Bab 5
Chang Geng berjuang untuk berdiri tegak. Dia memandang kerumunan dengan susah payah dan berteriak: "Shiliu!"
Tidak ada tanggapan. Kerumunan yang mengejar Elang Raksasa mulai berdatangan sekaligus. Sebagian bersorak, sebagian berteriak "Dia di sini!", sebagian berteriak "Berhenti mendorong!" dengan frustrasi.
Chang Geng ditabrak oleh beberapa orang saat itu, kekesalannya semakin menjadi-jadi. Dia berteriak sekeras yang dia bisa: "Yifu!"
Kerumunan orang mulai berbondong-bondong ke sisi sungai yang gelap. Chang Geng, di satu sisi, harus berjuang untuk tetap stabil melawan arus orang-orang, dan dia juga harus melihat ke sana ke mari mencari Shiliu. Dia mulai berkeringat. Keheranan saat melihat Elang Raksasa tadi telah menguap.
Memiliki yifu semacam ini akan menyita waktu bertahun-tahun dalam hidup Anda!
Chang Geng marah dan berpikir dalam hati: "Shen Shiliu benar-benar hanya main-main. Di hari yang panas seperti ini, karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, dia benar-benar harus berlari ke sini untuk menemui kerumunan orang!"
Pada saat itu, seseorang berteriak keras: "Sudah, jangan dorong lagi, ada yang jatuh!"
Saat Chang Geng melihat ke kiri dan kanan, tanpa sadar dia mulai melihat ke arah teriakan itu.
Sekelompok kecil orang di tepi sungai mulai kebingungan.
"Ya Tuhan, bagaimana mungkin seseorang bisa jatuh!"
"Pergi dan temukan perwira militer yang sedang bertugas!"
"Beri jalan! Tolong beri jalan! Tidak bisa bergerak . . . "
Chang Geng hendak menghindar dari seseorang yang berusaha mati-matian untuk keluar ketika dia samar-samar mendengar: "Tuan Shiliu, hati-hati!"
Chang Geng tertegun. Karena curiga bahwa mungkin sarafnya sudah menguasai dirinya, dia melangkah maju untuk menangkap seseorang yang baru saja memisahkan diri dari kerumunan: "Siapa yang jatuh? Apakah itu Shen Shiliu?"
Lelaki itu mungkin atau mungkin juga tidak menangkap apa yang dikatakan Chang Geng, dia mengangguk tanpa sadar: "Sepertinya begitu - biarkan aku pergi dulu."
Ada ledakan di dalam kepalanya. Dia berdiri di tengah panasnya Layang-layang Raksasa namun lapisan keringat dingin muncul di punggungnya.
Pada saat itu, ia langsung menarik napas dalam-dalam dan dengan cepat bergerak melawan arus orang-orang dan menuju ke tepi pantai dengan kecepatan tercepat. Kakinya sedikit terhuyung sebelum ia bisa meraih pagar untuk menenangkan diri.
Ia bergegas melihat ke bawah dan melihat memang ada seseorang yang sedang berjuang di dalam air.
Permukaan air sungai bawah tanah itu sekitar enam atau tujuh kaki dalamnya dari tanah, orang tidak bisa melihat dasarnya, dingin dan gelap. Ombak putih besar terus menerus menghantam. Orang di dalam sungai tidak punya tempat untuk berpegangan, bahkan perjuangan mereka tidak bisa terdengar dari tempat Chang Geng berada, dan tidak ada cara untuk mengetahui siapa orang itu di sana.
Chang Geng melepas mantelnya: "Biarkan aku lewat! Tolong beri jalan."
Seseorang berteriak: "Kamu tidak bisa langsung melompat! Tolong ambilkan tali untuk anak itu!"
Tidak jelas siapa yang dengan cepat memasukkan tali ke tangannya. Chang Geng meraihnya. Dia mendongak dan melirik Layang-layang Raksasa yang akan tiba kapan saja sekarang, dan melompat ke sungai tanpa ragu-ragu.
"Cepat! Cepat! Mereka akan tersapu saat Layang-layang itu sampai di sini!"
Kekuatan dari Layang-layang Raksasa yang datang menyebabkan gelombang yang lebih tinggi dari orang dewasa bangkit, menghantam dada Chang Geng begitu dia melompat masuk. Air masuk ke mulutnya dan dia hampir tersapu. Dia dengan cepat meraih tali yang tergantung di pantai dan mencoba menyeka wajahnya.
