El Vizconde Sebastián soltó una carcajada. Era tenue y sonaba como un suspiro. El Vizconde Sebastián nunca se había sentido tan entretenido por su estupidez. Adeline era exactamente como su madre. Solo era una cara bonita sin cerebro. ¿Cómo pudo una tonta como ella encontrar un fallo en un contrato legal?
—S-si puedes ser lo suficientemente paciente —aseguró Adeline—, cumpliré tu solicitud pronto.
El Vizconde Sebastián rió ruidosamente. El sonido burlón resonó en la habitación y la hizo retroceder estremecida.
Sus ojos se cerraron fuertemente por el miedo.
Sus labios se curvaron en un gruñido. Su reacción aterrorizada era como la del pasado, cuando la vio antes de que sus padres lo hicieran. Era curioso cómo funcionaba el mundo.
—Qué valiente te has vuelto —escupió el Vizconde Sebastián.
Los Marden siempre habían estado a merced de los Rosa. El padre de Adeline era un Príncipe Heredero. El Príncipe Kaline de Kastrem. Solo eran Príncipes y Princesas de nombre.
No residía un castillo en Kastrem. Estaba prohibido construir cualquier otro castillo además del que poseía Su Majestad. Sin embargo, los Príncipes Herederos y Princesas residían en mansiones enormes que bien podrían ser castillos.
Las extensas tierras de Kastrem eran valiosas. En sus tierras había grandes minas donde se habían extraído piedras preciosas durante décadas. Las minas dieron a la familia Rosa su riqueza.
El Príncipe Heredero Kaline era inmensamente rico. Su fortuna debía ser entregada a Adeline el día que cumpliera veintiún años. Era una edad inesperada. Los niños usualmente heredaban la fortuna de sus padres cuando cumplían dieciocho años.
Era como si el Príncipe Kaline supiera que iba a morir y que habría personas luchando por la riqueza de Adeline. ¿Por qué prolongarlo tres años más? ¿Qué estaba esperando?
—Está bien entonces —dijo el Vizconde Sebastián—. Podía esperar dos días más. El baile duraba tres y el primero ya había pasado. Pronto, la fortuna de Adeline sería suya.
Su expresión sarcástica se transformó en satisfacción. Observó cómo ella colocaba educadamente el papel de vuelta en su escritorio. Una chica de su linaje y sangre, inclinando la cabeza como una sirvienta. Realmente disfrutaba esa vista.
—¿Adeline? —llamó Asher desde el pasillo.
Asher había estado buscándola por todas partes. Desde el primer piso de la finca hasta el quinto, no había ni un solo rincón de la gran casa que no hubiera investigado.
—¿Te convocó de nuevo al estudio privado? —preguntó Asher con tono cortante. Se apresuró hacia ella enseguida, sabiendo que el Vizconde no trataba bien a las mujeres. Debería haber sabido que aquí es donde ella estaría.
Adeline estaba visiblemente alterada. Sus ojos estaban abiertos de par en par. Tropezó con su propio paso y casi se cae, pero logró recobrarse a tiempo.
Verla así hizo hervir su sangre. ¿Ese despreciable Vizconde había herido a su sobrina otra vez? ¿Qué derecho tenía ese hombre para hacerlo? ¡Adeline era una Princesa!
—Asher —susurró ella—. Tengo que hacerlo.
La ira de Asher se vio momentáneamente cegada por la confusión. No entendía sobre qué estaba balbuceando.
—¿De qué estás hablando? —preguntó con voz firme. Un segundo después, se estremeció. Sonaba duro, incluso para sus propios oídos.
—Él ha accedido —murmuró ella.
Adeline se acercó a Asher. Estaba hecha un desastre. ¿La suerte estaría de su lado por una vez? ¿Había accedido el despiadado Vizconde realmente? ¿O le estaba dando esperanzas solo para decepcionarla después?
No podía descifrarlo. El pensamiento la molestaba más de lo que hubiera querido.
—Asher, siempre estarás conmigo, ¿no es así? —preguntó.
Asher se preguntaba cómo eso era incluso una cuestión.
Asher la había acompañado desde que ella tenía cinco años y él diez. Desde entonces, no había pasado un día en el que no estuviera a su lado. La Princesa llorona derramaba lágrimas por la más mínima contrariedad y cada vez que lloraba, se aferraba a él. Cuando ella tenía tal reclamo sobre su corazón, ¿cómo no iba a acompañarla por el resto de su vida?
Adeline no había llorado en una década. Ni siquiera en el funeral de sus propios padres. En los terrenos del entierro de sus padres, se vio obligada a crecer. Sus ojos se secaron como su corazón marchito.
