La joven de dieciocho años Anne estaba sentada en su última clase del día, desviando la mirada hacia el reloj cada pocos minutos. Podía escuchar el leve zumbido de emoción que llenaba la escuela. El próximo Festival de la Luna y el Baile de Parejas era todo de lo que todos podían hablar.
Finalmente, sonó el timbre, y Anne rápidamente recogió sus libros y colgó su bolso sobre su hombro. Al entrar al pasillo, se unió inmediatamente su mejor amiga, Nicky.
—¡Hey, Anne! —canturreó Nicky, sus ojos brillando con emoción—. ¿Puedes creer que ya casi es tiempo para el Festival de la Luna y el Baile de Parejas? ¡Estoy tan emocionada!
Anne sonrió, pero había una pizca de hesitación en su expresión. —Sí, definitivamente es de lo que todos hablan en la escuela. Solo que... no estoy segura de cómo me siento al respecto.
Nicky le dio un empujón juguetón. —Vamos, ¿no estás ni un poco emocionada por encontrar a tu pareja?
—Anne se encogió de hombros. —Supongo. Es solo que hay mucha presión, ¿sabes? ¿Y si mi pareja no es quien espero? O peor, ¿y si no lo encuentro en absoluto?
—Nicky se rió. —Siempre te complicas demasiado, como siempre. Además, no puede ser peor que escuchar a Jessica hablar sin parar sobre cómo va a atrapar a Alfa Damien como su pareja.
—Anne rodó los ojos. —Ay, Dios, no me lo recuerdes. Ha sido insoportable últimamente.
—¿Puedes culparla? —bromeó Nicky—. Quiero decir, Alfa Damien de la Manada Luna Sangrienta es aparentemente el Alfa más atractivo y rico que existe. Todas las lobas solteras están babeando por él.
—¿Y si es un completo imbécil? —se rió Anne.
—Nicky sonrió ampliamente. —Eso sería un partido hecho en el cielo para Jessica.
—Anne estalló en risas. Aunque no lo admitía a nadie, pero en su corazón anhelaba a su pareja. Desde la muerte de sus padres se había sentido muy sola, deseaba encontrar a su pareja y finalmente tener una familia propia. Se había sentido decepcionada al no encontrar a su pareja en su escuela, o manada después de cumplir los 18 años, lo que significaba que su pareja estaba en algún lugar del mundo. Y estos bailes de la manada eran la única manera de encontrar a su pareja.
Las dos amigas se rieron y charlaron mientras se dirigían al campo de fútbol. El sonido de los vítores y el golpeteo de los pies contra el suelo se hacía más fuerte a medida que se acercaban.
—Vamos a ver el entrenamiento de Aarón, —sugirió Nicky—. Sabes que estará feliz de vernos.
—Anne asintió. —Sí, vamos.
Aarón, el hijo del actual Beta, no solo era popular entre las chicas, sino también un amigo genuinamente bueno para Anne. Se conocían desde niños y era una de las pocas personas que siempre la hacía reír.
Al llegar al campo, vieron a Aarón en medio del entrenamiento, su forma atlética cortando el aire con precisión y poder. Los vio y saludó, una amplia sonrisa extendiéndose en su rostro.
El aire estaba lleno con sonidos de vítores y el golpeteo rítmico de pies contra el suelo. Aarón estaba en su mejor forma, como siempre, liderando a su equipo con precisión y energía.
—¡Vamos Aarón! —gritó Nicky, aplaudiendo. Anne se unió, una sonrisa en su rostro mientras veía a su amigo dominar el campo.
Su momento de camaradería fue interrumpido por la llegada de un grupo de chicas lideradas por Jessica. Jessica, la hija del Alfa, era la jefa de las animadoras. Se pavoneó hasta el frente de las gradas, su escuadrón de animadoras siguiéndola de cerca.
—Mira quién está aquí —murmuró Nicky por lo bajo. Anne suspiró, sabiendo que los problemas eran inminentes.
Jessica tomó su lugar en el centro de las gradas, sus amigas a su lado. No perdió tiempo en continuar su tema de conversación favorito.
—Entonces, como decía, Damien prácticamente ya es mío —se jactó Jessica en voz alta, asegurándose de que todos pudieran escuchar—. Solo es cuestión de tiempo antes de que estemos oficialmente emparejados. Quiero decir, ¿quién más podría ser digno de él?
—Ella nunca deja de hablar de ello, ¿verdad? —rodó los ojos Nicky.
—Déjalo ir, Nicky —Anne se encogió de hombros, tratando de ignorar los comentarios.
La mirada de Jessica barrió la multitud y se posó en Anne. Sus ojos se estrecharon y una sonrisa maliciosa se deslizó por su rostro.
—¡Anne! —llamó ella, su voz goteando con falsa dulzura—. ¿Podrías ser un encanto y traerme algo de jugo? Hace tanto calor aquí afuera.
Anne se levantó sin decir una palabra, asintiendo obediente. —Por supuesto, Jessica.
—No sé por qué la dejas tratarte así, Anne. No está bien —Nicky frunció el ceño y se levantó para seguirla.
Mientras caminaban hacia el puesto de concesión, Anne suspiró. —Es mi deber como una omega, Nicky. Además, es más fácil simplemente hacer lo que dice.
—Eso es absurdo. Eres una beta por sangre. Tu padre fue el beta, por el amor de Dios. Jessica solo está celosa porque eres más bonita y talentosa de lo que ella jamás será —Nicky resopló.
