Ich spürte etwas Warmes an meinem Rücken, als ich erwachte.
"Beweg dich nicht so viel, Liebes", säuselte Urmas Stimme.
Ich schlug die Augen auf und sah, dass ich bäuchlings lag und mein Rücken bis zur Taille entblößt war.
Ich beobachtete, wie Urma Wasser aus einem Kübel schöpfte und auswringte, dann legte sie es sanft auf meine offenen Wunden.
"Ahhh", schrie ich auf.
Urma strich mir übers Haar. "Mein Kind, mach dir keine Sorgen, bald wird der Schmerz nachlassen."
Meine Kehle schnürte sich zu, als ich an all mein Leid dachte.
Seit neunzehn Jahren kannte ich nichts anderes.
Kein Glück, keine Familie, keine Zukunft, keine Flucht.
Ich fühlte mich gefangen.
"Dieses nutzlose Mädchen", schnaubte Urma. "So oft würde ich ihr gerne eine Tracht Prügel verpassen."
"Du solltest so etwas nicht sagen", brachte ich mühsam hervor. "Und wenn sie dich hören?"
Ich konnte es mir nicht leisten, sie zu verlieren oder sie in Schwierigkeiten zu bringen.
Ich hatte gelernt, dass Menschen in Schwierigkeiten gerieten, weil sie mir halfen.
Als ich noch jünger war, hatte mir ein Omega etwas von seinem Essen gegeben.
Luna Maria hatte ihn des Diebstahls beschuldigt und man ihm die Hände abgehackt.
Danach mieden mich alle.
Der Omega hatte begonnen, mich zu hassen. Ich war erst sechs Jahre alt, als das geschah.
"Sie können nichts tun", sagte Urma zu mir. "Wie lange wollen sie dich noch so behandeln?"
Ich schwieg.
Auch ich hatte mir diese Frage schon oft gestellt.
Sie nahm eine ihrer Salbentuben und trug sie auf meinem Rücken auf.
Der Schmerz brannte wie Feuer.
Hätte ich mich verwandeln können, wären all meine Verletzungen geheilt.
Doch ich hatte mich nicht verwandelt. Das war ein weiteres Problem.
Es war eine Schande, dass ich neunzehn geworden war und mich immer noch nicht verwandelt hatte.
Es bedeutete, dass ich niemals einen Gefährten finden und nutzlos bleiben würde.
Wie viel grausamer konnte das Schicksal sein?
Urma nahm ein Messer und schnitt in ihre Handfläche.
"Warum?", fragte ich erschrocken.
Sie drückte das Blut auf meinen Rücken, und ich spürte, wie es zu brennen begann.
Ich schrie vor Schmerz.
Doch sie hielt mich fest.
"Es tut mir so leid, mein Kind", sagte sie.
Dann ließ der Schmerz langsam nach.
"Ich musste mein Blut nutzen, um dich zu heilen, sonst würdest du nicht rechtzeitig genesen", sagte sie. "Die Narben werden zu auffällig."
Ich konnte ihr nicht einmal danken.
Ich war dazu zu schwach.
Im ganzen Schloss ertönten laute Glocken.
Urma drehte sich zu mir um.
"Der Alpha ist zurückgekehrt", sagte sie.
Ich schluckte.
Mein Vater. Mein Vater wollte weder mich noch irgendetwas mit mir zu tun haben.
Er hatte mich nie als sein Kind anerkannt und manchmal zweifelte ich daran, aber Urma hatte die Gerüchte bestätigt und mir gesagt, dass es stimmte.
Während ich aufwuchs, ignorierte er mich und tat so, als sei ich nicht vorhanden.
Ich hatte große Furcht vor ihm entwickelt.
Wenn er gemeinsam mit Luna Maria, seinem Sohn Abel und ihrer Tochter Jessica von seinem Balkon herunter zu Tausenden von Rudelmitgliedern sprach, duckte ich mich und beobachtete es.
Ich fragte mich, ob ich eines Tages auch dort oben bei ihnen stehen würde.
Aber ich war erwachsen geworden und hatte erkannt, dass das ein Traum war, der niemals Wirklichkeit werden würde.
Ich wusste, dass er wie üblich gegen einige der feindlichen Rudel gekämpft hatte.
Unser Rudel lobte ihn häufig in den höchsten Tönen und wie er jedes andere Rudel in die Knie zwang.Sie alle fürchteten ihn.
Sogar der Wolfsrat.
Ich begann aufzustehen.
"Du musst dich ausruhen." Sie hielt mich auf.
"Aber ich muss mich um Ihre Majestät kümmern", sagte ich.
Urma schnaubte. "Ignoriere diese verzogene Göre. Du musst dich ausruhen. Mach dir keine Sorgen. Sie wird dir nichts tun."
Die Erschöpfung überwältigte mich, und ich nickte langsam und schlief wieder ein.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Alpha Bale schritt in seinem Thronsaal umher.
Er war wütend.
Er war gerade zurückgekehrt und hatte die Schlacht verloren. Schrecklich.
