"Je suppose que cette petite fille sera celle qui te fournira les armes pour me tuer, ma chérie Adeline ?"
Elias ne cherchait qu'à la taquiner. Il voulait voir ses jolis yeux, pourtant réservés, vaciller d'hésitation. L'incertitude était toujours présente sur ses doux traits. C'était une femme sérieuse et déterminée qui l'amusait. Il voulait en savoir plus sur elle, et sur les changements inattendus survenus pendant la décennie où il ne l'avait pas vue.
En toute honnêteté, Elias s'attendait à ce qu'Adeline se comportât comme la fameuse Lydia Claymore, connue pour sa nature exubérante. Adeline était autrefois bien plus énergique. Enfant, elle faisait des bêtises.
"J-J'imagine que mon secret a été révélé…"
Les yeux d'Elias s'écarquillèrent légèrement. C'était une taquinerie, mais elle y répondait par la vérité. Il tourna son attention vers elle. Elle était assise sur le canapé, le dos tourné vers lui, mais sa tête et son bras étaient tournés vers lui, surpris.
Son expression était toujours d'une beauté délicate. Son parfum, sa douce voix, sa voix, tout le rendait fou. Et quand elle affichait ce sourire timide et taquin, quelque chose d'inconnu le secouait.
"C-C'était une plaisanterie," ajouta Adeline d'une voix plus basse.
"Hah," le sourire d'Elias se transforma en grimace.
L'espace d'un instant, il l'avait crue. Après tout, le Duc Claymore était l'un des plus grands fournisseurs d'armes pour l'Empire des Spectres. Cependant, l'homme était trop loyal pour tourner le dos à Elias — qui avait soutenu le mariage de Kaline et d'Addison depuis le tout début.
"Tu ne vas pas me saluer ?" Elias exigea doucement. Il ferma les portes derrière lui et concentra toute son attention sur elle.
Adeline cligna des yeux quelques secondes. Lentement, elle se leva du canapé, mais un air de doute se lisait sur son visage. Il réprima un sourire narquois. C'était une plaisanterie, et elle commençait à s'habituer à son caractère.
"Et toi, tu ne vas pas saluer ta fiancée ?"
Les lèvres d'Elias tressaillirent. Il se demandait s'il serait possible de ne pas sourire en sa présence. Sa curiosité l'amusait trop. Elle avait été absente de la scène de la haute société pendant un certain temps.
Un salon luxueux comme celui-ci aurait éclipsé toutes les personnes indignes. Pourtant, elle se tenait là, dans la robe blanche la plus simple et la plus sobre, avec des cheveux d'or cascades et des yeux brillants d'émeraude. Elle ne semblait pas appartenir à cette chambre. C'était comme si la chambre lui appartenait.
"Alors pour aujourd'hui, nous allons pardonner les salutations," dit Elias avec aisance. Il maintint sa distance, décidant de l'observer depuis l'entrée.
Elias n'était pas quelqu'un qui ne pouvait pas contrôler ses pulsions. On lui avait enseigné depuis des décennies à le faire. Mais il s'agissait de pulsions primitives pour se nourrir de sang. Il y avait un autre type d'instinct qu'il avait longtemps oublié, jusqu'à ce qu'elle retombe dans sa vie.
"Mais nous ne nous sommes jamais vraiment salués," murmura Adeline, sans savoir que c'était du sarcasme.
Elias nota qu'elle était directe. Disait-elle tout ce qui lui passait par la tête ? Étonnamment, cela lui plaisait.
"D-Devrions-nous commencer à partir d'aujourd'hui et pour la suite ?" ajouta Adeline, d'une voix plus basse qu'auparavant, comme si elle était déconcertée par sa propre question.
"Aimerais-tu cela, ma chère Adeline ?" riposta Elias.
