Chapter 8 - Kopfrechnen mit dem Abakus

Im Verlassen des Lebensmittelgeschäfts behielt Zhang Tie Donners Worte im Gedächtnis. Als er an Donners Worte dachte, "Eine weiche Zunge ist schärfer als jede Waffe, denn sie kann harte Knochen und schlaue Gehirne brechen!", fühlte sich der niedergeschlagene Jugendliche ein wenig besser.

Als Zhang Tie den Trödelmarkt passierte, wurden die Karbidlampen längs der Straße nacheinander angezündet. Die Laternenanzünder von Blackhot City läuteten mit den Glocken an ihren Vierrädern und parkten sie vor jeder Lampe. Sie kletterten auf die Masten, nahmen die Lampenschirme ab, füllten Brennstoff nach und zündeten sie an. Als sie weggingen, erschienen sexy Frauen mit halb entblößten Brüsten unter den Schatten der Karbidlampen in der Nähe des Bahnhofs und zogen die Blicke der Vorbeigehenden auf sich. Ein paar dieser Frauen versammelten sich und sprachen mit ihren Begleitern über irgendetwas. Anschließend lachten einige von ihnen übermütig und verrückt.

Zhang Tie ging weiter und beobachtete diese Frauen unter den Laternen. Sie verwirrten ihn und weckten allmählich sein Verlangen.

"Komm, Baby, zu deiner Tante. Lass mich dir beibringen, wie man ein Mann wird...", rief ihn eine üppige und bezaubernde Frau um die vierzig mit roten Locken am Ende der Gasse neben einem Laternenpfahl zu. Zhang Tie konnte sie deutlich sehen. Sie schaute Zhang Tie in die Augen und senkte sich ein wenig, so dass er ihre prächtigen weißen Brüste sehen konnte. Sie quetschte die beiden herausragenden Kugeln außerhalb des Kragens zusammen und stöhnte leise: "Mmm..." Sie öffnete dann ihren Mund und leckte langsam an einem Finger. Bei diesem Anblick fühlte Zhang Tie, wie ein Muskel in seinem Hals wie ein Gummiband zitterte, sein Blut in seinen Kopf schoss und seine Hose sich augenblicklich wölbte. Zhang Tie flüchtete unter dem lüsternen Gelächter der Frauen.

Der Trödelmarkt neben dem Bahnhof wurde nachts richtig laut. Menschen aller Schichten erschienen, als die Dunkelheit einbrach. Zhang Tie gewann seine Fassung zurück, als er fast 100 Meter von der furchteinflößenden und verführerischen Frau entfernt war; das wilde Ding stand jedoch immer noch hoch. Um einer Blamage zu entgehen, musste Zhang Tie so tun, als würde er seine Hände in den Taschen verstecken, um es niederzudrücken.

In dem Moment, als Zhang Tie den Trödelmarkt verließ, hielt ihn eine Stimme von einem Stand am Straßenrand auf.

"Hast du all diese Sachen aus den Ruinen?"

"Natürlich, sieh dir dieses Buch an. Die Zeichen darauf sind Chinesisch und die Andamanische Allianz der Stadtstaaten hat keinen solchen Verlag. Sieh dir den Umschlag an. Es ist ein Abakus eines chinesischen Clans, ein Rechenwerkzeug, das mehrere Tausend Jahre vor der Katastrophe entstanden sein könnte. Wie könnte es so gut erhalten bleiben, wenn nicht aus den Ruinen?"

"Wir sind keine Idioten, ich weiß auch, dass das chinesisch ist; allerdings erkennt das niemand. Unsinn, was für ein verfluchter Abakus. Niemand benutzt so eine Antiquität..."

"Ich sage dir die Wahrheit..."

