Die Frau fühlte sich unsensibel, weil sie dem Mädchen eine solche Frage stellte, und fuhr fort. "Natürlich würde es dir nicht gut gehen. Tut mir leid, das war dumm von mir. Aber es ist besser für dich, nicht laut zu weinen, sonst kommen die bösen Männer von vorhin wieder und bestrafen dich."
Das Mädchen nickte energisch mit dem Kopf und schürzte die Lippen. Ihr letzter Wunsch war es, von diesen Männern mit der Peitsche ausgepeitscht zu werden. Ihr Onkel hatte sie einmal auch mit einer Peitsche geschlagen und sie würde lieber alles tun, als den gleichen Schmerz auf ihrem Rücken zu haben.
"Ich bin Arian, wie heißt du, Mädchen?" Die Frau sprach sanft, um das Mädchen nicht zu erschrecken, das in diesem Moment sehr zerbrechlich aussah.
"Ich... mein Na..." Das Mädchen bedeckte ihre rissigen Lippen und hustete ein paar Mal hintereinander. Ihre Kehle fühlte sich wie ausgetrocknet an, als ob Sand dazwischen steckte, wenn sie versuchte zu sprechen.
Nach zwei Tagen auf der Kutsche waren die Händler nicht freundlicher als ihre Tante und gaben ihr nur einen Schluck Wasser pro Tag. Außerdem aß sie zwei Tage lang nichts, was ihr ein schwindliges Gefühl im Kopf verschaffte. Sie war es gewohnt, dass man ihr das Essen und Trinken verbot und ihr sagte, sie solle nur arbeiten, aber an das letzte Mal, als sie richtig gegessen und getrunken hatte, konnte sich das kleine Mädchen nicht einmal mehr erinnern.
"Geht es dir nicht gut?" Als sie hörte, wie sie roh hustete, was sich anhörte, als könnte ihr Blut aus den Lippen kommen, musste Arian ihre leise Stimme leicht anheben.
Das junge Mädchen rieb sich den Hals, wo sie spürte, dass es wehtat. "Meine Kehle ist sehr trocken. Es tut weh."
"Sie müssen ein junges Mädchen wie dich genauso behandelt haben wie uns. ", sagte Arian mit einem schrägen, traurigen Stirnrunzeln.
"Mein Name ist Elise. Schön, dich kennenzulernen, Arian." Elise grüßte leicht mit demselben Flüsterton. Sie sah sich zu den anderen Mädchen um, die sich im Gegensatz zu Arian etwas besorgt zurückgehalten hatten, ohne sie zu begrüßen.
Die Person von vorhin im Korridor, die ihr Blut auf den Boden verloren hatte, war ihr noch im Kopf. Sie hatte gesehen, wie jemand an Blutverlust gestorben war, und wusste, dass es nicht gut war, Blut zu verlieren. Obwohl sie wusste, dass sie das gleiche Schicksal wie die Frau vor ihr hätte erleiden können, machte sie sich noch mehr Sorgen um sie als um sich selbst.
Arian las in ihrem Gesichtsausdruck und tröstete sie. "Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, sie sind nicht tot ... noch nicht." Die letzten Worte sagte sie leise, aber Elise konnte sie deutlich genug hören, um einen erschrockenen Ausdruck zu machen.
"Es ist auch nicht gut, dass sie hier leben. Vielleicht begegnen sie Gott einfach nur ein bisschen schneller als wir." Arian hoffte, dass ihre Worte ein wenig Ermutigung bewirken konnten.
"Wo sind wir ...?" Elise lenkte ihr Gespräch sanft.
"Ihr wisst nicht, wo ihr seid?" Arian antwortete mit einer weiteren Frage. Ihr erster Gedanke war, dass das Mädchen entweder entführt oder von ihren eigenen Verwandten verkauft worden sein musste, dass sie nicht wusste, dass sie als Sklavin verschleppt worden war.
"Wir sind im Gebäude des Sklavenhandels, dem größten in Ulriana."
"U- Ulriana?" Elises blaue Augen weiteten sich.
"Du weißt auch nicht, wo Ulriana ist?"
"Nein... ich weiß..." Elise hörte vor langer Zeit, wie die Gelehrten im Dorf vorbeischauten und darüber diskutierten, wie groß und weit Ulriana sei. Wenn ihr Gedächtnis ihren kleinen Kopf nicht im Stich lässt, war Ulriana die Stadt, die der Hauptstadt des Landes am nächsten lag.
Ihr Zuhause, das kleine Dorf, war sehr weit von Ulriana entfernt und es dauerte zwei Tage, bis sie in der Sklavenzelle ankam. Elise fragte sich, wie sie jemals nach Hause zurückkehren könnte, und schlug die Hände zum Gebet zusammen.
"Weißt du denn, was eine 'Sklavin' bedeutet?" fragte Arian und sah, wie das Mädchen unschuldig den Kopf schüttelte.
