Adeline ingin tahu apa maksudnya. Sayangnya, musik berhenti. Saat itulah dia menyadari tidak ada orang lain yang sedang menari. Dia begitu terhanyut dalam dunianya, sehingga dia melupakan semua orang lain. Seolah-olah terhipnotis, dia telah memikatnya, jasmani dan rohani.
"Kali ini, giliranku untuk menghilang tengah malam," katanya lembut, bibirnya menyentuh telinganya, menggelitik daging sensitifnya.
Godaannya terdengar bagai lonceng di telinganya.
Pipi pucat Adeline memerah cerah yang membuat tomat malu. "Aku tidak bermaksud pergi!" katanya terburu-buru dengan suara lemah dan cemas.
Ide dirinya melarikan diri di tengah malam, berpakaian ceroboh, membuatnya malu. Martabat dan etiketnya sudah lama dilupakan. Rasanya seperti dia adalah pria yang takut tertangkap selingkuh oleh istrinya, lalu lari dari tempat tidur selirnya dengan tergesa-gesa.
Dia benar-benar menatapnya seperti seorang selir yang tersinggung. Terutama dengan matanya yang menyempit dan senyumnya yang menakutkan.
"Aku ingin bertahan dan membahas lebih banyak tentang tempat tidur dingin yang kutinggalkan, tetapi aku harus pergi, bertemu orang, dan membunuh manusia," katanya.
Adeline tertawa gugup. Tawa itu terpotong oleh tatapan menusuknya. Senyumnya tetap ada, tapi matanya dingin. Darahnya membeku.
Dia serius.
Tanpa kata lain, dia berputar membelakangi dia dan berjalan pergi. Kemudian ada yang menguji kesabaranannya.
Sebuah tangan kecil menarik lengan bajunya. Adeline seperti anak kecil yang murung.
"Bagaimana meja telah berputar," gumamnya. Dia selalu penuh dengan kejutan yang menyenangkan, bukan?
Satu menit, dia mencoba melarikan diri darinya, menit berikutnya, dia berpegangan padanya. Dia mencubit ujung lengan bajunya dengan ibu jari dan telunjuknya.
"Jika kamu ingin aku tetap tinggal, sayang Adeline, kamu seharusnya memohon lebih malam itu," godanya
"Betapa kurang ajar," katanya tajam.
Saat dia berbalik tajam, memperlihatkan matanya yang merah untuknya, dia tidak mundur karena takut. Meski begitu, senyumnya yang aneh itu pasti menakutkannya. Dia adalah tipe pria yang tertawa di hadapan Maut sendiri.
Adeline mengutuk tangannya yang celaka. Dia menjatuhkannya, seolah-olah sentuhannya membakarnya. Dia sangat diam. Penuh misteri dan dosa, dia seharusnya lari jauh-jauh darinya. Saat dia melepaskannya, dia seharusnya berlari ke perbukitan.
"Nama Anda," akhirnya dia berkata. "A-a Anda tidak memberitahuku malam itu, dan saya—"
Senyumnya melebar, matanya lebih merah dari darah yang baru tumpah. "Aku menyebutkan namaku, gadis manis. Kalau tidak, bagaimana aku bisa tahu namamu?"
Nadanya seperti lagu pengantar tidur, wajahnya ramah untuk saat itu. Meskipun tatapannya yang dingin menunjukkan sebaliknya.
Jarinya gemetar. Dia telah membuat kesalahan. Kesalahan yang besar. Bukan hanya manusia yang melangkah keluar dari tempatnya, dia juga telah memegang Vampir. Sekarang, dia telah mengungkapkan kekurangan lainnya.
Saat itulah dunia kembali fokus. Bisikan, tatapan penasaran, orang-orang terkejut. Suara latar kembali berdengung di telinganya. Realita telah menunjukkan dirinya. Hierarki menganggapnya sebagai gadis gila, yang telah menghancurkan takdirnya dengan memegang Vampir.
"Aku tidak terlalu ingat malam itu," Adeline mengakui. "Maaf—"
"Mengapa kamu gagap?"
Adeline menegang mendengar kata-katanya. Pertanyaan mengerikan apa itu? Ketika dia menatap ke atas, dia disambut dengan rasa ingin tahu murni. Tidak ada penghakiman. Tidak ada tatapan mengejek. Dia serius.
"Kamu tidak biasa gagap sewaktu anak-anak," tambahnya.
"Itu hanya kebiasaan buruk—"
"Aku mengerti."
Adeline mengerutkan kening. Mengapa dia tampak kecewa? Udara menjadi lebih dingin. Atau mungkin karena kehadirannya yang mengintimidasi. Bayangannya menjulang di atas tubuh mungilnya. Dia bisa menelannya hidup-hidup jika dia mau. Namun, ada udara anggun darinya.
Dia sangat memukau. Dia tidak bisa lepas darinya, bahkan saat dia dingin padanya. Rambut hitamnya membingkai dahinya, beberapa helai menggantung di atas tatapannya yang halus.
Dia berperilaku seolah-olah dunia adalah taman bermainnya. Menakjubkan mempertimbangkan bahwa keistimewaan tersebut hanya milik Sang Raja dan tidak ada orang lain.
"Sampai jumpa berikutnya, Adeline," dia berbisik namanya, seperti pria yang berlutut di depan gereja. Nama yang suci. Atau awal surat yang ditujukan kepada orang yang dicintai.
Ketika dia berkedip dalam kebingungan, dia tersenyum lebar kepadanya, menunjukkan gigi putih mutiaranya. Sebentar, taringnya terlihat.
