Istana Luxton.
"Yang Mulia," Easton memulai. "Gadis yang Anda ajak berdansa mungkin saja dia—mmf!" Weston menampar tangannya ke atas mulut saudaranya.
"Apa yang baru saja Anda katakan?" Raja merenung. Senyum tidak biasa terpampang di bibir penuhnya. Sikapnya sangat tenang. Senantiasa menjaga kepribadian adalah sifat alaminya. Duniapun bisa berada dalam kekacauan dan dia akan tetap mengendalikan emosinya.
"Tidak ada apa-apa," Weston segera menyela adiknya. "Saya rasa Easton minum sesuatu yang aneh di pesta dansa," dia segera menambahkan.
Easton menatap dengan… apa ini sekarang? Kesepuluh? Kesebelas? Keduapuluh?! Hinaan malam itu!
Easton melepaskan tangan saudaranya. "Saya benar-benar sadar, Anda yang mabuk luar biasa," dia mendesis pada kembarannya.
Ya Tuhan, inilah alasan orang-orang menyebut dia yang lebih tampan. Easton tidak pernah kebingungan, atau memiliki raut wajah murung. Tidak seperti pembuka pesta, Weston, yang hanya bisa cemberut atau menatap tajam. Tidak ada di antaranya.
"Saya mengatakan apa adanya, Yang Mulia," Easton mengulangi.
Easton membuka mulut untuk mengatakan lebih banyak, tapi sebuah tangan ditampar di atasnya. Dia hampir muntah di sana.
"Dia gila, Yang Mulia," Weston geram. "Biarkan saya membawanya ke dokter dan meresepkan obat untuknya."
Raja mengeluarkan tawa kecil. Si bodoh dan si bodoh lagi sedang bertengkar di depannya. Ya, sebodoh seorang jenius bangsa itu bisa jadi. Weston, tepatnya. Tuhan tahu Easton entah bagaimana selalu tertidur di semua tesnya sebelum dia dapat menunjukkan potensinya.
"Saya hanya ingin mengatakan, gadis yang Anda ajak berdansa—mmph!" Easton berteriak ke tangan kakaknya.
Easton baru saja bergulat keluar dari genggaman yang tidak tertahankan, hanya untuk dipaksa masuk ke dalamnya lagi.
"Bisakah Anda berhenti?" dia mendesis. Dia bisa menghilang ke sisi lain ruangan dalam sekejap mata, tapi kecepatan inhuman itu tidak berguna dengan Weston. Meskipun tidak setiap Vampir memiliki hak istimewa ini.
Kekuatan dan kekuatan Vampir berkurang semakin darah mereka tercampur dengan kekotoran. Tidak banyak Vampir Murni-Darah di dunia yang masih memiliki sihir para leluhurnya. Yah, sejauh mana pun leluhur mereka bisa jadi, mengingat Vampir Murni-Darah tidak pernah mati karena sebab alami.
"Saya akan mengatakannya," Weston memotong pada saudaranya. Dengan begitu, dia bisa menjelaskan proses pemikiran yang menggelikan dari saudaranya itu.
Kadang-kadang, Weston berharap ibunya sudah berhenti pada dirinya. Mengapa alam mengikuti jalurnya dan memberinya seorang putra kedua?
Raja pelan-pelan meminum anggurnya dari gelas kristal. Meskipun tidak sensitif terhadap cahaya, dia lebih suka lampu dimatikan. Dengan banyaknya jendela di ruangan dan cahaya bulan putih pucat dalam kegelapan, dia tidak membutuhkannya, bagaimanapun juga.
Raja menikmati kesendiriannya. Itu adalah penghiburan. Kegelapan adalah domain dan kerajaannya. Dia dapat mengendalikan kegelapan dengan sangat mudah, ketika Vampir Murni-Berdarah lainnya hanya bisa berjuang untuk membuat bayangan bergerak. Mungkin itulah mengapa dia diberi gelar Raja yang menyebalkan itu.
Ketika Vampir menang dalam perang seabad yang lalu, dia memimpinnya. Dia bergabung dengan militer karena kebosanan murni. Secara tak terduga, dia mendaki pangkat, memimpin pertempuran mengerikan, dan dianugerahi tahta bergengsi.
"Orang bodoh di samping saya," Weston melontarkan, "percaya gadis yang Anda ajak berdansa adalah Mawar Emas dari nubuat."
Raja menyesap anggurnya. Semanis rasa minuman kuno berdansa di lidahnya dan dia menjilati taringnya. Tidak semanis rusa kecilnya. Betapa sayangnya dia.
"Walaupun, dia berpikir setiap gadis dengan rambut pirang mencolok dan mata hijau adalah Mawar Emas," Weston mengingatkan. "Seperti terakhir kali dia mengira pelayan istana yang baru adalah gadis dari nubuat."
"Itu karena namanya benar-benar Rosie dan dia cocok dengan deskripsinya!" Easton berteriak.
Weston mendesah dalam-dalam. Terkadang, bahkan dia percaya nepotisme memberikan posisi pada Easton. Bagaimana mungkin penasihat Yang Mulia bisa begitu… begitu… tidak diragukan lagi bodoh?
