Bab 8:
Shen Yi: "Saya adalah bawahan dari Kamp Besi Hitam, di bawah komando langsung Marshall Gu."
Tatapan mata si remaja dan si pembunuh bertemu. Taring si serigala muda belum menajam, tetapi tampaknya keganasannya sudah ada sejak lahir.
Ini mungkin temperamen alami. Ketika orang terjebak dalam situasi yang mematikan, ada dua jenis orang yang akan melawan.
Yang pertama adalah tipe orang yang telah memperhitungkan dengan matang, atau akan bertindak berdasarkan moralitas, tugas, integritas, atau bahkan setelah mempertimbangkan untung ruginya, itu adalah pilihan terakhir.
Hati mereka tidak mengabaikan rasa takut, tetapi hati nurani atau kecerdasan mereka dapat mengatasi rasa takut ini. Ini adalah keberanian sejati.
Ada tipe orang lain yang tidak akan memikirkan apa pun. Segala sesuatunya berdasarkan naluri: marah secara naluri, penuh dengan keinginan untuk melawan secara naluri, meskipun dalam hati mereka samar-samar dapat memahami bahwa perlawanan mereka akan menghasilkan hasil yang lebih mengerikan, tetapi mereka tetap tidak dapat menahan diri untuk tidak menggigit musuh.
Pada saat ini, Chang Geng tidak diragukan lagi adalah yang terakhir, dan mungkin kata "menakutkan" sendiri sudah cukup untuk membuatnya kesal.
Mengingat masa-masa itu, bukan hanya Xiu Niang yang harus berjuang melawan hati nuraninya, Chang Geng pun sebenarnya sama. Pada akhirnya, Xiu Niang tidak membunuhnya, mungkin karena separuh darah yang mengalir dalam dirinya adalah darah kakak perempuannya. Chang Geng juga tidak membunuhnya, mungkin karena meskipun bertahun-tahun tersiksa, dialah yang membesarkannya.
Orang barbar yang terluka itu tampaknya telah ditusuk oleh tatapannya. Sambil mengangkat tinjunya yang besar dengan marah, dia harus membuat Chang Geng menumpahkan darah.
Tepat pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara gemuruh dari arah pintu, dan seorang barbar yang sedang berjaga terbang menjauh dan menghancurkan separuh ruangan.
Ruangan yang gelap itu tiba-tiba menjadi terang, dan sinar matahari yang terik mulai masuk. Chang Geng menyipitkan matanya; dia mendengar jeritan yang mengerikan sebelum dia bisa melihat cahaya sedikit pun.
Lengan Scarred Man yang mencengkeram Chang Geng dipotong tanpa ampun.
Kaki Chang Geng tiba-tiba tidak bisa diinjak, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak jatuh ke samping. Pada saat berikutnya, dia dipeluk dengan lembut oleh lengan lapis baja lainnya.
Selalu ada beberapa potong baju besi baja yang telah dibongkar tergeletak di halaman Guru Shen. Hanya saja Baju Besi Berat harganya sangat mahal, dan tidak boleh dirawat oleh Mekanik rakyat biasa - bahkan orang yang terlibat seperti Xu Baihu pun tidak bisa.
Hanya pada satu kesempatan, sebuah Heavy Armor benar-benar hancur dan hendak dibawa ke General Slope untuk ditangani.
Guru diam-diam menggunakan koneksinya untuk meminta agar armor itu dibawa pulang.
Dia dengan antusias membongkar sedikit demi sedikit Heavy Armor yang telah ada sejak awal waktu, lalu menjelaskan kepada Chang Geng tentang bagian dalam dan luarnya dengan hati-hati.
Chang Geng masih ingat, ia pernah berkata bahwa bila seseorang mengenakan Zirah Berat, maka ia dapat memperoleh kekuatan seribu tenaga, menghancurkan kuda-kuda militer, merobohkan tembok sekeliling, dan bila dasar-dasarnya dipahami, maka anak-anak pun dapat melakukannya.
