Evie ne réalisa pas qu'elle avait gardé cette position pendant un long moment, jusqu'à ce qu'un coup frappé à la porte la ramène à elle.
Fray et Gina apparurent dans l'embrasure de la porte avec de larges sourires en l'accueillant.
« Bonsoir, madame. Nous sommes venues pour vous aider à vous changer, » dit Fray, et Evie s'efforça de leur rendre un sourire aussi normal que possible.
Les servantes s'activèrent alors autour d'elle tandis qu'Evie les laissait faire en silence. Son esprit vagabondait encore, mais ses sourcils se fronçaient occasionnellement, comme si une certaine pensée ne cessait de surgir dans sa tête pour perturber le flux de ses idées.
« Madame, souhaitez-vous aller quelque part après vous être reposée ? » demanda poliment Gina et Evie faillit froncer les sourcils, sachant qu'il était déjà passé minuit. Heureusement, elle se retint juste à temps lorsqu'elle se rendit compte qu'elle se trouvait désormais dans un monde différent. Le contraire du monde d'où elle venait – un monde où les gens se déplaçaient à la lumière du jour et profitaient de leur repos la nuit. Allait-elle vivre comme les vampires maintenant ? Allait-elle veiller la nuit et dormir le jour ?
Alors qu'Evie regardait l'obscurité d'encre à l'extérieur de sa fenêtre, ses pensées s'envolèrent vers l'ensoleillé Empire du Sud, sa demeure. Elle se trouvait à présent dans un lieu très très éloigné de ce décor familier et rassurant, et cette prise de conscience qui frappa son cœur lui fit éprouver un sentiment de mal du pays écrasant.
« Si cela vous plaît, madame, nous serions honorées de vous emmener au jardin. » La voix de Gina était prudente et douce. Evie pouvait dire que les servantes devaient ressentir les montagnes russes de ses émotions, car elle était tellement absorbée par ses souvenirs qu'elle en avait oublié de les dissimuler.
Raclant sa gorge, Evie se recentra et se reprit en main. Elle savait qu'elle ne pourrait pas dormir même si elle se forçait, car elle avait dormi si longtemps. Mais elle ne pouvait pas non plus se résoudre à leur donner son accord. Pourquoi sortirait-elle la nuit ? Elle n'était pas un vampire.
Tout à coup, les paroles de ses conseillers chez elle lui revinrent en mémoire et comme si une révélation l'avait éclairée, Evie secoua la tête devant ses servantes. « Ce n'est pas grave, je vais bien. Je n'ai pas l'habitude de me déplacer dans l'obscurité, donc je doute de pouvoir apprécier la vue du jardin quand il fait noir. Je vais essayer de dormir ce soir pour pouvoir visiter le jardin demain matin. »
Un de ses conseillers lui avait dit qu'elle devait continuer à vivre comme d'habitude. Si elle dormait lorsque les vampires étaient actifs, elle pourrait les éviter. Evie pensait que c'était la meilleure façon d'éviter son mari. Et puisqu'il voulait qu'ils dorment dans le même lit, cela résoudrait son dilemme sur la façon de l'éviter.
Evie prit une profonde inspiration, se renforçant tandis que Fray et Gina se regardaient avec inquiétude.
« Nous comprenons, madame. Nous irons aussi nous coucher bientôt, afin d'être éveillées le matin. »
« Oui. » Evie acquiesça tandis qu'elles la changeaient à nouveau en une robe de nuit.
« Comment s'est passé le bal, Madame ? J'espère que vous l'avez apprécié. » demanda innocemment Gina, et Evie fut alors de nouveau rappelée de toutes les montagnes russes émotionnelles qui avaient éclipsé l'événement luxueux. Elle secoua légèrement la tête pour chasser les émotions qui bouillonnaient de nouveau en elle.
« Le palais est vraiment très grand, et l'empereur semblait gentil. Le prince héritier est aussi étonnamment assez amical. » commenta Evie, surprise par la stupéfaction momentanée sur le visage de Fray et Gina.