"Nubuat itu adalah kebohongan total," Weston berbicara tanpa ekspresi. "Setiap dekade, pengawas menggumamkan hal yang sama. Mawar Emas seharusnya muncul saat bulan purnama pada bulan kesepuluh tahun ini. Kami sudah mencoba selama lima dekade sekarang, dan dia masih belum muncul."
Weston menekan bibirnya. "Pesta dansa hanyalah pemborosan uang dan waktu."
Easton menggerutu. "Tidak seolah-olah Yang Mulia kekurangan dana untuk mengadakan pesta dansa hingga keabadian."
Weston menembakkan tatapan mengintimidasi pada saudaranya. Matanya yang anggur berwarna bersinar dengan kedengkian. Andai dia bisa memutar waktu dan menghilangkan anak anjing kecil ini, dia akan melakukannya. Tapi sudah satu setengah abad sejak bodoh ini lahir. Tidak akan ada gunanya menghilangkan saudara yang dicintainya, tanpa peduli betapa bodohnya dia.
"Sebanyak saya menikmati menonton Si Bodoh 1 dan Si Bodoh 2 bertengkar di depan saya, saya akan menghibur diri dengan orang lain," Raja akhirnya berbicara dengan nada lambat.
Suaranya rendah dan halus, seperti minuman keras yang disukainya. Kehadirannya seintoksikasi alkohol. Dia yakin pada pesona dirinya sendiri.
"Yang Mulia," Weston menekankan. "Setidaknya, tolong beritahu kami ke mana Anda akan pergi. Anda tidak membutuhkan perlindungan saya, tapi saya memiliki tugas yang sudah saya sumpahkan untuk menjaga keselamatan Anda."
Yang Mulia beranjak dari kursi emas dengan tempat duduk beludru merah. Tangannya dengan malas menyentuh pinggiran meja. Dia membelai emas tipis yang tergeletak di permukaan rata itu.
"Sama seperti yang Anda katakan," Raja berbicara santai. "Saya akan baik-baik saja."
Weston membuka mulut untuk memprotes dan menutupnya kembali. Dia sudah berkedip sekali dan Raja sudah pergi. Sebuah jendela terbuka lebar. Angin mendesau, cakarnya menarik tirai muslin yang bergerak lemah melawannya.
"Pergi seperti angin," Easton memujinya.
"Kita bisa mencoba mengejarnya," Weston menyarankan.
"Anda tahu itu mustahil. Kita mungkin Murni-Berdarah, tetapi Yang Mulia melampaui segalanya," Easton membantah.
Easton berharap dia berbohong. Tapi itu benar. Yang Mulia adalah seorang pria yang bisa memberikan kuliah tentang teori fisika, menjahit luka, menjinakkan binatang, daftarnya terus berlanjut. Dan dia akan melakukannya dalam setengah waktu dari seorang ahli sebenarnya.
Hanya ada tiga Murni-Berdarah di seluruh negeri yang bisa menyaingi Monarki Luxton. Yang lainnya hanyalah perbandingan suram.
"Dan jangan coba-coba mengikuti petunjuk yang mungkin ada. Dia tidak pernah meninggalkan jejak," Easton segera menyebutkan.
Weston menghela napas lagi. Dengan kecepatan ini, rambutnya akan menjadi putih. Meskipun dia memiliki rambut hitam pekat yang sempurna dan tidak bisa menua, itu akan mustahil untuk menjadi abu-abu secara alami. Dia terlalu memforsir dirinya sendiri. Tanpa alasan yang jelas dan itu akan sepenuhnya salahnya.
"Sekarang, kita harus pergi dan menyelesaikan persiapan untuk besok," Easton mengumumkan. Dia akhirnya menjadi yang bertanggung jawab. Hanya menyenangkan untuk bergurau di hadapan Yang Mulia.
"Ah, saya akan meninggalkan pernak-pernik dan kesenangan pada keputusan Anda," Weston menjawab.
Weston melambaikan tangannya dan menuju ke pintu. Hiasan dan tugas-tugas sepele seperti itulah yang bukan menjadi spesialitasnya. Itu adalah hobi Easton, karena dia memiliki kesabaran seorang orang suci. Sulit dipercaya mereka berasal dari rahim yang sama.
Jika tidak karena fitur wajah mereka yang mirip, orang-orang mungkin akan mengira mereka hanyalah sahabat dekat. Meskipun mereka lahir kurang dari sepuluh menit terpisah, Weston dan Easton tidak memiliki kepribadian yang identik. Yang pertama memiliki pesona seorang instruktur yang ketat dan yang terakhir memiliki karisma seorang teman sekolah yang ceria.
"Sama seperti Yang Mulia berkata," Weston bergumam, "berbeda, seperti siang dan malam."
Weston berharap dia tahu di mana Raja berada siang dan malam. Mencoba menemukan pria licik itu seperti mencari bunga yang mekar di musim dingin. Itu adalah tugas yang tidak dia upayakan lagi.
Pada malam tertentu ini, dia akan belajar menyesal akan tindakannya.