Angor führte Mara zu dem Stelzenhaus, in dem sein Lehrer vermutlich gerade ruhte.
"Herr Mara, mein Lehrer muss sich drinnen ausruhen. Bitte wartet hier, ich werde ihn informieren, dass Ihr hier seid."
Mara nickte und beobachtete Angor, wie er die Treppe hinaufstieg.
"Ein ungewöhnliches Haus. Nie hätte ich gedacht, solche Bauten auf der alten Erde anzutreffen", bemerkte Mara leise das Aussehen des Stelzenhauses. Auf dem Fey-Kontinent hatte er viele Gebäude mit eigentümlichen Formen gesehen. Dieses Haus zeugte von Einfallsreichtum – ein Werk Sterblicher zwar, dennoch bemerkenswert. Seine Handwerkskunst würdigte er, denn es war erstaunlich, dass ein Sterblicher solch einen Anblick schaffen konnte.
Anders als Mara, der nur mäßiges Interesse am Haus zeigte, konnten Alan und Aleen ihre Neugierde nicht zügeln und umkreisten das Haus voller Staunen. Sogar im Regen betrachteten sie Jons Gemüse und Obst nahe des Weinständers.
Sie waren noch Kinder. Der Versuch, erwachsen zu wirken, konnte ihre gelegentliche Kindlichkeit nicht verbergen. Diese Unschuld entlockte allen in ihrer Umgebung ein Lächeln. Leon holte, als er sah, wie interessiert sie am Weinberg waren, zwei Flaschen Rotwein hervor, die seit zwei Jahren im Keller gelagert wurden, und bot jedem ein Glas an.
Der Wein war vollmundig und aromatisch. Leon und Eton begannen, über die Frontlinie zu plaudern. Eton wollte auch die stille Verlegenheit ablegen, also stimmte er fröhlich in das Gespräch mit Leon ein und genoss die entspannte Stimmung.
Nachdem er sich von den anderen zurückgezogen hatte, begab sich Angor in den zweiten Stock und weckte den stummen Diener. Er half seinem Lehrer beim Ankleiden, schickte dann den Diener fort und teilte Jon den Grund seines Kommens mit.
Jon fühlte sich nach der Störung seines Nachtschlafs zunächst benommen, bis er schlagartig aufschreckte, als Angor das Wort "Zauberer" erwähnte.
"Ein Zauberer? Du hast einen Zauberer getroffen?" Jon griff ungläubig nach Angors Ärmel.
"Ja. Um genau zu sein, einen Zauberlehrling der Stufe 3. Mara hat sich jedenfalls so vorgestellt."
Verwirrung und Neugier zeichneten kurz über Jons Gesicht. Dann murmelte er erleuchtet: "Jetzt ergibt alles einen Sinn. Zauberer, Zauberer! Deshalb konnten viele physikalische Formeln, die ich jahrelang erforschte, hier nicht angewendet werden... Ich lag von Anfang an falsch. Dies ist keine gewöhnliche Welt; sie birgt übernatürliche Kräfte!
"Ha… Ich glaubte immer, ich wäre den Einheimischen überlegen aufgrund meiner Visionen. Gott, ich war in meiner eigenen kläglichen Vision gefangen. Ich habe mich selbst in die Grube gegraben!" rief Jon aus, während er mit leerem Blick aus dem Fenster starrte.
Diese Rufe drückten ein starkes Gefühl aus: Unwilligkeit und Reue.
Alle anderen, die sich im Erdgeschoss im Saal aufhielten, hörten dies ebenfalls. Mara hörte auf die bedauernde Selbstironie und fragte: "Was bedeutet das? Das ist nicht unsere universelle Sprache, oder?"
Angor hatte ihm keine Einzelheiten über Jon, seine Herkunft oder die Tatsache mitgeteilt, dass der Morgentau von ihm angebaut wurde. Also nahm Mara an, dass dieser Mann namens Jon nur ein einfacher Bürger des Imperiums sei.
"Das war seine Muttersprache. Seine Heimat nannte man… China? Ich kenne mich damit auch nicht aus", sagte Leon, ebenso verwirrt.
