Elise menarik kursi bulat ke samping jendela dan duduk di atasnya. Dia menyandarkan kepalanya pada tangan yang beristirahat di ambang jendela dan melirik untuk melihat obor yang menyala dari rumah di sebelahnya, dan teringat bahwa Sulix kecil yang ia berteman juga bisa menggunakan sihir api.
"Aryl, apakah kamu ada di sana?" tanya Elise dengan sedikit ragu. Meskipun dia tidak bisa melihat Sulix selama sembilan tahun, dia ingat bahwa Aryl selalu tinggal di sisinya setelah dia meninggalkan Mansion.
Untuk kekecewaannya, Aryl tidak menjawab. Meskipun Aryl menjawab, Elise tidak akan bisa mendengarnya dengan gelang merah di pergelangan tangannya yang menekan kekuatannya. Dia tahu itu tapi tidak bisa membantu dirinya untuk merasa kecewa. "Saya tebak kamu ada di sini." Elise menebak dengan ceria dan bersandar untuk melanjutkan obrolannya.
"Ujian untuk bekerja di Gereja akan diadakan minggu depan, sehari setelah ulang tahun saya. Saya berharap saya bisa melakukan dengan baik." Dia bergumam melodi yang dia pelajari di Mansion White selama beberapa saat. Itu adalah lagu yang sering dinyanyikan oleh lelaki itu. Bulu matanya sedikit terpejam dan ketika menguap kecil meluncur keluar, Elise memutuskan untuk membungkus dirinya dan mengakhiri hari itu.
Ketika anak ayam kecil datang untuk bertengger di cabang kekuningan dekat rumahnya, mereka menyanyikan melodi cerah dan membawa pagi ke tanah. Elise memulai harinya dengan peregangan ringan untuk tubuhnya yang pegal dan diikuti dengan membuat sarapan. Karena hari ini rumah itu memiliki dua orang tambahan, hidangan yang dia buat sedikit mewah. Dia terlalu gembira dengan bayi kecil yang segera akan lahir dari bibinya dan tidak bisa tidak membuat makanan bergizi dengan mereka dalam pikiran.
Diana yang bangun sedikit terlambat setelah obrolannya yang tak berujung dengan Sharon pergi ke dapur untuk melihat berbagai makanan telah dibuat pagi-pagi sekali. "Elise."
Elise mendengar ibunya memanggilnya dan membalikkan wajahnya untuk melihat ibunya melihat makanan yang dia buat dan menggaruk kepalanya dengan tawa kecil. "Sepertinya saya sedikit terlalu bersemangat hari ini."
"Sudah kubilang untuk tidak terlalu bersemangat, kan?" Diana menegur tapi nadanya memiliki rasa bangga. "Apakah kamu lupa bahwa kamu terlalu banyak belajar dua hari lalu sampai kamu pingsan? Seharusnya kamu istirahat, bukan bekerja saat kamu punya kesempatan untuk melakukannya. Saya bisa mengurus rumah."
"Ini tidak terlalu banyak." Elise menyeka tangannya di celemek putih di atas gaunnya. "Ini adalah makanan sederhana dan saya lebih kuat dari yang kamu pikirkan, ibu." Dia memberikan kecupan di pipi Diana dan meninggalkan dapur untuk menyajikan makanan di meja makan.
Ketika dia dalam perjalanan ke ruang makan, William muncul tiba-tiba dan menggenggam rok kakak perempuannya. "Selamat pagi. Saya akan membantu Anda, kak."
"Selamat pagi, Will. Anda tidak perlu membantu saya, ah, bisakah Anda mengambil piring itu?"
William membalikkan matanya yang mengantuk dan mengangguk dengan lucu. "Uh-huh."
Elise berbalik untuk melihat adik laki-lakinya berjalan mengantuk menuju ruang makan dan tersenyum. Tidak peduli berapa umur William, keimutannya selalu menggemaskan.
Setelah keluarga makan sarapan mereka, Russel dan Sharon harus kembali ke rumah mereka. Mereka menunggu kereta untuk tiba dengan koper kecil yang mereka persiapkan untuk menginap selama sehari.
"Apakah kamu yakin kamu tidak ingin tinggal sedikit lebih lama di sini?" Gilbert bertanya dan melihat Russel menggelengkan kepalanya.
"Saya harus pergi dan membawa kekasih saya ke rumah ibunya sekarang. Kota mereka dekat di sini jadi kami berpikir untuk berhenti selama beberapa hari, tetapi cuacanya tidak akan baik jika kami bepergian terlambat. Jangan khawatir, kami akan datang minggu depan untuk menghadiri ulang tahun Elise." Russel berjanji.
Elise berjongkok di depan Sharon untuk mengusap perut bibinya dengan lembut dan sesekali menempelkan telinganya untuk mendengar tanda kehidupan yang ada di dalam perut Sharon. "Apa yang akan kamu beri nama padanya, bibi?"
Sharon melirik ke arah suaminya dengan tangan mereka yang bertautan. "Bethany," jawab Russel.
"Bethany? Betty. Ini nama yang indah." Elise memuji dan berdiri dari tempatnya untuk mengelap rok dan tangannya. "Saya tidak sabar untuk bertemu dengannya."
"Kami juga." Sharon menjawab sambil mengusap perutnya.
Gilbert melihat kereta datang tidak jauh dari tempat mereka. "Anda seharusnya pergi sekarang, keretanya sudah datang."
"Ya, kakak, adik, Will, dan Elise kami akan pergi sekarang." Sharon melambaikan tangan mereka sementara suaminya memasukkan koper ke dalam kereta dan mengendarainya ke kota berikutnya.
