Elias savait déjà où se cachait le rat. Il se dirigea instantanément vers la chambre d'Adeline. Dans le calme de minuit, alors même que les Vampires se retiraient à leurs places légitimes, il traversa les couloirs en silence. Ses pas résonnaient fortement, une mélodie inquiétante de furtivité et de colère.
Il n'allait pas laisser le rat s'enfuir, vivant.
Elias attrapa la poignée de la porte d'Adeline. Il appuya, seulement pour entendre un doux "clic". Elle l'avait enfermé dehors.
Un rire cruel et rusé dansait à travers les couloirs silencieux. Alors, elle avait enfin appris sa leçon. Ce n'était pas grave. Il avait les clés. C'était son domaine, son territoire, son champ de bataille.
Elias claqua de la langue. Déverrouiller la porte ou pas, respecter son intimité ou la violer. Il choisit la première option. Pivotant sur ses talons, Elias se dirigea directement vers sa chambre. C'était une courte marche dans le couloir. Il entra en silence dans sa chambre et se fraya un chemin dans l'obscurité.
"Quel idiot."
Appuyé sur l'épaule, Elias se tenait contre l'une de ses énormes fenêtres. Il croisa les bras et regarda en bas. Bien sûr, ses hommes étaient vivants et actifs. Mais dans l'obscurité, il vit une paire d'yeux marron bordeaux désagréables.
La vue d'Elias était bien meilleure que celle des gardes Vampires postés à l'extérieur. Il pouvait voir dans la forêt à des kilomètres au-delà du domaine, et analyser quel insecte rampait sur la branche.
Ainsi, le garde du corps embêtant n'était pas aussi inutile qu'Elias le pensait. Au moins, cet imbécile avait risqué sa vie pour sauver Adeline. Dommage que tout ce travail acharné serait perdu.
"Tu as certainement été occupé pendant mon absence," railla bruyamment Elias. Il tourna la tête à gauche, là où le mur en commun avec la chambre d'Adeline se trouvait. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire sardonique.
Quand le nectar est trop doux, chaque parasite se précipite vers la fleur. Elias inclus.
Maintenant qu'Adeline avait Elias, elle n'avait plus besoin de garde du corps. Il garantirait sa sécurité dans cet énorme château, protégé par des milliers de soldats lourdement armés et des barrières magiques invisibles.
Elias continua d'observer la paire d'yeux cachée dans les buissons. Il inclina la tête, se demandant s'il devait simplement ordonner l'exécution de cet homme. Mais alors sa chère petite Adeline serait contrariée, ses lèvres trembleraient alors qu'elle retenait ses larmes.
Au cours des années où il avait connu Adeline, elle n'avait jamais pleuré devant lui. Certains disaient même qu'elle n'avait pas pleuré aux funérailles de ses parents. Elle était forte, à sa manière.
"Comme ce serait amusant de le voir torturé par son amour pour moi ?" se demanda Elias à haute voix, ses lèvres se tordant en un sourire sinistre. Cela apprendrait à ce misérable sa véritable place dans ce monde.
Un serviteur était destiné à servir sa maîtresse — pas à la mettre dans son lit.
Elias supposait que la loyauté éternelle d'une amitié d'enfance était bien trop intéressante pour être rejetée.
"Remercie les Cieux, rat. Je viens d'épargner ta vie."
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Elias conclut que le garde du corps était trop faible pour agir. Que prévoyait-il de faire ? Camper dans le buisson toute la nuit, attendant qu'Adeline se réveille ? Il se moquait de l'idée. Comme si.
Le premier visage qu'Adeline verrait en se réveillant serait toujours celui d'Elias, et le dernier visage qu'elle verrait serait toujours celui d'Elias. Il ne l'aurait voulu d'aucune autre manière. S'ils allaient prétendre être mari et femme, il avait l'intention qu'ils jouent le rôle à la perfection.
"Et puis il l'a capturée dans un baiser brutal et punitif…" lit-il à voix basse.
Livre en main, Elias était paresseusement étendu sur le canapé en velours doux, de la couleur d'un vin frais. Il secoua lentement la tête tout en tournant la page.
Certes, elle ne lisait pas d'érotisme. Ce livre d'histoire, L'Avènement de Xueyue, semblait en être un, au milieu de sa bibliographie détaillée.
Elias laissa échapper un petit rire en se souvenant de sa réaction. Elle était devenue rouge sur place, terrifiée que son secret ait été découvert.
D'une main, Elias ferma le livre. Maintenant, il savait ce qu'elle aimait. Elias avait l'intention d'utiliser cela à son plein avantage.
