Die Schmiede befand sich nicht innerhalb des Schlosses. Sie befand sich direkt neben der Eisenmine, zu der Abel und der Marschallritter zwanzig Minuten mit dem Wagen brauchten.
Schon von weitem hörte Abel das Geräusch von Eisenerz, das von Eisenhämmern zerschlagen wurde. Es gab einen Haufen steinerner Häuser, die alle aus fein säuberlich gemeißelten Felsblöcken bestanden. Auf jedem von ihnen befanden sich Schornsteine. Aus vier von sechs Kaminen quoll dunkler Rauch.
Schon am Anblick dieser Steinhäuser konnte Abel erkennen, dass der Ritter von Marschall seinem Schmiedebetrieb viel Aufmerksamkeit widmete. Die Steine, die er verwendete, waren die gleichen wie die, die man für Schlösser verwendete. Vergessen Sie die tatsächlichen Kosten, es hätte schon so viel gekostet, sie den ganzen Weg aus den Bergen zu transportieren
Der Ritter von Marshall wies Abel vorsichtig an: "Wir werden heute Meister Bentham einen Besuch abstatten. Denkt daran, respektvoll zu sein, wenn ihr ihn seht. Ich habe ihn eingeladen, weil er der beste Mann ist, den ich in Harvest City finden konnte. Wenn er nicht versuchen würde, seinen Sohn sein Geschäft übernehmen zu lassen, hätten wir heute keine Gelegenheit, ihn zu sehen."
"Schön, Euch hier zu sehen, Marshall", begrüßte Meister Betham den Ritter von Marshall mit einem einfachen Nicken. Er war ein sehr großer Mann, etwa 2 Meter groß. Er hatte eine sehr solide Statur. Selbst im Alter von etwa fünfzig Jahren verlieh ihm der dicke Bart im Gesicht eine sachliche Aura.
"Hallo", lächelte der Ritter von Marshall, ohne sich zu sehr in Formalitäten zu verlieren, "ich habe heute einen jungen Mann zu Ihnen gebracht. Anscheinend ist er daran interessiert, Euer Schüler zu werden."
Meister Bentham schaute ziemlich perplex, als er Abel erblickte, "Sprecht Ihr von diesem Kind, Marshall? Bitte, ich kenne den Unterschied zwischen einem "jungen Mann" und einem "Kind". Dieser Junge ist noch nicht einmal vierzehn, und du willst, dass er einer meiner Jünger wird?"
Plötzlich kamen eine Menge Leute herbei, um zu sehen, was los war.
"Meister Bentham, das ist Abel, mein neuer Adoptivsohn. Er ist derzeit ein Ritterneuling und möchte, dass Sie ihm beibringen, wie er seine Kräfte kontrollieren kann."
"Gute Idee. Tut mir leid, aber ich nehme ihn nicht auf", sagte Meister Bentham grimmig, "meine Ausbildung ist nichts, was ein junger Adliger ertragen kann. Außerdem glaube ich nicht, dass ein so junger Junge wie er die Ausdauer hat, einen Hammer zu schwingen."
Abel streckte seinen Arm aus und beugte sich ein wenig: "Machen Sie sich darüber keine Sorgen, Meister Bentham. Ich kann sehr hart arbeiten, wenn ich will, und Ihr seid nicht der einzige Muskulöse hier."
"Ha!"
Abel war etwa 1,60 Meter groß. Er hatte zwar einige Muskeln, aber das war nichts im Vergleich zu Maser Betham, der bärenhafte zwei Meter groß war. Der krasse Gegensatz allein reichte aus, um alle Anwesenden zum Lachen zu bringen.
"Noch zwei Jahre, Abel. Wenn du dann etwas größer und stärker bist, verspreche ich dir, dass ich dich das Schmieden lehren werde", sagte Meister Bentham geduldig, aus Respekt vor dem Ritter von Marshall.
