Musik Waltz: Joe Hisaishi — Merry Go Round of Life.
- - - - -
"Dia benar-benar sudah kehilangan akal. Bukan begitu?" suara jengkel mencela dari atas ruang dansa. Dia berdiri di sebuah balkon yang menghadap seluruh lantai dansa. Dari semua wanita cantik yang hadir, dia memilih yang paling prude di antara mereka semua.
"Yang Mulia sudah memperhatikannya sejak dia pertama kali menginjakkan kaki di dalam pesta dansa," suara lain terdengar, hampir terhibur oleh kemarahan sang saudara kembar. "Dia terlihat familiar, tidakkah kamu pikir demikian, Weston?"
Bibir Weston mengerut dalam cemberut yang dalam. Melalui kacamata peraknya, dia mengamatinya lebih dekat. Wanita malang tersebut ditarik ke tengah lantai dansa. Lebih tepatnya, dia dibawa ke sana, karena pandangannya tidak pernah lepas dari Yang Mulia.
"Sepertinya Yang Mulia sedang melakukan kegiatan amal untuk sekali ini," Weston menyemburkan. Setiap pasang mata tertuju pada mereka dan orang-orang memberi jalan seperti lautan merah. Hanya orang bodoh yang tidak mengenali Murni-Darah yang memancarkan kekuatan dan kekayaan.
"Ah, kakak, kamu sangat kejam," Easton terkekeh. Dia bersandar pada bahu saudaranya dan juga mengintip melalui pegangan balkon. Matanya terang saat melihat sosok itu.
"Menurutku dia cukup menawan," Easton menambahkan dengan suara ceria. Kristal-kristal di chandelier memperlakukannya dengan baik. Cahaya terang berkilauan di seluruh siluet mungilnya. Dia memiliki tubuh seperti angsa dan kehadiran yang polos seperti anak rusa—sebuah Rusa Kecil.
"Kepribadiannya seanggun rambutnya yang keemasan karena sentuhan matahari," kata Easton. Dia tiba-tiba menatap ke atas, dengan mata yang berwarna zamrud murni. Hatinya hampir berhenti.
Senyum besar Easton yang mengejek hilang. Dia secara kasar mendorong saudara lelakinya dan sikunya secara tidak sopan menabrak leher Weston.
"Kamu bengal!" Weston geram, mendorong saudaranya pergi darinya. "Berapa banyak pastry yang kamu suruh pelayan menyelundupkan ke atas? Kamu lebih berat dari babi yang siap untuk disembelih."
Easton mengeluh karena kegusaran saudaranya. Astaga, apa yang membuatnya begitu kesal? "Apa yang merasuki pantatmu dan mati?" dia bergumam, menggosok lengan yang sekarang sakit.
"Masa depanmu," Webster bernapas dengan kasar. Dia dalam suasana hati yang buruk karena campur tangan Yang Mulia. Pesta dansa hari ini bertujuan untuk merayakan ulang tahun Yang Mulia, tetapi juga untuk mencari seorang istri.
Putri-Putri dari setiap sudut ketujuh benua diundang. Sosialita, putri-putri politikus, anak perempuan konglomerat, daftarnya terus berlanjut. Ramalan telah berbicara. Pada hari bulan purnama, saat serigala melolong, dan bintang-bintang sejajar, pasangan jiwa Yang Mulia akan menampakkan diri.
Alih-alih membiarkan takdir mengambil jalannya, Raja yang bengal itu menyeret seorang wanita dari bayangan tersembunyi balkon. Begitu saja dengan pasangan jiwanya yang seharusnya muncul. Bayangkan saja kejutannya ketika dia menemukan orang yang dicintainya tersangkut di lengan wanita lain.
"Tidak, Weston, lihat!" Easton mendorong dagunya ke arah gadis itu. "Balkon ini tersembunyi dengan baik di antara tirai-tirai tebal. Tidak ada yang bisa mendeteksi kita, namun manusia biasa itu melakukannya dengan mudah."
Weston menggulung matanya. "Tidak mungkin." Dia mengintip melalui pegangan balkon, dan memang benar, dia hanya melihat bagian atas kepalanya. Rambutnya menyerupai sinar matahari di sore hari. Tergantung sudutnya, itu adalah campuran antara emas yang mengejutkan dan madu yang berkilauan.
"Dia wanita yang sangat kaku. Kenapa dia terlihat seperti dia sedang berdansa dengan iblisnya sendiri?" Weston bergumam.
Easton menggosok sisi lengannya lagi. Mungkin cahaya telah menipunya? Kecuali, itu tidak mungkin. Dia juga seorang Murni-Darah. Hanya ada sepuluh keluarga yang memiliki darah asli Vampir. Yang terkuat diantara ras, semua Vampir berasal dari Murni-Berdarah.
Kekuatan Murni-Darah tidak seperti yang lainnya. Mereka bisa menghadapi sepuluh hibrida tanpa berkedip. Dunia adalah tempat bermain mereka, dan mereka berperilaku sesuka mereka. Namun, tidak ada yang benar-benar tahu identitas dari sepuluh keluarga itu. Mereka dijaga sebagai rahasia.
"Dia memiliki mata hijau hutan," Easton menunjukkan. "Kamu tidak berpikir dia adalah Mawar Emas, bukan?"
Suasana hati Weston semakin memburuk. Hal yang lemah itu adalah Mawar Emas? "Jangan membuatku tertawa dengan lelucon bodoh seperti itu, brengsek."
