—Adeline decidió no presionar el botón —reflexionó para sí mismo—. El hombre era un vampiro. A juzgar por lo vibrantes que eran sus ojos rojos, sin duda era un pura sangre. Cuanto más prominente el rojo, más poderoso. No quería un baño de sangre.
—Asher saldría herido —continuó pensando—. Peor aún, habría un alboroto. Si la tía Eleanor se despertaba y encontraba no a uno, sino a dos hombres en su habitación, sería un desastre. El vizconde Marden sin duda la echaría a la calle.
—Independientemente de cuánto tiempo hubiera pasado desde la época medieval, Adeline era de alta cuna —murmuró—. Su reputación en el círculo cerrado de aristócratas era vital. Si se escapaba la palabra sobre el incidente, nadie la querría.
—¿No sería eso maravilloso?—murmuró para sí misma—. Nada de corsés restrictivos. Ningún esposo a quien obedecer. Ninguna perturbación en su vida.
—Sí, sería fantástico si te abrieras—reflexionó él.
—Adeline se llevó una mano a la boca, arrepintiéndose al instante de sus palabras. Él debió haber pensado que se refería a —oh, no importa.
—Es medianoche—dijo lentamente—. Viendo que él podía escuchar sus palabras, a pesar de estar a unos pies de distancia, solo podía concluir que tenía un oído impecable. Otra cualidad más de un pura sangre.
—¿En qué clase de problemas se había metido? Solo se había rebelado una vez. Y ahora, una montaña de problemas yacía ante ella.
—Y soy una mujer—mencionó.
—¿De verdad? No podía darme cuenta—respondió él sarcásticamente—. "Pensaría que por tus pechos amplios y tu feminidad, eras un hombre."
—Adeline frunció el ceño al instante. Él era tan... tan... luchaba por encontrar las palabras adecuadas para él. ¿Le divertía burlarse de ella así?
—Oh querida, parece que te he ofendido—señaló.
—T-tú no suenas arrepentido—tartamudeó Adeline.
—Se mordió la lengua. ¿Cuándo se desharía de esta costumbre suya? Siempre aparecía cuando quería decir algo impactante. El tartamudeo hacía difícil que pareciera segura de sí misma. Era exactamente por eso que el vizconde Marden se burlaba de ella.
—¿Debería estar arrepentido?—ofreció—. "¿Te haría eso feliz?"
—El ceño de Adeline se acentuó. Sus cejas se unieron en señal de desagrado. "¿Viniste a mi ventana como un acosador solo para intimidarme?"
—No, vine a mirarte dormir—respondió él.
—Decir que estaba sobresaltada era poco. Esperaba que estuviera bromeando. Rogaba a los altos cielos que estuviera bromeando.
—Luego, sus labios se extendieron en una gran sonrisa, revelando dientes blancos como perlas. Era deslumbrante en la oscuridad y captó el destello de sus colmillos afilados y retraídos. Ella había leído que los colmillos solían ser más largos, aproximadamente la mitad de un dedo meñique de longitud, pero los vampiros podían acortarlos según sus preferencias.
—Era una broma, querida—dijo al fin.
—Adeline hizo una mueca en respuesta. Tiró de la manta más cerca. Una de sus manos agarraba con fuerza el colchón, esperando ocultar su ansiedad.
```
—Ay, no me mires así —la arrulló—. No tengo malas intenciones, de verdad.
Adeline continuó mirándolo como a un loco asesino. Realmente era una idiota. Había un hombre extraño fuera de su ventana y estaba teniendo una conversación con él, en lugar de llamar a su guardaespaldas. ¿Estaba loca?
Justo cuando debatía presionar el botón nuevamente, él habló.
—Claro, a menos que disfrutes del dolor, entonces esa es una historia diferente.
—¡Insolente! —regañó ella.
Él soltó una risa fresca y nítida. Ella se sobresaltó. Su pobre corazón no podía asustarse más. El sonido le hacía cosquillas en el estómago.
—Tú eres la insolente, querida —la provocó.
—¿De qué e-estás hablando? —preguntó ella.
Él empujó su barbilla hacia ella. Ella miró hacia abajo, confundida sobre a qué se podría referir.
—¿A quién planeabas seducir con ese atuendo?
Adeline se sobresaltó. En su concentración por terminar la lectura, no se dio cuenta de que su camisón holgado se había deslizado drásticamente sobre un hombro. Debió haber ocurrido cuando se estaba acomodando en una posición más confortable.
Sin decir una sola palabra, rápidamente arregló su camisón. No se disculparía por la mala conducta. Él era el que se colaba al balcón de una doncella a horas extrañas de la noche.
¿Quién se creía que era? ¿Romeo cortejando a Julieta?