Namun, hal tersulit yang dilakukan adalah tidak mengangkat gunung.
Prajurit berbaju besi yang terkuat adalah mereka yang mengenakan Baju Zirah Berat dan masih dapat melewati benang terbaik melalui jarum sulaman.
Baju zirah besi milik pria yang baru saja tiba itu berbeda dengan milik para prajurit barbar.
Baju zirah itu tampak sedikit lebih kecil.
Bagian luar baju zirah itu juga tidak memiliki cahaya perak yang terang; warnanya gelap dan sama sekali tidak menarik perhatian.
Dia menepuk punggung Chang Geng dengan lembut dan meletakkan bocah itu di bahu Baju Zirah Berat. Dia berbicara dengan nada berbisik: "Jangan takut."
Suara yang datang dari balik topeng besi itu agak terdistorsi. Chang Geng menoleh ke belakang dengan tajam, sambil menatap permukaan topeng yang tertutup rapat itu dengan saksama.
Baru pada saat itulah orang-orang barbar di pintu akhirnya bereaksi; mereka menyerbu masuk seperti segerombolan lebah.
Dengan Scarred Man sebagai pusatnya, mereka menyebar dalam sebuah lingkaran, mengelilingi pria berbaju besi hitam dan Chang Geng.
Lelaki berbaju besi hitam itu memiliki satu lengan yang melindungi bahu Chang Geng, dan lengan yang lain membawa "batang besi" telanjang, uap tipis keluar dari ekor batang yang tak sedap dipandang ini.
Gerakan menebasnya tadi benar-benar terlalu cepat. Chang Geng tidak dapat melihat dengan jelas - apakah senjatanya benar-benar tongkat besi usang ini?
Scarred Man berkeringat dingin, wajahnya membiru. Dia mundur dua langkah dengan hati-hati dan berbicara dengan suara rendah: "Black Armor, Wind Slasher (1)... Kau adalah salah satu dari gagak iblis itu."
Chang Geng awalnya tidak bisa bereaksi. Tidak lama kemudian, punggungnya tiba-tiba menegang - gagak iblis!
Benar, empat belas tahun yang lalu, dalam Ekspedisi Utara, Kamp Besi Hitam menyerbu langsung ke padang rumput barbar utara.
Datang seperti angin puyuh hitam, para barbar membenci dan takut pada mereka dan memberi mereka nama "gagak iblis".
Lelaki berbaju besi hitam itu tidak memperdulikannya dan dengan tenang mengingatkan Chang Geng: "Pegang erat-erat."
Pria Berbekas Luka itu berteriak, dan empat prajurit barbar terlatih lainnya menyerbu bersamanya.
Pedang ditebaskan ke keempat arah. Cahaya ungu gelap menyala di bawah kaki pria berbaju hitam itu; ia dengan cekatan menerobos celah tebasan dan melompat ke atas atap rumah Xu yang sudah runtuh.
Begitu ia mendarat, meskipun bahu kiri yang saat ini membawa Chang Geng tetap tidak bergerak, separuh bahu kanannya tiba-tiba berputar dengan kecepatan yang menyilaukan, "tongkat besi" di tangannya tampak seperti ilusi.
Mata Chang Geng membelalak saat dia melihat ada bilah di ujung tongkat yang digunakan pria berbaju besi hitam itu.
Bilah yang seperti pusaran angin itu menebas ke bawah, dan prajurit barbar yang menyerang ke depan tidak dapat menghindar.
Mereka terkena serangan langsung di dada dan kotak emas di tengah baju besi mereka meledak seketika, Ziliujin di dalamnya meledak menjadi kobaran api yang mengerikan, meledakkan tubuh monster raksasa itu menjadi potongan-potongan kecil.
Darah panas membasahi wajah Chang Geng. Dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang. Tangannya mencengkeram erat ujung baju besi hitamnya.
Inilah... Perkemahan Besi Hitam legendaris yang dapat mempertemukan satu orang dengan ribuan orang, tidak ada rintangan yang tidak dapat mereka taklukkan.