"Sklave sind wir, die Person, die verkauft werden würde, bis ein Käufer kommt und unser Herr wird."
Unfähig, das Leben des Mädchens zu verurteilen, löste sich Arian aus den großen Augen des Mädchens und holte ein paar Mal tief Luft. "Wenn sie unser Herr werden, sollten wir ihnen für immer gehorchen. Wenn wir das nicht tun, werden sie uns im schlimmsten Fall töten."
"K-umbringen?" Ihre zappelnde Hand fiel nervös zu Boden.
"Ja..." erwiderte Arian. Es war zwar hart für sie, einem so jungen Mädchen eine dämpfende Zukunft zu geben, aber es war besser, als ihre Vergesslichkeit bis zum Tod aufrechtzuerhalten. "Wie alt bist du, Elise?"
"Acht." Elise sah, wie Arian ihre kleine Gestalt musterte und kommentierte.
"Du bist kleiner für eine Achtjährige. Wie auch immer, es gibt hier Regeln, wenn du lebend herauskommen willst. Ich schlage vor, dass du dich an ihre Worte und Regeln hältst, sonst würden sie dich bestrafen. Tote sind hier keine Seltenheit, du musst aufpassen, dass dir nichts passiert."
Elises kindliche Augen verdunkelten sich. Sie blickte hinunter zu ihren Knien, die immer noch bluteten, und wischte sie mit ihrem Kleid ab, was es nur noch schlimmer aussehen ließ und das Blut überall verschmierte. Obwohl alles schmerzhaft war, fühlte sich das Zusammenpressen ihres Herzens für sie quälend an.
Sie konnte nicht verstehen, wie jemand so böse sein konnte, dass er ohne zu zögern das Leben eines Menschen nehmen konnte. Das Haus ihrer Tante war nicht der beste Ort, aber zumindest in ihrer Vorstellung würde sie sie nicht umbringen.
Allerdings war ihre Tante auch die gleiche Person, die sie an einen Ort gebracht hatte, an dem sie ihr kleines Leben verlieren konnte.
Was hatte sie nur getan, um ihre Tante zu verärgern? Elise dachte bei sich und suchte nach möglichen Fehlern, die den Zorn ihrer Tante erregten, fand aber keinen, der dazu führen konnte, sie in ein Höllenloch zu schicken.
Elise blickte hinauf zur Decke der Zelle, die zwischen den Ritzen mit grünem Moos bewachsen war. Sie war ein wenig besorgt, dass der unterirdische Keller, in dem sie sich befand, bei einem kleinen Windstoß zusammenbrechen könnte.
"Was machst du da? Du schläfst, wann immer du kannst, sie geben uns mittags immer etwas zu tun, du musst deine Kräfte schonen, sonst wirst du ohnmächtig." warnte Arian das kleine Mädchen, bevor er sich wieder zum Schlafen hinhockte.
Während sie die Moose an der Wand zählte, fielen Elise Augenlider allmählich in einen Schlaf.
Nicht lange nach ihrem Gespräch kam der furchterregende Mann, der das Mädchen vor ihr geschlagen hatte, wieder zurück. Diesmal war sein Gesicht ausdruckslos, als er die Eisentür aufschloss und mit einem kalten, klirrenden Geräusch auf den Griff seiner Peitsche klopfte, um Elise aus ihrem Traum zu wecken.
"Steht auf! Ihr alle!"
Elise sprang aus ihrem kurzen Nickerchen auf. Ihr Traum war warm, aber es gab ihr ein Gefühl der Einsamkeit zu sehen, dass der Ort, von dem sie hoffte, ein Albtraum zu sein, nicht das war, was sie hoffte, sondern Realität.
Arian stand als dritte nach der anderen Frau in der Zelle auf, wegen der Dunkelheit bemerkte sie die Anwesenheit der anderen Mädchen nicht, aber es waren ziemlich viele ältere in ihrer Zelle.
"Komm mit uns." Arian winkte ihr mit einer Handfläche zu.
Elise nickte auf ihr Flüstern hin und nahm ihre Hand, um den anderen Sklavinnen zu folgen. Als sie aus der Zelle trat, sah sie, wie die anderen Mädchen eine Reihe zum Korridor bildeten und wie die Sklavenwächter schrien. Ihre blauen Augen konnten den Rest des Anblicks nicht ertragen und blickten auf Arians Beine, die ihr als Anhaltspunkt dienten.
Zur gleichen Zeit versammelten sich die Gardisten außerhalb der Zelle vor dem edlen Sklavenhändler Turisk, der einen runden Bauch hatte. An seinen fleischigen Fingern stapelten sich goldene Ringe, und sein langer brauner Ziegenbart reichte ihm bis zur Brust. Als er einige Wolken auf seinen Ringen sah, pustete er sie weg, bevor er sie wieder abwischte, und drehte sich um, um zu sehen, wie sich sein Untergebener versammelte.