—Deberías irte —le aconsejó.
Adeline estaba agradecida de haber dejado de tartamudear un poco. Por una vez, pudo acceder a su rara confianza.
La sonrisa de él se ensanchó. —¿Es eso lo que deseas?
Ella asintió rápidamente con la cabeza.
—Lástima que no soy un hada que concede deseos.
Adeline se quedó boquiabierta ante él. Nunca había conocido a un hombre tan sinvergüenza. Bueno. Presionar el botón es.
—Lo mataré.
La espina dorsal de Adeline se puso rígida. Supuso que estaba bromeando. Su inquebrantable sonrisa aún estaba presente.
—¿Es él un amante? —preguntó él.
```
Adeline se encogió ante su pregunta.
—Si piensas que este comportamiento tuyo enamorará a una mujer, estás terriblemente equivocado.
Su sonrisa desapareció.
Viendo que ella estaba profundamente afectada por sus palabras, decidió rebobinar las bromas. Aunque era una pregunta genuina. Pero sus ojos se habían bajado y ella estaba visiblemente molesta. Anteriormente, estaba simplemente desconcertada e irritada. Ahora, estaba reservada e infeliz.
—Perdóname —dijo de inmediato.
—Incluso tu disculpa es terrible —le reprochó.
El hombre ladeó la cabeza. ¿Disculpa? Raramente pedía perdón. Y no lo había hecho previamente.
—Solo vete… por favor.
—Has evitado mi pregunta.
—No estoy obligada a responder a un extraño ofensivo fuera de la ventana de mi dormitorio.
Él sonrió con complicidad. Al menos tenía la decencia de ser consciente de su situación. Al fin había recuperado su voz. Sonaba más valiente que antes. Habría apreciado si ella tuviera la misma determinación sin provocación.
—Estoy herido —dijo con voz arrastrada.
Ella lo miró con tristeza a través de sus largas pestañas. Se formaron arrugas en su frente. Él contuvo una risa. Estaba haciendo todo lo posible por parecer seria y enfadada. Era adorable.
—Vine hasta aquí para devolverte algo que dejaste caer, y me echas así —preguntó.
Ella lo observó con recelo. Su silencio nunca le molestó. Conocía su naturaleza. Al menos no tenía miedo de él. Claro, no siempre era así.
—Mira —reveló su mano.
Un delicado collar colgaba entre sus dedos. Era un collar apropiado para una chica hermosa. Él la había visto llevarlo antes. Le quedaba bien. Específicamente la pequeña rosa atrapada en una gota de cristal.
Quedaría absolutamente sorprendido si ella no fuera la Rosa Dorada. Todo apuntaba en su dirección. Impactante cabello rubio, ojos verdes lujosos y su apellido… Tenía que ser ella.
No lo tendría de ninguna otra manera.
—¿Dónde…? —ella tocó su cuello, sus delgados dedos rozando su clavícula vacía.
—N-no puedo verlo bien, ¿puedes elevarlo a la luz de la luna? —preguntó.
Él arqueó una ceja. —¿No confías en mí, querida?
—No.
—Buena chica. —Ella tragó saliva.
—Él se rió entre dientes.
—Ven y tómalo, cervatillo. No muerdo. —Ella entrecerró los ojos.
—Ese fuerte —corrigió—. E-eres pésimo tranquilizando a la gente.
—Y tú eres fantástica hiriendo mi orgullo.
—¿De verdad?
—No. —Ella lo miró fulminante.
—La sonrisa de él se ensanchó.
—No te haré daño, mi dulce Adeline —él la invitó con su mano. Ella continuó mirándolo fijamente.
Viendo su gran reluctancia, él encogió un hombro —Está bien entonces —dijo y ella inclinó inquisitivamente la barbilla.
—Concederé tu deseo —dijo. Dándose la vuelta, caminó hacia la barandilla de su balcón.
Contuvo la risa cuando escuchó el trote de sus pequeños pies en el suelo. Estaba angustiada, apresurándose hacia la ventana. Él fingió no escuchar cuán linda sonaba.
Justo cuando escuchó el clic del desbloqueo de la ventana, saltó desde el balcón. Ella soltó un pequeño grito horrorizado. Como era de esperarse. Era una caída de cinco pisos.
—¡V-vuelve! —ella susurró frenéticamente.
Él hizo oídos sordos a ella. Silbando bajito, se metió una mano en el bolsillo y caminó por el pavimento cubierto de hojas con facilidad. Su mano libre balanceaba el collar entre sus dedos. Se aseguró de que ella lo viera alejarse con su preciado pertenencia.
Ahora, definitivamente se acordaría de él.
Y justo como había predicho, ella pronunció exactamente lo que él quería escuchar,
—¡Elías, por favor!