Die Siebte Nationale Schule in Blackhot City war eine Standard-Männerschule; es gab buchstäblich keine weiblichen Schülerinnen. Die Kurse für männliche Schüler unterschieden sich stark von denen für weibliche Schüler. Um Ressourcen zu schonen und die Effizienz des Unterrichts zu steigern, wurden Jungen und Mädchen nach fünf Jahren gemeinsamer Grundbildung in unterschiedliche Schulen aufgeteilt. Alle Kurse in der Männerschule drehten sich ums Überleben. Jeder junge Mann, der die Schule betrat, sollte schnellstmöglich und mit geringsten Kosten überlebensfähig sein! Jeder Absolvent erhielt kein Abschlusszeugnis, denn das beste Zeugnis war das Überleben in dieser Welt. Daher stand jeder Kurs in der Schule in enger Verbindung mit Überlebensfähigkeiten. In der Männerschule mussten sie neben Grundlagen in Chinesisch, Rechtswissenschaften und Mathematik auch Fähigkeiten wie die Pflege von Saatgut, dessen Reifung und die Verarbeitung von Getreide zu Lebensmitteln erlernen. Im Gegensatz dazu bot die Frauenschule humanere Fächer wie Musik, Literatur, Kochkunst, bildende Kunst und Tanz an.
Wie man alle verfügbaren Ressourcen nutzt und sie zu grundlegenden Überlebenswerkzeugen umwandelt.
Wie man mit einfachen Mitteln das einfachste Haus baut.
Wie man gefährliche wilde Tiere erkennt und deren Angriffe vermeidet.
Wie man aus Wildpflanzen grundlegende Medizin herstellt.
Wie man mit zahlreichen alltäglichen Krankheiten umgeht.
Wie man Waffen benutzt.
Wie man seine eigene physische Stärke steigert...
Nach acht Jahren Pflichtschulbildung verließen 99 % der Absolventen die Schule, um in die Gesellschaft einzutreten. Sie mussten ihr eigenes Leben beginnen. Wer gut in der Schule gelernt hatte, konnte Pächter mit einer Hacke, Arbeiter in einer Fabrik oder Soldat in der Armee werden – oder, bei minimaler Ausbildung, die Nahrung fremder Klans oder Kanonenfutter. Der Bildungsgeist des Schwarzen Eisernen Zeitalters bestand darin, Überlebende anstatt wilde Tiere heranzuziehen, und das mit den effizientesten Mitteln und geringsten Kosten.
Natürlich war die Pflichtschulbildung in diesem Zeitalter nicht das höchste Bildungsniveau. Nach acht Jahren Pflichtschulbildung waren nur wenige Elite-Schüler mit einem starken Hintergrund oder besonderen Talenten qualifiziert, um mehr Fachwissen zu erlangen und eine wahre Eliteausbildung an höheren und geheimnisvollen Orten zu erhalten. Blackhot City hatte keine gehobenen Elitehochschulen, da die Stadt von Geschäftsleuten und Mühlenbesitzern gegründet wurde. Sie verfügte lediglich über ein gewöhnliches Handelskolleg, das bereits bei den einfachen Bürgern sehr gefragt war.
Nur die menschlichen Städte mit tiefergehendem kulturellen Hintergrund und die Kernagglomerationen verfügten über wahre Elitehochschulen. Diese hatten jedoch strenge Aufnahmekriterien, und nur einer von zehntausend Studierenden konnte aufgenommen werden. Um es einfach auszudrücken: Die Siebte Nationale Schule in Blackhot City brachte jedes Jahr tausend Absolventen hervor. Trotzdem gelang es ihr in acht aufeinanderfolgenden Jahren nicht, einen einzigen Absolventen hervorzubringen, der für den Eintritt in eine wahre Eliteuniversität qualifiziert wäre. Vor acht Jahren wurde ein chinesisches Talent namens Li Shizhen von der Kontinentalen Alchemisten-Gewerkschaft ausgewählt. Er wurde direkt nach seinem Schulabschluss abgeholt. Der Mann wurde zum Stolz der gesamten Schule, und deshalb hing sein Foto acht Jahre lang im Ausstellungsraum der Schule. Bei jeder Vollversammlung sprach der Schulleiter über Li Shizhens Ruhm. Die anderen beiden Bilder, die neben Li Shizhens Foto aufgehängt wurden, gehörten ebenfalls zu legendären Absolventen der Schule. Die gehobene Bildung in diesem Zeitalter war definitiv den wahren Eliten vorbehalten. Im Gegensatz dazu war die Zahl von zehn Millionen Studierenden pro Jahr an den nationalen Spitzenhochschulen vor der Katastrophe ein reiner Mythos. Wissen war in diesem Zeitalter unerwartet teuer und wurde nur von einer Minderheit beherrscht, einigen wenigen Klans, mächtigen Schulen, allen Schreinen und Kirchen. Nur die wahren Eliten hatten die Möglichkeit, dies zu erreichen.
