Bab 3: Jenderal Terkenal
Catatan: Kita akan mulai menggunakan kata yifu sebagai ganti kata ayah angkat untuk bab-bab berikutnya.
Keluarga Xu memiliki beberapa bidang tanah, Xu Baihu juga seorang militer. Kehidupan di daerah setempat tidak buruk sama sekali. Dengan sedikit kekayaan keluarga yang mereka miliki, mereka mempekerjakan seorang pembantu tua di rumah untuk memasak dan membersihkan.
Baru setelah fajar menyingsing, pembantu tua keluarga Xu perlahan selesai menyiapkan sarapan. Ia mengetuk pintu ruang belajar Chang Geng: "Tuan muda, Nyonya bertanya apakah Anda akan makan di kamarnya atau tidak."
Chang Geng saat itu sedang berkonsentrasi berlatih kaligrafi dari contoh-contoh yang ada, gerakan tangannya terhenti sejenak saat mendengar panggilan pembantu. Ia menjawab dengan nada yang sudah dilatih: "Tidak, Ibu lebih suka kedamaian dan ketenangan, aku tidak akan mengganggunya, bisakah Ibu sampaikan salamku padanya?"
Si perawan tua tidak terkejut dengan jawabannya. Percakapan antara ibu dan anak itu seperti rutinitas, tidak ada yang baru.
Itu memang aneh. Secara logika, Xu Baihu hanyalah seorang ayah tiri; yang memiliki hubungan biologis yang sebenarnya adalah Chang Geng dan Xiu Niang. Tetapi hanya ketika Xu Baihu tinggal di rumah, pasangan ibu dan anak ini akan berpesta di meja yang sama, bertukar salam, menunjukkan bakti kepada orang tua, dan berpura-pura harmonis.
Begitu laki-laki dalam keluarga itu pergi, mereka bahkan lebih aneh daripada orang asing, dan tidak memperhatikan satu sama lain. Mereka tinggal di rumah yang sama, namun Chang Geng bahkan tidak menggunakan gerbang utama; setiap hari, dia akan berlari ke tetangga sebelah mereka menggunakan pintu samping, ibu dan anak itu mungkin tidak dapat saling bertemu bahkan jika berbulan-bulan telah berlalu.
Bahkan sebelumnya, saat Chang Geng terjangkit penyakit berat yang bisa merenggut nyawanya, Xiu Niang hanya menatapnya dengan acuh tak acuh, tidak sedikit pun peduli apakah dia masih hidup atau sudah meninggal.
Pada akhirnya, Shiliu-lah yang membawanya pergi dan merawatnya.
Si perawan tua itu selalu curiga bahwa Chang Geng bukanlah anak kandung Xiu Niang. Namun, penampilan mereka mirip satu sama lain, mereka pasti memiliki hubungan darah.
Terlebih lagi, seorang wanita yang lemah dan rapuh yang telah meninggalkan negara asalnya seperti Xiu Niang, yang bahkan tidak memiliki kekuatan untuk membela dirinya sendiri... jika itu bukan anak kandungnya, mengapa dia masih mau mempertahankan anak ini?
Itu benar-benar tidak dapat dimengerti.
Setelah beberapa saat, pelayan tua itu membawa wadah makanan dan berkata kepada Chang Geng: "Tuan mungkin akan kembali hari ini. Nyonya meminta Tuan Muda untuk pulang lebih awal."
Chang Geng mengerti apa yang dimaksudnya: ketika Xu Baihu kembali, mereka harus menunjukkan sikap ibu dan anak yang harmonis. Dia mengangguk dan berkata, "Aku tahu."
Tatapannya jatuh pada wadah makanan. Tiba-tiba, Chang Geng melihat sehelai rambut panjang di pegangannya, dan tangan yang telah diulurkannya segera tersentak mundur.
Rambut perawan tua itu sudah memutih. Rambut panjang yang hitam dan halus ini pasti bukan miliknya. Xu Baihu belum kembali. Di rumah ini, termasuk pembantunya, ada tiga orang. Jika bukan milik perawan tua itu, maka tidak diragukan lagi itu pasti milik Xiu Niang.
Chang Geng memiliki sifat kebersihan yang aneh - seorang putra yang membenci ibunya sendiri.
Dia bisa menghabiskan sisa nasi di mangkuk yifu-nya tanpa masalah ketika tinggal di rumah tetangga sebelah, tetapi begitu dia kembali ke rumah, selama Xiu Niang meletakkan sesuatu di tangannya, dia tidak akan pernah menyentuhnya.