Suara keras air yang menghantam dan suara Layang-layang Raksasa yang memperlambat lajunya memekakkan telinga, penglihatan Chang Geng dipenuhi dengan gelombang putih. Dia samar-samar dapat mendengar teriakan seseorang di tepi pantai: "Jangan biarkan talinya terurai lebih jauh! Layang-layang Raksasa datang! Cepat tarik anak itu sebelum terlambat!"
Chang Geng: "Tunggu!"
Tetapi semua suara di dalam air begitu keras sehingga dia bahkan tidak bisa mendengar teriakannya sendiri.
Ia menggerakkan tangannya untuk memberi isyarat kepada orang-orang di tepi pantai agar berhenti menarik tali kembali, sementara ia berjuang untuk berenang menuju tempat dengan ombak paling kuat pada saat yang sama.
Di tengah kekacauan itu, seseorang memegang tangannya yang sedang mencari-cari dengan panik, dan Chang Geng tidak dapat berpikir banyak dalam situasi ini. Dia dengan cepat meraih pergelangan tangan orang itu dan menariknya ke dalam pelukannya. Dia tidak memiliki kesempatan untuk melihat siapa orang itu, Layang-layang itu sudah bergemuruh saat bergerak maju.
Orang-orang yang berada di tepi pantai tidak berani menunda, tali kasar yang melilit pinggangnya tiba-tiba memberi kekuatan, seluruh tubuhnya terasa berat saat beberapa orang di tepi pantai bersatu untuk menariknya masuk.
Setelah keluar dari permukaan air, dia merasa beban di lengannya sedikit berkurang. Chang Geng dengan cepat mengedipkan mata untuk menghilangkan tetesan air di bulu matanya dan tiba-tiba menyadari bahwa orang yang dia tarik ke atas bukanlah Shen Shiliu selama ini. Itu adalah anak berusia sebelas tahun: Cao Niangzi.
Pada saat ini, terompet panjang dari Elang Raksasa menembus telinganya, dia tidak mampu berpikir lagi. Dia berteriak dan membantu Cao Niangzi yang setengah sadar untuk naik lebih dulu.
Orang-orang di tepi pantai berteriak dan berusaha sekuat tenaga untuk menarik kedua anak laki-laki itu, tetapi mereka sedikit terlalu lambat. Kaki Chang Geng masih berada di luar tepi sungai. Momentum Layang-layang Raksasa belum berhenti, dan sirip yang menyala akan menyapu kakinya. Itu masih jauh namun orang sudah bisa merasakan gelombang panas yang panas dan intens.
"Sirip yang menyala itu tidak dapat disentuh!"
"Sirip yang menyala itu tidak dapat disentuh!"
"Hati-hati!"
Pada saat ini, sepasang tangan pucat dengan cepat terulur, melewati semua teriakan, dan meraih lengan Chang Geng menariknya lurus ke atas. Sekelompok orang berseru dan mundur. Chang Geng merasa seolah-olah dia hampir terbang keluar dari kerumunan, tetapi akhirnya jatuh ke pelukan seorang pria.
Tanpa sadar dia menarik napas dalam-dalam, aroma obat langsung meresap ke dalam hidungnya. Chang Geng mengangkat wajahnya, ujung hidungnya hampir menyentuh garis rahang Shen Shiliu yang tegas.
Ekspresi Shen Shiliu tampak berat: "Aku hanya mengalihkan pandangan sebentar, tapi kau sudah membuat masalah!"
Setelah dimarahi terlebih dahulu, dia tiba-tiba tidak bisa berkata apa-apa.
Shen Shiliu: "Ada begitu banyak perwira dan prajurit di pantai. Apakah ada yang membutuhkan anak sepertimu untuk datang menyelamatkan?"
Chang Geng: " . . . "
Jantungnya yang menggantung di udara jatuh kembali ke tempatnya. Darah yang terkumpul di dadanya mengalir melalui anggota tubuhnya yang mati rasa seperti air yang mengalir melalui pintu air.
Pada titik ini, dia akhirnya bisa mengeluarkan napas pertamanya, ada perasaan tidak nyaman seolah-olah organ dalamnya terbalik. Kedua kakinya begitu lunak sehingga dia hampir tidak bisa berdiri.
Cao Niangzi telah digendong ke samping, batuk beberapa kali lalu perlahan terbangun.
Melihat bahwa anak itu tidak lagi menghadapi masalah serius, Shiliu menarik Chang Geng keluar dari kerumunan, cemberut yang dalam terlihat di wajahnya.
Chang Geng, yang kakinya masih lemah dan gemetar, diseret oleh Shiliu. Dia memarahinya saat mereka berjalan, "Suhu sirip belum mereda. Jika kamu menyentuhnya, itu bisa menyapu setengah dari kakimu. Apakah kamu ingin menjadi cacat selama sisa hidupmu? Anak muda yang tidak tahu batas kemampuannya sendiri..."