"Wie stark muss ich sein, um bei Ihnen zu lernen?" fuhr Abel hartnäckig fort.
Meister Bentham wandte sich wieder dem Hinterhof zu. "Komm mit mir", sagte er, woraufhin Abel in Begleitung des Ritters von Marshall ging. Auch die anderen Umstehenden kamen herein, um zu sehen, ob Abel für die bevorstehende Herausforderung bereit war.
"Wie viele kann er wohl heben?"
"Mit einem wäre ich schon beeindruckt."
"Nee, zwei. Er ist ein Novizen-Ritter. Ich setze auf zwei."
"Ich wette einen."
"Ich setze zwei."
So laut die Menge auch war, der Ritter von Marshall und Abel schenkten ihr keine Beachtung. Als sie im Hinterhof ankamen, sahen sie einen Haufen Eisenteile, die auf dem Boden aufgereiht waren. In der Mitte befand sich eine Eisenstange, und auf jeder Seite befanden sich Eisenstücke unterschiedlicher Größe, von klein bis groß.
Sie waren im Wesentlichen Hanteln. Im Vergleich zu den Hanteln, die Abel kannte, waren sie nicht sehr raffiniert, aber das Design war dennoch dasselbe. Wie sich herausstellte, hatte der kulturelle Hintergrund nichts mit dem Verständnis der Funktionsweise des menschlichen Körpers zu tun
"Ich benutze diese Schlösser, um die Kraft meiner Schüler zu trainieren. Es gibt sie nämlich in verschiedenen Größen. Die kleinsten wiegen 50 Pfund, die größten 500 Pfund. Jedes Mal, wenn man eine Größe größer wird, erhöht sich die Last um 50 Pfund."
"Komm hierher, Gedon", wies Meister Bentham auf einen Mann in der Menge. Er war zwar selbst ziemlich stark, aber dieser Mann war von der Statur her nicht viel anders.
"Meister!" Gedon erklärte ängstlich, während ihm der Schweiß über das dunkle Gesicht lief: "I-ich war nicht faul! Ich habe nur den Metallabfall weggeworfen!"
Alle fingen an zu lachen. Gedon war ein bekanntes Gesicht hier in der Schmiede. Er wurde angeworben, nachdem Meister Bentham nach Schloss Harry gekommen war. Ursprünglich war er ein Lehrling, wurde aber schnell zum Schüler, weil er so fleißig war
Es gab viele Unterschiede zwischen einem Lehrling und einem Schüler. Lehrlinge hatten es viel schwerer, denn ihre Arbeit bestand hauptsächlich aus schwerer körperlicher Arbeit. Normalerweise mussten sie den ganzen Tag lang Holz fällen und verbrennen. Noch schlimmer war, dass es keine Bezahlung gab.
Schüler hingegen hatten das Privileg, direkt von ihrem Meister zu lernen. Am Ende des Monats erhielten sie außerdem einen Lohn, der der Qualität ihrer Arbeit entsprach.
Gedon war ein sehr sympathischer Schüler für Meister Bentham. Er war ehrlich, fleißig und lernwillig. Sobald Meister Bentham in den Ruhestand ging, würde er die Person sein, die dem Ritter von Marshall weiterhin dienen würde.
Nein, Gedon, ich sage dir, du sollst herkommen, damit du Abel zeigen kannst, wie man die Schlösser benutzt. Geh und lehre ihn, was es heißt, mein Schüler zu sein."
"Ja, Herr", lächelte Gedon bescheiden, während er seine Hände aneinander rieb. Dann ging er zum dritten Schloss und drehte seinen Kopf zu Abel.
"Sieh mir gut zu, Abel."
Mit seinen Händen, die beide Enden der Eisenstange umfassten, stieß Gedon einen großen Schrei aus und hob das 150 Pfund schwere Ding vom Boden auf. Weil sie so leicht über seinen Kopf flog, fühlte es sich fast so an, als würde er einen Strohhalm aufheben oder so.
