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~ ZEV ~
Zev avait songé à lui dire un nombre incalculable de fois. Il avait tout planifié. Et maintenant que le moment était là, il découvrait qu'il n'était rien d'autre qu'une poule mouillée sans couilles.
Sasha regardait, confus, pendant qu'il lâchait sa main, tournait la clé pour que la voiture rugisse à nouveau, puis la mettait en marche et ils partaient en avant, vers la route.
Il serrait le volant si fort que ses avant-bras commençaient à se nouer.
"Quand je suis né, nos créateurs... ils se sont réjouis," dit-il doucement.
"Pourquoi ?"
"Parce qu'avec moi, ils avaient accompli quelque chose qu'ils n'avaient pas fait auparavant."
Elle attendait et il avala sa salive, priant pour qu'elle ne remarque pas qu'il pâlissait. Il pouvait sentir ses épaules se nouer parce qu'il avait si peur de sa réaction.
"Avant moi," dit-il prudemment, gardant sa voix basse et profonde, "le problème était toujours comment créer plus de Chimères. À cette époque, leur but était de nous utiliser pour améliorer le stock humain. L'humanité dégénérait - empirait, ne s'améliorait pas. Ils disaient que nous étions conçus pour... rafraîchir le pool de gènes. Rendre tout le monde plus fort, plus sain. Mais comme nous ne pouvions pas nous reproduire entre nous, c'était trop chronophage et coûteux de continuer à nous faire. Ils n'avaient pas toute la technologie à l'époque, donc tout était... mécanique. Ça prendrait trop de temps et il n'y avait pas assez d'entre nous. Ils ne changeraient jamais le monde de cette façon. Mais quand ils ont débloqué notre capacité à nous reproduire, il y avait d'autres... limitations."
"Lesquelles ?"
Il afficha un demi-sourire parce qu'il savait qu'elle aimerait cette partie. "Les Chimères s'accouplent pour la vie. Peu importe l'espèce, dès qu'elles ont un rapport sexuel, elles forment le lien d'âme, et à partir de ce moment, elles sont dévouées l'une à l'autre. Ce qui est génial quand les deux individus d'une paire sont en bonne santé et... en vie. Mais il y a environ trente ans, ils ont découvert que si on séparait une paire, les deux devenaient très mal en point. Et s'ils restaient séparés, ils mourraient. Peu importe la raison, si l'un mourait, ce n'était qu'une question de temps pour son âme sœur."
Elle posa une main sur sa poitrine. "C'est si triste, mais si beau."
Il hocha la tête et prit une grande inspiration. "Ils ont essayé de rompre ce cycle entier parce que même en dehors de notre travail, les Chimères vivent des vies très pleines. Les blessures et la mort sont une conséquence naturelle du fait d'être si... physiques. Mais ils perdaient des Chimères à un rythme plus rapide qu'ils ne pouvaient en créer. Alors, ils ont continué à nous fabriquer et à changer des choses. Et puis... puis j'ai été créé."
Ses sourcils se froncèrent un peu. "Et ?"
Il avala sa salive. "Et en moi, ils ont finalement réussi à créer une Chimère qui pouvait s'accoupler - avoir des rapports sexuels - sans former le lien. Ainsi, si mon âme sœur mourait, je ne mourrais pas. Du moins, c'est la théorie," ajouta-t-il doucement.
"D'accord," dit-elle. "Pourquoi as-tu l'air si nerveux de me dire ça? Je suis humaine. Nous pouvons avoir des rapports sexuels avec plusieurs personnes sans nouer de liens ou mourir, ou quoi que ce soit. Je ne vais pas te juger, Zev."
"C'est bien. Je veux dire, merci," dit-il, serrant et desserrant ses mains sur le volant. "Ce n'est pas la partie qui me faisait peur, cependant," dit-il.
Elle avala et ses doigts se crispèrent sur ses cuisses. "Alors... c'est quoi ?"