Pelayan tua itu menyadari keanehannya. Dia dengan hati-hati menyingkirkan rambut itu dan berkata sambil tersenyum: "Nyonya hanya tidak sengaja membiarkannya jatuh di permukaan kotak, belum ada yang menyentuh sarapan di dalamnya, harap tenang."
Chang Geng tersenyum sopan padanya: "Jangan pedulikan itu, kebetulan aku juga punya beberapa hal untuk ditanyakan pada Guru Shen hari ini. Aku akan sarapan di tempat Yifu."
Pada akhirnya, dia tidak menerima kotak makanan itu. Dia mulai mengumpulkan semua catatan dan kertas di atas meja, meletakkannya di bawah lengannya, lalu meraih pedang berat yang tergantung di pintu belakang dan pergi.
Guru Shen menyingsingkan lengan bajunya dan bekerja di halaman untuk mengolesi minyak pada beberapa potong baju besi baja yang telah dibongkar.
Baju zirah baja dikirim oleh perwira dan prajurit pasukan pertahanan Kota. Para perwira Kota Yanhui juga memiliki "Divisi Mekanik" mereka sendiri yang mengkhususkan diri dalam merawat baju zirah baja militer. Akan tetapi, jumlah baju zirah yang memerlukan perawatan terlalu banyak, dan ketika sedang terburu-buru, mereka juga akan mencari Mekanik dari rakyat jelata untuk berbagi muatan.
"Chang Bei Shi (1)- Mekanik" adalah mereka yang memperbaiki baju besi dan mesin baja. Mereka berurusan dengan 'Iron Fellas' sepanjang hari, menyerupai pekerjaan seorang pengrajin. Namun, di mata orang biasa, Mekanik dan mereka yang memotong rambut atau menghaluskan kuku hampir sama. Itu adalah pekerjaan yang termasuk dalam 'kelas bawah'. Meskipun bisa memberi makan, itu tidak dianggap sebagai profesi yang hebat.
Guru Shen adalah seorang terpelajar; tidak seorang pun mengerti mengapa ia memiliki hobi yang tidak biasa ini. Ia tidak hanya suka bermain-main dengan mereka di waktu luangnya, tetapi ia juga sering menggunakan keterampilan ini untuk mendapatkan uang, merendahkan citranya yang terpelajar dan berbudaya.
Namun Shen Shiliu - yang memasuki mimpi remaja itu secara tidak sengaja, dengan malas meregangkan kedua kakinya yang panjang. Ia duduk di depan pintu, bersandar pada kusen pintu seolah-olah tidak ada satu tulang pun di tubuhnya, mangkuk obat kosong di sebelahnya - yang bahkan tidak ia bersihkan setelah selesai minum.
Shiliu meluruskan punggung bawahnya, lalu mengulurkan tangan dan melambaikan tangannya dengan lemah ke arah Chang Geng: "Anakku, pergilah ambilkan botol anggurku."
Guru Shen, yang tangannya penuh dengan oli mesin dan keringat yang menetes, berkata kepada Chang Geng: "Jangan pedulikan dia, kamu sudah makan?"
Chang Geng: "Saya belum."
Guru Shen menoleh dan menggeram pada Shiliu: "Baru bangun pagi dan sudah berbaring menunggu untuk diberi makan! Kenapa kamu tidak bisa membantu sedikit? Pergi cuci beras dan masak beberapa mangkuk bubur!"
Shen Shiliu memiringkan kepalanya, tuli 'cukup', dan bertanya perlahan: "Ah? Apa?"
"Biar aku saja," Chang Geng sudah terbiasa dengan skenario ini, "Nasi jenis apa?"
Kali ini Tuan Shiliu mendengar dengan jelas, mengangkat alisnya yang panjang, dan berkata kepada Guru Shen: "Jangan memerintah anak-anak lagi, kenapa kamu tidak bisa melakukannya sendiri?"
Guru Shen yang biasanya sopan dan lembut selalu diprovokasi oleh saudara bajingan ini setiap hari, kemarahan tampak jelas di wajahnya: "Bukankah kita sudah bilang akan bergantian? Tidak bisa mendengar adalah satu hal, mengapa kamu tidak pernah menepati janjimu?"
Shen Shiliu mengeluarkan tipu muslihat lamanya, lagi-lagi dia 'tidak bisa mendengar', lalu bertanya, "Apa yang dia gonggong?"
Luar biasa nyata.
Chang Geng: " . . . "
Sungguh sangat nyaman menjadi seorang yang tuli.