Es war seine erste Niederlage seit fast dreißig Jahren, und sie war gegen das Crescent Moon Rudel gewesen.
Und um seinen Namen noch mehr zu beschmutzen, war es gegen einen jungen Alpha gewesen.
Xaden, den er noch als Kind in Erinnerung hatte, als er seine Familie ermordet hatte, war jetzt ein Mann und so mächtig und rachehungrig geworden.
Es hatte ihn schockiert, als Xadens Wolfsarmee alle seine Männer mit einem Handstreich auslöschte. Nur er hatte überlebt.
Noch nie hatte er eine solche Schande erlebt, und wie ein Feigling hatte er fliehen und den Wolfsrat um Hilfe bitten müssen, der sich bereit erklärt hatte, einzugreifen.
Aber Xaden verlangte zu viel, und Bale war gezwungen gewesen, zuzustimmen.
Sonst wäre sein eigener Kopf weg gewesen.
Die Tür wurde geöffnet und seine Frau Maria kam herein.
"Was ist passiert? Ich habe deine Gruppe draußen nicht gesehen. Ist alles al-
"Wo ist Jasmine?" fragte er und unterbrach sie.
Sie blieb stehen, blinzelte ihn schockiert an und ihr Gesicht wurde grimmig.
"Du meinst das uneheliche Kind, das du gezeugt hast?" fragte sie ihn.
Er starrte sie an. "Dräng mich nicht, Maria. Nicht heute. Wo ist sie, verdammt?!"
Maria zuckte zusammen. "Sie ist unten bei diesem Heiler."
Er rieb sich das Gesicht.
"Was ist denn los?" Fragte sie.
"Wir haben den Krieg verloren." Sagte er. Ihr fiel der Mund zu. "Wir haben alles verloren, verdammt. Wir sind diesem Bastard Xaden ausgeliefert."
"Xaden? Wer ist Xaden?"
Dann hielt sie inne und es dämmerte ihr. "War er nicht der Sohn von Orion? Hast du ihn nicht umgebracht?" fragte Maria.
Er zischte und ignorierte sie, während er sich die Haare raufte. "Ich habe es nicht kommen sehen. Es war ein Hinterhalt. Ich wusste nicht, dass er noch am Leben ist. Er hatte seine Kräfte seit Jahren wachsen lassen, ich hatte keine Ahnung."
Orion und Bale waren beste Freunde gewesen, aber dann war es um Macht gegangen, und Bale hatte Orions Rudel angegriffen und massakriert.
Er hatte das gesamte Rudel unbrauchbar gemacht und Orion und seine gesamte Familie getötet.
Er hatte gedacht, er hätte auch Xaden getötet, aber irgendwie hatte das Kind überlebt, und als er es auf dem Schlachtfeld gesehen hatte, wusste er, dass es für ihn vorbei war.
"Er hätte uns alle getötet, wenn ich nicht zum Rat gegangen wäre. Sie haben interveniert, und das Abkommen verlangt, dass ich ihm alle meine Kinder ausliefere." Sagte er.
Er schlug mit der Faust auf einen Spiegel, der daraufhin zerbrach.
"Ausliefern? Was meinst du damit?" Fragte sie.
"Xaden wird sie und das ganze Rudel in seinen Besitz bringen. Wir werden ihm ausgeliefert sein."
Maria sah aus, als würde sie gleich in Ohnmacht fallen.
Sie schüttelte den Kopf, während sie seine Rüstung umklammerte. "Nein, nicht mein Sohn. Nicht meine Tochter. Nicht meine Kinder! Wie konntest du das zulassen?"
"Wir haben keine Wahl." Sagte er.
"Wir können sie wegschicken. Irgendwohin, wo sie sich verstecken können." Sie bettelte, während sie weinend zu seinen Füßen niederfiel.
"Sie wissen, wie Abel aussieht!" Sagte er.
Es war sein eigener Sohn. Sein einziger Sohn! Glaubte sie, dass ihm das auch gefiel?
"Der Rat und Xadens Rudel kommen, sie sind schon auf dem Weg hierher", sagte Bale. "Wir können Jessica retten. Jasmine ist mein Blut. Sie werden schnüffeln, um sicher zu sein, dass sie von mir ist, und es bestätigen."
"Aber sie ist ein Bastard", sagte Maria mit Tränen in den Augen.
"Aber das wissen sie nicht", antwortete Bale. "Sie verstehen das nicht. Er ist hier, um Blut zu vergießen. Und er wird niemals aufhören. Wo ist Jasmine?"
Maria blinzelte ihn an.
"Sie wurde heute ausgepeitscht."
Bale wollte schreien und seine Frau treten.
"SIE SIND SCHON AUF DEM WEG UND WERDEN UNS BELAGERN, WIE SOLLEN SIE GLAUBEN, DASS SIE EINE PRINZESSIN DIESES RUDELS IST, WENN SIE SEHEN, DASS SIE KRANK IST?????!!!!!!!