"Elle aura besoin de tout le sommeil qu'elle pourra obtenir." Elias se leva du canapé. Il glissa le livre relié dans les étagères. Parmi les étagères à livres se trouvaient d'autres ouvrages, certains interdits même d'être ouverts, et d'autres se fondant dans le décor.
Maintenant qu'il y pensait, Adeline devait mourir d'ennui. Les livres étaient son échappatoire quand elle était enfant, et c'était la seule chose qui l'aidait à dormir.
"Mais plus d'érotisme pour elle." Elias s'éloigna de l'étagère et jeta un seul coup d'œil par la fenêtre.
Le rat n'était pas encore tombé dans le piège.
"Pourquoi le lire, quand elle peut vivre la vraie chose avec un corps encore meilleur ?" Elias haussa simplement les épaules en réponse, sachant qu'il n'y avait personne de plus séduisant que lui.
Elias marcha rapidement vers la cave et saisit un vin frais. Il revint en moins d'une minute. Quiconque le voyait ne pensait à rien d'autre qu'à une flèche de vêtements noirs et au vent qui passait dans leurs cheveux.
"Si je dois m'asseoir dans l'ennui total et attendre que le soleil se lève, autant être confortable."
Le Ciel sait qu'il aurait besoin de patience. Surtout quand elle était juste derrière un très, très mince mur.
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Coincée au pays des rêves, Adeline se noyait dans un autre cauchemar.
Adeline se retrouvait de nouveau dans les couloirs sombres et ruinés. Elle était vêtue d'une longue robe blanche fluide avec des couches plissées et transparentes qui effleuraient le sol et créaient un court sillage derrière elle. La robe était sale, comme son bras qui était couvert d'égratignures et de coupures.
Le même couloir, la même robe, les mêmes cheveux en désordre. Elle ramassa les côtés de sa robe et recula péniblement, sachant que marcher en avant ne fonctionnerait jamais.
"H-hello, y a-t-il quelqu'un ?" appela-t-elle à haute voix, sachant que personne ne répondrait jamais.
Adeline observa son environnement. Sa robe bruissait doucement lorsqu'elle se retournait, pieds nus parmi le couloir chic en pierre et marbre actualisé. Soudain, le sol commença à trembler. Elle ferma les yeux de peur.
Cela semblait comme si le sol bougeait sous son pied. Bientôt, remplaçant les sols ruinés et fissurés, il y avait un tapis moelleux.
Clignant des yeux de surprise, elle ouvrit les yeux.
"Où…" souffla Adeline.
Soudainement, les décombres des couloirs détruits avaient disparu. Les coupures sur sa peau étaient parties, la robe n'était plus souillée, et ses cheveux n'étaient plus un nid d'oiseaux. Dans le reflet de la fenêtre, elle avait l'air fraîche et propre.
"Je connais cet endroit." Adeline se retourna, reconnaissant immédiatement son environnement. Elle avait parcouru ce couloir il n'y a pas si longtemps.
Le pays des rêves d'Adeline l'avait amenée au château d'Elias. Cela signifiait-il... que le couloir ruiné appartenait autrefois à son château ? Tant de questions sans réponse traversaient sa tête.
Les gens l'avaient toujours maintenue dans l'ignorance, croyant que c'était pour son bien.
"Si seulement ils savaient, cela me fait faire des choses stupides et dangereuses juste pour trouver des réponses," marmonna-t-elle en colère sous son souffle.
"Que fais-tu hors du lit ?" exigea une voix agréable, mais ferme.
Adeline leva immédiatement la tête. Ses yeux s'écarquillèrent et ses lèvres s'entrouvrirent.
Devant elle se tenait un homme familier. Clignant des yeux d'incrédulité, elle le prit pour Elias, mais en beaucoup plus jeune. Il avait l'apparence d'un adolescent, peut-être juste un peu plus de dix-sept ou dix-huit ans. Il avait la même taille et la même silhouette, mais son visage semblait pourtant plus jeune.
"C'est la deuxième fois que tu fais semblant de t'endormir, espèce de Princesse gâtée."
Deuxième fois...?
Adeline ouvrit la bouche pour répondre, mais s'arrêta. Quelque chose n'allait pas. Pour une raison quelconque, elle le regardait d'en bas, comme s'il était la personne la plus grande au monde.
Adeline tourna la tête vers la fenêtre. Elle était beaucoup plus petite et avait l'apparence d'une enfant de neuf ans.
"Ton père ne serait pas heureux de savoir que je te gâte encore plus en te laissant vagabonder dans le château après l'heure du coucher."
