Diese glasierte Kugel mit einem blassen Blauton war also der Grund, warum Jon von der Erde hierhergekommen war. Angor war nicht nur erstaunt, sondern auch neugierig und verwirrt.
Es war nur natürlich, dass er sich so fühlte, als er einem so außergewöhnlichen Artefakt gegenüberstand. Sein Lehrer wäre nicht in dieser Situation, wäre diese Kugel nicht gewesen. Er könnte sein Leben mit seiner Frau und Tochter genießen.
Doch abgesehen davon gab es eine Stimme, die heimlich in Angors Geist flüsterte: Die glasierte Kugel war auch der Grund, warum er überhaupt die Chance hatte, eine gelehrte Persönlichkeit wie seinen Lehrer zu treffen. Ohne den Lehrer wäre er vielleicht zu einem verwöhnten Playboy geworden, der ewig ein langweiliges Leben gefristet hätte, ohne je etwas von der Welt zu sehen.
Natürlich konnte Jon nicht Angors Gedanken lesen. Er hantierte nur mit der Kugel in seiner Handfläche herum und streckte dann seine meist vertrocknete Hand aus, um Angor die Kugel zu übergeben.
"Ich habe sie bereits fortgeworfen und dabei soll es bleiben. Da du sie zurückgebracht hast, ist sie wohl dazu bestimmt, bei dir zu sein. Bewahre das Alien Eye … Mir bleibt nicht mehr viel Zeit, aber du bist noch jung. Vielleicht findest du eine Gelegenheit, die Erde zu besuchen", sagte Jon mit einem Lächeln. Er glaubte nicht einmal an das, was er sagte, aber er bestand dennoch darauf. "Wenn du es wirklich tust, dann bringe bitte meine Asche nach China zurück und begrabe sie unter dem alten Mistelbaum in meiner Heimat, entlang der unteren Abschnitte des Jangtse ..."
...
An diesem Abend war der Nebel dicht. Angor hielt sein Kinn und blieb neben Jon, bis der alte Mann eingeschlafen war. Dann ging Angor, während er sich die schmerzenden Arme rieb.
Der Körper des Lehrers versagte immer häufiger, und niemand wusste, wie lange er noch hätte ... Trotz Angors Willens, wenn der Lehrer sagte, dass das Bewusstsein Gaias ihn nicht verschonen würde, dann konnte Angor nichts tun. Nun vielleicht doch etwas: Er würde an der Seite seines Lehrers bleiben, glücklich, und als Schüler und quasi als Kind in Jons letzten Momenten seine Pflicht erfüllen.
Als Angor den Hof verließ, schien das Mondlicht auf die Erde herab. Über seinem dünnen Mantel trug er einen Daunenumhang, auf den das Wappen seiner Familie gestickt war. Sein Schatten zog sich lang im Mondschein. Seine einsame Figur schritt auf das Schloss im Zentrum des Anwesens zu.
Im Schlosssaal hielten Tänzerinnen in eleganten Gewändern die Spitzen ihrer Kleider und drehten sich zur Melodie des Musikers. Die Dienstmädchen zündeten eine Kerze aus kostbarem Tiefseefischöl nach der anderen an und tauchten den Saal in kunstvolles Tageslicht.
Köstliche Düfte erfüllten den Saal: Wein, frischer Käse und die milde Süße von Blumen und Tee.
Diese fröhliche Szene erblickte Angor, als er das Schloss betrat.
Leon stand mitten in der Menschenmenge, Wein im Glas, und unterhielt sich munter mit einigen Fremden.
Das mussten Angehörige der Familie Morn sein.
Als Angor die Besucher unauffällig musterte, bemerkte Leon ihn und zog ihn fröhlich heran, um ihn vorzustellen.
Der Mann, der vorne stand, war mittleren Alters, gekleidet in einem vornehmen Gewand. Er hatte moosgrüne Augen, kastanienbraunes Haar und markante Gesichtszüge mit einem scharfen Blick, wie ein gezogenes Schwert.
"Genau rechtzeitig, Angor! Das ist Graf Eton von der Familie Morn, der die Frontlinien verteidigt", stellte Leon vor.
