan memiliki talisman mereka maksimal dua tahun. Itulah mengapa tidak banyak anak yang lebih tua."
"Aku tidak mengerti." Aku benar-benar tidak mengerti. Aku ingin mengubah cara kelompok ini dijalankan, tapi aku tidak sepenuhnya mengetahui cara kejahatan khusus dari merek mereka.
"Talisman yang dipakai semua anak laki-laki itu bukan hanya untuk menekan serigala mereka, itu untuk membunuhnya. Aku tidak tahu apakah ada orang di kelompok ini yang benar-benar tahu itu, atau jika mereka hanya tidak peduli."
"Kamu serius?" Berita yang baru saja dia berikan cukup membuat pikiranku meledak.
"Ya. Dari penelitian yang telah ku lakukan terhadap mereka selama bulan terakhir. Mempelajari efek yang mereka hadapi pada anak laki-laki yang berbeda yang telah kami selamatkan, aman untuk mengatakan bahwa serigala mereka sedang mati. Itulah mengapa banyak dari Omega meninggal sebelum mencapai dewasa. Talisman itu menjadi pembawa kehidupan dari serigala mereka."
"Kemana kehidupan itu pergi?"
"Aku belum tahu, tapi aku bermaksud mencarinya. Mungkin itu dikirim ke penyihir yang memberikan talisman kepada kelompok itu di tempat pertama. Mungkin itu cara dia tetap muda. Atau mungkin itu diberikan kepada pemimpin keluarga mereka, sebagai cara untuk memperkuat mereka. Kemungkinannya terlalu luas dan variabel terlalu tidak dikenal bagi saya untuk mengemukakan teori yang ceroboh tentang hal itu belum."
"Apa artinya dia memiliki talisman-nya selama lima tahun?"
"Aku akan bilang bahwa entah serigalanya lebih kuat dari yang lain, atau talismannya berbeda dari yang lain. Mungkin keduanya."
"Apa sebenarnya yang dilakukan talisman kepada mereka?" Aku bisa mendengar kegelisahan mengisi suaraku. Semakin banyak yang aku pelajari, semakin aku ingin membalas dendam untuk pasanganku dan semua yang lain yang telah menderita karena Alpha sebelumnya."
"Seperti yang aku katakan, itu menguras kehidupan mereka, itu membuat serigala dalam diri mereka melemah. Jika dipakai terlalu lama mereka tidak akan bisa menyembuhkan luka mereka lagi, pada dasarnya mereka menjadi manusia. Dan ketika itu menguras cukup dari esensi kehidupan mereka, mereka mati."
"Dia akan mati?" Aku melompat berdiri. Aku bahkan tidak ingat telah duduk di kursi di depannya tapi saat dia mengatakan kata-kata itu aku merasa hatiku hancur. Aku hampir terjatuh karena pusing tanpa detak jantung.
"Jika kita tidak berhati-hati, itu kemungkinan. Dia sudah sembuh dalam waktu yang lebih lambat. Tapi dengan asupan gizi yang baik akan membantunya hidup lebih lama. Sebagian alasan kehidupan mereka begitu mudah terkuras adalah karena mereka tidak diurus dengan benar. Kita masih punya waktu, dan dia jelas lebih kuat dari yang lain, tapi itu tidak berarti kita tidak harus segera bergerak."
"Dan hanya melepas talisman begitu saja tidak akan bekerja?"
"Kamu tahu apa yang terjadi ketika kita mencoba itu pertama kali." Dokter memperingatkan saya.
Aku ingat apa yang telah terjadi. Nico, adik Kent yang lebih muda, adalah anak laki-laki pertama yang kami selamatkan. Kakek mereka telah menyatakan dia tidak layak untuk keluarga dan dikunci. Dia baru berumur enam belas tahun ketika kami menyelamatkannya beberapa minggu yang lalu. Hal pertama yang dilakukan Kent ketika dia menyelamatkan saudaranya adalah melepas talisman yang telah menyebabkan anak itu begitu banyak penderitaan dan kesengsaraan. Masalahnya, serigala dalam diri Nico telah menjadi liar dan gila dalam beberapa tahun itu terkunci.
Saat Kent menarik talisman dari Nico, serigala itu muncul. Perubahan itu terlalu cepat, terlalu tiba-tiba bagi anak rapuh itu. Ketakutan, rasa sakit, keganasan dari itu semua, Nico tidak bisa menanganinya. Ketika serigala telah mengambil alih dan melakukan amukan, dan ketika kami akhirnya menenangkannya dan membimbingnya kembali ke dalam sehingga anak itu bisa keluar lagi, sudah terlambat. Nico telah hilang selamanya.
Tubuhnya masih hidup, dan serigala masih di sana. Tapi itu saja. Tubuh Nico menjadi tidak lebih dari sekadar selubung untuk menampung serigala. Seluruh kejadian itu nyaris memecahkan Kent, itulah sebabnya ia merasa terdorong untuk menyelamatkan yang lain tetapi juga marah pada mereka juga. Dia ingin menyelamatkan mereka seperti dia tidak bisa menyelamatkan saudaranya, tapi dia juga marah mereka bisa hidup saat saudaranya tidak bisa.
Aku tidak bisa membayangkan apa yang dia alami. Dan aku hanya berharap aku tidak harus mengalaminya dengan pasanganku juga.