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~ SASHA ~
Sa main se resserra sur la sienne et l'adrénaline jaillit de son cœur à travers tout son corps, sa peau picotant au point où ils se touchaient.
« De quoi tu parles ? »
Il faisait presque noir dans la Jeep parce que Zev n'avait toujours pas allumé les phares. Sa peau avait l'air grise et ses yeux sombres. Mais elle pouvait voir la tension en lui, la flexion de sa mâchoire et l'éclat de colère et de peur dans ses yeux.
« J'étais censé passer aux opérations l'année d'avant. Mais j'ai résisté. Tu te souviens de l'été entre la première et la terminale, comment j'étais parti pendant presque un mois ? »
Elle acquiesça. Il était parti en vacances avec sa famille et elle avait été misérable. Elle avait failli coucher avec lui la nuit précédant son départ, mais cela ne faisait que trois mois qu'ils étaient ensemble à ce moment-là. Elle avait encore peur. Elle s'était dégonflée. Il avait été si compréhensif...
« J'ai convaincu Nick que vivre une vie normale encore un an me rendrait encore plus utile à eux. Ça a pris des semaines, mais il a finalement cédé. C'est pour ça que j'ai pu revenir. J'étais censé partir en "voyage" et te faire savoir pendant que nous étions partis que nous allions déménager là-bas... ça devait être la fin pour moi. Mais j'ai insisté, Sasha. Vraiment fort. Je ne pouvais pas te renoncer. »
« Me renoncer pour quoi, au juste ? » demanda-t-elle.
« Pour être ce que je suis maintenant, » dit-il lentement.
« C'est-à-dire quoi ? »
Il soupira et cela roula dans sa poitrine comme un grognement. « Un outil, » dit-il doucement. « Une arme. Un... quelque chose d'inattendu qui peut être utilisé pour marginaliser les menaces. »
Elle se tourna brusquement vers lui. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Il haussa les épaules. « Je suis un spectre, Sasha. Un fantôme. Je n'existe pas dans le système. Du moins, pas là où quelqu'un de normal peut trouver les dossiers. Parce que personne n'est censé savoir que j'existe. Donc... je n'existe pas. »
Elle fronça les sourcils. Ses mots résonnaient comme s'ils signifiaient plus que ce qu'il disait. Elle lui frotta l'arrière de la main. « Explique. Je ne comprends pas, » dit-elle.
« Si je mourais aujourd'hui, personne qui sait ne le signalerait, et personne qui ne sait ne le découvrirait jamais, » dit-il avec précaution. « C'est la façon dont ma vie doit être. La seule façon de faire ce que je fais est que personne ne sache que j'existe. Je n'étais pas censé te le dire, Sasha. Pas censé te le montrer. Mais je te l'avais promis avant de partir, tu te souviens ? Je t'avais dit que je devais te dire quelque chose d'important ? »
Elle acquiesça, l'estomac picotant, et pas de façon agréable, au souvenir qui l'avait hantée pendant des années. « Je pensais... » elle baissa son visage dans une main et secoua la tête, embarrassée. « Je pensais que tu allais me demander en mariage, » admit-elle finalement. « J'étais tellement amoureuse que j'étais juste si aveugle. »
Il serra à nouveau sa main, lui caressant le dos des doigts avec son pouce. « Non, tu ne l'étais pas. Pas de la façon dont tu le penses, Sasha. Tout le monde était aveugle. C'est toi qui me voyais clairement. »
Elle faillit acquiescer, mais quelque chose la retenait. C'est ainsi qu'elle l'avait toujours ressenti pour elle. Mais on lui avait tant de fois dit qu'elle était folle... et assise ici, pensant que Zev était capable de se transformer en loup, ne l'aidait pas à se défaire de cette idée.
« D'accord, donc si j'accepte que j'ai connu le véritable toi, » dit-elle avec précaution, « Si j'accepte que les mensonges étaient... nécessaires... et après ? Qu'as-tu fait, Zev ? Et pourquoi t'arrêtes-tu maintenant ? »
Il retira sa main du volant pour se frotter la mâchoire. Son visage devint très sérieux. Comme le genre de sérieux que Sasha avait quand elle pensait que quelqu'un était blessé. Le visage qui disait qu'une fois que c'était fait, il n'y avait pas de retour en arrière.