« Nous sommes heureuses de savoir qu'ils vous ont bien traitée, madame. »
Evie était suspicieuse de leur réaction. Pour une raison quelconque, Evie pensait que ses servantes avaient réagi de la même manière que les vampires dans la grande salle lorsque elle et Gavriel étaient arrivés au palais. Maintenant qu'elle y pensait, la question qui lui avait traversé l'esprit alors qu'elle dansait avec le prince héritier lui vint à l'esprit.
« J'ai remarqué… » commença-t-elle hésitante. « Gav… mon mari semblait être en mauvais termes avec l'empereur et son frère et sa sœur. C'est peut-être juste mon imagination cependant… » elle laissa sa phrase en suspens.
Observant attentivement les expressions de ses servantes, Evie les vit échanger un regard. Sa curiosité prit alors le dessus et elle se redressa et les fit face, leur lançant le regard le plus perçant et inquisiteur qu'elle pouvait rassembler.
« Euh… » Fray poussa Gina lorsqu'elles réalisèrent qu'Evie les fixait de son regard manifestement interrogateur. Après un long silence gênant, Fray fut celle qui céda et prit la parole. « Votre observation n'est pas infondée, madame. Tout le monde sait que Son Altesse Gavriel n'est pas en bons termes avec sa famille royale. »
« Pourquoi ? Est-ce parce que Gavriel a une mère différente ? » demanda Evie. Elle se remémorait ses observations sur la façon dont l'apparence et la couleur de Gavriel différaient tellement du reste de la famille royale. Peu importe l'angle ou le point de vue, Gavriel ne ressemblait pas du tout à l'empereur ou à ses frères et sœurs.
Il y eut un nouveau round de silence. Evie pouvait dire que les servantes luttaient âprement contre elles-mêmes, partagées entre parler ou se taire.
Lorsqu'Evie réalisa leur lutte, elle fit un geste de la main, leur signifiant d'arrêter, mais elle ne cacha pas sa déception. « C'est bon, je comprends. Je vais me coucher maintenant. » Dit-elle d'une voix morose et de la culpabilité passa dans le regard des servantes.
Alors qu'Evie était assise au bord du lit, Gina s'approcha soudainement et elle s'agenouilla devant Evie en levant les yeux vers elle. « Nous vous dirons ce que nous savons mais cela doit rester un secret entre nous, d'accord ? Madame ? » murmura la servante en jetant un coup d'œil à la porte.
Fray se tenait déjà près de la porte comme pour la garder. Evie cligna des yeux. Elle réalisa que l'information qu'elles allaient lui donner devait être quelque chose de confidentiel. Elle connaissait le risque. Ces deux servantes pourraient être sévèrement punies si on apprenait qu'elles avaient révélé le secret, mais sa curiosité était si forte qu'elle ne pouvait refuser de l'entendre.
« Bien sûr, Gina. Cela restera entre nous trois. » répondit sincèrement Evie et Gina acquiesça. Son regard devint incroyablement sérieux alors qu'elle continuait à chuchoter à Evie.
« On dit que toute la famille royale vampire du passé, depuis le début des temps, possède cette caractéristique distincte d'avoir les cheveux noir corbeau et les yeux de la couleur de la lune froide grise. » dit Gina et Evie fronça immédiatement les sourcils. L'empereur, le prince héritier et la princesse avaient tous les yeux bleu saphir et les cheveux blonds. Maintenant qu'Evie y pensait, elle n'avait pas encore vu un vampire aux cheveux noirs et aux yeux gris lunaire, à part Gavriel. Même parmi la foule des vampires qui étaient au palais impérial, elle n'avait vu personne aux cheveux noirs, à part son mari.
Le visage choqué, Evie regarda Gina avec confusion. La servante continua après avoir vu sa réaction. « Il y a une rumeur que l'empereur actuel n'est pas de la vraie royauté vampire et cela inclut le prince héritier et la princesse aussi. La rumeur dit aussi que la seule et véritable lignée royale encore en vie actuellement est notre propre prince Gavriel, madame. Votre mari. »