Das Wort "chinesisch" zog Zhang Ties Aufmerksamkeit auf sich. Er ging auf den Stand zu und hockte sich neben die zwei anderen vor den Straßenrandstand. Viele Gegenstände lagen auf einem wasserdichten Tuch ungeordnet herum. Das Tuch war nicht größer als zwei Quadratmeter. Die einzigen attraktiven Gegenstände waren Dolche und Kupferarmbänder an den vier Ecken des Tuchs. Auf dem Trödelmarkt behauptete jeder Standbesitzer, dass seine merkwürdigen Waren aus den Ruinen nach der Katastrophe stammten, und selbst Idioten würden ihren Worten nicht glauben...

Einer der zwei neben ihm kaufte einen schönen Dolch mit Scheide für 8 Silbermünzen und 60 Kupfermünzen. Dann gingen die beiden weg und ließen Zhang Tie allein zurück.

Der Standbesitzer war ein über sechzigjähriger anstößiger Mann mit einer roten Alkoholikernase. Sobald Zhang Tie mit ihm sprach, konnte er direkt den Geruch von Fuselalkohol riechen. Der alte Mann erinnerte ihn an ein Tier – eine Maus.

Nachdem Zhang Tie flüchtig über den Stand geschaut hatte, nahm er ein Abakusbuch und fragte: "Wie viel?"

"Das ist ein Schatz aus den Ruinen, also mindestens zwanzig Silbermünzen...", antwortete der alte Mann verschlagen.

"Wofür wird das verwendet?"

"Tja, es könnte ein technisches Buch sein, das erklärt, wie man mit einem Abakus rechnet!", war sich der alte Mann auch nicht sicher. Er hatte es zwar gelesen, verstand aber den Inhalt überhaupt nicht. Er hatte einen angeblichen Experten eingeladen, der jedoch im Inneren nur einige einfache Zahlen erkennen konnte. Der Inhalt bestand aus seltsamen Zahlenanordnungen wie drei drei zwei zwei fünf fünf sechs sechs...

"Wozu soll das gut sein? Willst du mir beibringen, wie man Schafe zählt, damit ich einschlafe?"

"Ähm, also... Sechzehn Silbermünzen, nicht weniger!", fügte der alte Mann widerwillig hinzu.

"Siehst du mich etwa für einen Idioten? Das Buch hat nicht mehr als sechzehn Seiten, das ist sogar zu wenig, um sich damit den Hintern abzuwischen. Du willst sechzehn Silbermünzen? Auf keinen Fall! Ich habe nur aus Neugierde danach gefragt", warf Zhang Tie das Buch ärgerlich weg. Er kannte den Trödelmarkt gut. Wenn er nicht energisch handelte, würde er von ihnen übers Ohr gehauen werden.

"Was kannst du dir denn leisten?"

"Achtzig Kupfermünzen!""Achtzig Kupfermünzen?", der alte Mann schnellte hoch wie eine Maus, der auf den Schwanz getreten wird. "Junge, das sind mindestens zehn Silbermünzen wert. Ich habe dieses Ding aus Ruinen geborgen!"

"Welche verfickten Ruinen, ich bin doch kein Idiot. Im Umkreis von eintausend Kilometern um die Stadt Blackhot gibt es keine Ruinen. Und wenn es welche gäbe, dann wären sie längst geräumt worden. Es war nie deine Tour. Achtzig Kupfermünzen und kein Cent mehr!"

"Neun Silbermünzen, nicht weniger!"

"Nun, aus Respekt biete ich dir zehn Kupfermünzen extra! "

"Neunzig Kupfermünzen?" schrie der alte Mann wie ein geschlachtetes Schwein. "Das ist ja noch weniger als mein Preis!"

"Eine Silbermünze!"

"Sieben!" knirschte der alte Mann mit den Zähnen...

Nach zwei Minuten heftigen Feilschens stand Zhang Tie plötzlich auf und verließ den Ort. Überraschend rief der alte Mann ihn nach nur fünf Schritten ängstlich zurück: "Nein, geh nicht. Wie du gesagt hast, zahl mir vier Silbermünzen und das Buch gehört dir!"

