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—Había sonreído durante la mayor parte de la mañana, sabiendo que pronto vería a la chica —me había despertado temprano, fui a ducharme y a cambiarme. Después de estar listo, decidí tomar algo de desayuno, permitiendo que mi compañera durmiera un poco más. Además, estaría más calmado y tendría menos probabilidades de apresurarme si comía primero.
—Alrededor de las nueve y cuarto me dirigí a su habitación. Era posible que ya se hubiera despertado y estuviera asustada. Sabía que era probable que corriera si se asustaba y no quería que nadie más en la casa de la manada la asustara, así que había cerrado la puerta con llave, esperando regresar antes de que ella lo notara.
—Acababa de llegar a la habitación para verificar cómo estaba la chica a la que salvamos anoche, la chica que iba a ser mi compañera. Sabía que la noche anterior no había ido perfectamente, pero logramos salvarla y traerla de vuelta aquí. Eso era suficiente victoria por ahora.
—Desbloqueé la puerta tan silenciosamente como pude. No quería despertarla si aún dormía. Tan pronto como abrí lentamente la puerta vi algo que hizo que mi corazón se detuviera.
—Mi compañera, la chica que acababa de salvar, estaba intentando saltar por la ventana. Sus ojos se veían determinados, pero asustados, mientras estaba sentada con la mitad del cuerpo fuera del marco de la ventana. Me miró una vez y lanzó su otra pierna hacia fuera, lista para saltar.
—Corrí. No había nada más que pudiera hacer. Si decía algo, podría asustarla y hacer que saltara más rápido. Tomó una respiración profunda, calmante, y se impulsó hacia afuera.
—¡Diosa no! Eso era todo lo que podía pensar.
—¿Qué estaba pensando? Estábamos en el quinto piso. ¿Quiere morir? ¿Está tratando de matarse? ¿Cómo podía hacer esto?
—Llegué a ella justo a tiempo. Extendí mis brazos y agarré lo que pudiera. Tenía que detenerla.
—Mis brazos la envolvieron completamente. Mi mano cerró alrededor de su cintura y la otra debajo de su brazo. La atraje hacia mí y la sostuve contra mi pecho, cerré mis ojos y mi corazón latía fuertemente.
—Podía sentir su corazón latiendo como loco en su pecho. ¿Era por miedo? ¿Era por la emoción del salto? No sabía y no me importaba.
—No podía soltarla. Necesitaba sostenerla para saber que aún estaba aquí y para que no intentara saltar de nuevo.
—La atraje hacia arriba mientras me ponía de pie recto. Solo había bajado unos tres pies por debajo de la ventana, pero eso eran como diez millas para mi corazón que había saltado a toda marcha cuando se reactivó.
—Con ella en mis brazos retrocedí hacia la habitación. Sus pies no tocaban el suelo mientras la sostenía en mis brazos. Simplemente la mantuve presionada contra mí mientras retrocedía hacia el sofá de la habitación. Cuando la parte posterior de mis rodillas chocó con él, me colapsé en él, jalandola a mi regazo mientras lo hacía.
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Me había sentido como si quisiera gritar. Actualmente, me sentía como si quisiera llorar a mares y sollozar por cómo casi se mató. Pero ella aún no había hecho un sonido. Todo lo que había escuchado desde que entré a la habitación fue mi corazón latiendo en mis oídos, una repentina inhalación cuando la agarré en el aire, y ahora mi respiración frenética y en pánico.
—¿Cómo es que no gritaba cuando empezó a caer hacia su muerte? Su corazón aún latía rápido, igualando al mío latido a latido. Ese latido me dejaba saber que aún estaba viva.
—Gracias a la Diosa. Llegué a tiempo. —Tomé una respiración profunda, estabilizando mis nervios deshilachados. Luego, aflojé mis brazos y la puse sobre sus pies. Necesitaba mirar su cara, ver cómo reaccionaría durante esta conversación. Además, ella aún no me conocía, así que podría sentirse incómoda con esta posición.
—Por favor, no hagas eso de nuevo —dije mientras levantaba la cabeza y al mismo tiempo la giré para mirarme. Ella solo me miró con ojos grandes y llenos de miedo. No temblaba, pero parecía que estaba a punto de hacerlo. ¿Por qué estaba tan asustada?
Luego lo entendí. No había tenido oportunidad de explicar nada anoche. Y para colmo, estuvo tumbada justo allí en el suelo durante mi pelea con ese lobo y mi discusión con Howard, si es que realmente era Howard. Además, me había visto matar a ese lobo.
Pero, para ser justos, él estaba tratando de matarme. Y la había mordido. Debería estar feliz de que él ya no estuviera.
—¿La asusté demasiado? ¿Fui demasiado brusco y perdí el control? Eso esperaba que no.
—¿Cómo te llamas? —le pregunté. Ella solo me miró con una mirada fiera en sus ojos. ¿Qué significaba eso? Era una pregunta normal hacer a alguien.
—Mira, mi nombre es Artemis Cooper, pero la gente me llama Artem —le sonreí—. Soy el nuevo Alfa de la Manada Lobo Garra Oculta —el miedo en sus ojos se intensificó y el temblor que antes se insinuaba finalmente comenzó.
—Hay algo que necesito decirte —intenté parecer tan tranquilo y poco amenazante como pude—. Cuando estábamos en el proceso de sacarte, descubrí algo sobre nosotros —sonreía, feliz, esperando que ella también lo fuera—. Mi lobo te olió y me dijo que eres mi compañera. Que estamos destinados a estar juntos —pensé que estaría feliz, que se regocijaría. ¿No todos los lobos quieren encontrar a su compañero eterno?
Pero mis esperanzas se desvanecieron cuando ella se alejó de mí tan rápido como pudo. Tropezó con una irregularidad en la alfombra, probablemente causada por mi carrera a través de la habitación para detener su salto. Cayó de nalgas pero no dejó de moverse lejos de mí. Se deslizó por el piso hasta que su espalda golpeó la pared y simplemente atrajo sus piernas hacia su pecho, con lágrimas llenando sus ojos.
—Por favor, no tengas miedo —la supliqué mientras me acercaba—. No estoy aquí para lastimarte —cuando estuve lo suficientemente cerca para casi tocar su brazo, ella se encogió lejos de mí. Mi corazón no solo se rompió en ese momento, se hizo añicos en un millón de pedazos, tanto que no era más que polvo que se dispersó en mi siguiente pesado suspiro—. Por favor, no tengas miedo —la rogué, pero ella no me miraba.
Necesitaba intentar un enfoque diferente. Necesitaba averiguar cómo hacer que se abriera a mí. Pero también necesitaba asegurarme de que no intentara huir de nuevo. Quería protegerla. Pero no quería tratarla como una prisionera, ya había sido cautiva una vez, no podía permitir que eso sucediera de nuevo.
—Mira, me voy a ir y enviaré al médico para que te revise de nuevo —luego enviaré a alguien con ropa limpia y comida—. Por favor, no trates de huir de nuevo —ella solo me miraba—. ¿Puedes prometerme que no intentarás huir? —no sabía qué esperaba de ella en ese momento, si estaría de acuerdo o no, pero me alegré cuando asintió con la cabeza—. Probablemente tenía más miedo de mí ahora que el que había tenido de su familia. ¿Cómo había pasado esto?
La tomé en su palabra, aunque en realidad ella no había hablado. Me levanté y retrocedí hacia la puerta. Cuando estuve lo suficientemente cerca de la puerta giré para salir, pero no sin mirar por encima del hombro una vez más para ver su rostro petrificado.