China? Mara durchsuchte sein Gedächtnis, fand aber keinen Ort dieses Namens. Ein kleines, weit entferntes Land in irgendeiner Ecke der Welt vielleicht? Er suchte nicht länger nach Einzelheiten. Er war neugierig auf die Gefühle, die der Ruf vermittelt hatte, aber als Zauberlehrling fand er vieles interessant. Die Probleme einfacher Leute nachzudenken, waren nicht seine Zeit wert.
Er war zudem frisch zum hohen Lehrling geworben worden. Sein Ziel war es nun, Angors kleines Problem schnell zu lösen, diesen Ort zu verlassen und zurück in die Akademie zu gehen, um seinen Studien nachzugehen. Nichts war wichtiger als die eigene Stärkung.
Mit diesem Ziel vor Augen schloss Mara einfach die Augen und begann zu meditieren.
Nach nicht allzu langer Zeit kehrte Angor zurück, an seiner Seite Jon, der seine übliche Fassung wiedererlangt hatte.
Jon bat Angor um keine Unterstützung. Bevor seine Beine ihm den Dienst versagten, hatte er eigenhändig einen Rollstuhl entworfen, der ihm mithilfe weiterer Räder und Federn das Treppensteigen erleichterte.
Nachdem Leon dieses Hilfsmittel erklärte, dachte Mara bei sich.
Ein echtes Talent in der Mechanik. Auf dem Gebiet der Alchemie hätte er Großes erreichen können. Wie schade, dass dieses Talent ihm nun nicht mehr von Nutzen sein kann, da er einfach zu betagt ist.
Der erste Eindruck, den Mara von Jon bekam, fixierte sich auf ein Wort – gealtert.Mara selbst näherte sich nun dem Alter von 80 Jahren. Er war kein offizieller Zauberer, also konnte er nur zusehen, wie die Zeit ihre Spuren an ihm hinterließ. Er probierte jedoch eine Reihe von Erholungsmethoden aus, so dass er derzeit wie jemand aussah, der gerade die 60 überschritten hatte.
Was Jon anging... Wenn Angor ihm nicht schon gesagt hätte, dass Jon erst jenseits der 50 war, würde Mara glauben, dass der Mann vor ihm weit über 100 Jahre alt war.
"Pathologie des Fleisches? Gestörter Blutfluss? Oder hat ihm jemand einen Fluch auferlegt, der sein Altern beschleunigen könnte?"
Mit der Erwähnung des "großen Problems" hoffte Angor, dass Mara seinen Lehrer heilen konnte. Deshalb war Maras erster Versuch, die Art von Jons Zustand herauszufinden.
Mara runzelte jedoch die Stirn, als Jon auf ihn zukam. Er hatte das Gefühl, dass in Jons Körper etwas ganz und gar nicht stimmte.
Er kannte dieses Gefühl. Als er die jenseitigen Sklaven sah, die von den Zauberern auf der Purpurauktion gefangen genommen worden waren, hatte er etwas Ähnliches empfunden, als ob das, was er sah, nicht zu dieser Welt gehörte.
Dieser Mann war ein Besucher aus einer anderen Ebene? Mara runzelte noch stärker die Stirn.
Apropos Besucher aus einer anderen Ebene: Jon sah nicht wirklich wie einer aus. Mara erinnerte sich daran, dass sie in der Bibliothek der Akademie ein Buch gelesen hatte, Pro und Contra von Expeditionen gegen fremde Ebenen, geschrieben von Barzel, dem großen verdrehten Zauberer. In dem Buch wurde klar und deutlich erklärt, dass es in den anderen Ebenen zwar intelligente Wesen gab, aber niemand jemals identische Menschen dort draußen entdeckt hatte.
Es gab jedoch viele Kreaturen, die wie Menschen aussahen: die mit drei Augen, die mit Fischschuppen hinter den Ohren, die handtellergroßen, geflügelten... Sie sahen den Menschen ähnlich, aber die Menschen gaben ihnen nur einen gemeinsamen Namen: die Humanoiden.
"Vielleicht ist dieser Mann ein Humanoid aus einer anderen Ebene?", dachte Mara, während er eine Vermutung anstellte. Nach außen hin behielt er jedoch sein freundliches Lächeln bei.