"J'ai besoin que tu comprennes, Sash, que j'étais jeune quand tout cela s'est passé. Moins expérimenté dans la vie et encore en train d'apprendre à connaître les gens qui m'ont créé. Je leur faisais trop confiance. Mais quand ils me l'ont dit... je les ai crus."
"Quand ils t'ont dit quoi ?"
"Ils m'ont dit que mon but était d'être une sorte de... Roi, je suppose. Un père pour une nation, c'était ainsi qu'ils l'avaient formulé. Ça sonnait vraiment grandiose quand j'avais quinze ans, et même dix-huit. Maintenant... maintenant je veux juste en rire. Mais à l'époque... ça me faisait me sentir important."
"D'accord."
Zev prit une profonde inspiration. "Ils m'ont dit que c'était mon travail de bâtir la race des Chimères. Ils m'ont fait un étalon."
Il y eut une hésitation, puis Sasha éclata de rire, souriant. "Je veux dire, je le sais. Mais ce n'est guère—"
"Non, Sash, je veux dire... ils m'utilisent comme reproducteur."
Elle le fixa un long moment puis, justement comme il l'avait craint, elle se recula, se détachant de lui autant qu'elle le pouvait dans l'espace restreint de la Jeep.
Elle avait joint ses mains sur ses genoux et frottait ses pouces l'un contre l'autre tout en regardant par la fenêtre de la voiture.
"Ils t'ont arraché à moi pour... te faire se reproduire ?"
Nom de dieu, il détestait cette petite fissure dans sa voix. "Oui," dit-il. "Mais ce n'était jamais... ce n'était pas comme avec nous, Sash. Je le pense vraiment. Être avec toi... c'était quelque chose d'unique pour moi. Ce qu'on avait, toi et moi, ce n'était pas de la reproduction du tout. C'était..."
"L'amour," souffla-t-elle.
Il hocha la tête et risqua un autre regard vers elle. Elle avait appuyé son coude sur le rebord de la porte, et son menton sur son poing. Elle fronçait les sourcils dans la nuit. Alors qu'ils approchaient du premier lampadaire qui signifiait qu'ils seraient sur l'autoroute dans une minute, la lumière jaune illumina son visage. Elle était si putain de belle que ça le faisait souffrir.
"Donc, quand tu m'as dit il y a cinq ans que tu voulais me dire quelque chose... allais-tu me parler de ça ?"
"En quelque sorte. J'allais te montrer mon loup. Mais... je veux dire, je n'avais pas commencé ces trucs à l'époque. Il y en avait eu quelques-uns avant toi, je te l'ai dit. Mais c'était juste des tests. C'est quand... quand toi et moi sommes devenus proches... ils ont eu peur. Ils ont pensé que je formais le lien avec toi. La seule raison pour laquelle ils ont laissé continuer c'était parce qu'on ne couchait pas ensemble. C'est pourquoi j'ai été si prudent avec toi. Ils avaient peur que si on se rapprochait davantage—si on couchait ensemble—je me lierais à toi et ensuite je mourrais s'ils m'éloignaient de toi. Alors, j'ai promis que je ne coucherais jamais avec toi. Mais c'était si dur, Sasha, je t'aimais tant et... Et tu m'as surpris ce jour-là. Je ne savais pas que c'était ce que tu avais prévu et je... j'espérais... j'espérais me lier à toi, parce que alors peut-être nous laisseraient-ils tranquilles ! Mais on ne l'a pas fait et..."
Ses mains se serrèrent sur ses genoux. "Continue."
Elle ne le regardait pas. Alors que Zev empruntait la bretelle d'accès pour l'autoroute, il manqua de lui prendre la main à nouveau, mais il avait peur qu'elle le rejette comme elle l'avait fait plus tôt, et il n'était pas sûr de pouvoir le supporter. Mais il prit une grande inspiration et continua.
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