Adeline secoua immédiatement la tête. "E-Eh bien, je euh—"
"Je suppose que je ne suis même pas là," lança Lydia d'un ton neutre. Elle les observait comme on regarderait un film avec du pop-corn et des snacks. "Je suis juste une illusion. Ne faites pas attention à moi~"
Adeline laissa échapper un petit rire, tandis que le regard d'Elias s'assombrissait. Il n'aimait pas que l'on interrompe Adeline, surtout lorsqu'elle faisait tant d'efforts pour parler. Elle avait été opprimée pendant bien trop longtemps dans sa vie. Il lui faudrait du temps pour s'habituer à parler à nouveau.
Elias ne jeta qu'un bref regard à Lydia. Elle avait la couleur de cheveux de la paille que les chevaux mastiquent et des yeux de couleur d'eau boueuse, de marais. Adeline aurait probablement décrit sa meilleure amie sous un jour plus flatteur, mais il était trop paresseux pour s'en soucier.
"Elias," déclara Adeline. Elle fit un geste de la main en direction de Lydia. "C'est ma bonne amie, Lydia Claymore."
Lydia rétrécit ses yeux sur le Roi. Elle le connaissait. Lors des sorties fréquentes de son Père au château, elle l'accompagnait, mais n'entrait pas dans la réunion privée. Elle avait entendu des rumeurs à son sujet provenant des mondaines qui colportaient toujours des ragots et qui soif après le Roi.
Même les héritières de richissimes conglomérats, avec plus d'argent qu'on pourrait l'imaginer, rêvaient de Sa Majesté. Vampires et humains étaient également captivés par Elias Luxton.
Cependant, Lydia ne l'était pas. Elle n'aimait pas ses yeux d'un rouge sanglant. Ils l'intimidaient.
"Votre Majesté," finit-elle par dire d'une voix monotone.
"Claymore," répondit Elias d'un ton neutre.
Adeline cligna naïvement des yeux, regardant de gauche à droite. Elle sentait une tension électrique, mais ne savait pas ce qui l'avait déclenchée.
Lydia enroula son bras autour de celui d'Adeline et se rapprocha. "Alors, où en étions-nous ?" gazouilla-t-elle. "Avant que nous soyons grossièrement interrompus, c'est-à-dire."
Adeline se redressa un peu plus. "Oui, je crois que nous discutions des armes que tu as toujours…" elle laissa sa phrase en suspens, ne souhaitant pas embarrasser son amie devant quelqu'un.
Lydia resserra son bras autour d'Adeline.
"Ça me rappelle," dit-elle soudainement. "Comment va le Duc Claymore ?"
Lydia fronça le nez. "Tu sais que Père aurait préféré que tu l'appelles Oncle Claymore, ou juste Oncle. Duc est si formel, et—"
"Adeline," déclara Elias d'un ton tranchant.
Les mains de Lydia frémirent, désireuses de frapper quelque chose. Elle détestait que l'on l'interrompe — à moins que ce soit Adeline. Elle se tenait à son Addy adorée, lançant un regard noir au Roi.
Elias se détacha du mur, ses yeux entièrement fixés sur Adeline. Il les rejoignit en un clin d'œil, sa grande silhouette les dominant.
Lydia hésita, ressentant une légère appréhension. Mais elle se souvint de qui elle était, et redressa ses épaules.
« Elias, » Adeline dit doucement.
Elias ignora la vigne s'accrochant au bras de sa femme. Il se pencha et toucha son menton, relevant son visage.
« Viens, j'ai une surprise pour toi. » Elias appuya délicatement sur le point sensible de son petit menton. Elle cligna des yeux, son regard passant du Claymore indiscipliné, puis revenant à lui.
« M-mon ami… »
L'emprise d'Elias se resserra. Elle ne tressaillit même pas. « Elle peut également venir, mais en tant que simple fille d'un Duc, elle marchera derrière nous. »
Adeline secoua lentement la tête. Puis, elle hésita, sachant qu'elle venait de désobéir au Monarque contrôlant le gouvernement. Sans avertissement, elle secoua de nouveau la tête.