Para barbar menyadari kesenjangan yang lebar antara keterampilan mereka dan lawan mereka, mereka tidak lagi berani bertarung sendirian. Mereka saling bertukar pandang.
Pada saat yang sama, mereka berlari keluar dari kamar Xiu Niang, berhamburan ke beberapa arah, dan melompat ke atap.
Satu orang bergegas ke kaki pria berbaju hitam itu, menyayat sendi-sendi kakinya. Satu orang mengayunkan pedangnya ke kepala pria itu, menutup rute pelariannya. Yang satu lagi mengarahkannya tepat ke kotak emas di bagian tengah baju hitamnya.
Setelah kehilangan satu lengan, Scarred Man mundur lebih dari sepuluh langkah. Ia mengangkat lengannya yang lain, membuka kompartemen di bagian depan lengan logamnya. Sebuah mata panah yang menyeramkan siap bergerak, mengarah tepat ke Chang Geng yang sedang digendong di bahu pria itu.
Orang-orang barbar ini telah berburu bersama sejak kecil, mengepung dan membunuh, kerja sama mereka tak tertandingi.
Niat membunuh membumbung tinggi di angkasa, semua orang bisa merasakan bulu kuduk mereka berdiri tegak.
Chang Geng akhirnya dapat melihat batang besi di tangan Black Armor dengan jelas.
Ketika didorong dengan kecepatan tinggi, bilah besi hitam sepanjang tiga hingga empat kaki itu menjulur keluar dari ujung batang yang panjang, sambil terus-menerus menyemburkan uap halus. Ketika kehabisan tenaga, bilah tajam itu akan melaju dengan kecepatan tinggi dan kembali ke sisi lain, satu bergerak dan satu mundur. Bilah itu berputar dalam lingkaran penuh menyerupai penggiling daging yang mengerikan.
Pada saat ini, kaki Chang Geng tiba-tiba terangkat dari tanah. Pria berbaju besi hitam itu telah mendorongnya dari bahunya ke lengannya. Seluruh tubuhnya terjepit di dada baju besi itu, ikut menekuk.
Chang Geng terkejut - tanpa menghitung berat tubuhnya, satu baju zirah beratnya saja pasti sudah ratusan pon.
Setelah membungkuk dalam posisi ini, semua berat tubuhnya akan ditekan ke punggung bawah pria berbaju zirah hitam itu: bukankah punggungnya akan patah?
Lelaki itu membalikkan badannya, berputar dengan bersih dan rapi di udara, memegangi Chang Geng dan melompat turun dari atap, dengan tepat menghindari anak panah yang ditembakkan Si Pria Berbekas Luka ke arah mereka.
Cahaya pada Wind Slasher terkonsentrasi menjadi garis tipis, gerakannya cepat dan tepat, menewaskan satu orang, menebas kaki yang lain, lalu mekanisme di dalam pelindung kaki menyemburkan uap putih, mendorong baju besi berat itu ke depan. Dia telah bergerak lebih dari sepuluh kaki dalam sekejap mata.
Tampaknya dia dapat dengan mudah menangani prajurit barbar tersebut, hanya karena dia sedang berhadapan dengan Chang Geng sehingga dia tidak berselisih lama dengan mereka.
"Aku akan mengirimmu keluar dari kota ini terlebih dahulu." Lelaki itu masih berbicara dengan nada datar. "Di sini terlalu kacau, dan tentang ibumu... kumohon bertahanlah."
Chang Geng bersandar padanya. Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata: "Ibu saya minum racun untuk bunuh diri. Dia selalu berhubungan dengan orang-orang barbar di luar perbatasan. Mungkin dia mata-mata mereka."
Lelaki berbaju besi hitam itu tidak berkata apa-apa; dia tidak tampak terkejut dengan hal ini.
"Kau menyelamatkan putra seorang barbar. Ini kerugianmu -" Chang Geng terdiam, lalu mengungkap identitas pihak lain, "Guru Shen."