Ein leichtes Lächeln zeichnete sich auf Zhang Ties Gesicht ab. Natürlich kannten die Außenstehenden den Titel des Buches nicht; jedoch war Zhang Tie verblüfft, als er es erblickte — . Er überflog es und entdeckte eine Methode des mentalen Rechnens in Verbindung mit dem Abakus. Er fand es besonders und entschied sich für den Kauf...

Auf dem Heimweg knurrte Zhang Ties Magen schon, doch als er das Buch in seiner Tasche berührte, fühlte er sich zufrieden. In dieser Zeit war Wissen teuer und jede außerschulisch erworbene Fertigkeit oder Wissen war einzigartig und kostbar. Zhang Tie erinnerte sich, dass Donder ihn mehr als drei Monate lang beobachtet hatte, bevor er ihm zeigte, wie man dieses seltsame Ding, den Abakus, benutzte. Selbst dann zögerte er noch, es ihm beizubringen. Zhang Tie stellte fest, dass in der Stadt Blackhot nur wenige Menschen den Abakus benutzen konnten. Einfache Berechnungen wurden meist auf Papier gemacht. Für fortgeschrittene Berechnungsmethoden gab es in den Börsen und Handelsfirmen handbetriebene Metallrechenmaschinen. Also schien der Abakus nutzlos zu sein. Dennoch war es eine besondere Fertigkeit, die nicht so leicht zu erlangen war. Als Zhang Tie das Abakusmuster und die prägnanten Formeln auf der Titelseite des Buches sah, erkannte er dessen Wert. Im Allgemeinen fand Zhang Tie, dass es den Preis wert war. Auch wenn man seinen Wert momentan noch nicht erkennen konnte, so war es für Zhang Tie wertvoll, ganz abgesehen davon, dass das Silbergeld gar nicht ihm gehörte.

"Lerne mehr, es schadet wenigstens nicht", hatte Zhang Ties Vater ihm immer beigebracht, als er noch jung war.Seine Eltern hatten ihn immer gezwungen, Chinesisch zu lernen, indem sie ihm in jungen Jahren mit einem Bambusklöppel auf die Hand schlugen. Es dauerte zehn Jahre, bis er alle Zeichen des großköpfigen chinesischen Wörterbuchs kannte; es war Zhang Ties dunkelste Zeit. Heute, ein Dutzend Jahre später, fand Zhang Tie das, was er gelernt hatte, endlich nützlich. Er war ein wenig erfreut über diese Erfahrung.

Zhang Tie hatte den Worten des alten Mannes nie getraut, als er sagte, dieses Buch stamme aus den Ruinen. Da Güter aus den Ruinen mindestens tausend Jahre alt waren, scheint dieses Buch nicht so alt zu sein. Plötzlich entdeckte er einige düstere chinesische Schriftzeichen unter dem Abakusmuster: "Empfohlene Lektüre für Schüler nach dem Unterricht". "Ich bin fast bereit, in die Gesellschaft einzutreten, aber ich weiß nichts davon. Welche Schüler?! Lektüre nach dem Unterricht?! Vergleiche sind unangenehm!"

Nachdem er auf unerklärliche Weise verprügelt worden war, trat er der Bruderschaft bei und verlor sein Gesicht vor Fräulein Daina. Außerdem benutzte er seine Kriegstrophäe, um ein Buch zu kaufen.