Ketika mereka hendak kembali ke dalam rumah, Elise merasakan tarikan di roknya dan mendapati William bertanya padanya. "Elise, apakah Anda juga akan sibuk belajar hari ini?"
Melihat ekspresi ragu William, Elise menyadari bahwa dia terlalu sibuk dengan studinya dan tanpa sadar lupa bermain dengan adik laki-lakinya. "Tidak banyak, apa itu?"
"Oh- William pasti ingin meminta Anda untuk menemaninya ke kota utama, mereka sedang mengadakan pameran di sana." Diana menjawab pertanyaan itu dan berjalan menuju mereka. "Ini adalah kesempatan yang baik, tolong jaga adikmu, Elise," Gilbert menjawab, dengan sedikit harapan bahwa Elise akan kehilangan waktunya dalam belajar dan gagal dalam ujian Gereja.
Elise menunduk untuk melihat William menunggu jawaban Elise dengan pandangan penuh harapan. Dia mengusap kepala adiknya. "Ayo pergi." Kegembiraan menari di wajah William.
Pameran di kota tempat Elise tinggal tidak seceria yang pernah dia lihat di Afgard. Namun, kota itu cukup ceria dan penuh dengan anak-anak yang tidak sabar untuk merasakan sukacita yang dibawa pameran. Melodi cerah dengan terompet penuh jiwa dan nyanyian terdengar tidak jauh dari tempat mereka. Suara tawa dan cekikikan meningkatkan suasana hati lebih lagi bagi saudara kandung itu.
Agar tidak kehilangan pandangan satu sama lain, saudara kandung itu mengaitkan lengan mereka untuk berjalan-jalan di jalan. William melihat penjaga toko yang memegang bola kaca dengan miniatur rumah kecil yang terbuat dari tanah liat dan bertanya pada Elise, "Apa itu?"
"Bola Salju, nak muda!" Penjaga toko itu muncul kepalanya setelah membungkuk dan membuat William terkejut sejenak. "Belum pernah lihat sebelumnya?" William menggelengkan kepalanya dengan polos.
Penjaga toko itu menggoyangkan gelas bulat itu dan partikel mirip salju di dalam air dan ketika dia meletakkannya, salju itu tersebar lagi untuk menutupi rumah kecil di dalam globe itu. "Itu cantik," komentarnya cerah.
"Berapa harganya, paman?" Elise bertanya dengan niat untuk membelinya karena dia memiliki uang saku yang dia kumpulkan dari waktu ke waktu untuk memanjakan adik laki-lakinya sedikit.
"Dua perak. Tapi untuk kamu, satu perak dan dua perunggu." Penjaga toko itu menundukkan pandangannya pada pasangan kakak beradik itu yang mengingatkannya pada masa lalunya sendiri.
"Tidak, saya tidak membutuhkannya, kak." William menggelengkan kepalanya.
Elise meletakkan koin di telapak tangan penjaga toko dan menunggu dia membungkus bola salju dan mengusap kepala William. "Tidak apa-apa, ini hadiah untukmu."
"Tapi-"
"Saya bersikeras. Patuhlah dan terima saja keinginan baik kakakmu!" Elise mengambil kotak coklat dari penjaga toko dan memberikannya kepada William.
"Lalu... Terima kasih," dia bergumam sedikit malu.
"Tidak masalah," jawab Elise dan mereka melanjutkan perjalanan ke pedagang di pameran. Mereka membeli beberapa camilan di sepanjang jalan dan Elise juga membeli beberapa benang berwarna dengan tekstur lembut seperti yang diminta ibunya.
Ketika Langit telah berubah menjadi warna oranye, Elise keluar dari tempat ramai itu menuju jalan pintas yang akan membawanya ke rumah mereka. "Elise, tentang penyihir gelap." William mulai berbicara setelah jeda. "Apakah kamu juga berpikir bahwa Tuan Wade adalah penyihir gelap?"
"Saya tidak tahu," jawab Elise dengan jujur dan melihat kepala William menunduk untuk melanjutkan. "Tapi saya tidak berpikir dia adalah salah satunya."
"Mengapa?"
"Jika dia adalah salah satunya, Gereja akan membawanya ke penjara, tetapi apakah dia berafiliasi dengan mereka atau tidak, saya tidak bisa memastikan. Mencurigai seseorang itu baik, dalam hidup kita harus tetap waspada dan menyukai seseorang adalah berkah karena Anda akan memiliki orang baru untuk melindungi. Namun, jangan lupakan orang itu seperti koin. Di satu sisi mereka bisa baik di sisi lain mereka bisa jahat." Elise berbicara pikirannya dengan lancar, setengahnya mungkin untuk dirinya sendiri.
William mengerutkan alisnya yang lurus, kesulitan memproses ucapan Elise dan pada akhirnya menggerutu. "Saya tidak terlalu mengerti, kak."
Elise tertawa mendengar kepolosannya. "Ini berarti kamu harus berhati-hati, kita tidak bisa menebak orang hanya dari penampilan mereka dan jangan lengah hanya karena kamu percaya mereka adalah orang yang baik."
William menggumam dalam tanggapan dan menghela napas berat. "Itu terlalu sulit. Percayalah pada seseorang tetapi tidak bisa terlalu dalam percaya-" Dunia orang dewasa memang sulit, William mengomentari dalam hatinya.
"Yah, sekarang jangan terlalu banyak berpikir, kamu masih muda, segera kamu akan mengerti maksud saya. Tapi saya berharap kamu tidak akan pernah bertemu dengan seseorang yang akan mengkhianati kamu." Dia melanjutkan berbicara dengan wajah menunduk dan tanpa sengaja menabrak seseorang.