```
Teniéndola tan cerca, Elías no pudo evitar sonreír. Aunque esta vez era más genuino. Le recordaba a su infancia, cuando ella era solo una joven con demasiada energía en el mundo. Correría hacia él, luego saltaría sobre él para abrazarlo, con la sonrisa más estúpida e ignorante, sin saber exactamente quién era él.
Elías todavía se preguntaba, incluso hasta el día de hoy, qué era lo que tanto le gustaba de él.
—Pero eso no significa que nunca sucedió —añadió.
Así como así, el encanto se rompió. Ella levantó la cabeza y trató de crear distancia entre ellos. Su infelicidad era evidente. La comisura de sus labios se torcía en un ceño fruncido, y desvió la mirada.
La sonrisa de Elías se desvaneció. Ella era buena para armar un berrinche. Podía ver las palabras que quería pronunciar, pero no decía. Estaban escritas por todo su rostro.
—¿Soy tan repulsivo? —preguntó—. ¿Fue tan aburrido que querías olvidarlo?
—¡No, por supuesto que no! —exclamó ella.
Instantáneamente, el contexto de sus palabras caló hondo. Se cubrió la cara con las manos y la ocultó de él.
Las manos de Elías se movieron a ambos lados de su cintura. No se había dado cuenta antes, pero ella estaba delgada como la muerte. ¿Acaso no comía nada?
—Es solo que… —ella se quedó en sus palabras—. ¡Es tan vergonzoso!
Las cejas de Elías se arquearon.
—Yo-yo estaba haciendo ruidos tan lujuriosos, y tú simplemente
—Pero disfruté del encantador sonido que haces.
—¡Elías! —En su rostro creció una sonrisa maliciosa, pícara y pecaminosa, inclinó la cabeza, queriendo ver más de sus mejillas rojas brillantes. Cuando ella decía su nombre así, era difícil no aprisionarla contra la barandilla y hacer lo suyo. Ella lo incitaba de maneras inimaginables.
—¿No puedes olvidarlo, por favor? ¿Por mí? —le rogó.
```
Elías se rió. Ella estaba ocultando su rostro de él. No servía de nada.
Todavía estaba parado increíblemente cerca de ella. La punta de sus dedos rozó su pecho, pero ella no tenía a dónde huir. Si se inclinaba más hacia atrás, se caería del balcón, no es que él lo permitiera.
Elías había prometido hacer que se quedara en este palacio. Después de esta noche, ella nunca más conocería el mundo exterior. Este iba a ser su hogar de ahora en adelante. Dondequiera que fuera, sus hombres la acompañarían. No habría un día en el que ella tuviera que estremecerse ante manos levantadas.
—¿Y por qué debería hacer algo por ti? —Adeline gruñó.
—No eres nada como los hombres de los que leo en mis libros de ficción —replicó ella.
—Son de ficción por una razón —se burló Elías.
Adeline se preguntaba qué hacía a esos hombres tan amables con sus amantes. Pero luego el pensamiento hizo que su cara se ruborizara de nuevo. Amantes. Era un título íntimo que no pertenecía a Adeline y Elías.
Adeline respondió su propia pregunta. De alguna manera, estaba un poco molesta. Solo una pequeñísima parte molesta.
—Todo tiene un precio, querida Adeline —su voz se había bajado a un susurro persuasivo. Su aliento acariciaba el costado de su cuello, fresco al tacto. Ella tembló en respuesta y subconscientemente se acercó más a él.
—No hay tal cosa como un almuerzo gratis —su pulgar rozó la parte inferior de su barbilla, agarrando la cosita con sus dedos.
—En-entonces, ¿qué te gustaría como tu precio? —preguntó Adeline.
—Tú —respondió él.
Adeline no pudo evitar reír. Era un sonido pequeño, contenido. Tuvo que cubrirse la boca y sacudir la cabeza.
—No bromees conmigo —dijo finalmente.
—No estoy bromeando —afirmó Elías.
Adeline miró hacia arriba. Él estaba mortalmente serio. Y ella estaba aterrada. Finalmente, se dio cuenta de su posición promiscua. Una de sus piernas estaba entre las suyas, y su parte inferior se presionaba contra su vientre. Él la inmovilizaba sin esfuerzo contra las barandillas. Un brazo abrazando su cintura, el otro tocando su barbilla.
Él había levantado la cabeza y la inclinó. Estaba mortalmente serio.
—¿Por… por qué me querrías? —dijo Adeline con una voz perdida y desconcertada—. Soy solo como las otras chicas de esta fiesta yo.