Angor grüßte ihn auf natürliche Weise. Die Etikette des Adels war ihm in Fleisch und Blut übergegangen und er verhielt sich tadellos wie ein Adliger.
"Das sind Alan und Aleen, Sohn und Tochter des Grafen Eton."
Alan war etwa 14 Jahre alt, ähnlich wie Angor. Seine Gesichtszüge waren noch nicht vollkommen entfaltet, und er hatte ein liebenswert knubbeliges Aussehen. Er hatte seiner Vaters grüne Augen und braunes Haar geerbt, wenn auch sein Haar ungezähmt gelockt war, was ihm einen kindlichen Charme verlieh.
Trotzdessen Aleen die jüngere Schwester war, wirkte sie reifer als Alan. Sie hatte bereits weibliche Kurven, und in Begleitung des langen, eleganten Adelskleides, erschien sie wie eine kleine Prinzessin, die kurz vor dem Übergang ins Erwachsenenalter stand und die besondere Anziehung einer jungen Frau ausstrahlte.
Zur gleichen Zeit wurde auch Angor von allen Anwesenden begutachtet.
Angor war ein bildhübscher Junge nach den Standards des Kaiserreichs - blondes Haar, blaue Augen, reine, weiße, doch gesunde Haut. Jeder Teil seines Gesichts war makellos, und zusammen wirkten sie noch beeindruckender. Dieses tadellose Erscheinungsbild hatte bereits seine Wirkung. Als Angor den Geschwistern aus Höflichkeit zulächelte, errötete Aleen sofort und versteckte sich hinter Alan, so als wollte sie sich einen Teller holen.
Die kleine Süße!
Eton lachte leise vor sich hin. Nichtsdestotrotz war er ein wenig überrascht von Angors Aussehen. Der alte Padt hatte ein sehr unscheinbares Aussehen, doch er zeugte zwei gutaussehende Söhne, zwischen denen er keinen Gewinner wählen konnte.
Nach vielen lobenden Worten fiel Leon auf, dass Eton immer wieder in eine andere Richtung blickte, und so sagte er: "Letzten Endes ist dies eine Teegesellschaft, also lasst uns den Wein beiseitelegen und Tee genießen."
Damit klatschte Leon in die Hände, um die Tänzerinnen zu stoppen, und führte alle zu ihren reservierten Plätzen im Teezimmer.
Plötzlich klickte das Tor zum Saal und wurde langsam aufgestoßen.
Draußen regnete es, und in diesem Moment wurde jedem klar, wie das Wetter tatsächlich war.Eine geheimnisvolle Gestalt, die in ein schwarzes Gewand gehüllt war, schritt langsam hinein.
Leon runzelte die Stirn. "Verzeihung, Sie sind...?"
Bevor er zu Ende sprechen konnte, eilten Graf Eton, Alan und Aleen respektvoll an die Seite der Gestalt.
"Viscount Padt, das ist mein Vater, Mara Morn", stellte Eton vor, "Vater liebt Tees mit schwachem Geschmack. Er kam mit uns, als er hörte, dass ein besonderer Tee serviert werden sollte. Er war mit etwas auf der Straße beschäftigt, deshalb ist er gerade gekommen."
Leon quittierte das mit einem "Oh!", ging dann auf ihn zu und begrüßte das ältere Mitglied der Familie Morn mit noch größerer Leidenschaft.
Angor hingegen konzentrierte sich weiterhin auf Maras Schuhe und zuckte mit den Augenbrauen. Es waren weiche Sämischlederschuhe, an deren Rändern nasser Schmutz hing. Was Angor auffiel, war die schwache rote Farbe des Schmutzes.
Die meiste Erde in Grue Town war gelber Löss oder schwarze Erde. Im Umkreis von fünfzig Kilometern gab es nur einen Ort, an dem rote Erde zu finden war: der Teegarten von Padt.
Dieser Mann interessierte sich so sehr für den Teegarten, dass er sogar im Regen dorthin ging?
Mara musste diejenige sein, die nach dem Morgentau fragte, obwohl Angor immer noch nicht wusste, was an diesem Tee so besonders war. Er war bitter, und ein winziger Hauch von Süße folgte noch lange danach. Mara war die Einzige, die sich dafür interessierte, außer der Lehrerin.