Obwohl Zhang Tie fleißig an der Schule arbeitete, gelang es ihm nicht, in diesem Zeitalter, in dem jeder ums Überleben kämpfte, zur Elite oder zum Glückspilz zu werden. Keines von Zhang Ties Familienmitgliedern oder Verwandten war ein bedeutender Mensch, und so war Zhang Tie in jeder Hinsicht durchschnittlich. Er war weder der Schlechteste, noch der Beste, noch eine Elite oder ein Versager. Wenn es so weiterging, hatte Zhang Tie das Gefühl, dass er in die Fußstapfen seines Vaters treten müsste. Er würde sich nach dem Militärdienst eine sichere und stabile Arbeit suchen, sich bemühen, ein einfacher Arbeiter in einer städtischen Mühle zu sein und eine fleißige Frau mit durchschnittlichem Aussehen zu heiraten. Er würde mehrere Kinder haben und wie eine Ameise hart für das Essen der ganzen Familie arbeiten, bis er eines Tages fast tot im Bett liegen würde, sich an sein elendes und dunkles Leben als winzige Schraube in diesem Zeitalter erinnerte und die schönen Frauen wie die Göttin Diana vermisste, die er immer getroffen hatte, aber nie mit ihnen zusammen war. Dann würde er seine zitternde Hand heben und diesem verfluchten Zeitalter den Stinkefinger zeigen, bevor er das Zeitliche segnen würde…
Zhang Tie konnte nicht anders, als zu zittern, als ihm dieser Gedanke in den Sinn kam. Er betrat das Klassenzimmer und schwor sich, niemals ein solches Leben zu führen. Obwohl er diesen Entschluss schon lange gefasst hatte, erinnerte er sich vor allem daran, lange genug zu leben, um Goldmünzen zu haben und mit genügend schönen Frauen zu schlafen. Wenn er eines Tages sterben müsste, erhoffte sich Zhang Tie ein solches Szenario: Eine große Anzahl schöner und sexy Frauen würde um ihn weinen, vielleicht sogar für ihn sterben. Währenddessen könnten viele ungezogene Kinder und Enkelkinder sich ein Grinsen nicht verkneifen, oder sogar laut lachen, froh darüber, dass der Alte endlich den Löffel abgegeben hatte.Zhang Tie stellte sich vor, dass er eines Tages auch das Leben dieser großen Persönlichkeiten führen könnte – Dutzende Unterhosen im Schrank, Dutzende neuer Lederschuhe, Fleisch bei jeder Mahlzeit und eine Dienstmädchen mit prallen, sexy Brüsten und einem knackigen Hintern...
Zhang Tie dachte immer so. Für ihm schien es unerreichbar wie ein hässliches Entlein, das im Sumpf herum rollt, aber davon träumt, ein mächtiger Drache zu sein.
Etwa zehn Minuten vor Beginn des Technikunterrichts betrat Zhang Tie das Klassenzimmer und entdeckte mehrere Kerle, die aus den Fenstern starrten und sich schnell im Schritt rieben. Einige stöhnten sogar leise. Als Zhang Tie aus einem Fenster blickte, waren es die prallen Brüste der Göttin Diana, die mit ihrer schlanken und geschmeidigen Gestalt am Blumengarten vorbeiging, die ihn in Erstaunen versetzten...