Awan uap putih tipis muncul di telinga lelaki berbaju zirah berwarna gelap, kemudian topeng besi hitam itu terangkat ke atas, menampakkan wajah terpelajar Shen Yi.
"Terjadi pemberontakan di kapal unit Patroli Utara," kata Shen Yi.
"Awalnya saya pikir pengkhianat itu adalah Saudara Xu, tetapi sekarang tampaknya bunuh diri Xiu Niang sebagian karena penyesalan yang dirasakannya terhadap suaminya.
Saudara Xu mungkin telah berkorban untuk negara, bahkan sampai akhir, dia tidak menyadari semua ini. Anda juga harus... menanggung kehilangan ini."
"Sepertinya kau sudah tahu..." bisik Chang Geng, "Siapa kau?"
Shen Yi: "Saya adalah bawahan dari Kamp Besi Hitam, di bawah komando langsung Marshall Gu."
Bawahan Perkemahan Besi Hitam, di bawah komando pribadi Marquis of Order Gu Yun.
Chang Geng merenungkan kalimat ini beberapa kali di kepalanya, dan semuanya terasa seperti mimpi - dia baru tahu bahwa dia bukanlah anak kandung ibunya, ibunya juga seorang mata-mata barbar, dan sekarang guru lama yang tinggal di sebelah rumahnya yang tangannya tidak pernah bersih dari oli mesin adalah seorang Jenderal dari Kamp Besi Hitam.
Lalu bagaimana dengan Shiliu?
Chang Geng tersenyum sedih dan berpikir, bahkan jika seseorang memberitahunya sekarang bahwa yifu-nya adalah Marshall Gu atau bahkan Kaisar sendiri, dia tetap tidak akan dapat menemukan kekuatan untuk terkejut.
"Mengapa jenderal Marshall Gu bersembunyi di daerah terpencil ini? Mengapa kau menyelamatkan putra seorang wanita barbar?" Setelah menanyakan dua pertanyaan ini, Chang Geng menyadari bahwa ia akan kehilangan kendali.
Ia langsung ingin menutup mulutnya, tetapi sayangnya, ia masih tidak bisa menghentikan pertanyaan tambahan yang tidak perlu itu untuk keluar: "Di mana Shiliu?"
Chang Geng merasakan kesedihan yang luar biasa di dalam hatinya saat mendengar pertanyaan ini.
Keadaan sudah seperti ini tetapi dia masih khawatir tentang Shiliu.
Dia sepenuhnya menyadari bahwa orang itu adalah semacam tokoh besar yang menyamar sebagai rakyat jelata, tetapi dia masih khawatir bahwa matanya tidak bagus, telinganya tidak bisa mendengar dengan baik, apakah dia akan terluka secara tidak sengaja dalam kekacauan ini, apakah dia bisa menemukan tempat persembunyian...
Dia bahkan tidak bisa menahan diri untuk berpikir: "Kenapa orang yang datang menjemputku adalah Guru Shen? Kenapa bukan Shiliu?"
Suara pembunuhan dan teriakan memenuhi udara.
Bentuk Elang Raksasa menyelimuti Kota Yanhui dalam bayangannya, anak panah Baihong beterbangan ke mana-mana menciptakan bayangan yang menyeramkan.
Di kejauhan, rumah seseorang terbakar dan apinya menyebar dengan cepat. Shen Yi tetap tenang, menutup mata terhadap segalanya saat dia bergerak ke kiri dan ke kanan, menghindari semua anak panah yang menyasar dalam kekacauan ini: "Yang Mulia, harap duduk dengan tenang."
Chang Geng bertanya dengan bingung: "Kamu memanggilku apa?"
Shen Yi berkata dengan tenang: "Empat belas tahun yang lalu, ketika Yang Mulia berpatroli di Selatan, Selir Kerajaan sedang hamil.
Sendirian di istana, dia telah jatuh ke dalam rencana jahat rakyatnya.