—Algunas personas realmente desconocen su propia belleza. Me sorprende.
—Se llama baja autoestima, m-muchas gracias —dijo ella sarcásticamente.
—Bueno, es agradable ver que puedes ser sarcástica con alguien.
Adeline desvió la mirada de él. No quería verlo desconcertado ya más. La tía Eleanor siempre la había regañado por hablar de más. A la señora especialmente le disgustaba cuando se usaba el sarcasmo.
—Déjame oír más de eso —bromeó él.
Elías giró su barbilla hacia él. Sus ojos centellearon. Ella estaba avergonzada. Estaba escrito en todo su rostro, en sus ojos brillantes y en su nariz ligeramente arrugada. Estaba haciendo su mejor esfuerzo para no sonrojarse. Se preguntaba si es que tenía demasiada sangre en su sistema. ¿Cuándo no se ponía roja delante de él?
Adeline reaccionaba como si cada palabra que él dijera fuera un pecado. O estaba avergonzada de escucharlo, o molesta, o caliente y molestá. Él prefería lo último.
—Eras mucho más atrevida de niña, mi querida Adeline —recordó él.
Adeline se sobresaltó. Finalmente había recordado su pregunta olvidada. —¿Tú me conocías de niña...?
—Eres una princesa, Adeline. No tendría sentido que un rey no asistiera al nacimiento de la primera princesa de Kastrem.
—O-oh…
A medida que sus palabras se asentaban, sus ojos se abrían desmesuradamente. ¿Qué fue lo que acaba de decir? Su cabeza se levantó aterrorizada.
Su piel palideció.
Su sonrisa perversa se profundizó.
—¿Dónde demonios está ella? —Asher estaba parado en el mismo lugar donde se suponía que Adeline debería estar. El brillante postre amarillo desentonaba en su mano. Especialmente con las chicas humanas echándole miradas curiosas, solo para reírse entre ellas después.
Asher entrecerró los ojos. Este tonto trato no estaría sucediendo si Adeline fuera obediente. Todo lo que tenía que hacer era quedarse quieta.
Adeline era débil e indefensa. ¿Le gustaba atraer a la muerte y al peligro? ¿Por qué deambulaba, sola, en un lugar lleno de criaturas chupasangre que la veían como a un pequeño cordero?
—Hah… —suspiró en voz alta—. Te encanta causar problemas.
Asher no estaba sorprendido.
La sonrisa más inocente esconde el corazón más oscuro.
Adeline era experta en ocultar su lado travieso. Recordaba las travesuras atrevidas que hacía en el palacio. Pero todo se detuvo en seco cuando el Príncipe Heredero y la Princesa fueron encontrados muertos en su finca. La primera persona en descubrir sus cuerpos sin vida fue la joven Princesa misma.
—No debería haberla dejado irse por su cuenta —se reprochó Asher. Giró sobre sus talones y observó a su alrededor. Humanos y Vampiros por igual, se mezclaban entre ellos, como si no se odiaran mutuamente.
A medida que la tecnología avanzaba, también lo hacía la progresión de la gente. Eventualmente, la gente olvidó lo terrible que los Vampiros se habían comportado durante la Guerra de Especies.
Asher miró fijamente a una pareja. Era evidente que el hombre era un vampiro, a juzgar por sus rasgos afilados y piel pálida. La mujer era una humana, el rubor de la vida en sus mejillas lo implicaba.
—Esas bestias despreciables… —Asher gruñó para sus adentros. Una vez que pusiera sus manos sobre el bastardo que bailó con Adeline, se aseguraría de que el hombre nunca mostrara su rostro por aquí.
¿Quién diablos era él en primer lugar? Asher había notado a los Vampiros retrocediendo y boquiabiertos ante la presencia del hombre. Unos cuantos incluso bajaron la cabeza, como un perro con la cola entre las piernas.
El hombre era un Pura Sangre. Solo esa raza, de linajes prestigiosos, recibía un saludo tan respetuoso.
—De todos los Vampiros que podría atraer, tenía que ser un Pura Sangre —Asher negó con la cabeza en desaprobación. Ella podría haber elegido un Medio-Sangre, que era mitad Humano y mitad Vampiro, o incluso un Debilitada, cuyos padres eran ambos Vampiros, pero cuya sangre había sido demasiado diluida para ser rastreada.
—¿En qué tipo de problemas te metiste, Adeline? —Asher murmuró para sí mismo.
—De todas formas no importa —dijo con firme resolución—. Siempre te salvaré del peligro.
Su agarre se tensó en el plato de porcelana. —Aunque me cueste la vida. Te mantendré segura, Adeline.