Zhang Tie schluckte seinen Speichel herunter...
"Idioten!"
"Großer Kopf, was geht? Komm schon, genieß mit uns...", drehte sich der kerl mit den Pickeln, der sein Glied rieb, um und machte Zhang Tie "aufrichtig" den Vorschlag.
"Nein, ich habe gesehen, wie Hauptmann Kerlin auf unser Klassenzimmer zusteuerte. Macht ruhig ohne mich weiter!"
Bei diesen Worten erstarrten alle und wurden blass; ihre Glieder schrumpften in einer Geschwindigkeit, die mit dem bloßen Auge sichtbar war, wie Luftballons, die die Luft verlieren. Plötzlich brach im Klassenzimmer Chaos aus. Einige erfassten ihr eigenes Fleisch, sogar Schamhaare, mit dem Reißverschluss. Daraufhin breiteten sich Geheul und Klagen im Raum aus. Gott sei Dank, dachte sich Zhang Tie, Hauptmann Kerlin hätte ihnen wahrscheinlich alle Eier zerschlagen, wenn er wüsste, was hier vor sich ging...
Alle kehrten sofort an ihre Arbeitsplätze zurück und taten so, als ob nichts gewesen wäre. Plötzlich herrschte Stille im Klassenzimmer. Zhang Tie ging ebenfalls zu seinem Arbeitstisch und säuberte ihn beiläufig. Dann begann er zu prüfen, ob die Werkzeuge ordentlich angeordnet waren. Bald waren zehn Minuten vergangen. Als die Glocke läutete und der Lehrer mit zahlreichen Dingen in der Hand hereinkam, hatte sich Hauptmann Kerlin immer noch nicht blicken lassen. Beruhigt starrten die Übeltäter Zhang Tie an, obwohl sie es nicht wagten, im Klassenzimmer frech zu sein.
Der Lehrer war ein kahlköpfiger Mann um die fünfzig, immer düster und sprach so wenig wie möglich. Doch niemand wagte es, ihn zu unterschätzen, denn der alte Mann hatte eines Morgens vor ihren Augen aus einem Haufen Schrott eine kleine Einzylinder-Strömungsmaschine gebaut, die zu laufen begann, als sie mit einem Feuerkorb beheizt wurde. Abgesehen von diesem alten Mann, galt jeder Lehrer in dieser Zeit großartig.
Wie üblich schrieb der Glatzkopf "künstlich hergestellte Spiralfeder" an die Tafel, als er das Klassenzimmer betrat. Er begann mit dem Unterricht und hinterließ Formeln und relevante Daten wie Federwindungsverhältnis, Druck-Schlankheitsverhältnis, Kerndurchmesser und Zugfestigkeit und verteilte Stahldrähte an die Schüler. Jeder erhielt drei Stahldrähte. Ihre Aufgabe an diesem Morgen bestand darin, drei verschiedene Arten von Spiralfedern herzustellen. Mit den Stahldrähten machte sich jeder an seine Arbeit am eigenen Operationstisch. Die früheren Tunichtgute wirkten nun ganz anders, da sie nun um ihr Überleben kämpften. Der Glatzkopf verließ das Klassenzimmer mit einem Glas Wasser in der Hand.
Der größte Unterschied zwischen Menschen und den mächtigen Bestien oder außerirdischen Clans, die nur zu töten wussten, war, dass Menschen Werkzeuge herstellen und nutzen konnten. Federn, obwohl klein, fanden in vielen Bereichen Verwendung. Zweifellos war das manuelle Herstellen von Federn zu einer Überlebenstechnik geworden.
Nachdem Zhang Tie seine Stahldrähte bekommen hatte, dachte er eine Weile nach und kam auf eine Idee. Er behielt die Formeln im Kopf und maß seine drei Stahldrähte in unterschiedlichen Längen und Stärken. Dann begann er, auf einem Schreibbrett zu rechnen. Schließlich hatte er sich für die Formen der drei Federn entschieden: eine einfache zylindrische Druckfeder, eine konkave Druckfeder und eine zylindrische Torsionsfeder mit einem runden Haken...