Desde la tierna edad de diez años, Adeline aprendió a no confiar en un solo adulto. Todos eran malvados. Especialmente aquellos más cercanos a ella, los que sonreían más brillantemente, los que acariciaban con amor la parte superior de su cabeza.
—Por supuesto que sí, Adeline —prometió Asher—. ¿A dónde más iría?
Adeline tragó saliva.
—¿E... incluso si mato a alguien? —preguntó.
Los ojos de Asher parpadearon.
—¿Es eso posible? —preguntó él.
Asher estaba entretenido por sus palabras sorprendentes. La muerte no era algo simple. El asesinato no era tolerable. Especialmente en la época en que vivían, donde una muerte sería juzgada antes por un jurado y en un tribunal. ¿En qué estaba pensando?
¿Podía la frágil muñeca de Adeline levantar un cuchillo? ¿Tenía las agallas para matar? Solía llorar por matar una mosca.
—Parece que has consumido alcohol mientras fui a buscar el pastel —bromeó Asher—. Debes estar ebria, Adeline. Vamos, déjame guiarte de vuelta a tu habitación.
Los hombros de Adeline cayeron decepcionados. ¿Nadie creía en ella? Incluso su amigo más cercano creía que era demasiado débil para hacer daño. Era la mitad de la verdad. Pero aún así. ¿No podía él tener fe en ella? Al igual que ella tenía fe en él?
—Asher —dijo lentamente Adeline. Siguió a regañadientes a su habitación.
—¿Sí?
—¿Por qué la Tía Eleanor dijo que no me vio bailando con alguien? Realmente lo hice
—Adeline —él advirtió, girándose.
Adeline se detuvo bruscamente, casi chocando con él. Por suerte, tenía reflejos rápidos. No quería golpear su frente con su espalda musculosa. Dolía.
—Ese hombre con el que estabas bailando es un Vampiro —reveló—. Tal vez la Señora Eleanor no lo considera un pretendiente adecuado, por lo tanto, preferiría fingir que el evento nunca sucedió en primer lugar.
Adeline asintió con la cabeza. ¿Era esa la razón por la cual la Tía Eleanor parecía tan horrorizada cuando estaba bailando con el desconocido? Su estómago revuelto le decía lo contrario.
—Pero la Tía Eleanor mencionó que deseaba que atrajera la atención de Su Majestad —señaló. Había un hueco en la historia de Asher que no tenía sentido.
—Por mucho que la Tía Eleanor desprecie a los Vampiros, no diría algo tan extraño —Adeline agregó.
La Tía Eleanor era solo una crítica dura. Eso es todo. Se entrometía en cada pequeña cosa que Adeline hacía. Lo mismo iba para cualquier otra persona.
—Adeline quisiera creer que era por amor. Las personas que se preocupan unas por otras tienen que mostrar su preocupación de alguna manera. La intención de la Tía Eleanor estaba en el lugar correcto, pero sus acciones no.
—Desearía poder leer mentes, Adeline —articuló pacientemente, como si explicara un tema sencillo a un niño pequeño—. Pero yo no soy un gusano
—Vampiro —corrigió ella—. No los insultes...
—Gusano, Vampiro, es lo mismo —afirmó—. El punto es que no puedo leer lo que está pensando la Señora Eleanor. Solo puedo hacer conjeturas. Tendrías que preguntarle tú.
—Adeline frunció el ceño—. Pero los Vampiros no leen la mente de todos modos. Solo lo hacen en novelas de ficción.
—Sabes a qué me refiero —murmuró Asher—. Si quieres saber, tendrás que preguntarle a la Señora Eleanor.
—Ese era el problema. Adeline no podía preguntarle a la Tía Eleanor. La mujer mayor solo se quejaría de encontrar un pretendiente. Era una conferencia tras otra. Si no se trataba de la comida que se consumía, entonces era sobre la postura de Adeline. Esto y aquello. A veces era abrumador y le dolía inmensamente.
—A los ojos de la Tía Eleanor, todo lo que hacía Adeline era incorrecto.
—Adeline tenía la piel gruesa, pero se adelgazaba a nada cuando los familiares lanzaban insultos. Se preocupaba por su opinión. Al final, los comentarios siempre la afectaban.
—Olvídalo entonces —respondió Adeline.
—Preferiría dejar el tema que acercarse a la Tía Eleanor. Además, su estómago rugía y Adeline se estaba poniendo más gruñona por momentos. Tenía hambre, pero no podía comer.
—Adeline pasó junto a él sin decir una palabra y se dirigió directamente a su habitación. Estaba enojada de que la tratara como a una niña pequeña.
«Él sabe la respuesta», pensó para sí misma. «Estoy segura de que sí. ¿Por qué si no trataría de cambiar de tema esta tarde?» se preguntaba.
—Era extraño.
—Y nunca en sus sueños más salvajes esperaría Adeline la verdad.