—Esta vez, soy yo quien desaparece a medianoche —susurró, rozando con sus labios la oreja de ella, cosquilleando la sensible carne.
Su burla sonó como campanas en sus oídos.
Las pálidas mejillas de Adeline se sonrojaron un rojo brillante que avergonzaría a los tomates. —¡No quise irme! —exclamó con una voz tímida y frenética.
La idea de huir en medio de la noche, vestida precipitadamente, la dejó mortificada. Su dignidad y etiqueta habían sido olvidadas hace tiempo. Se sentía como un hombre temeroso de ser descubierto engañando a su esposa, que huye de la cama de la amante de prisa.
Él ciertamente la miraba como una amante despechada. Especialmente con sus ojos entrecerrados y su amenazante sonrisa.
—Me encantaría quedarme y discutir más sobre la fría cama en la que desperté, pero tengo lugares a los que ir, gente a la que ver y humanos a los que matar —dijo él.
Adeline rió nerviosamente. El sonido se cortó por su penetrante mirada. Su sonrisa permaneció, pero sus ojos estaban fríos. Su sangre se heló.
Él estaba hablando en serio.
Sin decir otra palabra, le dio la espalda y se fue. Entonces algo puso a prueba su autocontrol.
Una pequeña mano tiró de su manga. Adeline estaba como una niña contrariada.
—Cómo han cambiado las tornas —dijo él divertido. Siempre estaba llena de deliciosas sorpresas, ¿no es cierto?
Un minuto intentaba huir de él, al siguiente, se aferraba a él. Pizcó el borde de su manga con su pulgar e índice.
—Si querías tanto que me quedara, querida Adeline, deberías haber suplicado por más aquella noche —provocó él.
—Qué grosero —espetó ella.
Cuando él se giró bruscamente, mostrando sus ojos rojos para que los viera, ella no retrocedió por miedo. Aunque su sonrisa anormalmente calmada ciertamente la asustó. Él era el tipo de hombre que se reía en la cara de la propia Muerte.
Adeline maldijo su maldita mano. La soltó, como si el toque de él la hubiera quemado. Él estaba inquietantemente quieto. Lleno de misterios y pecados, debería haber huido de él lejos, muy lejos. En el instante en que él la soltó, debería haber corrido hacia las colinas.
—Tu nombre —finalmente dijo—. Tú nunca me dijiste esa noche, y yo
Su sonrisa se ensanchó, sus ojos más rojos que la sangre recién derramada. —Te dije mi nombre, querida niña. Si no lo hubiera hecho, ¿cómo sabría el tuyo?
Su tono era una dulce nana, su rostro amigable por el momento. A pesar de que su mirada frígida implicara lo contrario.
Sus dedos temblaron. Había cometido un error. Uno drástico. No solo una humana había salido de su lugar, sino que también había agarrado a un Vampiro. Ahora, había revelado otro defecto.
Fue entonces cuando el mundo volvió a enfocarse. Los susurros, las miradas inquisitivas, la gente sobresaltada. El murmullo de fondo zumbaba en sus oídos otra vez. La realidad se hizo conocida. La jerarquía la estaba considerando una chica loca, que había sellado su destino al agarrar a un Vampiro.
—No recuerdo mucho de aquella noche —confesó Adeline—. Lo siento
—¿Por qué tartamudeas? —preguntó él.
Adeline se tensó ante sus palabras. ¿Qué tipo de horrenda pregunta era esa? Cuando levantó la vista, se encontró con pura curiosidad. Sin juicio. Sin mirada burlona. Él estaba solemne.
—No solías tartamudear de niña —agregó él.
—Es solo una mala costumbre, eso es todo —dijo ella.
—Ya veo.
Adeline frunció el ceño. ¿Por qué parecía decepcionado? El aire se volvió más frío. O tal vez era por su presencia intimidante. Su sombra se cernía sobre su pequeña figura. Podría tragársela viva si quisiera. Sin embargo, había un aire de regalidad en él.
Era impresionantemente stunning. No podía apartar su visión de él, incluso cuando él era frío con ella. Su cabello negro cuervo enmarcaba su frente, unos pocos mechones quedaban sobre su mirada refinada.
Se comportaba como si el mundo fuera su patio de juegos. Era una cosa indignante, considerando que ese privilegio pertenecía al Rey y a nadie más.
—Hasta la próxima, Adeline —susurró su nombre, como un hombre de rodillas ante la iglesia. Un nombre sagrado. O el comienzo de una carta dedicada a un ser querido.
Cuando parpadeó desconcertada, él sonrió desde arriba, revelando dientes blancos como perlas. Por un segundo fugaz, se revelaron sus colmillos.
Luego, como un sueño febril, él desapareció.