"Gut gemacht, Junge!"
Während alle ihm zujubelten, ließ Gedon das Eisenschloss auf den Boden fallen.
Als Gedon sich an seinen Meister wandte, um ein paar Rückmeldungen zu erhalten, nickte Meister Bentham zustimmend: "Mach weiter, Gedon."
Ja, Sir. Gedon machte sich an das vierte Schloss, das insgesamt etwa 200 Pfund wog. Es war aber nicht so schwer für ihn, es zu heben. Er machte sich bereit, griff nach dem Ding und hob es auf. Kein Drama. Beim fünften Exemplar war es nicht so einfach. Dennoch schaffte er es nach einigem Zögern, sie über seinen Kopf zu heben.
Als er zum sechsten Schloss hinüberging, wurde die Lage angespannt. Es war ein 300-Pfund-Schloss. Die meisten Menschen konnten nicht einmal ein Ende länger als drei Sekunden halten, geschweige denn es vom Boden aufheben.
Diesmal fing Gedon nicht sofort an. Ein paar Sekunden lang schloss er die Augen und passte seine Atmung ein wenig an. Als er bereit war, brüllte er los und die Adern an seinem Hals begannen zu platzen. Sein Gesicht war rot wie eine Tomate, nur dass es aussah, als würde es gleich von innen heraus explodieren.
Trotzdem ging das Schloss über seinen Kopf. Alle jubelten ihm zu.
"Sehr gut, Gedon", sagte Meister Bentham mit einem stolzen Blick, "selbst mit der Kraft, die du jetzt hast, machst du jeden Tag Fortschritte. Es wird nicht mehr lange dauern, bis du sogar meine Grenzen überschreiten kannst."
"Wirklich?" Gedon kratzte sich am Kopf, als er das Kompliment zurückwies: "Ach, Sie sind zu freundlich, Herr! Es gibt noch eine Menge zu tun, bevor ich so weit bin wie Sie."
"Jetzt bist du dran, Abel", wandte Meister Betham seinen Kopf dem Jungen zu, der es wagte, ihn herauszufordern. Anders als er erwartet hatte, wich Abel nicht zurück, nachdem er Gedons Leistung gesehen hatte. Abel ging bereits auf das dritte Schloss zu.
Um es klar zu sagen, Abel billigte Gedon seine Stärke zu. Aber die Art und Weise, wie er diese Gewichte hob, war absolut nicht gekonnt. Zum millionsten Mal: Abel war ein ehemaliger Bodybuilding-Trainer. Auf der Erde war die Langhantel eines seiner Lieblingsgeräte. Es war sein Job, sie gut zu benutzen.
Wenn Gedons Höchstgewicht bei 300 Pfund lag, konnte er wahrscheinlich bis zu 350 Pfund heben, wenn er die richtigen Techniken beherrschte. Es gab eine Menge Dinge, die an seiner Form falsch waren. Wenn er nicht schon so stark wäre, wäre er jetzt schwer verletzt. Und selbst wenn er nicht verletzt wäre, würde er auf lange Sicht mit Sicherheit großen Schaden anrichten.
"Er holt die 150?"
"Gute Güte. Er wird es nicht tun."
"Ist er verrückt?"
Als Abel an der Reihe war, wurde die Menge wieder lauter. Abel runzelte deswegen ein wenig die Stirn. Er mochte es nicht, beobachtet zu werden, als wäre er ein Clown im Zirkus.
"Raus, danke", scheuchte Meister Bentham die Menge weg. Er konnte sehen, dass Abel es nicht mochte, beobachtet zu werden. Was den Grund dafür anging, so dachte er einfach, dass Abel sich nicht zum Gespött machen wollte.
Als sie merkten, dass sie Meister Bentham verärgert hatten, stürmte die Menge aus dem Hinterhof.
Gebt euer Bestes, aber übertreibt es nicht", sagte Meister Bentham.