Sasha prit une profonde inspiration, se préparant. Peu importe quoi, elle suivrait Zev jusqu'au bout de tout cela. Où que cela puisse être. Alors, est-ce que cela avait vraiment de l'importance ?
Elle décida que non.
« Juste dis-moi, » chuchota-t-elle.
Zev souffla. « Quand je t'ai quittée, j'ai été ramené à la Chimère pendant deux ans, » dit-il doucement, son pouce frottant à nouveau sur sa main, mais sans qu'il en soit conscient, pensa-t-elle. « Ils voulaient que je dirige pendant un moment. Mettre les autres au pas. »
« Mais tu étais si jeune ! » dit Sasha. « Pourquoi ? »
Zev souffla. « Parce que je suis un bon chien, » dit-il amèrement. « Et ils avaient besoin que les autres se conforment mieux. Comme moi. » Il secoua la tête de dégoût. « Mais ensuite Nick a fait la même merde là-bas qu'il avait faite quand je t'ai quittée — me convaincre que les choses étaient différentes de ce qu'elles étaient. Me faire croire que c'était ma responsabilité de le réparer. Alors, je les ai eux aussi quittés. Et ce n'est que lorsque je suis revenu en ville et que j'ai vu un reportage sur toi qui me cherchais et réalisé que tu étais toujours là, convaincue que j'avais été assassiné ou quoi que ce soit... c'est là que j'ai commencé à voir les choses plus clairement. Mais je n'ai toujours pas... Je ne l'ai vraiment compris que récemment.
« Sasha, ils m'avaient convaincu que j'étais nécessaire à eux. Que ce que je faisais sauvait des vies. Ils étaient certains que si je ne suivais pas les ordres, des gens mourraient — toi y compris ! » dit-il avec un coup d'œil rapide vers elle. « Ils mentaient. En grande partie. »
Elle allait demander, mais ils approchaient enfin de la fin de cette piste, où les traces de pneus de terre passaient sous une barrière. Derrière cela se trouvait du gravier, et non loin de là, une route qui se rattachait à l'autoroute.
Avec un juron murmuré, Zev arrêta la voiture et sortit pour ouvrir la barrière, puis revint pour faire passer la voiture. Les pneus crissaient sur le gravier et elle pensait qu'il allait accélérer, mais au lieu de cela il gara la Jeep sur le côté où il y avait un accotement en herbe. Puis il éteignit la voiture et se tourna vers elle.
« C'est ta dernière chance, » dit-il doucement. « Tout ce que je suis sur le point de te dire fait de toi une cible. Être avec moi fait de toi une cible. Une cible pour des gens qui tuent sans réfléchir, Sasha. C'est comme... une autre journée de bureau pour eux. Tu dois savoir ça. Si Nick met la main sur toi, tu ne survivras pas — à moins qu'il ne t'ait tellement abîmée que tu ne pourrais jamais trahir leurs secrets. Et ça, ce n'est pas une vie... » Ses lèvres se tordirent de peur et de dégoût. Il posa sa main libre sur sa mâchoire et caressa son menton avec son pouce. « Il n'y a pas de retour après ça, » murmura-t-il. « Tu es sûre que tu veux l'entendre ? »
Des visions d'hommes armés, d'hommes qui s'étouffaient, d'hommes qui se battaient et faisaient mal, et d'os qui craquaient, défilaient devant ses yeux. Mais ensuite Sasha cligna des yeux et trouva Zev, le front plissé, ses yeux brillants fixés sur les siens... de la peur en eux.
Non de ces hommes, mais de ce qu'elle pourrait dire.
Le regard dans ses yeux répondit à l'appel dans son cœur et elle s'affaissa.
« Je suis dedans, Zev, » dit-elle sans une autre hésitation. « Raconte-moi. »