Easton menggulung matanya. "Berapa kali kamu harus menghina saya dalam satu malam? Ini adalah penghinaan kesekian kalinya dan pestanya baru saja dimulai!"
Weston mendengus. "Bukan penghinaan jika itu adalah kebenaran—" suaranya mereda. Manusia menyedihkan itu menunduk ke atas. Mangsa menatap pemangsa langsung di mata.
Saudaranya tidak berbohong. Bahkan melalui jarak jauh, dia melihat tatapan penasarannya jernih seperti siang hari. Melalui tirai merah tua, melalui barier sihir, dia telah melihat mereka.
Itu adalah tugas yang mustahil. Seorang manusia sepertinya seharusnya tidak mampu melakukan hal semacam itu. Matanya menyempit. Siapakah sebenarnya wanita ini?
- - - - -
"Apakah aku membuatmu bosan?"
Adeline terlonjak mendengar suaranya yang tiba-tiba. Rendah dan merayu, itu mengusap kulit terbukanya. Dia gugup di sekitarnya, meskipun bertingkah berani malam itu. Alkohol telah mempengaruhinya hari itu, dan dia tidak banyak ingat. Meski begitu, pahanya yang sakit dan gemetaran pasti mengingat.
Bibirnya tepat di samping telinganya. Dia bergidik saat dia perlahan-lahan mengusapnya dengan ujung bibirnya. Napasnya hangat dan menggelitik, merangsang kulitnya.
"Ini adalah kedua kalinya kamu teralihkan, Rusa Kecil."
Adeline mengalihkan pandangannya dari balkon. Seluruh waktu, dia bisa merasakan tatapan penuh iri, namun penasaran yang datang ke arahnya. Serangan dari semua sisi. Tapi dia telah memperhatikan sepasang mata khusus. Atau setidaknya, itu berapa banyak yang dia hitung di sana. Tersembunyi tinggi di langit-langit, terlindung oleh tirai yang tertarik, ada dua orang. Apa yang mereka lakukan di balkon? Pembunuh mungkin?
"Seseorang mencoba mencuri pekerjaanku," dia menyimpulkan dengan suara rendah dan lembut.
Alisnya terangkat kagum. Pekerjaannya? Seorang Putri cantik seperti dirinya, memiliki pekerjaan? Sungguh hal yang aneh untuk dikatakan. Memang, dia selalu penuh dengan kejutan. Seperti malam itu, saat dia datang kepadanya dan mengaku cinta abadinya melalui kata-kata mabuk.
"Dan apa pekerjaanmu, Rusa Kecil?" dia menggoda.
Genggaman Adeline di tangannya makin erat. Mereka bergerak cepat melalui lantai dansa, meski dia merasa aneh. Kenapa begitu banyak orang menontonnya? Kenapa Bibi Eleanor terlihat seperti dia akan pingsan setiap saat?
"T-t ada dua orang di balkon dekat puncak langit-langit, di antara tirai-tirai dekoratif. T-t mereka sudah menonton kita cukup lama," dia mengakui dengan suara ragu-ragu. "Saya pikir mereka sedang mencari Yang Mulia..."
Saat dia mengangkat kepalanya, akhirnya melihat ke tempat lain, dia segera mendekat ke arahnya. Dia terkejut. Segera, perhatiannya kembali padanya.
"Tidak!" dia bergegas keluar. "Jangan lihat!"
"Nah, ini mengingatkan saya pada malam itu." Dia melepaskan tawa halus dan rendah. Dia telah menempel erat padanya. Ketika dia sadar, dia cepat-cepat mundur. Tangan yang beristirahat di punggung bawahnya mendorongnya ke arahnya sekali lagi.
"Saya hanya bercanda, sayang," dia berbisik di telinganya.
Jantung Adeline adalah pengkhianat. Dia adalah seseorang yang telah dia bersumpah untuk menjauh darinya. Dia telah bertekad untuk tidak pernah melihatnya lagi. Namun, di sini dia berdiri, terlindung dalam pelukannya, sementara dia menggenggam tangannya. Bersama-sama, mereka berdansa melalui lantai dansa, dada mereka beradu satu sama lain.
Genggamannya padanya kuat dan teguh. Seperti pemangsa dengan mangsa yang terjebak di rahangnya. Dia tidak akan pernah membiarkannya lepas.
"Bisakah kamu berhenti melakukan itu?" dia menuntut dengan suara gemetar.
"Berhenti apa?"
"B-berhenti mengejek saya. S-saya bahkan tidak kenal Anda—"
"Omong kosong," dia menyatakan. "Adeline, aku terluka."
Adeline menegang. Namanya meluncur dari lidahnya dengan sempurna, seolah itu dimaksudkan untuk dia ucapkan. Dia tersenyum ke bawah padanya, seperti iblis nakal yang dia adalah.
"Bagaimana kamu tahu namaku?" dia bertanya.
Itu hanya nasibnya bahwa dia terkekeh. Tawa itu mengirimkan percikan ke seluruh tubuhnya. Jari-jarinya meringkuk hanya dari suara itu sendirian. Semua yang dia lakukan padanya mengingatkan dia pada malam di mana cahaya lilin berkelap-kelip dan hujan mengamuk di luar jendela. Namun, di dalam kamar tidur, ada badai yang lebih besar.
"Sayang, Adeline, apa kamu sudah lupa?" dia bergurau. "Aku sudah mengenal namamu jauh sebelum kamu dilahirkan."