Wenn das stimmte, konnte er Jon einfach gefangen nehmen und ihn an die Zauberer verkaufen, was ihm mindestens zehn magische Kristalle einbringen würde. Mara hat all die Jahre Tag und Nacht gearbeitet und trotzdem nur etwas weniger als hundert davon angespart.
Bei diesem Gedanken wurde Maras Lächeln so breit, dass seine Augen nur noch dünne Schlitze waren.
Als Jon vor ihm Platz nahm, räusperte sich Mara und erklärte: "Zuerst muss ich eine Detektionskrankheit bei dir anwenden. Sobald ich den richtigen Ansatz gefunden habe, sollte es kein Problem mehr sein, dich zu behandeln."
Mara wartete nicht einmal die Antwort von Jon und Angor ab, bevor er einfach seine Kristallkugel herbeirief und etwas zu murmeln begann.
Schon bald trat eine blassgrüne Aura aus der Kristallkugel hervor und bedeckte langsam Jons Körper.
Das Erstaunen, das Jon bei diesem Wunder empfand, beruhigte sich allmählich unter der sanften Berührung der Aura, und sein Gesicht nahm seine kräftige Farbe wieder an. Schließlich schloss Jon die Augen und fiel in einen tiefen Schlummer.
Alle anderen wunderten sich über die Methode von Mara. Sie dachten nur, dass Mara ein Heilmittel wirkte. Keiner wusste, dass Mara nicht den Stufe-1-Krankheitszauber "Krankheit erkennen" benutzte, sondern einen Stufe-2-Krankheitszauber, den nur Zauberlehrlinge der Stufe 2 gerade noch beherrschten: Täuschung vertreiben.
Es handelte sich dabei um einen Hilfszauber, mit dem man Illusionen oder Täuschungen durchschauen konnte. Die Zaubersprüche konnten nicht durch eine einfache Erklärung definiert werden. So wurde beispielsweise Fett verwendet, um die Schritte von Menschen zu behindern, aber mit einer kleinen Änderung konnte es auch brennendes Feuer erleichtern. Jeder Zauber hatte unendlich viele Möglichkeiten, und die Tatsache, dass Zauberer nach Wahrheit streben, war im Wesentlichen ein Prozess, bei dem sie unendliche Möglichkeiten in unendliche Absolutheit verwandelten. Das galt auch für den Zauber "Betrug vertreiben" - mit einer kleinen Änderung konnte er auf ein anderes Ziel gerichtet werden, um dessen ursprüngliche Ethnie zu ermitteln.
Allerdings gab es eine Voraussetzung, damit diese Methode funktionierte: Die Zielperson musste sie akzeptieren. Wenn es sich wehren würde, würde der Zauber fehlschlagen. Da Mara nun so tat, als würde er Jon zur Tarnung helfen, würde dieser sich natürlich nicht wehren.
Die grüne Aura hielt eine halbe Minute lang an. Sie bedeckte zuerst Jons Kopf und bewegte sich dann langsam zu seinen Füßen hinunter, wie ein Abtastvorgang. Als alles vorbei war, kehrte die Aura in die Kristallkugel zurück.
Mit einer Augenbewegung injizierte Mara lautlos seine Geisteskraft in die Kristallkugel, um das Ergebnis des Täuschungszaubers abzulesen.
"Mensch... Hundertprozentig, absolut rein menschlich?
"Natürlich", beruhigte sich Mara insgeheim über das Ergebnis. Allerdings hatte er immer noch einen winzigen Zweifel, denn vorhin hatte er seinem Instinkt getraut. Doch auch nach längerem Nachdenken kam er zu keiner vernünftigen Schlussfolgerung, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als dem Ergebnis des Zaubers zu glauben. Jon war ein Mensch, er sollte sich nicht zu viele Gedanken machen, um ihm zu helfen.
Da Jon kein jenseitiges Wesen war, legte Mara seine Bedenken beiseite und begann, sein Versprechen an Angor einzulösen.
Er schwenkte erneut seine Kristallkugel und konstruierte mit Hilfe seiner Magie in aller Stille ein neues Cantrip-Muster. Diesmal konstruierte er einen echten Krankheitserkennungszauber.