"Dia mengatakan bahwa..." Chang Geng menundukkan kepalanya dan terpukau oleh tatapan mata Shiliu yang penuh keceriaan, mimpinya semalam muncul kembali tepat di depan matanya. Tiba-tiba dia menyadari bahwa dia tidak begitu terpengaruh.
Tenggorokan Chang Geng tiba-tiba terasa agak kering, dia berusaha menenangkan pikirannya dan berkata dengan wajah tanpa ekspresi: "Silakan duduk diam, jangan main trik pagi-pagi begini."
Shen Shiliu belum sempat minum minuman keras pagi ini. Dengan sedikit kesadarannya yang belum terlarut dalam minuman keras, dia tersenyum dan meraih tangan Chang Geng, meminjam sedikit tenaga untuk berdiri, menepuk kepala anak laki-laki itu dengan mesra lalu berjalan sempoyongan ke dapur.
Dia benar-benar siap untuk bekerja – Lord Shiliu melakukan tugas-tugasnya adalah sebuah kejadian yang sangat langka yang tidak pernah terlihat selama seratus tahun, hampir sebanding dengan mekarnya pohon besi. (2)
Chang Geng buru-buru melangkah mengejarnya, hanya untuk melihat yifu-nya dengan ceroboh mengambil beberapa genggam beras, melemparkan semuanya ke dalam panci, menuangkan air, memercikkan tetesan ke mana-mana. Selanjutnya, dia 'menurunkan dirinya' dengan memasukkan dua jari ke dalam untuk mencampur dan mengaduk sebentar, lalu mengeluarkannya, mengibaskan sisa air darinya dan berkata: "Aku sudah selesai mencuci separuh milikku. Shen Yi, kemari dan bergantian."
Guru Shen: " . . . "
Shen Shiliu kemudian meraih botol anggur di atas meja, memiringkan kepalanya ke belakang untuk menyesapnya, gerakannya benar-benar tepat, seperti awan yang bergerak dan air yang mengalir.
... Kadang kala Chang Geng menduga bahwa kebutaannya hanyalah akting.
Guru Shen benar-benar mengakui kekalahannya. Tidak lagi berdebat dengannya, dia mencuci tangannya dengan saponin, bergegas ke dapur, memanaskan kembali sarapan mereka, dan mulai membersihkan kekacauan yang ditinggalkan oleh Shiliu.
Chang Geng mengeluarkan catatan yang ditulisnya tadi pagi dan menunjukkannya kepada Shen Yi. Setelah Shen Yi selesai mengomentarinya, Chang Geng memasukkannya ke dalam tungku untuk membantu menjaga api tetap menyala.
"Tulisan tanganmu sudah jauh lebih baik. Banyak usaha yang telah dilakukan akhir-akhir ini, bukan?" kata Guru Shen. "Aku melihat bahwa kamu meniru tulisan tangan orang lain.oleh Marquis of Order(4)- Gu Yun?"
Chang Geng: "Ya."
Shiliu yang sedang duduk santai di pinggir lapangan, setelah mendengar ini, segera menoleh. Ekspresi aneh muncul di wajahnya.
Guru Shen tidak mendongak: "Marquis of Order mengambil alih pasukan pada usia lima belas tahun, pertempuran pertamanya berakhir dengan kemenangan gemilang."
"Dia menjadi komandan pada usia tujuh belas tahun dan mengikuti ekspedisi ke Barat atas perintah Kaisar. Ketika melewati pinggiran Kota Xiliang, dia melihat sisa-sisa sejarah orang-orang dari zaman kuno. Dia merasa tersentuh bahwa sisa-sisa dinasti sebelumnya masih ada di sana, namun ratusan tahun telah berlalu. Dengan emosi yang memuncak, dia menulis:
"Menuliskannya adalah satu hal, tapi kelompok yang menutupi gula-gula itu harus secara diam-diam membuat salinannya dan mengukirnya di sebuah prasasti batu -
"Kalau dipikir-pikir, Gu Yun diajari oleh sarjana terkenal masa kini – Mo Sen, kata-katanya punya banyak hal yang bisa dipelajari, hanya saja ketika menulis dia masih muda, dengan ambisi masa muda, tidak menyadari luasnya langit dan bumi, pengalamannya masih setara... Jika kau ingin berlatih kaligrafi, ada banyak sekali Catatan kuno untuk kau pelajari, mengapa kau harus memilih Catatan seseorang dari masa kini?"