Adeline pinça les lèvres. Pourquoi Elias apparaissait-il dans son rêve ? Il disait la connaître depuis qu'elle était enfant, mais elle pensait qu'il n'avait aperçu qu'un petit bout d'elle et c'était tout. Un peu comme lorsque les parents demandent toujours, 'Tu te souviens de moi ? J'ai changé ta couche quand tu étais bébé !'
"Au lit, maintenant," dit-il d'un ton sévère.
Adeline ouvrit la bouche pour ne rien dire, mais rien ne sortit. Elias affichait une expression stricte sur son visage. Il n'y avait pas une trace de rire ou d'amusement. Il ne semblait pas prendre plaisir à la taquiner, comme il le faisait dans le présent.
Soudain, il soupira. "Ne me force pas à te porter."
Adeline fronça les sourcils. Il la faisait passer pour une petite peste gâtée.
"D'accord," cracha-t-il.
Les longues enjambées d'Elias l'emportèrent sans effort vers elle.
Adeline était plantée là, sur place. Elle voulait bouger et dire quelque chose, mais c'était inutile.
Elias n'avait jamais fait partie de ses rêves auparavant. Pourquoi apparaissait-il soudainement ?
Soudain, une voix familière sortit de sa bouche. "Porte-moi."
Adeline réalisa qu'elle l'avait dit. Mais c'était impossible ! Elle n'avait pas l'intention que ces mots sortent. C'était comme si son corps ne lui appartenait pas.
Avant qu'Adeline ne s'en rende compte, elle levait les bras en l'air.
Elias plissa les yeux. "Tes parents te gâtent bien trop."
Malgré ses paroles dures, il se pencha et la souleva dans ses bras. Il la portait d'un seul bras, mais elle se sentait en sécurité contre son corps. Ses petites jambes pendaient contre sa poitrine.
Adeline savait toujours qu'elle avait une poussée de croissance plus lente que ses pairs. À l'âge de neuf ans, elle était encore assez petite. Pour cette raison, son Père la taquinait toujours.
"Voilà, tout va mieux maintenant ?" dit-il avec irritation, comme s'il ne pouvait pas croire qu'il était obligé de la porter.
Adeline boude. Sa lèvre inférieure ressortait. Avant qu'elle ne puisse réagir, les bras d'Adeline s'enroulèrent autour de son cou, tandis qu'elle enfouissait son visage dans son épaule. Elle entendit son soupir fort et agacé.
Tout à coup, il tapotait son petit dos, tout en la portant dans le couloir.
"Eli, Eli," elle marmonna contre sa chemise blanche.
"Qu'est-ce qu'il y a ?" il demanda, mais d'un ton plus doux.
"J'ai faim."
Elias secoua lentement la tête. "Je t'ai déjà donné deux tasses de lait chaud et de miel. Tu ne peux pas en avoir plus."
Elle donna un coup de pied furieux contre sa poitrine. Finalement, il rit. C'était un son doux qui fit naître un sourire sur son visage.
"Comporte-toi," il la réprimanda.
"Eli, Eli," elle se plaignit.
Elias leva un sourcil. "Qu'est-ce qu'il y a ?"
"J'ai un secret à te dire."
Elias était intrigué. Lequel des secrets de ses parents allait-elle révéler maintenant ? Elle écoutait toujours en cachette les conversations de ses parents. C'était une mauvaise habitude, mais les Roses étaient trop plongés dans leur dispute pour le remarquer.
"J'ai entendu Maman et Papa se disputer," chuchota-t-elle, retirant son cou.
"Et alors ?"
"Papa était en colère... il a dit que Maman ne devait pas me mentir."
Elias hocha la tête, attendant qu'elle continue son récit. Il marchait silencieusement dans le couloir, et vers l'autre côté du château— loin de son aile dans le palais.
Elias avait conçu le palais rien que pour elle.
Aussi réticent qu'il était à l'admettre, Elias lui donnerait tout ce qu'elle demandait. Ses parents la gâtaient, mais Elias la pourrissait gâtée.
Voyant qu'elle se taisait, il décida de prendre l'initiative.
"Et de quoi ta Mère a-t-elle menti ?" demanda Elias.
"Quelque chose à propos de mon anniversaire..."
Elias hocha lentement la tête. Discutaient-ils des événements de sa fête d'anniversaire ? Elle allait avoir dix ans demain, et il avait un excellent cadeau pour elle. Il était certain qu'elle l'adorerait.
"Maman a dit qu'il est mal de célébrer mon anniversaire à Halloween," se plaignit-elle doucement.
"Et pourquoi Addison pense-t-elle cela ?"
"J'ai entendu Maman dire que je suis en réalité née une minute après Halloween."
Le sourire d'Elias s'évanouit. Avait-il bien entendu ?