Lalu, seperti mimpi demam, dia pergi.
Dan tiba-tiba, Adeline menyadari fakta yang menakutkan—dia mengenalnya sewaktu dia masih anak-anak.
- - - - -
"Saya tidak tahu Anda melakukan pekerjaan amal, Yang Mulia," Weston mencibir.
Weston membungkuk saat melihat Sang Raja. Di depan umum, dia adalah pelindung yang taat. Secara pribadi, dia adalah teman yang setia. Seorang teman yang menegur dan mengomel.
"Setelah bertahun-tahun karma terkumpul, saya harus mulai dari suatu tempat," pria berbaju hitam itu tertawa.
"Tidak ada jumlah penebusan yang akan mencuci dosa dari tangan Anda, Yang Mulia," Weston menggertak. Dia berperilaku seperti istri yang dikhianati. Berjalan maju, dia memperlihatkan telapak tangannya.
Sebuah bros mahkota bertengger di tangannya. Rantai emas tergantung dari bros, ujung lainnya menunjukkan sebuah ruby yang dipotong menyerupai matahari. Di tangan lain adalah tas merah yang dihiasi dengan sulaman emas.
"Tolong," kata Weston dengan datar dalam suara yang jauh dari memohon.
"Ah ya," Raja tersenyum sinis. "Sepertinya aku lupa akan hal itu."
Weston berusaha keras untuk tidak menatap tajam. Namun dia tetap cemberut. Lupa adalah pernyataan yang meremehkan.
Weston memalingkan punggungnya hanya satu detik dan aksesori itu ditinggalkan di kursi. Hal berikutnya yang dia tahu, Sang Raja ada di lantai ruang dansa, dan dalam sekejap, dia pergi.
Tidak ada yang melihatnya berjalan melintasi ruangan dansa yang besar, menuju balkon terbuka. Orang hanya menangkap potongan wajahnya setelah dia membawa manusia langsing ke tengah lantai.
"Siapa itu, Yang Mulia?" Easton bertanya.
Suaranya dipenuhi dengan keajaiban anak-anak, matanya melebar. Mungkin itulah alasan pelayan selalu menyelundupkan permen dan cokelat untuknya. Dia memiliki pesona kekanak-kanakan yang memikat bahkan kepala pelayan sekalipun.
"Dia melihat kita, Yang Mulia," Easton terus berbicara. "Seharusnya itu mustahil. Saya tidak berpikir dia hanya manusia biasa."
Raja mengangkat alis. Apakah begitu? Menarik sekali. Tidak heran dia terus memalingkan wajah. Dia mengira dia terlalu malu untuk menghadapinya.
Lagipula, dia cukup tampan, dan wanita selalu malu di hadapannya. Dia sudah terbiasa dengan perlakuan itu.
Sekarang setelah dia memikirkannya, dia telah memerah di hadapannya berkali-kali. Pertama, adalah memerahnya dada malam itu, dan sekarang, hampir di setiap hal yang dia katakan. Kulitnya halus krem, pucat seperti salju musim gugur pertama, jadi dia tidak menyalahkannya.
Adeline adalah kotak misteri, dan dia bermaksud untuk membuka setiap misteri itu. Mulai dari gaun hijau zamrudnya itu.
"Yang Mulia," Easton merengek saat menyadari dia diabaikan. Bibirnya membentuk cemberut murung, dan dia memandang sang monarki dengan mata anjing. "Jangan abaikan saya seperti ini..."
Raja merasa terdorong untuk menendang seekor anjing. Spesifiknya, anjing berbulu lebat berambut cokelat di depannya ini.
"Kamu dan saudaramu seperti siang dan malam," dia berkomentar dingin. Dia meneliti si kembar. "Tapi tidak ada kecantikan dan keanggunan."
Weston membuka mulut untuk berbicara, hanya untuk diinterupsi,
"Yang tidak mengherankan, mengingat fakta bahwa kamu berada di hadapanku." Raja memasang bros di kantong dadanya, meskipun tidak perlu. Semua orang tahu wajahnya. Hanya orang bodoh yang tidak.
"Maksudnya apa?" Easton berbisik kepada saudaranya, alisnya menyatu.
"Ini berarti Raja kita tidak tahu malu dan menganggap dirinya yang paling adil di negeri ini," sahut Weston.
"Bukankah saya?" Raja merenung.
Weston menekan bibirnya. Dia tidak dibayar cukup untuk menangani ini. Tepat saat itu, suasana hati Raja yang hebat—fenomena langka—tiba-tiba hilang. Kehangatan menghilang dari matanya. Wajahnya menjadi dingin.
"Siapa sialan itu?" dia menuntut.
Weston dan Easton berputar, penasaran siapa yang harus mereka pancung kali ini. "Di mana, di mana?" Easton bertanya, seperti anak kecil yang bingung.
"Di sana," saudara tuanya menyahut dengan jari menunjuk.
Dari ekspresi badai Raja, Weston sudah tahu siapa yang telah merusak suasana hati sang despota itu.
Pria tinggi kurus dengan bahu lebar dan tubuh yang layak, sedang mengobrol dengan seorang wanita. Untuk pertama kalinya malam itu, senyuman menghias wajahnya. Dia tidak pernah terlihat lebih cantik dari saat dia bahagia.
Tapi tidak ada kegembiraan itu yang ditujukan kepada pria yang dia ajak menari.
Rusa kecil Raja sedang terjebak dalam perangkap predator lain. Dan dia jauh dari senang.