Y de repente, Adeline se dio cuenta de un hecho inquietante—él la conocía de niña.
—No sabía que hacías obras de caridad, Su Majestad —se burló Weston.
Weston inclinó la cabeza ante la vista del Rey. En público, era un protector obediente. En privado, era un amigo leal. Uno regañón y fastidioso.
—Todos estos años de karma acumulado, tengo que empezar en algún lugar —rió el hombre de negro.
—Ninguna cantidad de redención lavará el pecado de tus manos, Su Majestad —gruñó Weston. Se comportaba como una esposa engañada. Avanzando con pasos firmes, mostró sus palmas.
Un broche de corona descansaba sobre su mano. Cadenas doradas colgaban del broche, el otro extremo revelando un rubí tallado para parecerse al sol. En la otra mano tenía una bolsa roja ribeteada con bordado dorado.
—Por favor —dijo Weston con voz monótona que estaba lejos de ser una súplica.
—Ah sí —sonrió el Rey—. Parece que olvidé esto.
Weston hizo todo lo posible por no fulminar con la mirada. Pero terminó de todos modos con un ceño fruncido. Olvidado era decir poco.
Weston se dio la vuelta solo un segundo y los accesorios fueron descartados sobre la silla. Lo siguiente que supo, el Rey estaba en la pista del salón de baile, y en un abrir y cerrar de ojos, había desaparecido.
Nadie lo había visto cruzar el enorme salón de baile, hacia el balcón abierto. La gente solo capturó atisbos de su rostro después de que llevó a una humana delgada al centro de la pista.
—¿Quién era esa, Su Majestad? —preguntó Easton.
Su voz estaba llena de maravilla infantil, sus ojos se ensanchaban. Quizás por eso las criadas siempre le colaban dulces y chocolate. Tenía encantos de niño que encandilaban incluso a la jefa de criadas.
—Nos vio, Su Majestad —seguía hablando Easton—. Debería haber sido imposible. No creo que sea una mera humana.
El Rey arqueó una ceja. ¿Es así? Qué interesante. No es de extrañar que siguiera apartando la vista. Había asumido que era demasiado tímida para enfrentarse a él.
Después de todo, era muy apuesto, y las mujeres siempre se ruborizaban en su presencia. Estaba familiarizado con ese trato.
Ahora que lo pensaba, se había sonrojado ante él muchas veces. Primero, fue el rubor de su pecho aquella noche, y ahora, era casi a todo lo que él decía. Su piel era cremosa y lisa, pálida como la primera caída de nieve, así que no la culpaba.
Adeline era una caja de tesoros de misterios, y él tenía la intención de desentrañar cada uno de ellos. Comenzando con ese vestido verde esmeralda de ella.
—Su Majestad —se quejó Easton al darse cuenta de que estaba siendo ignorado. Sus labios se convirtieron en un puchero lúgubre, y miró al monarca con ojos de cachorro—. No me descuides así...
El Rey sintió el impulso de patear un cachorro. Específicamente, este perro desaliñado de cabello castaño frente a él.
—Tú y tu hermano son como el día y la noche —comentó fríamente. Examinó a los gemelos—. Pero ninguno con la belleza y la gracia.
Weston abrió la boca para hablar, solo para que fuera interrumpido,
—Lo cual no es una sorpresa, considerando el hecho de que estás en mi presencia —El Rey se colocó el broche en el bolsillo del pecho, a pesar de no necesitarlo. Todos conocían su rostro. Solo un imbécil no lo sabía.
—¿Qué se supone que significa eso? —susurró Easton a su hermano, frunciendo el ceño.
—Significa que nuestro Rey es desvergonzado y cree que es el más hermoso de la tierra —bromeó Weston.
—¿Y no lo soy? —musitó el Rey.
Weston presionó los labios. No le pagaban lo suficiente para lidiar con esto. Justo entonces, el gran ánimo del Rey —un fenómeno raro— se disipó de repente. El calor huyó de sus ojos. Su rostro se volvió gélido.
—¿Quién demonios es ese? —exigió.
Weston y Easton se dieron la vuelta, curiosos de a quién tenían que decapitar esta vez. —¿Dónde, dónde? —preguntó Easton, como un niño confundido.
—Allí —dijo su hermano mayor con un dedo señalando.
Juzgando por el semblante tormentoso del Rey, Weston ya sabía quién había arruinado el humor del déspota.
Un hombre alto y delgado, de hombros considerables y físico decente, estaba charlando con una mujer. Por primera vez esa noche, una sonrisa adornaba su rostro. Nunca se había visto más hermosa que cuando estaba feliz.
Pero ninguna de esa alegría estaba dedicada al hombre con el que había bailado.
El pequeño venado del Rey estaba siendo atrapado en la trampa de otro depredador. Y estaba lejos de estar complacido.