« Lydia est ma meilleure amie, je marcherai derrière toi avec elle. »
Le regard d'Elias devint encore plus redoutable. Il vit le corps de Lydia se tendre. Sa naïve petite Adeline continua de le regarder, avec de grands yeux innocents.
« S'il te plaît ? »
Elias lâcha un petit soupir. Il lâcha son menton et saisit sa main. « Ne me supplie pas, » dit-il avec irritation.
Adeline cligna des yeux à nouveau, jaugeant sa réaction avec surprise. Puis, elle sourit un peu, réalisant qu'il était beaucoup plus gentil qu'elle ne l'avait cru.
« La surprise ne peut-elle pas être apportée ici ? » ajouta-t-elle doucement.
« Non. »
« Oh. »
Un silence subtil et inconfortable s'installa entre eux. L'ombre d'Elias planait sur eux, mais elle semblait ne pas s'en soucier. Réalisait-elle seulement la position dans laquelle elle se trouvait ?
« Je suis sûr qu'elle peut être apportée ici, » dit soudainement Lydia.
Adeline se tourna vers son amie.
Lydia lui adressa un sourire encourageant. « Les cadeaux peuvent être— »
« Ma chérie Adeline, » Elias murmura doucement. Il releva sa main vers lui, l'approchant de sa poitrine. Une lueur d'inquiétude traversa son visage. À cela, son attention fut immédiatement sur lui.
« Tu vas bien ? » Adeline demanda, l'inquiétude dansant dans ses yeux.
Elias dissimula son sourire dédaigneux derrière un sourire bienveillant. Il pouvait sentir le regard meurtrier de Lydia, malgré sa position dans ce monde. Il pourrait la faire tuer pour un tel manque de respect. Les assassins ne manquaient pas, sa mort pourrait ressembler à un accident. Mais sa douce Adeline chérissait trop la inutile Lydia Claymore.
« Je suis un peu blessé, » dit-il.
Elle expira doucement de surprise, son corps se soulevant instantanément vers lui, son regard cherchant des blessures visibles.
Elias entendit le ricanement discret de Lydia.
« Addy, ne tombe pas dans ses pièges ! » Lydia lâcha. « Comment Sa Majesté pourrait-elle être blessée alors qu'il est l'un des vieux— »
« Tu vois, mon cœur a été blessé parce que tu as sauté le repas et à peine touché un morceau, » Elias l'interrompit. Il lâcha sa main et marcha autour du canapé, jusqu'à ce qu'il soit debout juste en face d'elle.
« M-mais j'ai assisté à notre repas... »
« Tu n'as presque rien mangé là-bas, » Elias dit sèchement. Il saisit de nouveau ses mains, cette fois, la soulevant sur ses pieds, au grand désarroi de Lydia.
Adeline regarda leurs mains, puis releva les yeux vers lui, les lèvres entrouvertes. Elle était fascinée par lui, mais son attention revenait sans cesse à Lydia.
Elias resserra sa prise sur elle, la rapprochant encore plus. Il voulait qu'elle ne regarde que lui. Tel un enfant capricieux, il voulait toute son attention.
« Adeline, » il la nomma affectueusement.
Elle le regarda.
« Viens, ma chérie Adeline, allons te nourrir. »
Lydia jeta un regard noir à Elias. Elle savait ce qu'il faisait. Ne peut-il pas partager ?!
« Super ! » Lydia éclata dans leur scène pittoresque. « J'avais justement faim moi aussi ! »
Elias se tourna vers elle froidement. « La nourriture n'est pas pour toi, » il claqua.
Lydia lâcha un ricanement. « Vous voulez dire que Sa Royale Majesté ne peut pas se permettre de nourrir une bouche de plus ? »
Elias lui lança un regard noir. Cette femme était folle !