Tursik war nicht gerade ein geduldiger Mann und machte sich nicht die Mühe, zwischen seinen niederen Dienern um den heißen Brei herumzureden, um zu befehlen, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen. "Morgen wird in Afgard eine neue und größere Auktion stattfinden. Wie viele gelehrte Sklaven haben wir jetzt?"
Ein großer, hagerer Mann antwortete schnell. "Etwa 30."
Tursik schlug mit der Hand auf den Tisch, als er sich erhob. "Nur 30? Wofür habe ich euch alle bezahlt?! Das ist kaum genug. Morgen werden viele Adlige, Eliten und Zauberer hierher kommen!"
Die Untergebenen konnten nichts erwidern, da sein Befehl für sie zu plötzlich kam.
"Was ist mit den Frischlingen?" Der Frischling, den Turisk erwähnte, war kein anderer als der, den die Sklavenhändler gerade erlangt hatten.
"40, einschließlich der, die wir vor einem Tag bekommen haben."
Tursik ließ sich mit einem quietschenden Knarren auf seinen Holzstuhl fallen und zeigte mit dem Finger. "Ruft alle zusammen, jung und alt, auch den neuesten, den ihr gerade aufgenommen habt!"
Die laute Stimme donnerte durch das ganze Zelt und veranlasste die Untergebenen, das Zelt zu verlassen und sich die klingelnden Ohren zu reiben.
Die Wachen, die zurückkamen, nachdem sie Tursiks Befehl in die Zelle erhalten hatten, sahen seinen Freund, der den Arm in die Hüften gestützt hatte, und riefen seufzend. "Null! Wir haben eine Bestellung vom Biermann."
Elise warf einen Blick zu Null, der seine Hand von der Peitsche nehmen musste und auf seinen Freund zuging. "Was für einen Befehl?"
"Es wird eine Sklavenauktion in Afgard stattfinden. Vergiss es, sie zu Sklaven zu erziehen. Sie sollen bis morgen alle sauber sein."
"Sie sind noch nicht zu einem loyalen Sklaven erzogen worden. Wenn die Adligen sich beschweren, was ist dann mit unseren Hälsen?" Null kräuselte den Kopf über den plötzlichen Befehl.
"Woher soll ich das wissen? Es ist sein Befehl und seine Aufgabe. Wenn sie sich beschweren wollen, können sie das bei ihm tun."
Der andere Wächter blickte zu einer der Frauen hinüber und zog ihr tadelnd am Halsband. "Ich sehe aber keinen Grund, sich Sorgen zu machen. Dieses Ding hier ist vom Zauberer gemacht, sie könnten nicht weglaufen, selbst wenn sie es wollten." Er verengte seine Augen auf die verängstigte Frau. "Wenn sie es doch tun, wird dein Kopf in Stücke gesprengt. Ich habe sie schon oft genug gesehen."
Elise hielt ihre Hand an das Halsband, über das die Wachen sprachen, und betrachtete schweigend die uralten Schriften, die in das Metall geritzt waren. Sie hatte noch nie etwas von einem Zauberer gehört, aber ihre Tante hatte sie immer verflucht, weil sie mit ihrer Magie einem normalen Menschen die Arbeit stahlen.
Als sie sah, dass Elise in ihren Gedanken versunken war, gab Arian, der ein paar Schritte weiter gegangen war, ihr noch einmal ein Zeichen, ihren Schritt zu beschleunigen, um einen kleinen wolkenverhangenen Raum mit Brunnen und Eimern zu betreten. Dämpfe bedeckten den ganzen Raum, aber es war nicht der Dampf von warmem Wasser, sondern eher ein Dunst von kaltem Wasser.
Die Wachen trieben die Mädchen gruppenweise in den Raum. Es war ein offenes Bad, in das sie hineingehen konnten, und nachdem die Gruppe vor ihnen dreimal Wasser geworfen hatte, war ihre Gruppe an der Reihe, hineinzugehen.
Die Wärter hielten sich nicht zurück und starrten auf den Anblick der nackten Frauen. Wäre da nicht die Regel gewesen, keine Hand an eine Jungfrau zu legen, hätte er sich nicht die Mühe gemacht, sich zurückzuhalten und sie zu betten, um seine Lust zu verbergen. In Gedanken leckte er sich über die Lippen und vergriff sich an ihnen, wie es ihm gefiel.
Elise sah sich um und folgte dem Beispiel des anderen und warf das kalte Wasser, das ihr kribbelnde Schauer in die Knochen schickte. Arian sah das Mädchen oft an und prüfte ihren Zustand unter ihren Augenlidern.
Nicht umsonst machte sie sich Sorgen um ein so kleines Mädchen im Sklavenhandel mit anzüglichen Wachen, die Menschen das Leben nahmen. Das Leben hier ist hart, aber das bedeutet nicht, dass das Leben mit den Käufern einfach wäre, es ist schlichtweg Folter. Der Name "Hölle auf Erden" war wirklich etwas, das am besten zu diesem Ort passte.