Chang Geng menggulung kertas-kertas yang telah diisi dengan kaligrafi yang telah dilatihnya dan memasukkannya ke dalam tungku tanpa ragu-ragu:
"Kudengar orang berkata, Elang Hitam, Armor Hitam, Kavaleri Hitam - tiga faksi utama Perkemahan BLack Iron - di tangan Marquis Sebelumnya, telah membungkam Delapan Belas Suku Barbar. Kemudian dia menyampaikannya kepada Marquis Muda, dia telah membuat Wilayah Barat menundukkan kepala. Bukannya aku menyukai kata-katanya. Aku hanya ingin tahu, tangan yang memimpin tiga perkemahan Black Iron: seperti apa tulisan tangannya?"
Guru Shen tanpa sadar mengaduk-aduk panci dengan sendok, matanya tampak melayang ke suatu tempat yang jauh. Setelah beberapa saat, dia perlahan berkata:
"Marga Marquis of Order adalah Gu, nama depannya Yun, dipanggil Gu Zi Xi, adalah putra tunggal dari Putri Pertama dan Marquis sebelumnya, orang tuanya meninggal saat ia masih kecil. Ia dikasihani oleh Kaisar, diterima dan dibesarkan di istana. Bahkan memberinya status kerajaan."
"Dia seharusnya hidup makmur dengan bermalas-malasan, tetapi dia harus lari ke Wilayah Barat untuk makan pasir. Heroik atau tidak heroik, saya tidak tahu, saya hanya takut dia mungkin tidak sehat pikirannya."
Guru Shen mengenakan blus putih, kerah jubahnya bernoda oli mesin, celemek tua tergantung di lehernya - tidak ada wanita di rumah ini, sepasang saudara lelaki ini tinggal bersama, tidak ada yang lebih pantas dari yang lain. Tidak seorang pun tahu apakah celemek itu pernah dicuci sebelumnya karena orang tidak dapat lagi melihat warna aslinya; memakainya sungguh tidak senonoh.
Hanya wajah itu yang terdefinisi dengan jelas.
Pangkal hidungnya tinggi, saat tidak tertawa atau berbicara, profilnya tampak mengagumkan dan hampir tabah. Kelopak matanya sedikit bergetar, dan tiba-tiba berkata:
"Sejak Marquis Tua meninggal, prestasi besar Black Iron Camp telah menimbulkan rasa takut dan kecurigaan kepada orang di atas, ditambah lagi orang-orang rendahan yang suka menutupi aib di istana kerajaan - . . "
Shiliu yang belum mengatakan sepatah kata pun sampai sekarang tiba-tiba memotongnya: "Shen Yi."
Dua orang yang berada di sisi kompor menatapnya pada saat yang sama, Shiliu sedang menatap sarang laba-laba kecil di kusen pintu.
Wajah Shiliu tidak menunjukkan tanda-tanda alkohol, semakin banyak ia minum semakin pucat wajahnya, semua emosi yang terpancar dari dirinya telah diserap ke dalam matanya sehingga tidak dapat dilihat dengan jelas lagi.
Dia berbicara dengan suara rendah: "Jangan bicara omong kosong."
Saudara laki-laki dari keluarga Shen biasanya tidak peduli dengan sopan santun. Adik laki-lakinya tidak menghormati yang lebih tua, dan kakak laki-lakinya akan menuruti semua keinginan adiknya. Mereka bertengkar keras dari pagi hingga malam setiap hari, tetapi ikatan di antara mereka sangat baik.
Chang Geng belum pernah mendengar Shiliu berbicara dengan cara yang begitu serius dan kaku sebelumnya.
Dia orangnya sensitif; dia mengerutkan kening dalam-dalam karena dia tidak sepenuhnya memahami situasi ini.
Rahang Shen Yi sedikit menegang. Menyadari bahwa Chang Geng sedang mengamatinya, dia tanpa sadar menahan emosinya, dan tersenyum: "Aku bertindak terlalu jauh - tetapi kata-kata yang menghina istana kekaisaran hanyalah omong kosong untuk dilakukan setelah makan malam, bukan? Aku hanya berkomentar dengan santai."
Chang Geng bisa merasakan suasana canggung itu, dia dengan cerdik mengalihkan pokok bahasan dan bertanya: "Selama sepuluh tahun dari Ekspedisi Utara hingga Kampanye Barat, siapa yang bertanggung jawab atas Perkemahan Black Iron?"
"Tidak ada yang bertanggung jawab," jawab Shen Yi.
"Setelah Ekspedisi Utara, Kamp Besi Hitam awalnya sepi: beberapa orang pergi, beberapa orang meninggal, beberapa veteran tua di ketentaraan merasa sangat putus asa."
"Setelah lebih dari satu dekade, prajurit dari tahun itu telah diganti dengan generasi yang lebih baru, peralatan dan perlengkapan yang tidak diganti selama bertahun-tahun, semuanya telah berkarat dan rusak.