Dia berhasil melarikan diri berkat bantuan saudara perempuannya dan pelayan setianya. Dalam perjalanan ke Selatan, mereka bertemu dengan pasukan pemberontak rakyat jelata.
Selir Kerajaan sudah sangat lemah.
Dia telah berjuang mati-matian untuk melahirkan Yang Mulia di tengah kekacauan.
Pada akhirnya, dia tidak akan pernah bisa melihat Yang Mulia lagi."
"Adik perempuan Selir membawa Yang Mulia dan melarikan diri, sejak saat itu semua berita terputus. Dalam beberapa tahun terakhir, kaisar telah mengirim banyak orang untuk mencari secara diam-diam.
Ia selalu mengira bahwa Yang Mulia telah menemui ajalnya - hanya sampai tiga tahun yang lalu ada beberapa petunjuk kecil.
Yang Mulia telah mengirim kami ke sini untuk menyambut Anda kembali."
Shen Yi menjelaskan secara singkat dalam beberapa patah kata, "Kami tidak dapat mengungkapkan identitas kami kepada Yang Mulia, mohon maafkan kami..."
Chang Geng tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Dia merasa otak Guru Shen mungkin penuh dengan minyak.
Dia telah mengarang cerita yang penuh dengan kekurangan. Menurutnya, Xiu Niang adalah adik perempuan Permaisuri Kerajaan, jika demikian, maka Permaisuri Kerajaan juga seorang wanita Barbar?
Selain itu, jika Kaisar mengirim seseorang untuk mencari anaknya, mengapa ia hanya mengirim dua orang?
Bahkan jika Kaisar sangat miskin, dengan seluruh istana kekaisaran memiliki banyak hakim dan personel militer, bagaimana mungkin mereka hanya mengirim dua orang?
Dan mengapa kedua orang itu tidak mengungkapkan identitas mereka selama lebih dari dua tahun?
Dengan para jenderal Perkemahan Besi Hitam yang luar biasa ini tinggal di sebelahnya, tidak mungkin mereka tidak tahu bahwa Xiu Niang telah berkomunikasi secara diam-diam dengan para barbar itu... Mengapa mereka tidak menghentikannya?
Chang Geng memotongnya: "Kamu keliru."
Shen Yi: "Yang Mulia..."
"Kau salah orang!" Chang Geng merasa sangat lelah, dia tiba-tiba tidak ingin terlibat lagi dengan orang-orang yang hanya tahu cara berbohong:
"Turunkan aku, aku hanya anak haram yang lahir dari seorang wanita barbar dan entah bandit mana, tidak layak bagi para jenderal Perkemahan Besi Hitam untuk membahayakan diri mereka sendiri hanya agar aku bisa diselamatkan, tidak layak memiliki kalian sebagai yifu-ku!"
Shen Yi tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah setelah mendengar kalimat terakhir itu. Ia merasa bahwa tujuh puluh hingga delapan puluh persen perkataan Chang Geng ditujukan kepada Shen Shiliu.
Ia hanya terjebak di tengah-tengah, dan Chang Geng telah mengarahkan kemarahannya kepada orang yang salah.
Dia dengan lembut menggenggam kaki Chang Geng yang menendang-nendang dengan tidak terkendali: "Maafkan kekasaran saya - Jari kelingking kaki kanan Anda sedikit bengkok dibandingkan dengan orang normal, sama seperti Yang Mulia, ini tidak salah lagi adalah garis keturunan naga."
Chang Geng cepat-cepat menyentakkan kakinya ke belakang, jantungnya semakin dingin.
Dia ingat betul bahwa kaki ini tidak terlahir seperti ini. Kaki ini patah karena ulah Xiu Niang sendiri saat dia masih kecil.
Dia mengabaikan tangisan dan jeritannya, memutar salah satu jari kakinya, lalu menggunakan metode mengikat kaki wanita untuk mengikat jari kakinya hingga cacat.
Garis keturunan naga..banteng..bisa direkayasa juga ini..?
(1) 割风刃: gē fēng rèn, secara harfiah berarti bilah yang dapat memotong angin.
##