Angor erzählte niemandem davon. Er zeigte nur eine etwas steife Miene. Die Morns waren viel zu mächtig, und seine eigene kleine Adelsfamilie vom Lande würde gegen sie keine Chance haben. Er konnte nur hoffen, dass die heutige Teeparty sie zufrieden stellen würde.
Mit abgenommener Kapuze sah Mara wie ein gewöhnlicher alter Mann aus. Ein langer, weißer Bart, schielende Augen wegen seines Lächelns und eine Spur von altem Wohlwollen.
Leon wies Obermädchen Mana an, das gesamte heute zubereitete Gebäck zu servieren. Neben ihnen standen mehrere zierliche Porzellankannen mit Schnitzereien darauf.
"In diesen Kannen befinden sich alle Teesorten, die auf unserem Gut angebaut werden."
Während Leon die Tees vorstellte, öffnete Mana die jeweiligen Deckel.
Als die erste Kanne geöffnet wurde, stieg leichter Dampf auf, der einen reichen, duftenden Blumenduft verströmte.
"Das ist Eiskalter Honigtau. Die Blätter sind die Blütenblätter der Honigmondbäume, die es nur auf dem Landgut Padt gibt. Er wurde mit dem geschmolzenen Schnee des Schneeberges anstelle von Milch gebraut. Süß, aber nicht zu süß. Es jagt einem eine Gänsehaut über den Rücken", seufzte Leon. "Es ist schade, dass ein langer Winter gekommen ist. Damit sollte man sich während des intensiven Sommers wohlfühlen."
Die Morns probierten es. Aleen war die einzige, die ihn wirklich mochte und noch mehr trank, während alle anderen nur einen winzigen Schluck tranken, außer Mara, die nur daran roch und ihn dann beiseite stellte.
Die zweite Kanne enthielt Milchtee. Dieser hatte einen etwas ausgeprägteren Geschmack, der sich deutlich von den berühmten Teesorten des Reiches unterschied.
"Das ist der Zitronen-Milchtee, gebraut aus einer sauren Frucht namens Sommerzitrone, dazu ein paar Minzblätter", sagte er und zeigte auf Angor. "Es ist der Lieblingstee meines Bruders. Er trinkt jeden Tag mehrere Gläser, während er versucht, es vor allen zu verbergen. Ha!"
Angor "blickte" Leon mit seinen Gedanken an, behielt aber sein Lächeln nach außen hin bei.
"Mister Padt mag es?" Aleen strahlte vor Freude, nahm eine Porzellantasse von Mana und nahm einen großen Schluck.
Milchhaut blieb auf ihrer Lippe zurück. Aleen schloss die Augen und dachte über den süßen und doch sauren Nachgeschmack der Milch nach. Hervorragend!
"Das ist gut!" Aleen kommentierte laut: "Er schmeckt mir besser als dieser Blumentee."
Als Alan dies hörte, nahm er ebenfalls eine Tasse und trank sie in einem Zug aus. Er schmatzte mit den Lippen, kniff die Augen zu Schlitzen zusammen und nickte zufrieden. Er stimmte dem Geschmack seiner Schwester zu, und zwar laut.
Graf Eton sah seine Kinder an und kicherte nur. Er trank den Milchtee nicht, denn er verstand bereits die Bedeutung, die zwischen Leons Worten versteckt war - dieser Tee war offensichtlich für Alan und Aleen bestimmt.
Es schien, dass Mara auch eine tiefe Liebe für seine Enkelkinder hegte. Er schob seinen Teil des Milchtees direkt vor Aleen.
Dann öffnete Mana nacheinander mehrere Kannen. In den meisten befanden sich Milch- und Blütentees, die Mara nicht sonderlich interessierten. Er nippte nur an zwei Sorten Grüntee, die auch von Jon bevorzugt wurden. Allerdings waren sie ihm immer noch etwas gleichgültig.
Angor richtete seinen Blick auf die letzte Teekanne, in der sich der letzte der drei von Jon am meisten geliebten Teesorten befand, und die einzige Teepflanze, die er von der Erde mitgebracht hatte - der Morgentau.