Evie s'obligea à aller au lit après le départ des servantes. Mais peu importe à quel point elle essayait, elle ne parvenait tout simplement pas à se calmer suffisamment pour s'endormir. Son esprit était occupé par beaucoup de choses, principalement, à propos de Gavriel. Elle ne voulait pas penser à lui, mais il lui était impossible d'ignorer ce qu'elle venait de glaner de ses servantes. Ce n'était qu'une rumeur, se répétait-elle, mais selon tout ce qu'elle avait observé dans le palais impérial - la réaction de la famille royale envers lui, y compris tous les vampires présents au bal, tout lui indiquait le contraire. De plus, les apparences ne mentent pas ! La différence était assez évidente et avoir Gavriel comme le seul à avoir une apparence aussi distincte, cela disait tout.
Enfouissant son visage dans son oreiller, Evie poussa un profond soupir. Jamais elle n'aurait pensé qu'une chose pareille se passait dans l'empire des vampires. Chez elle, le principal et plus gros problème des humains n'était rien d'autre que les vampires et il n'y avait pas de problèmes majeurs parmi les royaux. Bien sûr, la lignée royale était toujours de la plus haute importance, mais il y avait tellement de princes et de princesses qu'il était inimaginable pour quiconque de s'inquiéter de la possibilité de la fin de la lignée royale.
Penser à cela fit réaliser à Evie que c'était peut-être l'une des raisons pour lesquelles les vampires avaient accepté la trêve ridicule que les humains avaient offerte. Qui aurait pensé qu'ils cachaient en fait un plus gros problème au sein de leur empire? Elle ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu anxieuse parce qu'elle savait qu'un conflit entre Gavriel et la famille royale pourrait éclater à tout moment. Son mari aurait-il une chance contre eux? Tout irait-il bien?
Serrant ses yeux fermement, le front d'Evie se plissa encore plus. Elle réalisait l'ironie de la situation où elle était presque similaire à Gavriel. Seulement, elle n'était pas née homme. Elle était la seule enfant de la Gardienne du Dragon. Si sa mère ne pouvait pas produire un fils, la lignée des Ylvia...
Les yeux d'Evie s'ouvrirent grand, choquée par ses propres pensées. Comment pouvait-elle seulement envisager une chose aussi terrifiante ? Sa mère allait très bientôt donner naissance à un fils en bonne santé ! Elle se hurla à elle-même en secouant la tête parce que si cela arrivait, Evie savait que le seul espoir de l'humanité s'effriterait en morceaux et ils resteraient à jamais à la merci des vampires.
…
Le soleil brillait déjà fort lorsque Evie se réveilla. Elle regarda immédiatement à côté d'elle, s'attendant à voir son mari allongé là, endormi à côté d'elle. Mais lorsqu'elle vit ce côté de son lit vide et froid, Evie ressentit quelque chose d'inexplicable. Elle regarda par la fenêtre et le soleil était déjà haut. Il est censé être tard pour les vampires déjà, non ? Alors pourquoi n'était-il pas encore de retour dans leur chambre ?
Tout à coup, l'image de Gavriel dansant gracieusement avec Lady Thea lui traversa l'esprit et ses doigts serrèrent les couvertures du lit fermement. Lorsqu'elle prit conscience de sa réaction, Evie enfouit son visage dans ses paumes jointes. Pourquoi ? Que se passait-il avec elle ? Elle aurait dû être heureuse qu'il ne soit pas là... Elle aurait dû être contente s'il était parti dormir avec quelqu'un d'autre… Son plan était de l'amener à l'ignorer comme si elle n'existait pas alors pourquoi se sentait-elle de cette manière ?
L'humeur d'Evie était sombre et maussade pour le reste de la journée. Ses servantes l'emmenèrent dehors pour voir et profiter du jardin et lui firent visiter le vaste et à couper le souffle château. Elle fit de son mieux pour se sentir mieux mais peu importe combien elle souriait, cela n'atteignait jamais vraiment ses yeux et l'émotion sur son visage ne venait jamais vraiment de son cœur.
"Ma Dame, êtes-vous sûre que vous allez bien ? Vous sentez-vous mal ou peut-être avez-vous le mal du pays ?" demanda Fray avec hésitation alors qu'elles étaient assises sur l'un des bancs au milieu du jardin luxuriant et magnifique.
"Je…" Evie ne put pas répondre tout de suite. "Oui, ma mère me manque," dit-elle. Sa famille, sa maison et sa vie d'avant lui manquaient, mais elle ne pouvait pas se mentir et nier que son mal du pays était en fait éclipsé par autre chose – quelque chose d'indésirable et pourtant incroyablement fort.
Les servantes semblaient inquiètes. "Avez-vous quelque chose que vous souhaitez faire, ma Dame ? Je veux dire, avez-vous un hobby que vous aimiez faire… en étant chez vous ?"
En voyant à quel point les servantes essayaient de la remonter le moral depuis le matin, Evie soupira, puis sourit. "Hmm… mon loisir…" une petite étincelle scintilla dans ses yeux et elle se leva. "Pensez-vous que vous pouvez me trouver un arc et un carquois de flèches ?"
