Prólogo –

Anne levantó la vista hacia Alpha Jackson; él la golpeó en la mejilla, haciendo que cayera al suelo mojado, la sangre brotando de su labio roto.

—Si vuelvo a verte, el precio será tu vida insignificante —gruñó en voz baja.

—¿Crees que puedes entrar aquí y robarme a mi novio? La voz de Jessica era aguda y acusadora, sus ojos ardían de furia —No eres más que una destructora de hogares, Anne.

Anne tomó una respiración profunda, tratando de calmarse. —No lo seduje, Jessica —susurró, su voz apenas audible.

—Damien es mi pareja. Nuestros lobos se eligieron mutuamente.

La expresión de Alpha Jackson se endureció, y dio un paso adelante. Otro golpe quemó sus mejillas.

—Eres un medio-mestizo, Anne —dijo fríamente —Un medio-mestizo nunca podría ser la pareja de un Alfa.

Antes de que pudiera responder, las puertas de la oficina del Alfa se abrieron de golpe, y una mujer de aspecto regio entró, su presencia reclamando atención inmediata. Irradiaba una aura de autoridad y poder, su mirada aguda se posó en Anne.

—¿Un medio-mestizo? Su voz era suave y gélida mientras se dirigía a Alpha Jackson —¿Es eso cierto?

Alpha Jackson asintió, su mandíbula apretada. —Sí, Luna Liana. La madre de Anne era humana y su padre era mi antiguo beta. Tras su muerte, la manada se ocupó de ella, pero nunca esperé que hiciera algo como esto.

Los ojos de Luna Liana se entrecerraron mientras la estudiaba. —Un medio-mestizo nunca podría ser la pareja de Damien —declaró, su tono no dejaba lugar a dudas —¿Qué le hiciste a mi hijo? ¿Lo drogaste?

Anne sintió una ola de desesperación caer sobre ella.

—Damien y yo somos pareja —dijo firmemente —Nuestros lobos se eligieron, y nadie puede cambiar eso.

La mirada de Luna Liana se endureció. —Puedes creer eso, pero no permitiré que mi hijo esté atado a alguien que no es digno de él.

El corazón de Anne dolía por las duras palabras, pero sabía que tenía que luchar por lo que era correcto.

—Él es mi pareja —dijo, su voz fuerte a pesar de la tormenta interior —Ser un medio-mestizo no me hace menos lobo. Mi padre era un beta, un miembro fuerte y respetado de esta manada. Me he probado a mí misma una y otra vez.

Jessica se burló, rodando los ojos. —¿Crees que drogarlo y seducirlo haría que él fuera tu pareja? ¿Por qué no te marcó si era tu pareja?

Los ojos verdes de Anne se encontraron con la mirada ardiente de Jessica.

—Damien nunca fue tuyo, Jessica. Siempre estuvo destinado a ser mío —dijo—. Dijo que me marcaría más tarde durante la ceremonia de apareamiento.

La expresión de Luna Liana era inexpresiva mientras observaba a Anne.

—Te mantendrás alejada de Damien, porque Damien nunca te aceptará —dijo—. Te rechazará cuando despierte y se dé cuenta de su error.

—Alpha Jackson —la voz de Luna Liana era calmada pero cargada de autoridad—, encierra a Anne. Necesitamos pensar en cómo resolver esta situación.

El corazón de Anne se hundió. Sus ojos se dirigieron hacia Alpha Jackson, esperando un atisbo de compasión o comprensión, pero su expresión era de piedra. Asintió bruscamente, su decisión tomada.

—Sí, Luna Liana —dijo. Se volvió hacia sus guardias, quienes inmediatamente avanzaron, sus expresiones inexpresivas pero su intención clara.

—¡No! —La voz de Anne se quebró mientras retrocedía—. ¡No puedes hacer esto! Damien es mi pareja. Nuestro vínculo

—Suficiente —Alpha Jackson interrumpió, su voz un gruñido bajo—. Has causado suficiente problemas.

Los guardias tomaron sus brazos, su agarre firme y áspero. Anne luchó, su corazón latiendo aceleradamente. —Por favor, Alpha Jackson, tú me conoces. Sabes que no mentiría sobre algo así.

Los ojos de Alpha Jackson centelleaban de ira.

—Llévenla a las celdas de retención.

Mientras los guardias llevaban a Anne, Jessica esbozó una sonrisa burlona, su satisfacción era evidente. Sus planes de drogar a Damien, seducirlo y obligarlo a marcarla como su pareja podrían haberse frustrado, pero estaba segura de que aún podía manipular la situación a su favor. Se aseguraría de que Anne nunca interfiriera con sus planes nuevamente.

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Las celdas de retención eran frías y húmedas, un fuerte contraste con el calor y la luz de la casa principal. Anne fue empujada firmemente hacia una celda, la pesada puerta se cerró estruendosamente detrás de ella. Se hundió al suelo, su mente acelerada.

—¿Por qué está pasando esto? —susurró para sí misma, abrazando sus rodillas contra su pecho—. ¿Por qué no pueden entender?

El silencio de la celda solo se rompe por el goteo ocasional de agua del techo. Los pensamientos de Anne eran un enredo de miedo, ira y desolación. ¿Quizás Damien vendría a rescatarla cuando recuperara la sensatez? ¿Qué tan profundo era su sueño?

Anne se sentó en el frío y duro suelo de la celda, sus pensamientos un torbellino de recuerdos y emociones. La tenue luz de la única ventana proyectaba largas sombras sobre las paredes de piedra, haciendo que la habitación pareciera aún más opresiva. Abrazó sus rodillas a su pecho, intentando encontrar algo de consuelo en la oscuridad.

Cerró los ojos, dejando que su mente regresara a cuando todo comenzó. Tenía catorce años cuando murieron sus padres. Su padre, el beta de la manada, había sido asesinado en un enfrentamiento con los Renegados, y su madre había sucumbido a una enfermedad poco después. La pérdida había sido devastadora, pero la manada se había ocupado de ella.

En un principio, las cosas habían estado bien. No fue objeto de abusos o maltratos. Los miembros de la manada cuidaban de ella, proporcionándole un hogar y un sentido de pertenencia. Encontró consuelo en la rutina de la vida de la manada, las sesiones de entrenamiento y las comidas compartidas. Pero había una persona a la que nunca le gustó: Jessica, la hija del Alfa. Todo comenzó hace una semana cuando Alpha Jackson anunció el baile de apareamiento.