Chang Geng masih gemetar berusaha menenangkan diri, tetapi Shiliu si 'penjahat' telah mencuri kata-katanya sebelum dia bisa mengatakan apa pun. Kemarahannya tiba-tiba meluap.
Dia berteriak sekeras-kerasnya: "Kupikir kamu terjatuh!"
Shen Shiliu mengangkat kedua alisnya yang panjang: "Jangan cari alasan lagi! Aku sudah dewasa, bagaimana mungkin aku bisa jatuh ke sungai tanpa alasan?"
Chang Geng: " . . . "
Hatinya yang mudah tersulut oleh kekhawatiran disingkirkan begitu saja seperti tidak ada apa-apanya. Panas membara mengalir dari lehernya hingga ke pangkal telinganya. Dia tidak tahu apakah itu karena malu atau marah, hanya saja air pun tidak dapat memadamkan api ini lagi.
"Baiklah, jangan tinggal di sini lagi," Shen Shiliu mengulurkan tangan dan menyentuh rambut panjang basah Chang Geng.
Dia melepaskan jubah luarnya dan melilitkannya di tubuh Chang Geng. "Tempat ini terlalu kacau. Aku tidak akan berdebat denganmu tentang masalah ini hari ini. Cepatlah pulang dan ganti pakaianmu, berhati-hatilah agar tidak masuk angin."
Dia juga cukup murah hati!
Chang Geng dengan kasar menepis tangan Shiliu, jarinya tak sengaja berbenturan dengan sesuatu yang keras di dalam lengan bajunya.
Shen Shiliu: "Oh, itu pewarna bibir yang baru saja aku beli, ingat untuk membawanya kembali ke ibumu…. Hei, Chang Geng, kamu mau ke mana?"
Chang Geng tidak menunggunya selesai; dia lari tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Chang Geng tahu betul bahwa dia keras kepala. Dia bereaksi spontan setelah mendengar kata-kata orang lain. Dia bahkan belum melihat siapa yang jatuh, tetapi dia sudah panik dan melompat setelahnya. Dimarahi oleh Yifu adalah hal yang wajar.
Namun, saat memikirkan momen-momen sebelumnya, saat kekhawatiran membara dalam dirinya, pria ini hanya asal memilih warna lipstik! Api kemarahan yang kini membakarnya membuat dadanya terasa sangat sakit sehingga ia tidak dapat menahannya apa pun yang terjadi.
Shen Shiliu tiba-tiba tertinggal di belakang Chang Geng, sambil mengusap hidungnya dengan canggung. Ia sampai pada kesimpulan bahwa setiap anak laki-laki pasti mengalami masa-masa tertentu di mana mereka tidak dapat diprediksi dan murung.
Shen Shiliu yang baru pertama kali menjadi ayah cukup khawatir, ia berpikir dalam hati: "Jika aku tahu sebelumnya bahwa sesuatu seperti ini akan terjadi... Aku akan menyimpan gelang besi itu untuk situasi ini. Ia benar-benar gila kali ini, bagaimana aku akan membujuknya sekarang?"
Dia berdiri di dekat sungai dengan kedua tangan di belakang punggungnya. Elang Raksasa telah bergerak lewat dari sisinya, lampu di ekornya berkedip-kedip. Sungai gelap di belakangnya perlahan-lahan menutup.
Shen Shiliu hanya merasa khawatir sesaat, ia mulai menatap ke arah lampu belakang, tetapi tatapannya tidak terpencar seperti biasanya saat melihat ke kejauhan. Kemudian, alisnya perlahan berkerut.
Tiba-tiba sosoknya menghilang di antara kerumunan seperti ikan di dalam air. Langkah kakinya senyap, gerakannya sangat cepat, tidak seperti hari-hari biasanya di mana ia harus mencari sekitar setengah hari hanya untuk menemukan pintu masuk.
Chang Geng kembali ke rumah. Angin musim panas yang panas bertiup melalui air sungai yang dingin di tubuhnya membuatnya sedikit lebih tenang, kejengkelan dan kerutan di alisnya berangsur-angsur menghilang.
Matanya sangat mirip dengan Xiu Niang. Kontur wajah yang baru saja mulai tumbuh itu sangat dalam.
Mereka tidak seperti orang-orang Central Plains... tetapi mereka juga tidak terlalu mirip dengan orang asing. Singkatnya, itu adalah jenis penampilan yang sangat istimewa.