Auf dem Heimweg erinnerte sich Zhang Tie daran, dass er heute Geld ausgegeben und Geld gewonnen hatte; er wusste nicht einmal, ob er heute verdient oder verloren hatte... Zhang Ties Haus lag im Versammlungsgebiet der einfachen Leute im Norden von Blackhot City. Während der obere östliche Bereich von Blackhot City der Hinterhofgarten der Reichen war, waren die nördlichen Bereiche die gemütlichen Nester der normalen Arbeiter und Bürger. Verglichen mit dem oberen östlichen Bereich waren die Häuserblocks im nördlichen Bereich zwar nicht schön, aber dafür ordentlich und sicher. Die Sonnenschirmbäume auf beiden Seiten der Straßen sorgten dafür, dass es hier etwas warm und gewöhnlich war. Nach einem Dutzend Jahren der Anstrengung konnten sich seine Eltern nur ein Gebäude mit weniger als 100 Quadratmetern an einer Straßenseite leisten. An das Gebäude war eine kleine Blockhütte im Hinterhof angebaut. In dem Raum im Erdgeschoss eröffneten seine Eltern einen Laden für Reisgebräu [1] am Straßenrand. Sein Vater war Arbeiter in der Mühle, während seine Mutter diesen Laden führte. Das Geschäft lief nur mäßig, da es hauptsächlich von den benachbarten Haushalten betrieben wurde, und der geringe Gewinn konnte ihre Lebensqualität nur geringfügig verbessern.

Als Zhang Tie nach Hause kam, war es fast 21 Uhr. Seine Eltern waren nicht zu Hause; er vermutete, dass sie in der Kirche waren. Auch der Laden, in dem Reis gebraut wurde, war geschlossen. Das Abendessen stand in warmem Wasser, um das Essen warm zu halten. Es enthielt einen Topf mit gemischtem Gemüse, eine Schüssel mit geschmortem Speck und Kidneybohnen und eine große Schüssel mit gekochtem weißen Reis. Auf den Kidneybohnen waren ein paar Scheiben Speck zu sehen, die wie Saubohnen aussahen. Das hatten seine Eltern extra übrig gelassen, weil sie immer sagten, dass sie sie nicht mochten, um sich zu entschuldigen. Während er das Abendessen aß, fühlte sich Zhang Tie etwas bewegt. Er schwor sich, dass er, wenn er in Zukunft reich werden würde, seine Eltern jeden Tag mit Fisch und Fleisch versorgen würde.

Er beendete das Essen schnell und räumte die Küche auf. Mit müdem Körper ging er die Treppe hinauf. Als er im zweiten Stock ankam, hörte er das rhythmische Klirren und den offensichtlich gedrückten Atem aus dem Zimmer seines älteren Bruders, obwohl die Tür geschlossen war. Das war nicht das erste Mal, und Zhang Tie wusste natürlich, was los war. Im Vorbeigehen ging er schweigend in den Flur. Am Ende des Flurs berührte Zhang Tie das Seil an der Wand und zog es leicht nach unten. Dann glitt ein Holzbrett von der Decke am Ende des Flurs, und auf der anderen Seite des Brettes erschien eine Treppe, die direkt mit dem darüber liegenden Dachboden verbunden war.

In diesen Tagen brauchte der Flaschenzug vielleicht Schmieröl, denn es knarrte gewaltig, als die Treppe heruntergelassen wurde. Das rhythmische Klirren aus dem Zimmer seines Bruders hörte für ein paar Sekunden auf, bevor es heftiger weiterging als vor Zhang Ties Aufstieg.

Endlich oben angekommen, zog er die Treppe zurück, um die Dielen neu zu verlegen. Der winzige Dachboden mit einem dreieckigen Dach gehörte Zhang Tie.

Das Haus war nicht groß, und da unten ein Laden für Reisgebräu eröffnet worden war, stand nur wenig Platz zur Verfügung; daher hatte Zhang Tie keine andere Wahl, als auf dem Dachboden zu wohnen. Fast die Hälfte des winzigen Raums wurde von Eisenblechen und Brettern für Kleinigkeiten eingenommen. Der restliche Platz reichte nur noch für ein Bett, einen Schreibtisch und einen kleinen Kleiderschrank. Es gab nur genug Platz für eine Person. Die Farbe auf den Möbeln hatte bereits begonnen zu verblassen. Es waren alles Gebrauchtwaren, die Zhang Tie auf dem Flohmarkt gekauft hatte und die insgesamt weniger als zwei Silbermünzen wert waren...

Ein Zimmer von weniger als acht Quadratmetern und einige gebrauchte Möbel waren alles, was der unglückliche 15-jährige Teenager besaß...