"Sampai beberapa tahun yang lalu, Wilayah Barat memberontak, istana kekaisaran tidak punya solusi lain selain mengizinkan Marquis of Order untuk mengambil alih misi ini selama masa-masa sulit, dan memulai kembali Kamp Black iron"
"Jika dikatakan bahwa Marshall Gu mengambil alih komando Kamp Black Iron, lebih baik dikatakan bahwa dia telah melatih sekelompok orang kuat elit di Wilayah Barat. Jika Anda memiliki kesempatan, akan lebih baik bagi Anda untuk mempelajari gaya penulisannya saat ini."
Chang Geng terkejut: "Guru Shen telah melihat tulisan Marquis di tahun-tahun terakhirnya?"
Shen Yi tertawa: "Meskipun jarang, kadang-kadang ada satu atau dua halaman yang beredar di pasaran, semuanya mengaku asli dan jujur, apakah itu asli atau tidak, saya tidak tahu."
Katanya sambil mengepulkan uap putih, meletakkan makanan mereka di atas meja. Mengetahui sopan santunnya, Chang Geng melangkah untuk membantu. Saat dia membawa semangkuk bubur, dia melewati Shiliu. Pria itu mengulurkan tangan dan memegang bahunya.
Chang Geng tumbuh lebih cepat dari remaja pada umumnya, perawakannya sudah lebih besar dari teman-temannya. Meskipun masih kekurangan daging dan tulang, ia sudah menyamai tinggi badan yifu mudanya, jadi hanya dengan sedikit mendongakkan kepalanya, ia sudah bisa menatap langsung ke mata Shiliu.
Shiliu sebenarnya mempunyai sepasang mata khas bunga persik(5), hanya ketika tatapannya tersebar barulah orang akan menyadari hal ini, karena begitu tatapannya terfokus, pupil matanya seperti memiliki sepasang jurang hitam tak berujung, tersembunyi jauh di dalam awan gelap dimana orang tidak bisa melihat dasarnya.
Jantung Chang Geng berdebar kencang, dia merendahkan suaranya dan sengaja menggunakan kata ganti yang biasanya tidak dia gunakan: "Yifu, ada apa?"
Shiliu berkata dengan santai: "Anak-anak harus bersenang-senang, jangan seharian berpikir untuk mencoba menjadi pahlawan, pernahkah ada pahlawan yang memiliki akhir yang baik? Yang kamu butuhkan hanyalah makanan di atas meja dan atap di atas kepalamu, kehidupan yang bebas dari kekhawatiran adalah kehidupan terbaik untuk dijalani, sedikit kekurangan anggaran atau terlalu banyak waktu senggang bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan."
Shen Shiliu berpura-pura bodoh adalah kejadian sehari-hari yang biasa, dia jarang sekali berbicara tentang hal yang masuk akal, tetapi saat dia melakukannya, itu langsung menyiramkan air dingin ke Chang Geng.
Shiliu hanyalah seorang yang buta-tuli, wajar saja, dia tidak punya rencana atau ambisi dalam hidup, juga tidak punya tekad. Tapi bagaimana mungkin seorang muda mendengarkan kata-kata yang tidak memotivasi ini?
Chang Geng merasa sedikit tidak nyaman di dalam hatinya, ia merasa seolah-olah ia sedang dipandang rendah. Ia berpikir dengan jengkel: "Jika menghabiskan setiap hari berkeliaran seperti dirimu, siapa yang akan ada untuk mendukung keluarga ini di masa depan? Siapa yang akan memberimu pakaian dan makanan? Sungguh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan!"
Menghindari tangan Shiliu, dia menjawab dengan santai: "Jangan bergerak. Berhati-hatilah agar tidak membakar dirimu sendiri dengan bubur panas."
(1) 长臂师: secara harfiah berarti Master Lengan Panjang, istilah yang dibuat oleh Priest untuk memanggil mekanik di alam semesta ini
(2) 铁树开花/tiě shù kāi huā/; secara harfiah berarti pohon besi berbunga; kejadian yang sangat tidak mungkin atau sangat langka
(3) puisi yang ditulis oleh Gu Yun, Chang Ting berarti 'sebuah tempat dimana seseorang dapat berhenti dan beristirahat'; apa yang mungkin dimaksudkan di sini adalah bahwa ia menulis ini ketika ia sedang beristirahat di tempat-tempat tertentu
(4) 安定侯,Āndìng Hóu, gelar Gu Yun
(5) Mata Persik : mata genit