Fray et Gina se regardèrent, puis la regardèrent avec de grands yeux. "Des flèches ?!"
"Oui. Mon père m'a appris le tir à l'arc quand j'étais jeune et je dirais que j'en suis tombée amoureuse." Pour la première fois de la journée, les servantes virent une vraie étincelle dans ses yeux et cela les excita.
"Reste avec Son Altesse, Fray. Je vais aller chercher un bon arc et des flèches. Je serai rapide !" dit Gina en s'élançant pour sa mission.
Lorsque la fougueuse servante aux cheveux roux revint, Elias était avec elle. Le majordome que Evie n'avait pas vu depuis la soirée où il lui avait été présenté jusqu'à maintenant semblait inquiet en s'approchant d'elle, tenant un bel arc dans sa main.
"Ma Dame, vous… vous avez demandé un arc et des flèches ?" demanda-t-il.
"Oui." Evie ne perdit pas un instant et tendit sa main pour prendre l'arc du majordome.
Elias avala, alors qu'il lui remettait l'arc d'une manière hésitante et précautionneuse. Il n'était pas sûr que ce soit le passe-temps le plus judicieux pour la Dame. "Euh… ma Dame, n'est-ce pas dangereux pour vous de…"
Evie lui sourit et Elias se figea. "Ne vous inquiétez pas. Je pense que je devrais être suffisamment compétente pour cela." Elle prit l'arc de sa main, en tirant dessus quand Elias le tenait et refusait de le lâcher.
"Veuillez préparer quelque chose pour que je puisse m'entraîner." Elle dit au majordome et Elias fit un signe de la tête aux servantes. "Cet arc est incroyable. Mon arc chez moi est plus lourd que celui-ci." Elle examina l'arc avec un éclat d'admiration dans les yeux.
Puis, elle tendit de nouveau la main vers Elias, demandant les flèches.
L'expression sur le visage d'Elias devint encore plus inquiète et anxieuse lorsqu'il lui donna une flèche. "S'il vous plaît, faites attention ma Dame. Je ne peux pas vous laisser vous blesser."
"Allons, vous vous inquiétez trop Elias. J'ai dit que je vais bien." elle arracha doucement la flèche des mains du pauvre majordome. "Personne ne va se blesser. Ce n'est pas comme si vous m'envoyiez sur un champ de bataille ou quelque chose du genre."
Une fois que les servantes eurent installé un pas de tir pour Evie, elle se positionna.
Elle prit une grande respiration avant de lever son arc et de le bander à hauteur des yeux. Evie pouvait dire qu'Elias et ses servantes étaient anxieux comme des chats sur un toit brûlant. Elle pouvait même sentir l'alerte d'Elias. Il avait les yeux rouges tant il était prêt à venir à son secours à n'importe quel instant.
Evie stabilisa sa main sur l'arc et concentra sa visée sur sa cible. Elle réalisa que l'arc – bien que plus léger que celui de chez elle – et la façon dont il était cordé semblaient plus tendus.
Lorsqu'elle libéra finalement le tir, elle rata sa cible de pas mal. Les servantes applaudirent, très excitées et contentes pour elle. Même Elias semblait impressionné.
Ignorant leur réaction, Evie se concentra sur sa cible et tira encore et encore, s'habituant à la sensation et à la traction de la flèche. Alors qu'elle enchaînait les tirs, ses émotions commençaient à bouillonner à l'intérieur d'elle. Les visages de sa famille commencèrent à apparaître dans son esprit. Est-ce qu'ils lui manquaient eux aussi ? Étaient-ils inquiets pour elle ? Pensaient-ils aussi à elle actuellement ?
Evie soupira et lorsqu'elle regarda sa cible, elle sourit amèrement en voyant qu'elle n'avait même pas réussi à atteindre une seule fois le centre. Mais elle ne pouvait pas s'arrêter pour autant parce qu'elle savait que faire cela valait mieux que de retourner dans la chambre qu'elle partageait avec Gavriel et finir par s'y morfondre.
Cependant, alors qu'elle visait silencieusement, elle entendit des bruits à peine perceptibles venant de ses servantes. Quand Elias parla, Evie ne sut pas pourquoi mais la première chose qu'elle entendit fut le nom de Thea, et puis… il mentionna celui de son mari.
Tout à coup, Evie devint furieuse. Sa prise sur la flèche se resserra et quelque chose de chaud et serré semblait bloquer sa gorge. Thea ? Il n'était donc pas à la maison parce qu'il était avec sa fiancée ?!
La série suivante de tirs d'Evie vola droit et avec force, atterrissant tous dans le centre de la cible, si bien qu'Elias et les servantes en restèrent bouche bée sous le choc. Ils ne purent même pas réagir immédiatement et restèrent là à fixer avec incrédulité – entre leur 'délicate' Dame et la cible.
Personne ne parla même quand la main d'Evie retomba, et sa respiration était un peu plus haletante qu'auparavant. Quelqu'un se mit alors à applaudir derrière elle et quand elle entendit la voix qui suivit, son corps se raidit.