—Gracias por el halago —Anne rió suavemente.
—No, no te estoy halagando; es verdad; eres la más hermosa de la manada. ¿No has notado cómo los chicos te miran?
Anne echó atrás unos mechones de su cabello rubio, que se habían escapado de su larga trenza. Sus ojos verdes brillaban divertidos.
—Bueno, supongo que tendré que empezar a prestar más atención —dijo con una sonrisa.
Anne era realmente hermosa, con su tez perfecta, figura esbelta y alta, y movimientos gráciles que parecían cautivar a todos a su alrededor. Pero su mayor gloria era su largo cabello, que le daba la apariencia de una ninfa del bosque.
Llegaron al puesto de concesión, y Anne pidió un jugo para Jessica. Mientras esperaban, Nicky continuó su diatriba.
—Lo digo en serio, Anne. No deberías dejar que te trate así. Solo porque es la hija del Alfa no significa que pueda tratarte como basura. Tienes todo el derecho de defenderte —añadió.
Anne sonrió ante el espíritu ardiente de su amiga.
—Lo aprecio, Nicky. De verdad, lo hago. Pero a veces es más fácil evitar el conflicto —explicó.
Nicky sacudió la cabeza, claramente frustrada.
Anne le entregó el jugo a Nicky, y comenzaron a caminar de regreso a las gradas.
Regresaron a las gradas, y Anne le entregó el jugo a Jessica, quien lo tomó sin decir una palabra de agradecimiento. Anne retomó su asiento al lado de Nicky, intentando concentrarse nuevamente en el juego.
Después del entrenamiento, Anne, Nicky y Aarón caminaron por el sendero arbolado que se alejaba de la escuela. El sol se estaba poniendo, bañando todo con un cálido resplandor dorado. Nicky, como de costumbre, desahogaba sus frustraciones.
—Lo juro, Jessica es insoportable —se quejó Nicky—. Si escucho una palabra más sobre cómo va a ser la pareja de Alfa Damien, podría gritar.
Aarón se rió, sacudiendo la cabeza.
—¿Te molestó de nuevo, Anne? —preguntó.
Anne suspiró pero sonrió.
—No realmente. Estaba demasiado ocupada soñando con su futuro con Damien como para molestarme hoy —respondió.
Aarón se rió con un sonido profundo y sonoro.
—Damien, ¿eh? Bueno, ella tiene grandes esperanzas. Él no es solo un Alfa, ya sabes —comentó.
Anne inclinó la cabeza con curiosidad.
—¿Qué quieres decir? —preguntó.
Los ojos de Aarón brillaron divertidos.
—Damien es el príncipe Alfa. Cuando tome el control de la Manada Luna Sangrienta, será el Alfa de todos los Alfas. La Manada Luna Sangrienta es la manada más poderosa que existe —explicó.
—¿Alfa de todos los Alfas? Eso suena... intenso. ¿Qué hace que la Manada Luna Sangrienta sea tan poderosa?
—Bueno, es una larga historia. La Manada Luna Sangrienta ha existido durante siglos. Son la manada más grande, con más territorio y los guerreros más fuertes. Su línea de Alfas siempre ha sido excepcionalmente poderosa, tanto en términos de fuerza física como de liderazgo. Y he oído que también es muy guapo. Acaba de terminar la universidad y ahora está buscando pareja —dijo Aarón, claramente disfrutando su papel como narrador.
—No es de extrañar que todas las chicas vayan detrás de Damien. No es solo por su apariencia o su riqueza. Tiene un estatus importante —asintió Nicky, impresionada.
—Entonces, si Damien es el príncipe Alfa, ¿eso significa que ya es súper poderoso?
—Sí. Aunque aún no ha tomado el control como el Alfa principal, ya tiene mucha influencia. Todos saben que es el siguiente en la línea, y por lo que he oído, está más que listo para el papel —asintió Aarón.
—¿Crees que lo conoceremos en el Baile de Parejas, Anne?
—Tal vez, pero lo dudo. Los Alfas tienen su propia fiesta separada. No estamos invitados a esa —se encogió de hombros Anne, intentando sonar casual.
—¡Eso es tan injusto! ¿Por qué ellos tienen su propia fiesta? —hizo un puchero Nicky.
—Bueno, si realmente quieres ir, podría intentar colarte —sonrió pícaro Aarón.
—¿En serio? ¿Harías eso por nosotros? —se agrandaron los ojos de Nicky.
—Aprecio la oferta, Aarón, pero no creo que sea una buena idea. Ser descubiertos sería un desastre —se rió Anne, sacudiendo la cabeza.
—No sería la primera vez que nos metemos en problemas juntos. ¿Recuerdas esa vez que nos colamos en la reunión del Alfa para escuchar a escondidas? —se encogió de hombros Aarón, su sonrisa se ensanchó.
—¿Cómo olvidarlo? Nos castigaron por un mes —se rió Anne al recordarlo.
—Sí, pero valió la pena. Aprendimos tanto chisme esa noche. Piensa en todos los detalles jugosos que podríamos descubrir en la fiesta de los Alfa —se rió Nicky.
—Está bien, pero si nos atrapan otra vez, será culpa tuya —rodó los ojos Anne, pero no pudo evitar sonreír.
—Trato hecho —guiñó un ojo Aarón.