Chang Geng baru saja melangkah masuk ke dalam rumah ketika dia langsung melihat pembantu tua itu berdiri dengan jinjit dan melihat ke luar. Pembantu tua itu terkejut ketika pertama kali melihat penampilannya yang berantakan: "Oh tidak, bagaimana kamu bisa menjadi seperti ini?"
"Tidak apa-apa," kata Chang Geng lemah. "Seseorang jatuh ke sungai, aku melompat untuk menolongnya dan basah kuyup."
Pelayan tua itu melangkah kecil di belakangnya dan berbisik: "Nyonya berkata bahwa kita belum boleh menyajikan makanan dulu, saya kira dia ingin menunggu Walikota — Ah ya, Nyonya juga meminta tuan muda untuk datang ke kamarnya, dia berkata ada beberapa masalah pribadi antara ibu dan anak itu."
Saat Chang Geng melangkah maju, bahunya tanpa sadar menegang, dan setelah beberapa saat, dia mengangguk. Dia pertama-tama kembali ke kamarnya sendiri untuk berganti pakaian kering.
Dengan kesal dan jengkel, dia dengan hati-hati melipat jubah Shen Shiliu, lalu mengambil kotak pewarna bibir dan pergi ke kamar Xiu Niang.
Si pembantu tua penasaran dengan hubungan aneh antara ibu dan anak antara Chang Geng dan Xiu Niang, tetapi tidak berani menanyakannya. Jadi, dia mengikutinya dan berencana untuk menguping.
Berdiri di depan pintu Xiu Niang, Chang Geng merapikan pakaiannya, seformal saat bertemu tamu. Setelah terlihat cukup pantas dan rapi, barulah ia menundukkan kepala dan mengetuk:
"Ibu . "
Terdengar suara wanita yang dingin dan jelas dari dalam: "Masuklah."
Chang Geng mengulurkan tangan dan mendorong pintu hingga terbuka. Setelah masuk, dia menoleh ke belakang dan melihat pembantu tua itu mengintip mereka. Dia terkejut saat bertemu dengan tatapannya dan mengalihkan pandangannya. Ketika dia menoleh lagi setelah beberapa saat, pintunya telah tertutup dan tidak ada yang bisa dilihat lagi.
Kamar Xiu Niang sangat gelap, dan jendela yang menghadap matahari di satu sisi ditutupi olehnya.
Seolah-olah dia tidak ingin melihat cahaya, dia duduk sendirian di sudut gelap, menghadap cermin.
Chang Geng memperhatikan sosoknya dari belakang dan sedikit mengernyit.
Dia tidak tahu apa yang terjadi pada kepala Xiu Niang.
Dia mengenakan gaun kuning lembut dan menata rambutnya seperti wanita yang belum menikah. Bertahun-tahun telah memperlakukannya dengan baik, ditambah dengan kegelapan ruangan yang dengan mudah menutupi kerutan di sekitar matanya, dia benar-benar tampak seperti wanita berusia dua puluhan.
Saat Chang Geng hendak memanggilnya, Xiu Niang mengambil alih dan berbicara terlebih dahulu: "Karena tidak ada orang lain di sekitar, jangan panggil aku ibu — apakah kamu yang membawa kembali pewarna bibir?"
Chang Geng mendengar ini.
Dia menelan kembali 'ibu' kedua yang hendak meninggalkan mulutnya, lalu berjalan mendekat dan dengan lembut menjatuhkan kotak yang telah dihangatkan di telapak tangannya ke meja riasnya.
"Oh, warna ini sangat indah. Sangat cerah," Xiu Niang akhirnya menunjukkan senyum langkanya.
Dia mengusap sedikit dengan ujung jarinya, mengusapkannya ke bibir pucatnya, dan menatap dirinya di cermin dengan antusias. Dia bertanya, "Apakah ini terlihat bagus?"
Chang Geng berdiri dengan dingin di samping, tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Hatinya terasa aneh karena dia tidak mengerti mengapa dia memintanya datang ke sini.
Saat dia sedang memikirkannya, kelopak matanya di satu sisi tiba-tiba berkedut dua kali tanpa peringatan. Chang Geng merasa bingung, sepertinya ada semacam firasat buruk yang membengkak di dalam hatinya.
Pada saat ini, Xiu Niang membuka mulutnya: "Di masa depan, kamu bisa berhenti memanggilku ibu di depan orang luar.
"Jalan kami sebagai ibu dan anak, berakhir di sini hari ini."
Dia mengangkat wajahnya yang telah dipoles penuh, mengulurkan sepasang tangan yang rapuh seperti sepotong rumput. Seolah-olah bermaksud membetulkan kerah baju Chang Geng.
Chang Geng mundur karena terkejut: "Apa maksudmu?"
##